Я нервно бегаю взглядом по кухне, ожидая, что появится Томас Джефферсон и изругает Ло.
– Если не хочешь стоять здесь, иди погуляй с Коннором.
– Ты мне доверяешь? – интересуюсь я.
– Я искренне считаю, что Коннор асексуален. Как бесполое существо, которого не интересует размножение. Он, вероятно, даже не заметит, если ты на него набросишься.
Хочу упомянуть свою теорию о том, что Коннор влюбился в Роуз, но Ло станет ехидничать. Не хочу затевать драку, защищая сестру, пока ее нет.
– А другие парни? Им ты тоже доверяешь?
Он бросает на меня острый взгляд.
– Не знаю. Теперь ты заставляешь меня думать, что мне, черт возьми, стоит волноваться.
Ло в скверном настроении, и я не в курсе почему. Может быть, знакомая атмосфера навевает плохие воспоминания, и он жалеет, что мы не остались дома. Или он предпочел бы пить со своим отцом и курить сигару, а не торчать в чужом доме с незнакомцами, которые ничего для него не значат.
– Я просто психую из-за пустяка. Так же, как ты изображаешь из себя засранца. То есть весьма иррационально.
Ло одним глотком допивает обжигающий внутренности алкоголь, а затем вытирает рот тыльной стороной ладони. Он никак не реагирует на мой ответ, но подзывает меня пальцами. Я колеблюсь, а потом подхожу ближе.
Прежде чем оказаться совсем близко к нему, Ло целует меня прямо в нос. А потом в щеку. Спускается к шее.
Я улыбаюсь нежным, быстрым поцелуям. Он обвивает меня руками, плотно прижимая к своему телу. Его движения легче воздуха, и мы балансируем на ногах, словно у нас нет центра тяжести. Его губы впиваются в мои долгим, сладким поцелуем. После этого головокружительного момента Ло отстраняется и прикладывает большой палец к моей нижней губе.
– Как тебе такая идея? – От его хриплого, низкого голоса у меня перехватывает дыхание. – Просто повторяй эту фразу всякий раз, когда почувствуешь желание запрыгнуть на другого парня. – Его рот касается моего уха. – Лорен Хейл трахается лучше них всех.
Я задыхаюсь.
– Хорошо, да?
Он подмигивает и отходит в сторону. Мне тут же хочется вернуть эти объятия, взять его за руку и прижать к своей груди. Ло вновь возвращается к стакану. Не могу поверить, что я завидую посуде. Прочищаю горло, собираясь с мыслями.
– Это сработает, но я придумаю другую мантру.
– Какую? – Ло пытается улыбнуться, но алкоголь взывает к нему. Его взгляд плывет в другую от меня сторону.
– «Я не буду изменять Лорену Хейлу».
Он осматривает шкаф.
– Первый вариант мне нравится больше, – говорит он отстраненно, затем берет с полки бутылку треугольной формы.
Несмотря на бушующее вожделение и беспокойство за психическое состояние Ло, я оставляю его напиваться дальше.
Я медленно вхожу в забитую людьми гостиную, где мелькает рассеянный свет и сияют хеллоуинские огни. У потрескивающего камина я замечаю Коннора, который болтает с большой группой людей и явно находится в центре внимания. Он пару раз вставляет свои комментарии, чем провоцирует людей говорить с ним, хотя и не желает этого. Все планы вылетают у меня из головы, и даже мысль о том, чтобы бороться за чье-то внимание, утомляет и пугает одновременно.
Прежде чем я успеваю отвернуться, Коннор ловит мой взгляд и машет рукой.
Я наблюдаю за хиппи, которые снуют повсюду босиком, и качаю головой. Ну уж нет. Я лучше останусь в тени, обмотанная паутиной. Коннор точно предпочитает быть гвоздем программы.
Его лоб покрывается морщинами, он что-то торопливо бормочет своим друзьям и неожиданно отделяется от стада, приближаясь ко мне. За спиной развевается плащ, и он поднимает маску с лица, оставляя ее на своих густых волнистых волосах каштанового цвета.
– Знаешь, – говорит Коннор, – эти ребята не кусаются. Ужасное сборище, но относительно безобидное.
– Знаю. Просто не люблю большие компании. Обычно я на вечеринках… танцую.
Какая большая ложь, но я бы в любом случае не стала упоминать секс.
– Мало ли кто из них в будущем окажется инвестором. Таких хорошо держать в своей записной книжке на всякий случай.
– Не смею тебя задерживать. – Я машу в сторону болтающей компании. – Иди и найди будущего миллионера.
Коннор стоит на месте.
– Где Ло? Ты опять его потеряла?
– Он на кухне, и, скорее всего, нас скоро выгонят отсюда. Я хотела осмотреть этот особняк перед тем, как мне дадут пинка под зад.
Надеюсь, мои слова звучат так же тоскливо, как я себя чувствую.
– С чего бы нас выгонять?
Я качаю головой, отгоняя эти мысли прочь.
– Ни с чего. Забей.
Мимо нас неторопливо проходит пожарный без рубашки, на его голой груди блестит пот, как будто он спас кого-то из горящего здания. Я не буду изменять тебе, Лорен Хейл. Нет, даже с сексуальным пожарным.
– Привет, Коннор, – говорит Бэтмен, подходя ближе и держа в руке пиво – редко встречающийся напиток в таких заведениях. – Не думал, что ты здесь появишься. Говорят, у Даррена Гринберга будут бесплатные полеты на вертолете.
– Салон вертолета, покрытый блевотиной, – звучит совсем непривлекательно. И я пришел сюда за едой.
– Да, Майкл продешевил в этом году. Я думал, он собирался воссоздать сцену из «Зловещих мертвецов» во дворике перед домом. Вместо этого он раскидал третьесортных зомби. – Бэтмен смотрит на меня. – Ты выглядишь знакомо. Мы раньше встречались?
Я с усилием вглядываюсь в лицо парня и все равно не узнаю его. Если я не могу вспомнить людей, но они помнят меня, это говорит лишь об одном – мы переспали.
– Нет, не думаю, – говорю я.
– Это Лили, – представляет Коннор. – Моя подруга.
Бэтмен хлопает Коннора по плечу.
– Хорошая работа, чувак.
Что это вообще значит? Бэтмен впился в мой голый живот голодным взглядом. Упс. Я скрещиваю руки на груди, но потом он замечает мой костюм.
– Эй, ты же Росомаха! – Я даже не пытаюсь его поправить. – Мы должны найти всех здешних супергероев и сразиться с каким-нибудь гребаным злом.
– Ее парень неподалеку. Он тоже часть «Людей Икс».
Бэтмен выглядит немного удрученным.
– Парень, да? – Его глаза сужаются до щелочек. – Я думаю… думаю, что действительно знаю тебя. Ты была когда-нибудь в «Облаке»? Это клуб в центре города.
Прежде чем успеваю произнести хоть слово, вижу, что он что-то вспомнил. На его лице мелькает веселье. Немедленно срабатывает моя внутренняя реакция, и я убегаю, надеясь, что Коннор последует за мной. Один парень замечает меня и говорит, что спал со мной, – странное совпадение. Второй парень сделает так же – Коннор решит, что я ненормальная.
Толпа людей в фойе, наблюдающая за скользящим по изогнутым перилам Фредом Флинстоуном, останавливает меня. Коннор касается моего плеча, и я поворачиваюсь к нему лицом, радуясь, что Бэтмен не с ним.
– Я бы позаимствовал твои методы избегания придурков, но, постоянно удирая, друзей не завести.
Немного расслабляюсь. Коннор решил, что я убегаю от придурков по типу Кевина или Бэтмена. Но я не уверена, что придурки в данной ситуации именно они. Я спала с ними, вела себя именно так, как меня воспринимают. Как дешевку.
– Я здесь не за друзьями, – говорю я.
– Понятно. Должны ли мы найти твоего парня? Убедиться, что он не заблюет кого-нибудь.
– Его редко рвет.
– Отлично. Он часто бросает тебя на вечеринках?
– Я сама ушла. Оставила его на кухне.
Коннор поднимает руки в сдающемся жесте. Мы идем дальше и, когда оказываемся у стеклянного шкафа, видим одетого лишь в белую рубашку и носки парня. Он с раздраженным видом расставляет бутылки.
О нет.
– Что случилось? – спрашивает Коннор, хотя я уверена, что он сам обо всем догадался.
Том Круз из «Рискованного бизнеса» достает отмычку.
– Я нашел какого-то урода, пьющего ликер моего дяди. Это дерьмо стоит больше чем машина.
Дядя. Должно быть, он двоюродный брат реального Томаса Джефферсона.
– Ты его выгнал? – Коннор сохраняет спокойствие, в то время как мой пульс учащается.
Что, если они выволокут Ло на улицу, изобьют, унизят… или того хуже?
– Нет, мои братья хотели сначала узнать его имя. Они все на заднем дворе.
Том Круз держит бутылку с остатками янтарной жидкости.
– А он крепкий орешек. Я бы вырубился, если бы выпил столько, сколько этот парень.
Я услышала все, что хотела, поэтому бросилась к черному ходу, молясь, чтобы Ло держал рот на замке. У него есть манера говорить совершенно дурные вещи, чтобы спровоцировать драку. Большую часть времени он делает это нарочно.
Мне не нужно было настаивать на вечеринке. Когда я заметила перемену в его настроении, нам следовало вернуться домой. Ло не хотел быть здесь.
Пока я прохожу мимо бассейна, светящегося темно-оранжевым светом, мои ботинки утопают в мокрой траве. В воду сигают полуголые девушки. Ло не видно ни в одной из групп людей, что вертят в руках напитки.
Коннор касается моего плеча и кивает в сторону дома.
– Сюда.
Он уже увидел Ло? Или знает, где эти богатеи допрашивают своенравных гостей? Я раздвигаю паутину и черные ленты, подходя ближе к восточной стороне особняка.
Здесь малолюдно, а в ночном небе разносится тревожная сирена в виде чьих-то криков, перекрывающих мягкий гул музыки.
– В сотый гребаный раз повторяю, шкаф был открыт! Может быть, тебе стоит проверить замки, прежде чем устраивать вечеринки?
Мы нашли Ло. Его подстрекательские речи вселяют страх в мое сердце.
– Нам насрать на твои оправдания!
Другой парень добавляет:
– Кто ты, черт возьми, такой и какой обсос пригласил тебя сюда?
– Этим обсосом был я, – говорит Коннор, когда мы появляемся в их поле зрения.
В моем горле что-то застревает. Я вижу Ло, прижавшегося к каменной кладке дома. Рядом четверо хмурых парней, одетых как Черепашки-ниндзя – на темно-зеленые рубашки с длинными рукавами надеты светло-зеленые майки, к спине прикреплено что-то наподобие панциря. Даже в оранжевом свете стробоскопа проглядывает красный синяк, растущий на щеке Ло.