— Конечно, — с улыбкой кивнул он. — Но для начала нужно прибрать со стола, правда?
— Я помогу, — сказала Дженни, вставая.
— Я тоже. — Грейси подхватила свою тарелку и побежала на кухню вместе с Эваном, который нес целую стопку посуды.
Дженни нравилось смотреть на то, как мило они общаются. Она собрала со стола остатки посуды и последовала за ними. Син уже начал загружать посудомоечную машину.
— Эй, повару не полагается мыть посуду!
— Прекращу, как только загружу эту партию, — улыбнулся он.
Дженни услышала смех и увидела, как Грейси что-то весело рассказывает отцу.
— Мое сердце радуется, когда эти двое так счастливы, — улыбнулся Син. — И это все благодаря тебе, девочка. Жаль, что иногда мой сын не видит того, что находится у него под самым носом.
— Они сблизились бы и без моей помощи, — покачала головой Дженни. — Просто на это потребовалось бы немного больше времени. Но Эван хочет быть частью жизни Грейси, а значит, так и будет.
— Это могло бы произойти много лет назад, если бы не Меган. Жаль, что их с Эванам брак оказался неудачным. Они никогда не были идеальной парой, какой их считали в городе. Зато у них получился идеальный маленький ангел, — улыбнулся он, глядя на внучку.
— Грейси замечательная девочка, и она очень любит своего отца.
— И Эван ее обожает, хоть и не всегда показывает это. Слишком часто ему приходилось скрывать свои чувства, и теперь это вошло у него в привычку.
— Думаю, Эвану очень повезло, что у него есть вы с Меттом и Грейси.
Син крепко обнял ее:
— Девочка, у тебя все мы тоже есть. Любой отец был бы счастлив иметь такую дочь, как ты.
Дженни почувствовала, как ее глаза наполняются слезами.
— Спасибо большое. Что ж, давайте наконец включим посудомоечную машину, иначе не успеем поиграть с Грейси до того, как ей будет пора ложиться спать.
Два часа спустя грузовик Эвана затормозил в переулке около «Потайного стежка».
Дженни уже собралась выходить, когда Эван вдруг взял ее за руку:
— Я хотел бы поблагодарить тебя. Я никогда не проводил вечер так замечательно. А Грейси… я уже очень давно не видел ее такой счастливой.
— Она счастлива, потому что ты уделяешь ей внимание.
— А ты, Дженни? Возможно, тебе тоже нужно немного внимания? — Казалось, время застыло, когда Эван осторожно притянул ее к себе, провел горячими руками по ее шее и плечам. — Потому что мне очень нужно твое внимание.
— Я думала, мы решили, что не станем этого делать? — Она сделала слабую попытку отстраниться.
— Прости, но я ничего не могу с собой поделать.
Дженни поняла, что тоже больше не в состоянии сдерживать чувства, охватывавшие ее каждый раз, когда она оказывалась рядом с Эваном. Это было выше ее сил. Когда их губы встретились, она не смогла сдержать стон наслаждения. Приоткрыв рот, она позволила его языку проникнуть внутрь. Его пальцы скользнули по ее волосам, по шее, превращая огонь ее желания в настоящий пожар. Она попыталась взять эмоции под контроль, но поняла, что в этой битве ей не победить — слишком сладостным было поражение.
Собрав остатки силы воли, она заставила себя отстраниться.
— Нам нужно остановиться, — пробормотала она.
— Это последнее, чего я сейчас хочу.
— Нет, тебе пора возвращаться домой. Тебя ждет Грейси.
— Моя дочь крепко спит. Сейчас время для более взрослого общения.
Эван притянул Дженни ближе к себе. Его рука скользнула под ее блузку, нашла грудь. Он еще никогда так страстно не хотел ни одну женщину.
— Ох, Дженни, что ты со мной делаешь?
— Ты сам это начал.
Эван хотел ответить, но что-то за спиной Дженни отвлекло его внимание.
— В магазине кто-то есть, — прошептал он, пристально всматриваясь в темноту окон.
Он тихо вышел из машины и еще раз оглядел окна «Потайного стежка».
— Вызывай шерифа! — прошептал он.
— Нет, Эван! — воскликнула Дженни, поймав его за руку. — Не ходи туда!
— Просто позвони ему, все будет хорошо, — пообещал он и исчез в проеме двери.
Трясущимися руками Дженни набрала 911.
— Алло, мне нужна помощь! Кто-то вломился в мой магазин «Потайной стежок», который находится на Мейн-стрит. Пожалуйста, пришлите кого-нибудь как можно скорее.
— Мисс, вы находитесь внутри магазина или снаружи?
— Снаружи, в переулке около черного хода, но мой друг пошел внутрь.
— Оставайтесь там и никуда не ходите, патрульная машина уже выехала.
Дженни собиралась отключить телефон, как вдруг увидела, как дверь магазина открылась и из нее выбежал одетый в черное человек.
— Алло, из магазина только что вышел человек! Он бежит вниз по улице к Мейпл-авеню.
— Понятно, мисс, я пошлю туда офицера.
Дженни перевела взгляд на дверь в ожидании Эвана. Но его не было. Господи, а вдруг он ранен? Она выскочила из машины и бросилась в магазин.
— Эван! Господи, пожалуйста, пусть с тобой все будет в порядке! Эван!
Она услышала стон и тихое проклятье. Пошарив ладонью по стене, она включила свет и увидела поднимающегося с пола Эвана.
— Что произошло? Ты ранен?
— Не знаю, этот подлец ударил меня сзади по голове чем-то чертовски тяжелым. Голова болит адски. Не могу поверить, что позволил ему подкрасться ко мне сзади.
— А я не могу поверить, что позволила тебе вообще сюда входить, тебя могли ранить или даже… — Дженни вытерла слезы.
— Дженни, все хорошо, — прошептал он, протянув к ней руку.
Но тут раздался крик «Ни с места, полиция!» и в магазин ворвался рослый офицер Чак Рейнольдс с пистолетом в руках.
— Эван, Дженни, как вы? С вами все в порядке?
— Нет, Эван ранен. Его необходимо осмотреть.
— Со мной все в порядке. Чак, нам нужно поговорить.
Дженни никак не могла унять дрожь. Еще никогда в жизни ей не было так страшно. Оглядевшись, она поняла, что от рук взломщика пострадал не только Эван. Рулоны с тканями были в беспорядке, а касса была вскрыта. Хорошо, что перед закрытием магазина Милли отнесла деньги в банк.
Нужно было срочно проверить, что творится в ее квартире. На лестнице ее догнал Эван:
— Дженни, тебе пока не стоит туда ходить.
— Конечно, стоит! Там ведь все мои вещи. Их не слишком много, но они мои.
— Я тоже иду с вами! — крикнул Чак. — Я должен составить список всех пропавших вещей и опечатать помещение, так что ничего не трогайте.
Дженни кивнула и открыла дверь в комнату. Эван услышал испуганный вздох, когда она увидела, в каком плачевном состоянии находится ее квартирка: перебитая посуда вперемешку с вещами валялась на полу, мебель была перевернута, матрас на кровати изрезан.
— Сколько вас не было в магазине?
— Около трех часов. Я была на ранчо Рефферти.
— В нашем городке так редко случаются кражи. Возможно, это работа какого-нибудь бродяги, который хотел найти денег на наркотики? — предположил Чак, с недоумением осматриваясь.
Дженни нагнулась и подняла с пола свою любимую шкатулку, которую в детстве называла своим «сундучком с сокровищами». По ее щеке прокатилась слеза. Все это было так ужасно.
— Он забрал подвеску, которую мне в прошлом году подарили Алекс и Эллисон, — золотое сердечко с сапфиром в центре.
— Что-нибудь еще пропало?
— Украшения. И около трех сотен долларов, — добавила Дженни, заглянув в ящик комода. Она подобрала завалившегося под кровать и выглядевшего весьма потрепанным плюшевого мишку и прижала к груди. — Кто мог это сделать?
На секунду она замерла, словно ее поразила страшная догадка. Она встретилась взглядом с Эваном, внимательно наблюдавшим за ней, но тут же отвела глаза.
— Мне нужно позвонить Эллисон и рассказать ей о том, что случилось. — Она развернулась и быстро вышла из комнаты.
— Что подсказывает твое полицейское чутье? — поинтересовался Эван у Чака.
— Ничего, кроме того что кому-то срочно понадобились деньги. — Он еще раз оглядел комнату. — Странно другое. Почему магазин почти не пострадал, а здесь все разгромлено? — Он внимательно посмотрел на Эвана. — Скажи, у Дженни есть враги?
Глава 9
П ару часов спустя Дженни сидела в приемной больницы, дожидаясь, когда Эвана осмотрит врач. Было уже одиннадцать вечера, она чувствовала себя измотанной и опустошенной. Недавние события потрясли ее.
— Дженни Коллинс. — К ней подошла медсестра.
— С Эваном все в порядке? — взволнованно спросила она, вставая.
— Доктор ответит на все ваши вопросы, пойдемте.
Она отвела Дженни в кабинет, где на столе для осмотра сидел Эван. Без рубашки. О господи!
Дженни отвела глаза, чувствуя, как полыхают ее щеки, и попыталась вспомнить, как дышать. Как он красив! Не выдержав, она снова взглянула на его широкие плечи, мускулистый плоский живот, сильные руки.
Заметив ее реакцию, он улыбнулся:
— Доктор сказал, что я выживу, так что можешь прекратить волноваться.
— Замечательно!
В кабинет вошел пожилой полный мужчина.
— Здравствуйте, я Чарли Михаельс, но все зовут меня доктор Чарли. Я лечу этого мальчишку и его брата всю их жизнь, но, похоже, они так и не научились держаться подальше от неприятностей.
— Приятно познакомиться, доктор, я Дженни Коллинс. Это я виновата в том, что Эван пострадал. Я управляю магазином, в котором на него напал грабитель.
— Ты ни в чем не виновата, Дженни, — возмутился Эван. — И я рад, что ты не оказалась там одна.
— А ты не должен был врываться внутрь и строить из себя героя.
— Док, мне уже можно идти? — недовольно поинтересовался Эван.
— Да, но не забывай, что у тебя небольшое сотрясение, так что постарайся поберечь себя хотя бы ближайшие пару недель. И еще нужно найти того, кто отвезет тебя домой и ночью будет раз в несколько часов проверять твое состояние.
— Я все сделаю, — пообещала Дженни, которая все еще чувствовала себя виноватой за то, что Эван пострадал.
— Ты счастливчик, Эван Рефферти, — широко улыбнулся доктор. — Что ж, раз ты в хороших руках, я пойду проверю пациентов, которые нуждаются в моем внимании куда больше, чем ты.