Ладно, я бы не стала заходить так далеко.
– Я не читаю комиксы, – признается Райк. – Я посмотрел по телевизору «Тайны Смолвиля». Как теперь назовешь меня?
– Теперь ты придурок.
Райк, удивленный такой враждебностью, вздергивает брови.
– Понятно.
– Для протокола, – вмешиваюсь я, – с Ло я не согласна. И не поклоняюсь так комиксам на бумажных носителях.
Кто угодно может читать комиксы, но если вы этого не делаете, то имеете полное право наслаждаться любимыми персонажами в медиапространстве.
Ло смотрит на меня и демонстративно закатывает глаза. Райк игнорирует комментарий, разворачиваясь к притихшему Коннору.
– Почему ты с этими двумя? Разве ты обычно не окружен толпой людей, пытающихся поцеловать тебя в задницу?
– Я расширяю свой круг общения.
Когда мы подходим к машине, я понимаю, что нужно составить план, но с каждым паническим вдохом мой мозг коротит. Когда мы оказывается у проезжей части, на нас налетает ветер, развевая мои волосы. Лимузин Коннора прижимается к бордюру.
– Где, черт возьми, твоя машина? – спрашивает Райк, с опаской поглядывая на дом.
– Прямо здесь. – Коннор стучит в окно, и Гиллиган снимает блокировку с дверей.
Я жестом прошу Ло забраться в машину. Никакой другой мотивации ему не требуется, и он, покачиваясь на ногах, выполняет просьбу. Когда мы благополучно устраиваемся на кожаном сиденье, я начинаю расслабляться. В некотором роде.
– Где твоя сумочка? – спрашивает Коннор, а затем его глаза медленно расширяются. – Подожди, ты ведь не взяла ее с собой, верно?
– Я, я… – мычу в ответ, пытаясь избегать взгляда Райка.
Он собирается шантажировать меня? Ударить? Его крупные мышцы напрягаются, и я съеживаюсь от страха.
– Что ты сделал? – в ужасе спрашивает Коннор.
Открывая рот, я смотрю на него и понимаю, что репетитор обращался не ко мне. Кобальт переводит взгляд с Райка на лужайку, по которой бегут Черепашки-ниндзя, уворачиваясь от неподвижных зомби и направляясь прямо к… нам.
Глава 22
– Садись в машину, – настаивает Райк.
Я поспешно запрыгиваю и ударяюсь головой о металлическую раму. Чертыхаясь себе под нос, я потираю лоб и ныряю внутрь салона. Ло развалился на самом длинном сиденье, закрывая глаза и убаюкивая фляжку, словно плюшевого медведя. Я придвигаюсь к нему и опускаю ладонь ему на ногу.
Коннор садится внутрь, и, к моему удивлению, Райк следует его примеру. Он захлопывает дверь и нажимает на автоматический замок.
– Дави на газ! – кричит супергерой в зеленом.
Гиллиган мчится по улицам пригорода, а Черепашки-ниндзя преследуют наш лимузин, их фигуры освещает яркий свет задних фар. Постепенно они замедляются, исчезая в темноте, а мы уносимся все дальше и дальше.
Я поворачиваюсь назад, сидя лицом к Коннору и Райку.
– Дайте угадаю. В их подвале не было никакой драки, – говорит Коннор.
Райк наблюдает за посапывающим Ло.
– Я это придумал, – признается он отстраненно. – С ним все в порядке?
– Подожди. – Я поднимаю свои руки. – Что происходит? Почему ты нам помог?
Он стоял в стороне, наблюдая за разыгравшейся драмой. Райк спокойно мог бы остаться на вечеринке, не предпринимать никаких действий и не вмешиваться. Однако он придумал изощренную ложь, чтобы заманить Черепашек-ниндзя внутрь дома и дать нам время скрыться.
В моем мире случайных порывов доброты не существует. Единственный разумный ответ – Райк хочет быть на нашей стороне, предпочитая миллиард долларов двадцати миллионам, как и предположил Коннор.
Он отрывает взгляд от вырубившегося Ло.
– Ты думаешь, я стал бы стоять и смотреть, как пьяный Мэтт распускает руки и хватает чужих девушек?
– Многие люди так бы и сделали, – бормочу я.
Он хмурит брови, а в глазах появляется нечто жестокое и темное, вынуждая меня осторожнее выбирать слова.
– Вот как? Значит, люди – говно на блюде.
Бросив очередной взгляд в сторону Ло, Райк внезапно выхватывает фляжку из его пальцев. Затем отвинчивает крышку, опуская автомобильное стекло.
– Что ты делаешь? – оголтело восклицаю я и прыгаю на другое сиденье, пытаясь отобрать фляжку. – Это не твое!
Изо всех сил я тянусь к ней, чтобы Райк не выплеснул содержимое на асфальт. Супергерой в зеленом без особых усилий удерживает фляжку подальше от меня, но я загораживаю своим телом открытое окно, лишая его возможности проронить хоть каплю.
Он смотрит на меня так, словно я неожиданно превратилась в ящерицу.
– Да что с тобой?
– Это не твое, и не смей выливать все в окно!
– Я так понимаю, это твой парень здесь валяется?
Я свирепо смотрю на него, не говоря больше ни слова.
Коннор с любопытством наблюдает, но не вмешивается.
– Это, – говорит Райк, взбалтывая жидкость, – стало причиной вашей гребаной драмы сегодня. Так что я окажу услугу ему, тебе и всем остальным в этом чертовом лимузине и все вылью.
Он снова оказывается у окна, и я заслоняю собой дверь, вытянув руки в стороны. Райк опускает ладонь на мое плечо – его тело так близко, и я чувствую, как мое сердце бьется о грудную клетку в бешенном ритме. О боже…
Парень пытается пройти мимо меня, потянувшись к окну, но я отбрасываю его руку. Янтарная жидкость выплескивается на нас обоих. Моя борьба за фляжку оказалась совсем бесполезной, и теперь мы оба по уши в алкоголе.
Дабы остановить меня, Райк прижимает мои руки к креслу.
– Прекрати, – убеждает он.
Я пристально смотрю на его хватку.
– И чем твои действия отличаются от действий Мэтта?
Его челюсть буквально каменеет.
– Я пытаюсь помочь твоему парню.
С этими словами он расслабляется и откидывается на сиденье. Мой обнаженный живот становится скользким от алкоголя, и я начинаю краснеть, прокручивая в голове свои действия. Выхватываю пустую фляжку и опускаюсь на свое место. Мои глаза все еще недоверчиво буравят Райка.
– Кто ты вообще такой?
– Ты его не знаешь? – спрашивает Коннор, вздергивая бровь.
Я свирепо смотрю на него.
– А должна?
– Это Райк Медоуз, капитан команды по легкой атлетике. Майкл и Мэтт тоже этим занимаются.
Напряженный вздох срывается с моих губ.
– Итак, – я перевожу разгоряченный взгляд на Райка, – они твои приятели по спортзалу?
– Верно, – отвечает Райк и вновь смотрит на Ло, а затем пересаживается по другую сторону от его дрыхнущего тела.
– С ним все нормально, – почти кричу я.
Моих знаний вполне хватает, чтобы позаботится о Ло. Я много раз оказывалась в ситуации, когда нужно решать, что для него сейчас полезнее всего: больница, сон или стакан воды. Райк не верит мне на слово. Он прикладывает два пальца к шее Ло, проверяя пульс.
– Ты знала, что все это время Ло налегал на их бесценную выпивку, верно? – спрашивает Коннор.
Брови Райка сходятся на переносице, а из-за краски на его лице он выглядит еще злее и мрачнее.
– И ты не остановила его? – Он неодобрительно качает головой.
Меня одолевает чувство вины, а я его ненавижу. Ненавижу, что Ло вызывает во мне это чувство. Я сделала все, чтобы защитить Ло от него самого, стараясь не быть лицемерной.
– Я пыталась.
Предупреждения не сработали, но я бы не смогла заставить его остановиться. Я понимала, что Ло жаждет алкоголя так же сильно, как я секса.
– Он всегда так много пьет?
Что это за допрос? Я прикусываю губу, не в состоянии сформулировать и озвучить кипящие во мне мысли.
– Ло сегодня отмечал двадцать один год.
Почти все люди празднуют свои дни рождения в компании алкоголя, но Райк все равно что-то подозревает. Он словно видит меня насквозь, как тот жиголо.
– Это чушь собачья, – говорит Коннор. – Ло не скрывал от меня свою тягу к выпивке. Я вообще никогда не видел его без алкоголя в руках.
Отворачиваюсь от их обличающих взглядов, крепче сжимая руку на ноге Ло.
– Мне просто нужно отвезти его домой.
«Проснись», – хочу я закричать прямо в ухо Ло. Он оставил меня одну разгребать его бардак. Снова.
Коннор меняет тему разговора, а лимузин дальше прокладывает себе дорогу по ухабистым городским улицам. Я чувствую бурлящие эмоции Райка, его тяжелое дыхание, пока он пытается смириться с происходящим. Каждый раз, когда я мимолетом бросаю взгляд в его сторону, он выглядит так, будто готов кулаком проломить стену. Или точнее – потягать гантели.
Когда лимузин притормаживает у «Дрейка», я подползаю к Ло и подхватываю его под руки, прижимая тяжелое тело к своему.
– Ло, – шепчу я.
Да проснись же! Вряд ли я смогу дотащить его до ванной комнаты.
И как, черт возьми, я должна запихать его в лифт?
Так получилось, что просить о помощи я не привыкла, поэтому следующие несколько минут в одиночку толкаю тело Ло в сторону двери.
Коннор и Райк вылезают из лимузина, и тут моя дверь резко распахивается. Коннор просовывает голову в машину, стоя на улице.
– Лили, отодвинься. Мы понесем его.
– Нет, Ло бы это не понравилось.
Райк тянется глубже в салон автомобиля.
– И еще большинству парней не понравится, если девушка понесет их на руках.
Я воспринимаю это как личное оскорбление, хотя Райк скорее всего не имел в виду ничего плохого.
– Мне кажется, Ло совсем это не заботит, – говорит Коннор так, будто его комментарий поможет делу.
Становится ясно, что в этом поединке я не выиграю. Выхожу из машины, вдыхая холодный филадельфийский воздух. Коннор ныряет внутрь лимузина.
– Бери его за ноги.
После недолгой череды взаимных указаний Райк подхватывает Ло на руки, с легкостью неся его по дороге. Я бы хотела, чтобы Коннор тащил Ло. Что-то в Райке выводит меня из себя.
Но моим желанием не дано сбыться. Картина, должно быть, выглядит крайне комично, потому что Ло в красно-черном спандексе выглядит как раненый супергерой из «Людей Икс». Могу себе представить реакцию Ло, который просыпается в объятиях Зеленой Стрелы. У него бы случился припадок. Не такой, как у юных фанаток, конечно же.