как привык, иностранец — отреагировал не неуклюжие попытки Душана устроиться поудобнее старик — сядь вон на тот ящик. И выпей тоже с нами чая. Шариф!
Из темноты лавки появился мой старый знакомый, Шариф. Увидев меня, он улыбнулся
— Ты держишь свое слово, Майкл…
Старик неодобрительно и резко сказал что-то и Шариф шмыгнул вглубь лавки за чаем для нас. Уже через пару минут он появился с подносом, на котором был причудливой формы чайник и три небольшие пиалы с чаем. Разлив чай, он сел рядом с дедом прямо на землю, готовый переводить. Ибо языковой барьер все-таки существовал, понимали мы старика плохо.
Отхлебнув ароматного, обжигающего чая,[86] старик начал…
— К сожалению, молодежь нынче не та! Вот и мой Шариф вмешивается в разговор старших (Шариф при этом едва заметно поморщился). Но он сказал правду о тебе, бени-аль-Наджи, ты обещал вернуться и ты вернулся… Расскажи же, что привело тебя в лавку бедного бедуина Мохаммеда…
— Мне нужна помощь, сайиди Мохаммед — почтительно сказал я.
— В чем же тебе нужна помощь, бени-аль-Наджи — спросил старик после небольшого раздумья.
— Мне нужна будет помощь твоего внука Шарифа. Он хорошо знает Садр-сити, мне нужен будет проводник.
Старик задумался, снова отхлебнул чая, мы сделали то же самое.
— В Садр — сити много разных людей… И хороших и плохих… Что ты там потерял, бени-аль-Наджи.
Можно было конечно лгать. Но лгать не хотелось. Тем более, что каким-то шестым чувством я понял, что старик просечет что я лгу, даже если он не владеет английским языком — поймет.
— Я хочу найти своего кровника, сайиди. Найти и исполнить обряд кровной мести. Пока эта собака жива, мой нож не знает покоя, мой нож испытывает жажду![87]
— Ты правильно говоришь, бени-аль-Наджи — задумчиво сказал старик после долгого раздумья — говоришь как мужчина. И ты хорошо знаешь наши обычаи. Но могу ли я тебе верить?
— Ты можешь мне не верить, сайиди, но это не помешает мне сделать то, что я сделать должен.
Старик кивнул
— Но как твой враг оказался в Садр-сити?
— Узоры судьбы сложны и прихотливы — сказал я — только Аллах всеведущий знает истинный путь (при этом старик кивнул и пробормотал "Аллах велик"). Я и сам не уверен, что мой враг находится там — поэтому мне и нужна помощь твоего внука Шарифа, чтобы это выяснить.
Старик снова задумался, потом перекинулся парой слов с Шарифом по-арабски. Поднял на меня глаза.
— Шариф готов тебе помочь, бени-аль-Наджи. Но ты понимаешь, я буду вынужден нанять помощника в лавку…
Не торгуясь, я вытащил пачку зеленых, пятидесятитысячных динаров в банковской упаковке, протянул ее старику. Старик спрятал деньги в полах галабии.
— Что тебе нужно, Майкл? — спросил Шариф.
— Для начала мне и моему другу нужно снять дом или этаж дома в Садр-Сити, желательно там, где нас не буду беспокоить — я протянул Шарифу несколько купюр по пятьдесят тысяч динаров — дом нам нужен будет завтра.
— Приходи завтра сюда же и я отведу тебя — кивнул Шариф — что еще?
— У тебя много друзей в Садр-Сити? Если мне потребует найти человека, они смогут мне помочь?
— Смогут! — уверенно сказал Шариф — я приведу столько людей, сколько нужно.
— Завтра приведи десятерых, твоего примерно возраста. Но не приводи их в дом который ты снимешь. Приведи их лучше к твоему складу. И осторожно!
Поделюсь еще одним правилом выживания во враждебном окружении. Никогда не назначайте встречи агентуре в доме, где вы живете. Лучше снимите другой дом, или просто встречайтесь в публичном месте, подальше от дома. Идя к вашему дому, агент вполне может притащить за собой «хвост» и тогда в опасности будете и он и вы.
Шариф утвердительно кивнул.
— Я хорошо заплачу за помощь — сказал я, поднимаясь на ноги, затекшие после долгого сидения в непривычной позе.
— Майкл — остановил меня Шариф
— Да?
— Тебе стоит что-нибудь купить — сказал Шариф — что подумают люди, если ты приходил в оружейную лавку, столько здесь пробыл и ничего не купил?
Вот ведь бизнесмен…
Ирак, БагдадРынок29.08.2006 г
На сей раз, только мы подъехали, как увидели стоящего на узком тротуаре около рынка Шарифа. Он тоже мгновенно узнал в потоке машин наш Мерседес и махнул нам рукой. Парнишка этот мне нравился все больше и больше…
Водить машину я уже научился по-иракски, то есть как полный отморозок, не обращая никакого внимания на правила. Вдавив рукой клаксон, я резко повернул руль, пронесся через полосу, умудрившись при этом ни с кем не столкнуться, и лихо затормозил у тротуара. Краем глазам заметил, что во время этого лихого маневра Душан немного побледнел.
Одеты мы были как журналисты: пустынного цвета свободного покроя брюки, куртки, футболки. Бронежилеты гражданского образца — у тележурналистов постоянное ношение бронежилета было обязательным условием контракта и условием для получения страховки, если что-то случится. У меня был диктофон и небольшая видеокамера, у Душана — профессиональная видеокамера, с которой он практиковался вчера весь вечер. Всем этим мы разжились вчера в штабе коалиционных сил — такого добра, изъятого у не в меру пронырливых борзописцев было немало. У каждого из нас было по автомату — в Багдаде оружие у журналистов было обычным делом, покупали на рынках подобных тому, перед которым мы только что припарковались.
Шариф открыл заднюю дверь, плюхнулся на сидение. Удивленно присвистнул.
— А ты неплохо подготовился к поездке, Майкл.
— Указывай путь.
— Езжай как прошлый раз — сказал Шариф — как въедем в Садр-Сити, где повернуть скажу….
Дорога на Садр-Сити заняла у нас немного меньше времени чем прошлый раз: дорогу я уже знал, а Мерседес — это не неповоротливый Ошкош. Пропетляв в узких арабских улочках мы подъехали к стоящим на дороге укреплениям из больших, выкрашенных зеленой краской бетонных блоков, отделявшим Багдад от района Садр-Сити.
— Осторожно вперед! Такси останавливать не будут.
Мерседес медленно пополз вперед, затерявшись в медленно продвигающейся, извивающейся как змея цепочке разномастных машин. Их не досматривали — опасности от гражданских машин здесь не ожидали. Под мрачными взглядами боевиков самообороны, стоящих на блоке мы миновали бетонные заграждения.
Ирак, БагдадРайон Садр-сити29.08.2006 г.
Наш Мерседес, рыча дизельным мотором медленно тащился по улице Садр-Сити. Ехать я пытался осторожно — на дороге было полно ям и можно было на-раз убить даже мерседесовскую подвеску. Сначала я старался объезжать ямы, но потом бросил это дело — бесполезно, обогнешь одну — попадешь в другую. Старался только не попадать в самые крупные, некоторые были размером с настоящее озеро и выглядели так, что в них и слон провалится.
Местные аборигены на сей раз на нас внимания не обращали, такси оно и есть такси. Как я и предполагал, никакого интереса, что здорового, что нездорового такси не вызывало.
— Сворачивай!
Шариф махнул рукой, показывая вправо. Наш Мерседес свернул в небольшой проулок, дома в котором были относительно чистые и неразрушенные. Даже нечистот здесь было намного меньше, чем на главной улице.
— Стоп.
Вышли из машины, Душан сразу прижался к противоположной стене, направив автомат в сторону главной дороги (журналист есть журналист, хе-хе…). Я встал посередине улицы (машины здесь почти не ездили) и начал рассматривать жилище.
Дом как дом, двухэтажный из серых бетонных плит. Как я понял, на первом этаже раньше была лавка, второй этаж когда-то был жилым. Удивительно, но этот дом, при том, что в Садр-Сити нехватка жилья была жуткая, жители порой теснились по десять — двенадцать человек в одной небольшой комнатушке, этот дом стоял незанятым, железные ставни были захлопнуты. На первый взгляд — более чем достойное жилище.
Я огляделся по сторонам. Тоже неплохо — дом стоял в узком проулке, которая каждым своим концом выходила на большую улицу. Если придется сматываться — лишним это не будет.
— Что за домом?
— За домом еще один дом — хитро ухмыльнулся Шариф — но на крышу ведет люк, можно по крышам до соседнего квартала добраться…
Умный малый…
— Мне он потребуется на месяц — сказал я.
— Согласен.
— Сделка! — решительно сказал я, протянул Шарифу руку, тот с важным видом пожал ее — Давай показывай дом…
Шариф достал тяжелую связку ключей, один за другим отомкнул три тяжелых замка, отодвинул толстую металлическую щеколду. Дверь кстати в доме была тоже металлической и из хорошей стали, что в здешних местах немаловажно. Один за другим мы зашли в дом.
Дом как дом, для Ирака очень даже неплохой. На первом этаже — примитивное торговое оборудование, выпуска восьмидесятых годов — видимо здесь раньше была лавка. Лампочка, которая сейчас не светила — в Садр-Сити нормального освещения не было. Узкая винтовая лестница на второй этаж (и, что самое хорошее — доступ на второй этаж перекрывается стальным люком). Второй этаж — короткий коридор и две пустые комнаты, справа и слева. В конце коридора — лестница и люк на крышу. Получилось даже лучше, чем я думал — можно неплохо держать оборону даже против превосходящих сил, а применить РПГ проблематично — слишком узкая улочка, самого же стрелка контузит взрывной волной.
— Хорошо — сказал я — теперь давай познакомимся с твоими башибузуками. Где они?
— Они на нашем складе, аль-Наджи, куда ты ездил прошлый раз.
Снова заперли дом на все замки, накинули щеколду. Выезжать из узкого проулка задом было сложно, поэтому пришлось проехать вперед и потом дать круг по соседним улицам, чтобы подъехать к тому складу, на котором мы отоваривались «железом» прошлый раз. Заезжать в этот раз было проще, Мерседес — это не громадный Ошкош.