С неловким видом Дейзи возвращается из гостиной. Я искренне надеюсь, что она ничего этого не видела. Я плохая сестра. Поистине ужасная.
– На самом деле я не хочу вам мешать, – признается она. – Я просто буду в гостевой спальне смотреть телевизор, хорошо?
– Как скажешь, Дейз.
Я провожаю сестру до ее комнаты, прижимая палец к покалывающим губам. Когда она входит внутрь, бросая свою сумку на кровать, я закрываю дверь и выхожу в коридор. Ло стоит, упершись ногой в стену. Он кивком указывает на свою спальню, ту комнату, которую мы должны делить каждую ночь.
Я следую за ним внутрь, и он защелкивает дверной замок.
Подхожу к комоду, на котором стоит мой айпод, включаю мелодию и регулирую громкость, чтобы расслабиться и говорить свободно. Стены здесь весьма тонкие. Постоянные стуки во время сексуальных приключений Ло и Кэсси отличный тому пример.
Вдоль соседней стены стоят шкафы с тонированным стеклом. В семи из двадцати установлены секретные замки, открываемые только магнитным ключом. Можно подумать, что Ло параноик, но прошлой зимой мне пришлось объяснять Роуз, почему дюжина полупустых бутылок текилы была засунута под раковину. Та неделя была одной из худших у Ло, и я спонтанно попыталась убрать за ним.
По-видимому, недостаточно хорошо.
Роуз не стала задавать лишних вопросов и только пожаловалась, что я не пригласила ее на нашу мексиканскую вечеринку. Меня бы позабавила эта нелепая ложь – наличие у нас друзей, с которыми можно устроить пирушку, – но мне грустно от мысли, что Ло за неделю выпил столько алкоголя, сколько бы хватило на крупную домашнюю вечеринку.
Он достает стакан и бутылку с жидкостью янтарного цвета.
Я забираюсь на кровать, мое сердце бешено колотится, как и раньше. Так не должно быть. Это Ло. Нам полагается быть вместе. Иметь спокойные, теплые отношения, но я не могу перестать прокручивать в голове то, что произошло. Не могу перестать краснеть, возбуждаться и желать его тела прямо здесь и сейчас. Нет, нет, нет. Не ходи туда.
Я прислоняюсь к дубовой спинке его кровати.
– Можешь налить мне что-нибудь? – спрашиваю я хриплым голосом.
Прочищаю горло. Боже, что со мной не так? Обычно я не испытываю такого дискомфорта с Ло, но эта ситуация усиливает беспокойство и мои желания. Я скрещиваю ноги и тяжело сглатываю.
Глаза Ло на мгновение останавливаются на мне, и он пытается скрыть понимающую усмешку. Достает второй хрустальный бокал, легонько ударяет о свой, а затем ставит оба на стол. Во втором шкафу спрятан мини-холодильник, из которого Ло зачерпывает лед, раскладывает его по бокалам и умело разливает спиртное, не проронив ни капли. Когда напитки готовы, Ло обходит кровать, приближаясь ко мне, но не садится рядом. Просто встает неподалеку со стаканами в руках.
– Ты уверена, что хочешь этого? – хрипло спрашивает он, и часть меня задается вопросом, говорит ли он только про выпивку.
Да, я хочу всего сразу. Я жмурюсь. Нет, скорее всего, он говорит об алкоголе. Перестань фантазировать, Лили.
– Почему бы и нет?
Он облизывает губы. Прекрати это делать. Я задерживаю дыхание.
– Оно крепкое, – говорит он, пристально наблюдая за мной. Слишком внимательно.
– Я справлюсь.
Ло протягивает стакан, продолжая возвышаться надо мной. Подобный контроль – не то, к чему я привыкла. Мне хочется встать, взять ситуацию в свои руки, но Ло уперся в край кровати, блокируя мне возможность опустить ноги на пол.
Одним легким глотком он выпивает половину стакана, затем ждет, когда я пригублю из своего, прежде чем допить до конца.
– Чего ты ждешь?
Мое сердце пропускает удар. Делаю маленький глоток и кашляю в кулак. Срань господня.
– Эй, полегче, – говорит Ло. – Воды налить?
Я качаю головой и необдуманно делаю еще один глоток, чтобы попытаться облегчить жжение. Дискомфорт лишь усиливается.
Ло забирает спиртное у меня из рук и ставит бокал на прикроватный столик.
– Хватит с тебя.
Я продолжаю хрипеть в кулак, проклиная себя за идею расслабиться с помощью алкоголя. Стоило догадаться, что Ло состряпает что-нибудь почти токсичное, слишком сильное для любого нормального, здравомыслящего человека.
Когда дыхание восстанавливается, я делаю глубокий вдох, ссутулившись.
– Ты собираешься сесть?
– Почему так важно, сижу я или стою? – спрашивает Ло, не сдвинувшись ни на йоту.
– Ты заставляешь меня нервничать.
– Боишься, что я наброшусь на тебя? – Коварная улыбка появляется на его губах, когда он делает глоток.
Ло опустошает свой бокал и приступает к моему.
Да.
– Нет.
– Тогда я постою.
Он опять сканирует глазами мое тело, словно представляя, как я выгляжу голой и возбужденной.
Игнорируя его, я рассматриваю памятные вещи, развешанные по стенам или покоящиеся на полках. В те редкие разы, когда я отваживаюсь зайти в комнату Ло, то либо помогаю ему проснуться, либо проверяю, не потерял ли он сознание в своей рвоте. Обычно не обращаю внимание на декор этой спальни. Что-то хранится здесь лишь для того, чтобы удержать гору лжи, в которой мы живем.
Над столом прямо передо мной, висят комиксы в рамках. Все из «Марвел»: Мстители, Человек-паук, Люди Икс, Кейбл и Тор. В уголке каждого выпуска стоят подписи актеров, которых мы с трудом добились во время многочисленных поездок на «Комик-кон» в Сан-Диего.
В прошлом году мы решили больше не ездить на этот фестиваль, поскольку там я совершила кое-что крайне неловкое – переспала с Чубаккой или с фанатом, одетым как персонаж «Звездных войн». Ло тоже провел время не лучшим образом. Капитан Америка споил его. Кэп оказался подлым самозванцем, подсыпав Ло какую-то дурь в напиток.
Ценители поп-культуры тоже бывают порочными.
– Вспоминаешь, как развлекалась с Чубаккой? – Ло, должно быть, проследил за моим взглядом, остановившемся на одной из рамок.
Парень направляется к столу, чтобы еще раз наполнить бокал.
– По крайней мере, я не выпивала с каждым супергероем в маске, который подходил ко мне, – говорю я, окидывая его взором.
– Правда? А я, по крайней мере, не увлекаюсь скотоложством.
Мои глаза сужаются, и я хватаю подушку с кровати, изо всех сил швыряя ее в Ло. Я бы никогда не занялась подобным. Мерзость, мерзость, мерзость.
Ло уворачивается от снаряда, но тот попадает в бутылку бурбона, опрокидывая ее, как кеглю для боулинга. Взгляд Ло темнеет, будто его оскорбили.
– Осторожно, Лили.
Он поднимает целехонькую бутылку с таким видом, словно я толкнула на землю его ребенка. Не стану извиняться. Это всего лишь спиртное. И у Ло подобного навалом.
Мое сердце чуть в пятки не уходит, когда я вижу, что стоит на полке у изголовья.
– И как долго эта фотография находится тут?
Я вскакиваю с кровати. Он должен был сжечь ее!
Ло осторожно возвращает свои бутылки в безопасное место и вытягивает шею, чтобы посмотреть, из-за чего я так суечусь. Испытывая убийственное смущение от этой фотографии, я отпихиваю Ло от стола и преграждаю ему дорогу. Я все равно не в силах заслонить ему обзор: полка выше меня, а он выше полки.
Парень смеется над моими жалкими потугами и с легкостью берет рамку с полки. Я пытаюсь дотянуться до нее, но он поднимает ее высоко над головой, дразня меня еще больше.
– Выбрось ее, – требую я, упирая руки в бока, просто чтобы выглядеть серьезнее в его глазах.
– Она отлично смотрится рядом с постерами, – размышляет Ло, и его глаза блестят, когда он смотрит на застывшее в фоторамке воспоминание.
– Ло, – хнычу я.
Он прав – эта фотография полностью вписывается в интерьер. Мы оба запечатлены на ней рядом с картонными фигурами Циклопа и Профессора Х на одном из «Комик-конов». Меня украшали латексные штаны, блестящий черный бюстгальтер и длинные пластиковые лезвия, прикрепленные к кистям рук. Внутри я была смущена, хотя внешне выгляжу уверенной в основном потому, что Ло умолял меня перестать прятаться за его спиной. Во-первых, он сам виноват в моем полураздетом виде. Ему хотелось, чтобы я выглядела как одна из его любимых героинь «Людей Икс». Сам Ло вырядился как Хеллион, молодой Новый мутант с телекинезом в черно-красном костюме из спандекса. И, как верный друг, в течение всего того дня я играла роль Икс‐23 – женского клона Росомахи.
Меня бесит, что подобная фотография находится вперемешку с фейковыми воспоминаниями. Вот на соседней фотографии в рамке мы держимся за руки под Эйфелевой башней во время семейной поездки во Францию. Подделка. Еще одна – Ло целует меня в беседке. Подделка. Я сижу у него на коленях во время лодочной прогулки по Греции. Брехня. Почему мы позволяем реальным воспоминаниям о нашей дружбе потускнеть на фоне фальшивых кадров с фальшивыми отношениями?
– Пожалуйста, – умоляю я.
– Где еще я раздобуду приличные доказательства того, что мы парочка? – протестует он, медленно приближаясь ко мне и делая этот момент еще более неловким.
Моя поясница упирается в край стола, и я молю бога, чтобы мы не воспроизводили предыдущую сцену, произошедшую на кухне. Но потом до меня доходит.
– Технически… – говорю я, не сводя глаз с его груди, – …это и моя комната тоже.
– Разве?
Он ставит фотографию обратно на полку, и, прежде чем я успеваю повернуться и схватить ее, он крепко сжимает мои запястья. А затем заводит мои руки за спину. О боже.
– Ло, – предупреждаю я.
– Заставь меня поверить, что эта комната твоя.
– Замолчи, – выпаливаю я, даже не обдумав произнесенное.
– Совсем неубедительно.
Он что, серьезно?
– Это моя комната, – непреклонно говорю я, гадая, будет ли этих слов достаточно.
– Правда? – подыгрывает Ло, подбираясь ближе ко мне. – Ты не кажешься такой уверенной.
Я пытаюсь высвободить руки, но его хватка крепнет, и он усиливает напор, прижимая меня к столу своими ногами. Да, все как на кухне, только хуже (или лучше), потому что мои руки скованы и я не контролирую ситуацию. Ни капельки.