Вино залило продукты. Анна выбросила разбитую бутылку в мусорку и рухнула на табурет, прикрыв глаза.
Очнулась она от того, что кто-то легонько тряс ее за плечо.
– Вам плохо? – склонился над ней Матвей.
– С чего вы взяли? – с некоторым раздражением спросила Анна.
– Ну вы такая бледная, уставшая… Мало ли?
– Все со мной в порядке, – проговорила она, но поняла, что срывать злость на постороннем человеке – последнее дело, и мягко добавила: – Но спасибо за заботу.
Новый сосед был ее ровесником или чуть моложе. Худой, долговязый, с длинными, как у девушки, ресницами и длинными темными волосами, которые он собирал сзади в хвостик. Черты лица у Матвея были приятные. А двигался он осторожно, даже робко, словно боялся чего-нибудь разбить.
– Думаю, вам стоит отдохнуть, – сказал Матвей. – А давайте в знак извинения, что напугал вас, я приготовлю вам ужин? А вы пока приляжете немного вздремнуть.
Конечно, это было странно. Малознакомый мужчина на ее кухне будет готовить ужин, пока она спит… Но Анна настолько устала, что не стала спорить.
Проснулась Анна от невероятного аромата, плывущего по комнате. Пахло мясом, приправами, зеленью… Она не сразу вспомнила, почему у нее в пустой квартире так вкусно пахнет. Матвей! Точно, ее новый сосед, который захотел накормить ее ужином!
Она вышла на кухню. Матвей сервировал стол.
– Выспались? – улыбнулся он при виде Анны.
– И долго я спала?
– Всего два часа.
– Два часа! – ахнула Анна. – Я же собиралась передохнуть несколько минут.
– Сон – это полезно, – улыбнулся Матвей. – Уставший организм забастовал на ходу. Не жалеете себя. Работаете, наверное, много?
– Да, в последнее время работы навалилось много… – вздохнула Анна и только теперь обратила внимание, что стол был сервирован по всем правилам, с салфетками и приборами.
– Ну и ну! Вы, наверное, учились на повара или… – она хотела сказать «официанта», но подумала, что это звучит несколько оскорбительно, – хозяина ресторана? Собирались открыть собственное кафе?
– Ни то ни другое… – ответил Матвей. – Просто я готовил для мамы. Она несколько лет болела, не вставала с постели, мне хотелось доставить ей радость.
– Простите, – смутилась Анна.
– Ничего. Все в порядке. Мойте руки – и к столу.
На ужин Матвей приготовил мясо с картофельным пюре, сделал салат. И даже сварил компот.
– Нашел у вас в шкафу сухофрукты, – смущенно улыбнулся он. – Компот – очень полезный напиток.
– Не помню, когда я пила домашний компот. Не столовский, а своими руками сделанный, – улыбнулась Анна. – А для себя вы тоже так готовите?
– Нет. – Матвей отвел глаза и грустно проговорил: – Когда мама умерла, я стал редко готовить…
– Ох, простите! – воскликнула Анна. – Мне так жаль!
– Вам не за что извиняться. Я уже почти пережил эту трагедию. Мы с мамой и младшей сестрой попали в аварию. Сестренка умерла сразу, мама стала инвалидом, а я отделался травмами. Полгода назад мама умерла. Когда я понял, что схожу с ума в той квартире, решил продать ее и переехать. Так я попал в ваш дом. Но весьма неудачно, если сразу же залил вас.
– Это пустяки. Я все равно собиралась делать ремонт, – успокоила его Анна.
– Ну нет! Раз я виноват, то мне все и ликвидировать, – твердо сказал Матвей. – Можете даже не беспокоиться на этот счет. Я сделаю вам ремонт.
– Что ж, если вы так хотите, – сдалась Анна.
Ужинали они в молчании. Анна не знала, что говорить, а Матвей был погружен в собственные мысли.
– Спасибо за ужин, – сказала Анна. – Я могу вам на правах хозяйки предложить чай или кофе?
– Не откажусь от чая, – ответил Матвей.
– Отлично, я сейчас сделаю…
Во время чаепития позвонил Василий.
– Не спишь еще? Выбрось все переживания из головы! – бодро начал он. – Ты красивая, умная, отзывчивая, и у тебя все наладится.
– Вася, ты составляешь перечень моих достоинств для сайта знакомств? – усмехнулась Анна. – Не беспокойся, у меня все в порядке, я не раскисла и слезы не лью.
– Точно? – засомневался Василий.
– Точно, Вася. А ты чего не спишь?
– Я еду к Наде, она осталась одна. Дочери с ее сыном дали путевку в санаторий. Я взял такси и еду к ней…
– Понятно, значит, тебя завтра на работе не ждать?
– Почему? Буду. Но не с утра.
– Хорошо вам провести время.
– Спасибо.
– Это мой начальник, – пояснила Анна, нажав на отбой. – Беспокоится обо мне. А вы работаете?
– Пока нет, – ответил Матвей. – В поисках. Ну, мне пора, Пафнутий заждался. – Он поднялся из-за стола.
– Пафнутий? – удивилась Анна.
– Купил кота, чтобы не быть одному, – улыбнулся Матвей.
– Какой породы?
– Приходите в гости, познакомитесь – увидите…
– Эх, а я живу совсем одна. Ни кота, ни собаки… – «Ни мужа, ни детей», – чуть было не продолжила Анна, но вовремя остановилась.
– У вас все впереди.
– Вы говорите, как мой начальник.
– Значит, он прав! – вновь улыбнулся Матвей.
– Как сказать! Это ведь утешительная сказочка для детей. А на самом деле впереди может и не быть ничего…
«Что ты мелешь, идиотка? – одернула себя Анна. – Человек пережил страшную трагедию. Смерть сестры, болезнь и смерть матери. А ты вместо утешения несешь какую-то чушь про себя».
– Я как-нибудь обязательно загляну к Пафнутию, – проговорила она, меняя тему. – Вы меня заинтриговали…
– Буду рад, – ответил Матвей. – Только позвоните предварительно. Запишите мой телефон.
Анна вбила телефон Матвея в контакты.
– Спасибо за чудесный ужин.
– Рад, что вам понравилось. Значит, жду вас в гости, Анна. И по поводу ремонта мы еще все обсудим.
На следующий день на работу Вася пришел только к двум часам. Анна успела провести консультацию и расправиться с одним из документов, переданным на рассмотрение.
– Только без плоских шуток, – сразу предупредил ее Вася.
– И не думала! – отозвалась Анна. – Мне вообще не до этого.
– Вот и молодец! Ценю за деликатность.
– А я вчера поближе со своим соседом познакомилась.
– Недотепой и неудачником?
– Никакой он не неудачник, – тихо сказала Анна. – Просто несчастный человек, у которого в аварии погибла сестра, а полгода назад умерла мать, и он остался совсем один.
– Да, бедный парень, – вздохнул Вася. – Кстати, Аня, после историй таких вот людей по-другому смотришь на жизнь. Начинаешь отделять настоящие ценности от мнимых. Жизнь Нади тоже не сахар, но она крепится. Героическая женщина, – сказал он без тени иронии. – Ладно, что у нас с работой? Спустимся с гор к нашим овцам дольним.
Анна дала отчет по тому, что она сделала за полдня.
– Вернемся к Анне Андерсон, – предложил Вася. – Смотри, что у нас получается… Да, сознание ее путается, но в целом она излагает верно. С того момента, как она спрыгнула с моста и ее спасли, жизнь Анастасии или той, кто скрывался под этим именем, более-менее запротоколирована, и мы можем проследить ее путь и перемещения. Ее переводят из одной больницы в другую, слухи о ней расходятся, много желающих ее увидеть и дать ответ на вопрос: настоящая ли это великая княжна Анастасия Романова или самозванка.
– Каково же ей было? – покачала головой Анна. – Жизнь девушки превратилась в сущий ад, она была словно зверь в зоопарке, на которого все приходили поглазеть. Такое существование кого хочешь сведет с ума!
– Да уж, – согласился Вася. – Что и говорить о женщине, чья психика уже подверглась сильнейшим испытаниям… А мнения на ее счет были диаметрально противоположными. Одни считали ее самозванкой, другие – настоящей Романовой, младшей дочерью Николая Второго. В числе тех, кто ее признал, были Татьяна Боткина, дочь лечащего врача семьи Романовых, фрейлина императрицы Лили Ден, великий князь Андрей Владимирович. Но список тех, кто считал девушку самозванкой, был внушителен: от бывшего учителя Пьера Жиляра до родной тети и крестной матери великой княгини Ольги. Нужно сказать, что все-таки великая княгиня Ольга испытывала сомнения в течение всей своей жизни и высказывала их окружающим. В пользу Анны Андерсон свидетельствовала проведенная графологическая экспертиза, было еще важное доказательство – наличие у Анны Андерсон искривления больших пальцев ног, редко встречающееся у молодых женщин. Такое же искривление пальцев было и у Анастасии Романовой. Были также некоторые потрясающие детали, которые она сообщила и которые никто не мог знать. Например, она сообщила, что великий князь Эрнст Людвиг Гессенский был в России в шестнадцатом году. Это был удивительный факт. Великий князь Эрнст Гессенский, «дядюшка Эрни», как назвала она его, был послан германским кайзером с секретной миссией – прощупать почву о заключении сепаратного мира. Визит проходил в обстановке строжайшей секретности, посторонние люди никак не могли о нем знать.
Вася, как всегда в минуты волнения, прошелся по кабинету.
– Обрати внимание, что признали Анастасию люди, не связанные с домом Романовых: фрейлина, дочь врача… Исключение составляет Великий князь Андрей. Но остальные родственники поспешили откреститься от самозванки. Им было невыгодно признать дочь российского императора живой. Судебный процесс против Анны Андерсон длился с тысяча девятьсот тридцать восьмого года по семидесятый. Были паузы и перерывы. Но это дело не рассматривали бы так долго, если бы удалось точно сказать, что Анна Андерсон не является великой княжной Анастасией Романовой. – Вася замолчал, раздумывая, а потом продолжил: – Но самый главный вопрос: что происходило с той, кто называл себя Анастасией, с того момента, когда официально царская семья была расстреляна, и до появления на мосту Ландвер-канала в Берлине? Какие события вместились в этот отрезок времени?..
США. Штат Виргиния. 1980-е
Иногда мне кажется, что я стала забывать пение ангелов в раю, а ведь когда-то помнила, и очень хорошо. Но в последнее время мои мысли путаются. Главное – успеть все записать, восстановить удивительную историю моей жизни. Пока я еще помню, пока я жива…