Игорёк отставил чашку.
— Устал я.
Иван Авдеевич успокоился так же внезапно, как возбудился. Посмотрел на Игорька внимательно. Всплеснул могучими руками и участливо сказал:
— Батюшки! Да как же я не догадался сразу? Вы уж извините меня, голубчик. По жаре — пешком, без киберкомпаса. Вы, очевидно, переутомились. Голова не кружится?
— Кружится, — сдуру ляпнул Игорёк.
— Я сейчас же зову Виктора. Он доктор, очень хороший врач. Мой друг.
— Не надо доктора. Не зачем утруждать человека.
— И не возражайте. Зачем нам полудохлый сантехник? Нам нужен здоровый, жизнерадостный сантехник! У вас работы будет невпроворот. Всё, я зову.
Он поднял руку с браслетом и позвал Виктора.
— Витя, тут такое дело, надо помочь человеку.
— Где ты, Иван? — раздалось с потолка.
— У себя.
— Ну, так я телепортируюсь.
— Жду. — Дмитрук повернулся к Игорьку. — Сейчас Витя придёт.
Сразу после этих его слов хлопнула входная дверь, и в гостиную быстрым шагом вошёл Витя. Он оказался сухощавым пожилым человеком, на вид лет шестидесяти и ростом под два метра. Очевидно, одного взгляда на Игорька ему оказалось достаточно, чтобы сделать нужные выводы. Гость Дмитрука вовсе не был болен, он был гораздо хуже, чем болен. Что-то с гостем было не так, по крайней мере, в эдакую жару, облачённый в тяжёлый костюм из натуральной ткани, а значит — без кондиционирующей прокладки, он нисколько не вспотел. Доктор кивнул Ивану и, протянув гостю руку, представился:
— Виктор Сергеевич Селезнёв. Врач в третьем поколении.
— И какой врач! — воскликнул Дмитрук. — Асклепий!
Игорёк вяло пожал протянутую руку, даже не привстал и не посмотрел в лицо собеседника.
— Думаю, у тебя найдётся, чем поставить нашего сантехника на ноги? — спросил Иван Авдеевич.
— Поищем, — лаконично отозвался доктор Селезнёв. — Значит, вы — сантехник, как понимаю, прибыли на нашу метеостанцию? А как вас всё-таки звать?
— Игорь его звать, Игорь Святополкович, — отозвался за Игорька Дмитрук.
— Ну что же, Игорь, — серьёзно произнёс Виктор Сергеевич, — прошу ко мне в гости. У меня будет удобнее поговорить.
— У Вити великолепное оборудование, у вас в Семигорске такого нет. А всё потому, что у Вити серьёзные связи! — полушутя продолжал Дмитрук. — Между прочим…
Селезнёв коротко глянул на него и отрицательно мотнул головой. Дмитрук послушно замолчал.
Игорёк понял, что никуда ему с этим доктором идти не надо, что доктор этот настроен далеко не мирно. Но и здесь, у Дмитрука, что ему делать? Чаи дальше распивать? Вот съест он все запасы крыжовникового варенья и что потом?
— Спасибо, я здоров. Я здесь посижу.
— Воля ваша, — ответил доктор и сказал Дмитруку: — Ваня, подай мне кресло и чая, можно без варенья.
— Асмодей! — рявкнул Дмитрук…
Доктор пил чай мелкими скупыми глотками и рассказывал о том, как в детстве они с братом жили под Казанью, на Волге. Ловили руками осетров, увлекались нырянием на время. Как однажды в омуте он обнаружил четырёхметрового сома — голова вся в раках-отшельниках и вот таких вот лохмотьях водорослей. Доктор показал, какие это были лохмотья, встопорщив пятернёй свою седую шевелюру. Одним словом, доктор явил себя превосходным рассказчиком.
— А вы детство где провели? — неожиданно спросил он Игорька.
— Под Москвой.
Его собеседники переглянулись.
— Москва — это что? — сухо спросил доктор Селезнёв.
— Город такой, — отрезал Игорёк.
— Замечательно, — доктор помассировал подбородок, задумчиво глядя в окно.
В комнату вошли двое крепких и серьёзных парней. Вошли и молча сели на диван. Парни были в оранжевых шортиках и синих майках. Пояса на шортах были замечательные: какие-то приборы к ним приторочены, что-то похожее на карманные фонарики висит, поблёскивает.
Разглядывать их лица он не стал. Он прикинул, что если вскочить на стол, то будет легко прыгнуть в окно, а там как повезёт.
Игорёк посмотрел в потолок, зевнул и сказал:
— Говорят, в Европе океан вскрыли?
Доктор Селезнёв словно не услышал этого вопроса. Дмитрук озадаченно почесал в затылке, хотел было что-то ответить. И тут Игорёк прыгнул.
Доктор резво вскочил с кресла, вскинул руку, чтобы ухватить Игорька хотя бы за ногу. Но Игорёк и сам не ожидал, что он так прыгнет. Стены комнаты мелькнули, как в рапиде. Он шмякнулся на клумбу настурций, вскочил и ринулся вниз по улице, к площадке с флаерами.
В комнате молодые люди синхронно сорвались с дивана и кинулись в погоню — через дверь.
— Ну вот, — невозмутимо сказал Селезнёв Дмитруку. — Видел, как сиганул?
— Да, метров на двенадцать, — подтвердил Дмитрук.
— Ничего, догонят. У них парализаторы. Всё будет в порядке.
— Витя, что-то я не заметил, как ты вызвал ГРУК.
Витя ухмыльнулся.
— Если я говорю слово «Казань» — коннектор соединяет меня с ГРУКом. А они там знают: если я говорю «осетры» — значит, группа на вызов. Срочно. Я о двух осетрах говорил, значит, жду мобильную «двойку».
— Слушай, ты гений. Когда ты его успел вычислить?
— Как только вошёл, — довольно улыбнулся Селезнёв. — Я ветеран ГРУКа или не ветеран?
— То-то ты мне не дал рассказать гостю о твоих подвигах ксенопсихолога.
— Трепло ты, Ваня.
— А как ты думаешь, наш гость, что оно такое?
— Пока не знаю, — ответил Селезнёв.
— Эх, — вздохнул Дмитрук, — опять я без сантехника остался!
Ребята из ГРУКа почти настигли Игорька у поселковой стоянки флаеров. Увидев, что Игорёк уже поднял колпак кабины, один из преследователей остановился, встал на колено и, сорвав с пояса серебристый «фонарик», направил его в спину забирающегося в кабину беглеца.
— Хоу, Саня! — крикнул он напарнику. — Парализатор не берёт.
Саня остановился как вкопанный, снял с пояса какую-то коробку и тоже направил на кабину.
Уже забравшийся в кресло Игорёк почувствовал несколько слабых уколов в затылке и некоторый шум в голове.
— Куда летим? — бодро осведомился киберштурман.
Очевидно, хозяин летательного аппарата был человек весёлый и соответствующим образом настроил эмоциональные характеристики своего автопилота.
— В Семигорск! — других мест в этом мире Игорёк не знал.
Машина легко взмыла в воздух.
— Ультразвуковая блокада тоже не берёт, — констатировал Саня. — Связывайся, Юрка, с Центром, пусть сажают флаер.
Юрий произнёс:
— Группа «Осьминог» Центру. Объект разгуливает без личного кода, средства нейтрализации на него не действуют. Сейчас летит на флаере номер… — Он назвал номер аппарата, считанный сканером с процессора машины. — Готовьтесь встречать.
— Ваши гипотезы? — раздался женский голос из браслета.
Юрий посмотрел на напарника, тот пожал плечами.
— Выглядит как человек, — сказал он. — Говорит как человек, пьёт как человек. Только вот прыгает далеко. Реакция сумасшедшая. И не потеет.
— Я, Юрий Владимирович, прошу вас включить интуицию, — не без иронии ответил Центр.
— Сначала наблюдения, потом интуиция, Вероника Семёновна, — парировал Юрий. — Собственно, интуитивных предположений, — он снова глянул на Саню, тот снова пожал плечами, — не наблюдается. Всё произошло очень быстро. Он будто учуял.
— Ладно, воители, отбой.
— Отбой так отбой, — угрюмо сказал Юрий.
Игорёк глянул вниз. Внизу проплывали леса, квадратики полей, россыпи домиков.
— А до Семигорска далеко? — спросил он от нечего делать.
— Триста двадцать три километра сто семнадцать метров на момент запроса, — отозвался штурман.
— Послушай, друг человека, а можешь ты меня не в Семигорск отвезти?
— Запросто.
— Куда, к примеру?
— Это я должен спрашивать куда, — философски заметил киберштурман. — Но с другой стороны, я обязан ответить на поставленный вопрос. Отвечаю — куда угодно.
— Ну, ты, кретин железный…
— Я не железный, — в голосе автопилота прорезались нотки обиды. — Я биомеханический. И не кретин, а киберштурман.
— А Семигорск где, на западе или где?
— Северо-запад, — лаконично сообщил киберштурман.
— Ну, так вези меня на юг.
— Не могу.
— Это ещё почему?
— Только что получена экстракоманда.
— Какая ещё экстракоманда?
— Совершить посадку на базе Семигорск-5.
Игорёк глянул на землю. Высоко. «Но я же бессмертный!» — подумал Игорёк.
— Слышь, друг. Открой мне кабину.
— Это небезопасно, — самодовольно объявил кибердруг.
— Я в курсе. Душно, воздуху надо. Открывай.
— Ладно, открою. Но придётся снизить скорость.
— А мы никуда не спешим, — сказал Игорёк, и в лицо ему ударила тугая струя холодного воздуха. — Ну, прощай, друг человека.
Игорёк перегнулся и выпал из флаера.
— Человек за бортом, — возопил киберштурман и с ускорением ушёл в пике.
В считанные секунды оказавшись внизу, под Игорьком, он выдвинул вверх кресло; кресло вдруг распахнулось серебристыми лепестками амортизатора. Флаер явно стремился выловить Игорька прямо в воздухе.
«Вот зараза!» — подумал Игорёк, отталкиваясь обеими ногами от упругих лепестков.
Флаер снова заложил вираж, и опять оранжевый бутон оказался точно под Игорьком. Игорёк падал уже головой вниз, поэтому пришлось отталкиваться руками. Киберштурман заложил третий вираж, но флаер зацепился за верхушки деревьев и рухнул посреди леса. А Игорёк, обломав несколько ветвей, упал чуть в стороне, целый и невредимый. Он встал, подошёл к останкам машины. Флаер с переломанным крылом застрял в нижних ветвях могучего кедра. Второе крыло судорожно подергивалось. Из кабины донёсся бодрый голос:
— Потерпел аварию! Включаю маяк! Могу предложить горячий чай! С бутербродами!
— Давай бутерброды, — скомандовал Игорёк. — Жрать охота.
Из торчащей вверх тормашками кабины вывалился свёрток с бутербродами, пластиковый стакан и вылилась горячими брызгами какая-то жидкость, по-видимому, чай.
Игорёк подобрал бутерброды, посмотрел наверх — флаер по-прежнему пытался уложить уцелевшее крыло на фюзеляж. Игорёк надорвал пакет, откусил от бутерброда, пожевал.