Я не знаю границ своего терпения. Но я надеюсь, что мне хватит сил противостоять всем насмешкам и помочь Ло.
– Это продлится всего пару месяцев, – обращаюсь я к Ло. – Семестр почти закончился.
– Хорошо. – Он допивает свой виски и встает, чтобы налить еще.
Райк бросает на меня тяжелый взгляд, на который я не могу ответить, поскольку Коннор сидит совсем рядом. Он деловито пялится в экран своего сотового, отправляя кому-то сообщения.
Внезапно Коннор вскакивает на ноги и кладет телефон в карман пальто.
– Еще увидимся, ребята.
– Куда ты идешь? – спрашивает Ло из кухни.
– Я должен выбрать соответствующий костюм для сегодняшнего вечера.
– Шутить вздумал? – огрызается Ло. – У тебя свидание с дьяволом. Все, что тебе нужно, это перцовый баллончик и огнетушитель побольше.
– О ком он говорит? – Райк кивает мне.
– О моей сестре. Роуз.
Райк наблюдает за Коннором, который направляется в прихожую.
– Она модельер, – говорит Кобальт. – И будет оценивать меня по одежке.
Парень машет нам на прощание и покидает квартиру.
Я слышу звон бутылок, не зная, какие шаги предпринять. Райк шепчет:
– Так ты отвлекала его сексом?
– Это плохо? – Я краснею.
– Нет, – признается Райк, – но это не совсем работает, учитывая, что он наливает себе… – Парень балансирует на двух ножках стула, чтобы заглянуть в кухню. – …неразбавленный виски.
Отчасти я надеюсь, что Райк свалится со стула.
Так и происходит – деревянные ножки проскальзывают под весом Райка, и тот падает на ковер, ударяясь спиной.
Я смеюсь так сильно, что у меня болит в груди.
– Это ни хрена не смешно, – говорит он, поднимаясь и разминая руки.
– Обхохочешься.
Ло возвращается с полным стаканом виски.
– Что я пропустил? – Он садится на другую сторону дивана, наши тела разделяет подушка.
– Райк шлепнулся со стула, – говорю я.
Райк пересаживается на более безопасное кресло с откидной спинкой. А потом кивает в сторону Ло.
– Что это за виски?
Чувствую, как Ло хочет просверлить сердитым взглядом дырку в моей голове за то, что я поставила его в такое положение.
– Не понимаю, как этот вопрос связан со статьей. – Он отпивает темно-янтарную жидкость.
– Небольшая предыстория не помешает, – уклончиво говорит Райк. – Ты мне не ответил.
– И не собираюсь.
Ло делает еще один большой глоток, даже не морщась, когда крепкий алкоголь скользит по его горлу.
Райк потирает губы.
– Какой у тебя отец?
– Мы действительно сейчас начнем это обсуждать? – огрызается Ло.
– Да, и давай не будем терять время.
Ло одним махом допивает все, что было в стакане, и снова встает.
– Хочешь пива или еще чего-нибудь?
– Принеси мне пиво, пожалуйста, – говорю я, когда Ло исчезает на кухне.
Райк качает головой, глядя на меня так, будто это было плохое решение.
– Я передумала! – кричу Ло.
– Райк? – спрашивает он. – У тебя последний шанс.
– Ничего не нужно.
Я очень тихо шепчу Райку:
– Ты его так раздражаешь, что он пьет еще больше.
– Вижу. Сейчас что-нибудь придумаю.
Я пытаюсь доверять Райку, но у него плохо получается пробиваться сквозь жесткую манеру общения Ло. Когда он возвращается в гостиную, мы с Райком таращимся на наполненный черной жидкостью стакан.
Ло садится на диван. Далеко от меня. Мне это чертовски не нравится.
Он наблюдает за Райком, медленно потягивая спиртное, затем облизывает губы и говорит:
– Ты, кажется, ужасно интересуешься моим виски. Уверен, что не хочешь стаканчик?
– Нет, я не пью.
Мышцы на челюсти Ло подергиваются.
– Не пьешь? Даже пиво?
– Нет. В старшей школе у меня было полно неприятностей из-за выпивки. Однажды я напился и сел за руль. Все закончилось разбитой машиной, сломанным почтовым ящиком и сердитыми соседями. С тех пор я не пью алкоголь.
– Вождение в нетрезвом виде было твоей первой ошибкой, – говорит Ло.
– Вот это, – Райк кивает на ликер в руке Ло, – тоже выглядит как ошибка.
– Ну, я – не ты, верно? Если ты ждешь какую-то историю, где я бы вел себя как ты – тебя ждет разочарование. Я именно такой, каким ты меня считаешь, – богатый засранец, у которого есть все. И мне это нравится.
В его голосе я слышу Джонатана, и это пугает. Может быть, вся наша затея не имеет никакого смысла.
Лицо Райка застывает. В его глазах мелькает сочувствие, которое Ло точно не оценит.
– Тогда давайте начнем с более простого вопроса. Как вы двое познакомились?
– Друзья детства, – говорит ему Ло. – Ты хочешь знать, лишил ли я ее девственности? Не-а. Какой-то придурок опередил меня.
– Ло! – Я хватаю подушку, собираясь спрятаться за ней.
Райк не сводит своего вызывающего взгляда с Ло.
– Как интересно. – Райк находит историю о потери моей девственности интересной – просто чудесно. – А Лили была твоей первой девушкой?
Ло не отвечает, делая глоток.
Райк закатывает глаза.
– Приму это как «да». Она единственная девушка, с которой ты встречался?
Я вмешиваюсь:
– Я не понимаю, какое это имеет отношение к твоей статье.
– Нет, – Ло игнорирует меня. – Я спал с другими.
– Я не говорил о сексе.
Ло выдерживает пристальный взгляд Райка.
– С ней у меня самые долгие отношения. Как и у нее со мной.
Интересно, суммирует ли Райк те годы, когда я была снисходительна к зависимости Ло, облегчая ее симптомы? Когда глаза Райка впиваются в меня с презрением, я знаю, что он все понял. Теперь можно все исправить. Это может разрушить наши отношения, но я готова действовать.
Я придвигаюсь к Ло, прижимаясь своим плечом к его. Он опустошает стакан, и, прежде чем Ло успевает встать, я обнимаю его за талию, удерживая на месте.
Его холодный взгляд задерживается на мне, и он тихо шепчет:
– Я не в настроении.
Он выпутывается из объятий, перешагивает через мои ноги и направляется на кухню. Я откидываюсь на диван, словно получив удар под дых.
– Ты в порядке? – шепчет Райк.
На глаза наплывают слезы.
– Не знаю, что делать, – бормочу я.
– Если я подсяду к тебе, Ло меня задушит?
– Я ни в чем больше не уверена. – Мои глаза щиплет от соленых капель.
Райк осматривается вокруг и опускает свою задницу на подушку рядом со мной.
– Ты все делаешь верно, Лили. Я просто не понимаю, почему ты не предпринимала никаких попыток раньше.
Потому что у нас есть система, которая не может быть нарушена.
– Ло никому не причиняет вреда, – шепчу я, пытаясь защититься. – Он никогда никому не вредил, Райк.
– Как минимум, он причиняет боль тебе.
– Мне? Нет, я в порядке. – Я качаю головой.
– Тогда почему ты плачешь, Лили?
Я вытираю предательские слезы, когда Ло входит в гостиную. В его руках нет выпивки, но он несет сверток с сухой одеждой Райка. Бросает ее на колени парню, даже не взглянув на меня.
– Тебе пора отчаливать.
Райк напряженно стоит, сжимая в руке одежду, затем приближается к Ло и шепчет:
– Твоя девушка расстроена, Ло. Разве ты этого не видишь?
Он пытается повлиять на него чувством вины. Сомневаюсь, что это сработает.
– Не делай вид, что ты ее знаешь.
– Кое-что я узнал.
– Ни хрена ты не узнал. Ты бы с катушек съехал, если бы знал хоть что-нибудь. – Ло тыкает пальцем в футболку, которую одолжил Райку. – Оставь мою одежду себе. Мне она не нужна.
– Прекрасно. Скоро увидимся.
С этими словами он уходит, дверь за ним с грохотом закрывается.
Ло вытирает рот и говорит:
– Я буду в своей комнате.
Моя грудь сжимается. Мы должны поговорить, но что мне сказать? «Ло, я бы хотела, чтобы ты перестал пить». И он бы ответил: «Лили, я бы хотел, чтобы ты перестала так много заниматься сексом». А потом мы бы пялились друг на друга, ожидая слов от другого: «Хорошо, я изменюсь ради тебя». Но эта фраза не прозвучит никогда. Будет лишь тишина, такая глубокая и режущая, заставляющая чувствовать себя растерзанным и обнаженным. Пути назад больше бы не было.
Я подбираю единственные слова, которые имеют для меня смысл.
– Мне жаль, что я поставила тебя в такое положение. Мне очень, очень жаль, Ло.
Его мышцы напрягаются, и он проводит рукой по волосам.
– Я хочу побыть сейчас один. Мы можем заняться сексом утром, хорошо?
И он уходит.
Я опускаюсь на диван и слушаю тиканье старых дорогих часов на книжной полке, затем сворачиваюсь калачиком в одеяле, чувствуя себя опустошенной.
Проходят минуты, прежде чем я начинаю плакать. С моих губ срываются уродливые рыдания, лицо морщится, и я давлюсь всхлипами.
По крайней мере, меня никто не видит, но я знаю – не одну меня одолевают страдания.
Утренний секс жесткий, грубый и настолько эмоциональный, что у меня начинает кружиться голова. К концу это становится невыносимо, я бросаюсь в ванную комнату и меня рвет в унитаз.
– Лили, – окликает меня Ло, натягивая боксеры и поспешно забегая в ванную.
Он опускается на колени позади меня и гладит мою спину.
– Все хорошо. Все хорошо. – Он говорит так, словно пытается убедить самого себя.
Позывы скручивают меня целую минуту, пока я дрожащими руками держусь за унитаз.
– Что случилось?
Я сижу к нему спиной.
– У меня кружилась голова.
– Почему ты ничего не сказала?
– Не знаю, – бормочу я, мой голос грубый и хриплый.
Я встаю, чтобы почистить зубы. Трясущимися руками беру зубную щетку и пасту.
– Лили, поговори со мной, – призывает Ло, стоя за моей спиной. Он нежно кладет руку мне на бедро, пока я сплевываю в раковину.
Закончив водные процедуры, я поворачиваюсь к нему и прислоняюсь задом к столешнице.
– Ты хочешь расстаться? – говорю я прямо.
Его дыхание прерывается.
– Нет. Я люблю тебя, Лил. – Он берет мою руку. – Слушай, я буду стараться еще сильнее. Мы оба будем.
Я не удивлена его внезапным заявлением.