– Я бы хотела позвать своего соседа Матвея, – робко сказала Анна.
– Хорошо, – хмыкнул Василий. – Зови, думаю, он нам не помешает.
Петроград. Ириновская железная дорога. 26 августа 1921 г
Он понял, что его земное путешествие подходит к концу. То озарение в Париже было не зря. Все дальнейшее служило лишь повторением пройденного. Он простился со всем, хотя и надеялся на самые неожиданные повороты судьбы. Однако все было тщетно, и он понимал это. Оставалось только передать нужные материалы в надежные верные руки. Он хотел верить, что не ошибся и та девушка, Ариадна, напомнившая ему разом всех лирических героинь, не подведет. Не должна подвести. Итак, он рассчитался со всем земным. Оставив себе лишь стихи.
Ему было дано задание – найти Ковчег Завета. Он верил, что, найдя его, Россия станет Небесным Иерусалимом, что страну ждет процветание под эгидой династии Романовых. И все страшные и кровавые события будут обходить ее стороной. Ему почти удалось выполнить эту миссию, но милой Ариадне предстоит завершить это непростое дело.
Мысли поэта вернулись к Анне.
Интересно: заплачет ли Анна, узнав о его смерти, или просто повернет голову царственным жестом и застынет в печали, как мраморная статуя? Боже мой! Анна! Кто бы мог подумать, что из этой тоненькой угловатой девочки вырастет великолепная поэтесса и волнующая женщина! Он ее любил, боготворил. Но она всегда старалась действовать вопреки ему и, что еще хуже, наступала на его гордость. Это было то, чем он не мог поступиться. Брак не принес успокоения. Анна играла роль жены и матери, но это была маска. Она писала стихи, и вскоре они вошли в моду. Он скрипя зубами, признал за ней право – быть поэтом. Но ему хотелось, чтобы она не забывала о семье. Правда, это было бесполезно. Анна была с ним и в то же время – далеко. Ее мысли витали где угодно, но только не рядом с мужем и сыном…
Все его женщины были нервные, чуткие, эмоциональные и безжалостные. Свежей и сильной была только первая рана – от Анны. Все остальные – лишь легкие царапины. И Елена Дмитриева, и Лери – Лариса Рейснер, и Олечка Арбенина… Весь этот хоровод был нескончаем и утомителен.
Он подумал, как правильно и справедливо, что мужчина в древние, да и в более поздние времена – был прежде всего воином, а уж потом – трубадуром и кавалером. И только наш век – изнеженный и пышный предоставлял не так много возможностей для утверждения мужского «я». Вот он и бежал то в Африку, то на войну – в надежде открыть в себе нечто, что приведет к новым мотивам в творчестве, осмыслению себя в вихрях безумного века. Он стремился познать все тайны жизни и не знал, насколько ему удалось продвинуться на этом пути.
Ему всегда хотелось жить на грани, выходить за пределы обыденного. В глубине души он не верил, что кто-то сможет его полюбить таким, какой он есть. Вот и приходилось доказывать, что он достоин лучшего. И не просто достоин, а может взять это по праву.
Его ждет смерть, но он не боялся смерти, а напротив – успокоился. Николай вдруг почувствовал, что находится в редкой точке – когда его душа и он сам, его телесная оболочка слились с этим миром – беспокойным, но вместе с тем бесконечно прекрасным и волнующим. Именно здесь и сейчас он чувствовал удивительный покой. Как будто бы все страсти улеглись. Он ощущал блаженство, словно расстался со всем, что волновало раньше, – страстью, самоутверждением, вызовом всем и всему. И прежде всего – собственной судьбе…
Его вывели на расстрел, а он боялся только одного – быть жалким и смешным. Он был воином и обязан был оставаться им до конца. Он хотел, чтобы все поскорее закончилось, чтобы не тянуть эту муку и жалость к тому, что он оставлял. У него была замечательная жизнь, он понял это только в последнюю минуту. У него были яркие впечатления, путешествия, поэзия, великая любовь, друзья, ученики и тайны мира, которые он успел разгадать…
Когда в него выстрелили, он успел подумать: «Неужели это конец!»
И в час, когда его бренное тело стало пустой оболочкой, он, Великий Розенкрейцер, Рыцарь и Паладин Духа, вступил в Вечность…
Я кричу, и мой голос дикий.
Это медь ударяет в медь.
Я, носитель мысли великой,
Не могу, не могу умереть…
Москва. Наши дни
Через два дня все были в сборе. Матвей охотно согласился прийти, а Мария привела с собой подругу Риту. Из Ярославля приехал Виктор Степанович.
Вася, обведя собравшихся взглядом, спросил:
– Ну, с чего начнем?
И сам же ответил на собственный вопрос:
– Думаю, пришло время рассказать все, что мы с Анной выяснили. Начнем с самого начала. Несколько недель назад в нашем офисе появилась Мария Бориславская в расстроенных чувствах и в надежде, что я сообщу ей какие-нибудь сведения об ее молодом человеке, Вадиме Куприянове, историке, внезапно пропавшем после научной конференции в Париже, где я тоже имел счастье быть. В процессе разговора выяснилось, что Мария давно увлечена поисками своей двоюродной прабабушки Ариадны Федоровны Бориславской, чей след внезапно обрывается после двадцать восьмого года. Ариадна Федоровна Бориславская работала в знаменитом институте крови Богданова и в его частной лаборатории, где он ставил опыты и эксперименты. Сохранилось несколько писем ее к давней подруге Наташе Р., где Ариадна сообщает, что беспокоится о Романовых, особенно об Анастасии. Это наталкивает на вывод, что ей каким-то образом известна судьба последнего императора и его семьи. Это заинтересовало Вадима Куприянова, который занимался историей спасшейся Анастасии Романовой, так называемой «Анны Андерсон». На конференции Вадим познакомился с француженкой Жозефиной, которая тоже интересовалась Романовыми. Он задержался после конференции на несколько дней во Франции, у него была шенгенская виза. Мария появилась в нашем офисе чисто случайно, но, как мы знаем, ничего случайного в мире не бывает.
Вася замолчал. Все его внимательно слушали. Рита и Матвей сидели рядом, их колени почти соприкасались. Рита сидела, чуть наклонив голову, а Матвей, напротив – высоко подняв и глядя прямо перед собой. Изредка он переводил взгляд то на Анну, то на Василия.
Мария вспоминала вчерашний разговор с Ритой.
– У тебя с Матвеем все серьезно? – спросила она. – А как же Элиав?
Рита какое-то время молчала, а потом тихо выдавила:
– Не знаю. Не хочу загадывать. А с Элиавом я объяснюсь, скажу, что временно нам нужно расстаться. Он отличный парень, и мне не хочется морочить ему голову. Когда я встречалась с Элиавом, то думала, что влюблена, мне с ним было хорошо. Но, встретив Матвея, я поняла, что любовь – это другое… Это чувство, что человек – твой, что ты его знала давно, с ним нет яркой страсти, но есть ощущение покоя, нежности, понимание, что без него – никак. Я хочу быть с Матвеем.
– Значит, ты не хочешь возвращаться в Иерусалим? – удивилась Маша. – Наверное, квартира тетушки придется очень кстати… Что ты решила?
– Я, скорее всего, продам эту квартиру, – ответила Рита. – Двушка в хорошем районе стоит немалых денег; взамен куплю себе однокомнатную, а остаток разделю с родными. Так всем будет спокойней. Им отдам большую часть, себе оставлю – меньшую. Пока я прикидываю: что и как.
– Ты планируешь переехать в Москву?
Рита тряхнула головой.
– Пока еще не знаю. В Москве я, конечно, теперь буду бывать чаще. Если удастся – на какое-то время перееду сюда. Но пока наверняка сказать ничего не могу. Ответ – как лучше сделать – придет сам собой.
– Как это? – удивилась Маша.
Рита улыбнулась.
– Я же психолог и философ по жизни. Когда Вселенной задаешь правильный вопрос – она дает правильный ответ.
Маша вновь сосредоточилась на речи Василия.
– Вскоре Вадим объявляется и сообщает Марии, что у его знакомой француженки сохранилась тетрадь с записями прабабки и в этих записях есть кусок, который касается Ариадны Федоровны Бориславской. В дневнике рассказывается о кратком периоде пребывания Ариадны Федоровны в Париже. Она бежала из России в двадцать восьмом году, ненадолго остановилась в Париже и уехала в Африку, сказав своей новой знакомой Вере, что поэт Гумилев завещал ей «африканскую миссию». И здесь начинается самое интересное… И я передаю эстафету моей коллеге Анне, которая блистательно справилась с заданием – рассмотреть биографию поэта и понять, что означали слова «африканская миссия». Вам слово, товарищ Анна!
Анна немного растерялась.
– С чего же мне начать?
– С Гумилева, конечно же!
– Хорошо. При изучении путешествий Николая Гумилева в Африку нам открылась потрясающая картина. Путешествия Гумилева хорошо вписывались в целый ряд других путешествий и археологических раскопок, которые в то время проводились в сакральных точках планеты. В Палестине, Малой Азии, на Крите, в Египте. Археологи настойчиво искали загадочные артефакты древних цивилизаций. И чего же искал Гумилев в Африке, учитывая, что два его последних путешествия были в Абиссинию, то есть современную Эфиопию? – Анна обвела взглядом присутствующих. На их лицах явственно читался интерес. – С давних времен существовала легенда, что в Эфиопии хранится Ковчег Завета. Вот его и искал Николай Гумилев. Наверное, он верил, что, если найдет Ковчег Завета, в России воцарится мир и процветание. Он ведь был настоящим идеалистом и романтиком. Но разразилась Первая мировая война, и Гумилев пошел на фронт. После Февральского переворота его отправили в интереснейшую миссию в Англию. В Лондон. Он должен был понять послевоенное переустройство мира, понять: какие контуры приобретет современная политика. И еще ему нужно было узнать: собирается ли английское правительство предпринимать какие-либо шаги по освобождению императорской семьи. Это было время, когда для спасения Романовых нужно было проявить прежде всего политическую волю. Поскольку Временное правительство не возражало против высылки бывшего императора и его родных за границу. Гумилев был полон энтузиазма принести пользу родине. Он встречался в Лондоне с ведущими интеллектуалами Англии, ее элитой: Гербертом Уэллсом, Честертоном, Хаскли, Йетсом. Был и властитель дум – популярнейший итальянский поэт – Д. Аннунцио. Но в итоге он понял, что помогать России Европа не собирается, Российскую империю вообще вычеркнули из истории. Это надломило его. Гумилев вернулся в Россию, когда в ней уже вовсю хозяйничали большевики, он пытался найти себя в новой жизни – в усугубляющейся разрухе и катастрофе. Ко всему прочему сильнейший удар нанесла ему жена – Анна Ахматова, потребовавшая развода, так как собиралась замуж за другого. Гумилев ведет занятия в поэтической студии, входит в редакцию «Всемирной литературы», пишет стихи, правда, все меньше. Он даже женился, и у него родилась дочь. Но он все делает как бы по инерции, его душа на самом деле – уже мертва. Когда возникла идея создания организации, которая смогла бы противостоять большевикам, он ухватился за эту идею. Я имею в виду организацию Таганцева. Но судя по тому, как он был неосторожен, сам Гумилев не возлагал особых надежд на предстоящее сопротивление. Он бравировал и как будто играл в кошки-мышки со смертью. – Анна вздохнула. – Но он понимал, что у него остались важнейшие бумаги и документы от африканской миссии, надо было найти человека, которому можно было бы их передать. На одном из выступлений он познакомился с молодой девушкой, которая его очаровала. Да, Мария, это была ваша двоюродная прабабушка – Ариадна Бориславская.