Только одно может отвлечь меня от размышлений. Быстро переодеваюсь в черное повседневное платье, расчесываю волосы, которые выглядят, к счастью, вполне чистыми. Нанеся парфюм и прихватив туфли на танкетке, я хватаю сотовый, на экране которого высвечиваются три сообщения от других незнакомых парней. Именно они будут управлять сегодня моей судьбой.
К сожалению, чтобы добраться до входной двери, мне сначала нужно миновать кухню и фойе. Я надеваю на себя воображаемые шторы, пока двигаюсь вперед к своей цели. Иди, иди, иди!
– Куда ты? – угрюмо спрашивает Ло.
– Гулять.
По привычке беру связку ключей из корзины, а потом бросаю обратно. Сегодня мне не нужно никуда везти Ло, ведь он будет занят своей Барби Малибу. Так что я вполне могу напиться. И воспользоваться услугами такси, если нужно.
– Это из-за меня? – раздается из кухни шепот Кэсси еще до того, как я открываю дверь.
Я стою в ожидании лифта, когда из-за угла длинного коридора появляется Ло. Я не в силах даже взглянуть на него. Во мне бушует неоправданная злость, которая ухудшает ситуацию.
– Что с тобой?
Я нажимаю светящуюся кнопку вызова лифта еще три раза.
– Лили, посмотри на меня.
Ло хватает меня за руку, прижимает свое тело к моему. Я наконец смотрю в его теплые, янтарные глаза, полные замешательства и недовольства.
– Что, черт возьми, происходит? Ты ведешь себя странно.
– Ты встречаешься с ней?
Ло хмурится. Он решил, что я ревную? О боже, так и есть.
– Так вот в чем дело? Я знаю ее два гребаных дня, – говорит он. – Это ты сказала, что мне нужно перепихнуться, помнишь? Мне нужно было ей рот заткнуть, чтобы она ни звука не издавала?
– Да, сказала, но я думала, что ты приведешь девушку на ночь, а потом избавишься от нее.
Боже, это звучит ужасно.
– Я не ты.
Сердце пропускает удар. Ло говорил мне гораздо более подлые и правдивые вещи. Но после этих слов боль ощущается сильнее, чем я могла предполагать. Снова избегаю его взгляда, потупив глаза в пол.
Рука Ло опускается на мое плечо.
– Лил, извини. Ты можешь поговорить со мной, пожалуйста?
Я отвечаю первое, что приходит на ум:
– Мне страшно.
Я действительно не знаю, что со мной. Внутри меня смущение, злость и обида. Но почему-то с моих губ слетают оправдания, которые я укоренила в своей голове и бесконечно воспроизвожу, словно компьютер, считывающий двоичный код.
– Что произойдет, если эта девчонка захочет познакомиться с твоим отцом? А если начнет болтать, что встречается с Лореном Хейлом, и одна из подружек Роуз это услышит?
Все это меня мало волнует. Пусть наш спектакль катится в ад, чего бы он ни стоил. Меня бесит, что Ло может двигаться дальше без меня.
– Я с ней не встречаюсь.
– А девушка в курсе? Потому что она, кажется, чувствует себя очень комфортно, зная тебя всего два дня.
Да еще и сидит на моем барном стуле почти голая. Хочу прогнать ее. А еще лучше, если Роуз ее прогонит, поскольку отлично справляется с подобными задачами.
Я так иррациональна. И груба, и очень, очень лицемерна. Мне просто необходимо сбежать отсюда.
– Лили, она ведь не переезжает к нам. Она лишь провела здесь ночь, вот и все.
– Дважды! – Я кричу. – А сейчас у нее завтрак с тобой. Который ты сам ей приготовил.
Обычно он готовит завтрак мне. А не рандомной девчонке.
– Не все после секса ведут себя как испуганная мышка, – жестко произносит он. Мое лицо искажается от боли, и Ло морщится. – Подожди, я не имел в виду…
– Просто замолчи, – говорю я, поднимая руку.
Раздается сигнал, двери лифта открываются, но пальцы Ло сжимаются на моем запястье. Я не двигаюсь.
Когда двери смыкаются, он говорит тихим голосом:
– Ты занимаешь важное место в моей жизни. И никуда не денешься.
Зачем он так сказал? Я что, должна изображать мебель, пока он окольцовывает какую-то другую девушку?
Мне хочется его оттолкнуть.
– Я в курсе, что мы не вместе, окей?
– Лил…
– Она все испортит!
Видеть, как они вдвоем играют в «отношения», очень больно. Это наша игра. Я сильно вдавливаю палец в кнопку, умоляя лифт ехать быстрее.
– По крайней мере скажи, куда идешь.
– Не знаю.
– Что это значит?
Я вхожу в лифт, но Ло держит двери, не давая ему тронуться с места.
– Это значит, что я без понятия. В клуб я не пойду. Просто встречусь с кем-нибудь. Скорее всего, в мотеле или в его квартире.
– Чего? – Мышцы тела Ло сжимаются, а на лбу проступают морщины. – С каких это пор ты так делаешь?
– Со вчерашнего дня.
В его глазах я вижу упрек.
– Ты берешь машину?
Лифт сердито гудит, так как двери слишком долго остаются открытыми. Я отталкиваю с них руку Ло, и он делает шаг назад.
– Нет, – говорю я ему. – Она в твоем распоряжении. Я планирую выпить.
– Лили, не делай этого.
Двери лифта начинают закрываться.
– Лили! – Он пытается просунуть руку, но не успевает. В груди Ло застревает резкий вдох, прежде чем его лицо исчезает за закрытыми створками.
– Черт подери! – до меня доносятся его ругательства.
Я должна наслаждаться тем фактом, что пугаю его так же сильно, как и он меня, но не могу.
Глава 9
Похоже, мольбы Ло подействовали на меня, потому что я решила поехать на своей машине. Возможно, я не так сильно хотела пить. Как бы то ни было, мой «БМВ» сейчас припаркован недалеко от обшарпанного многоквартирного дома, где я и нахожусь. В спальне очередного любовника витает дым, полностью наполняя мои легкие. Парень впивается в меня грубым влажным поцелуем, периодически опускаясь к шее. Я хочу, чтобы это мгновение одурманило меня. Унесло все мои мысли. Парень не подкачан, но в свои тридцать выглядит неплохо. У него милые глаза и ямочки на щеках.
Мохнатый ковер из семидесятых, грязно-оранжевые стены и лавовая лампа лишают меня нужного настроя. Руки этого парня не доставляют должного удовольствия, и, когда мои колени впиваются в жесткий матрац, я отворачиваюсь и позволяю мыслям унестись в другом направлении, а сознанию не участвовать в игре.
Я думаю о прошлом. О Ло. Думаю о нем с Кэсси, и почему-то это так больно. И тут в голове всплывает воспоминание.
В кабинете его отца мы смотрели «Звездный крейсер Галактика» на DVD-плеере. Ло достал для меня пушистое одеяло, и я плотно завернулась в него.
– Думаешь, мы досмотрим первый сезон до понедельника? – спросила я.
– Наверное, но ты можешь остаться ночевать здесь, если это займет так много времени. Мы просто обязаны выяснить, что происходит со Старбак.
Мне было четырнадцать, и мои родители до сих пор думали, что мы с Ло все еще дети и не привлекаем друг друга в интимном плане. Конечно, это не было правдой, но я позволила им в это верить.
Неожиданно на пороге появился отец Ло, держа в руке хрустальный стакан с виски. Настроение тут же поменялось. Весь воздух словно вытянули из помещения, и я слышала, в какой панике бились наши сердца. Джонатан Хейл говорил коротко, проводя языком по зубам.
– Мне надо поговорить с тобой, – коротко сказал Джонатан Хейл.
Четырнадцатилетний долговязый Ло стоял перед ним с зажмуренными глазами.
– Что такое?
Джонатан посмотрел на меня своим режущим взглядом, буквально физически вдавливая мое тело в кожаный диван.
– Иди за мной. – Он положил руку на плечо Ло, подталкивая в сторону темного коридора.
До меня доносились отзвуки их напряженных голосов.
– Твои оценки по алгебре ужасны.
Я не хочу об этом вспоминать. Пытаюсь сосредоточиться на парне передо мной. Он ложится на спину, я сажусь сверху и машинально начинаю расстегивать его джинсы.
– Это не мой табель успеваемости.
– Не морочь мне голову.
Хотела бы я это забыть, но что-то в Джонатане Хейле вызывает во мне тревожность. Поэтому я вытаскиваю воспоминание и воскрешаю его в своих мыслях. Когда стало тихо, я представляла, что они перекидываются взглядами, какие бывают у отцов и сыновей с трудными отношениями – полные ненависти и невысказанных истин.
– Ладно, он мой, – признает Ло, теряя преимущество.
– Да ладно? – усмехнулся его отец.
Скрип половиц, что-то врезалось в стену.
– Не будь таким чертовски неблагодарным, Лорен! Я дал тебе все.
Образ причиняет боль. Я закрываю глаза, на мгновение останавливаясь, и перестаю стягивать с парня штаны.
Джонатан прорычал:
– Можешь сказать что-нибудь в свое оправдание.
– Зачем? Тебе вечно всего мало.
– Неужели я о многом прошу? Я прошу о возможности говорить о тебе со своими партнерами. Злорадствовать и рассказывать им, чем мой сын лучше их маленьких говнюков. Но мне приходится затыкать свой гребаный рот, когда они болтают о достижениях или академических успехах своих отпрысков. Так что возьми себя в руки, или я найду место, где из тебя сделают достойного мужчину.
Мой любовник принимает сидячее положение.
– Эй, ты в порядке? Хочешь поменяться местами?
– Нет, нет. – Я качаю головой. – Все нормально.
Сажусь ему на талию и провожу пальцами по его груди, скользя вниз до самого края боксеров.
Вдалеке звучало эхо шагов Джонатана Хейла, и Ло не возвращался еще минут десять. Когда он наконец появился в комнате, его глаза были покрасневшими и опухшими. Я встала и подошла к нему, позволив своим эмоциям взять верх.
В реальности я вскакиваю с парня и бормочу, все глубже погружаясь в воспоминания:
– Прости.
Хватаю свою одежду, мигом надеваю ее и как можно быстрее убираюсь прочь из этого места. Это не тот парень. Мне нужен другой. Нужно нечто большее.
Он кричит что-то вдогонку, но я не слушаю. Выхожу на улицу – дверь за мной захлопывается, – и холодный воздух отрезвляет меня, одновременно отбрасывая назад в прошлое. Моя машина стоит у дома этого парня, чуть дальше парковочной зоны. Воспоминания нагоняют меня, пока я иду вперед.
– Давай включим сериал.