– Отойди. – Я пытаюсь звучать убедительно, но в моем хриплом голосе сквозит желание.
– С чего ты взяла, что эта комната твоя? – спрашивает он. – Ты здесь не спишь. Ты здесь не трахаешься. Не ешь и не пьешь. Разве ты имеешь на нее права?
– Сам знаешь, что имею, – выдыхаю я.
Мы притворяемся, верно? Я очень запуталась. Прямо сейчас кто он для меня? Друг, бойфренд или что-то совсем другое?
– Переступив через этот порог, – говорит Ло, – ты вошла на мою территорию. – Его горячее, пропитанное бурбоном дыхание касается моей шеи. – Все, что здесь есть, принадлежит мне.
Моя голова кружится. Сегодня я не занималась сексом, и это бесит. Я ненавижу, что мое тело хочет Лорена Хейла. И, может быть, мой разум тоже.
Я пытаюсь сосредоточиться. Это необходимо.
– Избавься от нее, – снова говорю я.
– Нет, мне нравится эта фотография, и она останется на своем месте.
Почему его так волнует этот дурацкий кадр?!
Прежде чем я успеваю задать вопрос, Ло разворачивает меня и прислоняет животом к столу, удерживая запястья прижатыми к спине. Я пытаюсь высвободиться из хватки, но он прижимается телом ко мне в такой позе, о которой я фантазировала миллион раз. В моем воображении все точно так же (возможно, без скованных рук) – Ло сзади, его таз прижимается к моей заднице. Я изнемогаю, приоткрывая рот. Как хорошо, что он не может видеть выражение моего лица сейчас.
Я делаю глубокий вдох и говорю:
– Ты ведешь себя подло.
Он знает, что у меня не было секса. Когда нам было по восемнадцать, он спросил меня, каково это – целый день не кончать. Я ответила: ощущение такое, словно кто-то погрузил мою голову в песок и начал тянуть за руки и ноги так сильно, что они превратились в тугие резиновые ленты, которые готовы вот-вот порваться от натуги. Страстное желание подобно утоплению и сгоранию в огне одновременно.
Он сказал, что этот парадокс ему весьма понятен.
– Знаю, ты этим наслаждаешься.
О, да, еще как.
– Ло, – выдыхаю я, – если ты не собираешься заняться со мной сексом, то лучше отпусти. Пожалуйста.
Вряд ли я смогу отказать ему. Мое тело жаждет Ло так сильно, что дрожит под его весом, но мысли все еще сопротивляются. Он ведь просто дразнит меня. Вот и все. Я не хочу проснуться на следующее утро с чувством вины за то, что не смогла сдержаться. Такой я ему не нравлюсь. Он не может хотеть девушку вроде меня.
Ло отпускает меня и делает три шага назад. Я массирую запястья и опускаю руки на стол, не поворачиваясь к парню лицом. Пытаюсь сориентироваться – некоторые части моего тела слишком разгорячены сейчас. Когда я набираюсь храбрости и разворачиваюсь, мои глаза полны ярости.
– Что, черт возьми, с тобой не так?
Он не смеет использовать секс против меня, так не пойдет.
Его челюсть сжимается, и он тратит уйму времени на то, чтобы вновь наполнить свой бокал. Прежде чем заговорить, Ло делает два больших глотка и снова тянется к бутылке.
– Не будь такой серьезной, – тихо говорит он. – Я просто дурачился.
Его слова, словно стрелы, поражают мое сердце. Больно. Я знаю, так не должно быть. Я хотела, чтобы он сказал: «Лили, все это было по-настоящему. Я не шутил. Давай будем вместе». Сейчас я поняла это, даже если реальные отношения принесут целый ряд новых проблем. Вместо подобных признаний Ло укрепляет наш искусственный фасад. И лжет.
– Хочешь подурачиться, значит?
Мое тело дрожит, охваченное жаром. Я бросаюсь к шкафчикам с алкоголем, нахожу магнитный ключ и быстро открываю их.
– Эй, эй, эй! – кричит Ло.
Едва я вытаскиваю две бутылки, как он кладет руку мне на запястье. Ло знает, что я либо разобью их, либо выброшу в окно. Я пока не определилась.
– Лили, – он рычит мое имя, будто это самое грубое ругательство в словаре.
Мы оба в ярости. Я чувствую, насколько это оправданно, и не отвожу глаз. Его скулы заостряются, и я буквально вижу, как в голове Ло крутятся шестеренки.
– Давай поговорим, Ло, – напряженно начинаю я, все еще не двигаясь. – Чем отличается то, что ты делаешь со мной, от того, что собираюсь сделать я?
Ло глубоко вдыхает, сощурив глаза. Как и всегда, он просчитывает каждое слово, прежде чем заговорить.
– Мне жаль, хорошо? Ты это хочешь услышать? Мне жаль, что ты не можешь вынести моих прикосновений. Мне жаль, что сама мысль о сексе со мной вызывает у тебя отвращение. Мне жаль, что каждый раз, когда ты чувствуешь возбуждение, я где-то рядом.
У меня перехватывает дыхание. Не понимаю, к чему он ведет. Он меня хочет или его раздражает, что я сексуально зависимая? Я осторожно ставлю бутылки на стол и высвобождаюсь из его хватки. Затем проскальзываю в ванную и запираю дверь как раз в тот момент, когда Ло приближается к ней.
– Лили, – зовет он.
Я ложусь на холодную плитку и закрываю глаза, пытаясь очистить свой разум. Неразрешенные вопросы крутятся в моей голове. Как долго я смогу выносить это – отсутствие ясности в наших намерениях, в наших отношениях? Это сводит меня с ума. Из-за отсутствия определенных стимуляций по моему телу пробегают судороги. Я хочу заснуть и закрываю глаза, но раздается щелчок замка. Дверь открывается, и Ло кладет в карман запасной ключ.
Я не сдвигаюсь с места и устремляю взгляд на белый потолок.
Ло садится рядом, прислонившись к джакузи.
– Не беспокойся о том, услышит ли нас Дейзи. Все нормальные пары ссорятся.
Точно, наш спектакль. Тишина в комнате сгущается, и я горжусь тем, что заставила Ло немного помучиться.
Он ерзает на полу, подтягивает колени к себе и обхватывает их руками.
– Когда мне было семь, отец привел меня в свой кабинет и достал небольшой серебряный револьвер, – говорит он и делает паузу, потирая рот и сухо усмехаясь.
Мое лицо – маска невозмутимости, хотя история меня заинтересовала.
Ло продолжает:
– Отец положил его мне на ладонь и спросил, что я чувствую, пока держу оружие. Знаешь, что я ответил? – Он смотрит на меня. – Я сказал, что мне страшно. Он дал мне затрещину, прошипев: «У тебя в руках гребаный пистолет. Только те, на кого ты его направляешь, должны бояться». – Ло качает головой. – Не знаю, почему подумал об этом, но я частенько вспоминаю этот момент. Револьвер казался таким тяжелым и холодным в руке. Я боялся выронить его или нажать на спуск. А отец выглядел… разочарованным.
Я привстаю и отодвигаюсь к другой стене, чтобы взглянуть на его лицо. Ло выглядит явно расстроенным, и подобного раскаяния от Лорена Хейла мне хватит до конца жизни.
– Ты никогда раньше не рассказывал мне эту историю.
– Не люблю ее вспоминать, – признается он. – В детстве я так сильно восхищался отцом, а теперь меня тошнит от одной мысли об этом.
Я не знаю, как ответить и не думаю, что Ло нуждается в каких-то словах. Между нами снова пролегает молчание. Меня бьет мелкая дрожь, которую я безрезультатно пытаюсь подавить.
– Тебя ломает? – спрашивает Ло, его глаза наполнены беспокойством. – Принести что-нибудь? Вибратор, например?
Да уж, это совсем не неловко.
Я качаю головой, крепко зажмурив глаза. Боль в конечностях усиливается, раздражительность от неудовлетворенности дает о себе знать. Я ощущаю острую тягу. Это напоминает натянутую до упора резинку, которую никогда не отпустят.
– Поговори со мной, – раздраженно заявляет Ло.
– Вибратор не поможет, – отвечаю я, открывая глаза.
– Почему? Батарейки сели?
Мои губы растягиваются в улыбке, хотя настроение совсем не радостное.
– Этого будет… недостаточно. – Ло бросает на меня странный взгляд. – Это как бутылочное пиво вместо бурбона.
Его нос морщится.
– Понял.
Он проводит взором по моему телу, которое моментально нагревается от такого напористого взгляда и даже заставляет меня отвернуться.
– Я собираюсь… перетерпеть этот вечер без секса.
– Ты могла бы пойти куда-нибудь, – предлагает Ло. – Если Дейзи проснется и будет искать тебя, я скажу, что ты ушла на срочное… учебное собрание по экономике, чтобы подтянуть знания перед экзаменом.
– Даже я в это не верю. Все в порядке, Ло.
– Я вел себя как придурок, поэтому хочу помочь тебе, – говорит он с придыханием. – И есть только одно очевидное решение.
Я хмурюсь так сильно, что у меня заболел лоб. Он действительно собирается предложить это? Заняться со мной сексом? По-настоящему?
– Мы можем напоить тебя так, что ты просто забудешь про секс. Быстро отрубишься, а завтра к утру Дейзи уже здесь не будет.
Его предложение застает меня врасплох – я ожидала и хотела услышать совсем другое. Мне хотелось, чтобы он сказал: «Переспи со мной, я хочу быть с тобой по-настоящему». И я бы ответила: «Да, черт возьми». Даже если моногамия пугает меня больше всего на свете, я бы рискнула. Лишь бы быть с Лореном Хейлом. Наверное, я всегда этого хотела. Быть с ним. Не уверена, что он чувствует то же самое. Его слова разочаровывают, но по крайней мере могут вытащить меня из передряги.
– Хорошая идея.
– Да?
Выглядит ли он расстроенным моим внезапным согласием? Не могу сказать.
– Ну, тебе повезло, что я знаю одного эксперта в области алкоголя. Он все устроит.
– Просто скажи этому парню, чтобы не спаивал меня до тошноты, – предупреждаю я.
– Блевать недопустимо, понял.
Мы поднимаемся с пола и возвращаемся в спальню. Моя дрожь уступает место легкому возбуждению от предвкушения чего-то нового, да еще и с Ло. Обычно я не пью всю ночь напролет. Ло никогда не говорил об этом прямо, но я точно знаю, что гораздо больше нравлюсь ему трезвой. Может, потому что тогда я могу подвозить его домой или приводить в сознание. А может, в этом есть нечто большее.
Сажусь на край его кровати и скрещиваю лодыжки.
– Может, приготовишь мне то, что я реально смогу выпить?
– Кажется, у меня где-то завалялся ароматизированный ром. Пить будет легче.
Несколько минут он готовит для меня большую порцию напитка, наливая его в огромную и широкую бутылку для воды.