Попрощавшись, он вышел из комнаты. Эван встал и начал одеваться. Ему было непросто держаться на ногах, голова раскалывалась, но он был рад, что Дженни не пострадала. Сейчас главное не допустить, чтобы она ночевала одна в магазине, пока подонка не поймают.
— Прости, Эван, я не собиралась напрашиваться к тебе на ночь, — смущенно сказала Дженни. — Я подвезу тебя до ранчо и сдам с рук на руки Сину, он присмотрит за тобой гораздо лучше.
— Ну уж нет! — возмутился Эван. — Ты обещала доку позаботиться обо мне, а обещания надо выполнять. И ты не можешь сегодня вернуться домой — там все опечатано полицией, кроме того, это небезопасно.
Он подошел к Дженни и взял ее за руки:
— Грабитель до сих пор не пойман. Он может оказаться каким-нибудь сумасшедшим наркоманом или убийцей. Ты должна остаться на моем ранчо.
— Я могу поехать к Эллисон.
— Нет. Я уже позвонил отцу и рассказал ему о том, что случилось. Он знает, что ты приедешь вместе со мной. Комната уже готова, и в этот раз тебе не придется делить ее с шестью маленькими девочками. Поехали. — Не дав ей шанса возразить, он взял ее за руку и повел через больничный холл к парковке.
Эван больше не собирался оставлять Дженни одну. Она должна была находиться рядом с ним, чтобы он мог ее защитить.
Так как взять вещи из квартиры, которая теперь была местом преступления, Дженни не могла, они заехали в круглосуточный магазин, чтобы купить все необходимое. Эван настоял на том, чтобы самому вести машину, так что у Дженни появилась возможность позвонить Эллисон и предупредить ее, что на ночь она останется на ранчо Рефферти. Подруга в свою очередь рассказала ей о том, что в магазине продолжается полицейская экспертиза.
— Если хочешь, ты можешь остаться на ночь у нас, — предложила Эллисон.
— Нет, спасибо, сегодня ночью я должна присмотреть за Эваном: у него сотрясение, и первые несколько часов ему лучше не оставаться одному.
— Хорошо. Кстати, завтра «Потайной стежок» тоже будет закрыт, так что на работу можешь не торопиться.
— Я могу помочь с уборкой.
— Поверь, справимся и без тебя. Лучше приезжайте вечером к нам на ужин вместе с Эваном и Грейси.
— Обязательно.
— Береги себя. И Рефферти. — На последней фразе голос Эллисон стал игривым.
— Хорошо. — Дженни попрощалась и повернулась к Эвану: — Эллисон и Алекс решат все вопросы с полицией и приведут в порядок магазин. Мы завтра приглашены к ним на ужин. И Грейси тоже.
— Я рад, что они стараются помочь тебе. Не забывай, ни в чем из того, что случилось, нет твоей вины.
Дженни совсем не была в этом уверена. Мысли о Тодде не покидали ее ни на минуту.
В окнах дома горел свет. На кухне за столом сидел Син. Когда они вошли, он поднялся им навстречу. Он внимательно оглядел сына с ног до головы, а затем крепко обнял его и Дженни. Именно такими, теплыми и сильными, она всегда представляла настоящие отцовские объятия.
— Девочка, скажи, что ты не пострадала.
— Син, вам следует волноваться об Эване. А еще вы должны серьезно поговорить с ним о том, что не стоит вламываться в помещение, где скрывается опасный преступник.
— Вряд ли это поможет. Мы, Рефферти, все очень упрямые — это наша семейная черта. Идите спать, я буду здесь на случай, если вам что-то понадобится.
Эван кивнул, взял Дженни за руку и повел вверх по лестнице. Это вышло у него так естественно, словно они уже давно были парой и всегда вместе отправлялись спать.
Дженни помотала головой, отгоняя эти ненужные мысли.
Эван открыл дверь в маленькую уютную комнату. Она могла быть одновременно спальней и кабинетом. У дальней стены стояла кровать с горкой подушек, а с другой стороны письменный стол и ряды полок с книгами.
— Если тебе будет здесь неудобно, можешь занять мою комнату. Все равно я сегодня не засну.
Дженни нахмурилась:
— Ну уж нет, я не могу спать в твоей постели… То есть я не могу отобрать у тебя комнату. Эта кровать тебе не подойдет, она слишком маленькая, а ты должен хорошо отдохнуть.
Эван притянул ее к себе и с лукавой улыбкой заглянул в глаза:
— Я бы не отказался рискнуть, лишь бы ты ждала меня в ней.
Он наклонил голову и нашел губами ее губы. Мысли о том, что она не должна позволять ему делать это, вылетели из головы Дженни, как только она почувствовала его жаркое дыхание на своей коже. С тихим стоном Эван крепче обнял ее, прижимая к себе, и она почувствовала, как сильно его желание.
— Ты просто убиваешь меня, Дженни, — выдохнул Эван, усилием воли заставляя себя оторваться от ее губ.
— Не забывай, что ты это начал.
— Ты не должна быть ко мне так жестока. Я ранен.
Дженни тут же испуганно отстранилась:
— Прости, тебе больно?
— Зависит от того, какую часть моего тела ты имеешь в виду.
— Хватит, тебе нужно отдыхать. Возвращайся в свою комнату и ложись спать.
— Ты уверена?
Раньше Дженни слишком легко соглашалась сделать следующий шаг в отношениях, и ничем хорошим это не заканчивалось. Теперь она должна была все серьезно обдумать.
— Да. Но мне нужно в чем-то спать. У тебя нет лишней пижамы?
— Со своей последней пижамой я расстался, когда мне исполнилось восемь. Тебя устроят шорты и футболка?
— Конечно, — кивнула она, стараясь не думать о том, что же Эван надевает, когда ложится в постель. Или не надевает.
Через пару минут он вернулся и вручил Дженни белую футболку и шорты.
— Вот это лучшее, что я могу тебе предложить. Спокойной ночи, Дженни. — Он повернулся, чтобы уйти, но задержался в дверях. — Боксеры.
— Что?
— С тех пор как у меня появилась маленькая дочь, я сплю в боксерах. Не хочу, чтобы ты лежала без сна, гадая, в чем же я сплю, — усмехнулся он и вышел из комнаты.
Солнце только выглянуло из-за горизонта, а Дженни уже вскочила. Было еще только пять тридцать утра, но она больше ни минуты не хотела оставаться в постели. Этой ночью ей не удалось нормально поспать, потому что каждые два часа она вставала, чтобы проверить, как себя чувствует Эван. В последний раз он заявил, что у него все прекрасно и, если она немедленно не вернется в собственную постель, он придумает, как иначе занять время.
Еще ни одного мужчину она не хотела так страстно, как Эвана. Она была готова, более чем готова для следующего шага, но… Все предыдущие отношения закончились провалом, и это сделало ее очень осторожной. Она не знала, как совместить свое желание быть с Эваном и работу с Сан-Антонио. Он должен был заботиться о дочери и заниматься ранчо. А после ограбления, в котором, возможно, был замешан ее сводный брат, все еще больше усложнилось.
Решив, пока не думать об этом, Дженни быстро приняла душ, оделась и направилась на кухню, чтобы помочь Сину готовить завтрак.
Спускаясь по лестнице, она почувствовала запах яичницы с беконом, услышала голоса и поняла, что ее помощь уже не требуется. Из кухни выглянул Син и помахал ей рукой:
— Я был уверен, что слышал шаги. Доброе утро, девочка, иди к нам.
— Доброе утро, Син. Я пришла помочь с завтраком, но вы, похоже, прекрасно справились сами.
Она оглядела стол, уставленный тарелками с яичницей и беконом, блюдо с хот-догами и большой яблочный пирог.
— Доброе утро, Дженни! — воскликнул Метт, с улыбкой поднимаясь из-за стола. — Теперь я знаю, что мне нужно для хорошего начала дня.
— Поосторожнее, братец, — посоветовал Эван. — Эта девушка слишком умна, чтобы обращать внимание на твои ухаживания.
Вдруг Эван оказался совсем рядом, и на секунду Дженни показалось, что он хочет поцеловать ее, но этого не произошло.
— Как тебе спалось? — спросил он.
— Хорошо. Как ты себя чувствуешь?
— Замечательно. Головная боль прошла.
— А как же иначе, ведь сегодня ты обещал помочь мне перегнать и клеймить скот, — напомнил Метт.
— Возможно, вам пригодится дополнительная пара рук? — спросила Дженни.
Братья Рефферти в изумлении уставились на нее.
— Ты шутишь, да? — пробормотал Метт.
— Я часто помогала отчиму на ранчо. Для него не имело значения, что я девочка, я должна была работать вместе со всеми. — В последней фразе Эван почувствовал нотки горечи. — Дайте мне пару перчаток и шляпу, и я покажу вам, чего стою.
Метт театрально опустился на одно колено:
— О, Дженни, ты девушка моей мечты, умоляю, выходи за меня замуж!
— Я подумаю, — рассмеялась она, краем глаза заметив недовольную гримасу на лице Эвана.
— Может, немного отложим ваше обручение, — посмеиваясь, предложил Син. — Завтрак стынет.
— А что происходит? — В дверях стояла все еще одетая в пижаму Грейси. — Дженни! Как ты тут оказалась?
— Сегодня я ночевала в комнате для гостей. Похоже, вчера в мою квартиру кто-то вломился… — Она нерешительно взглянула на Эвана, не зная, все ли может рассказать его дочери.
— Грейси, вчера кто-то ограбил «Потайной стежок» и квартиру Дженни, поэтому я предложил ей переночевать у нас, — серьезно объяснил Эван девочке.
Грейси подошла к Дженни и крепко обняла ее:
— Я рада, что с тобой все хорошо и что ты здесь. Может, останешься с нами подольше?
— Мой магазин будет закрыт всего один день, завтра я должна буду вернуться на работу, а сегодня помогу твоим папе и дяде перегонять скот.
— Папочка, а можно я не пойду в школу и тоже вам помогу? — спросила малышка.
— Прости, солнышко, не сегодня. Но если ты быстро сделаешь всю домашнюю работу, вечером мы поедем в гости к Касалли, договорились?
— Конечно! Я все сделаю! Спасибо, папочка!
— А я помогу тебе, — предложила Дженни, чем привела малышку в полный восторг.
С улыбкой, которая вряд ли смогла бы стать еще шире, она устроилась за столом рядом с Сином и занялась яичницей.
Чудесное, теплое чувство переполнило сердце Эвана. Он хотел запомнить этот замечательный момент. Он и так слишком многое упустил в жизни дочери и больше не собирался терять ни мгновения. Его больше не устраивали те отношения, которые были между ним и Грейси, когда Мег была жива. Он собирался завоевать сердце маленькой девочки.