В одну минуту мы ссоримся, в другую – пытаемся помириться. Это единственная причина, почему наши отношения еще не рухнули в пропасть. И я полагаю, страх потерять друг друга всегда сильнее, чем боль, которую мы причиняем.
– Стараться усерднее делать что? – Я хочу прояснить, в каком положении мы находимся.
– Я буду пить больше пива и меньше крепкого. Райк вчера выводил меня из себя, поэтому я перешел на виски. – Он делает паузу и нерешительно смотрит на меня, собираясь поменяться ролями. – Лили… Мне нравится заниматься с тобой сексом, но последние две недели тебя было не остановить. Я едва могу мысли в кучу собрать.
– Знаю. Мне очень жаль.
Но я вела себя подобным образом, чтобы отгородить его от пьянства. Я думаю, мне нужно поработать над компромиссом и перестать отвлекать его сексом. Придумать другой способ, как помочь ему поддерживать трезвость.
Райк будет разочарован, но это лучшее, что я могу сделать, не отталкивая Ло. Я нуждаюсь в нем гораздо больше, чем он во мне. Его порок – бутылка виски. Мой – его тело. Поэтому, когда мы ссоримся, в конце концов проигрываю я.
– Ты хочешь расстаться? – Ло спрашивает у меня то же самое.
Было бы легче отпустить его, вернуться к нашей прежней жизни. Но теперь, когда у меня есть Ло, который удовлетворяет абсолютно все мои потребности, я просто не могу представить, что не окажусь в его объятиях. Он – мой наркотик, который я принимаю с огромным рвением. Я думаю, Ло боится этого больше всего. Он тоже потворствует моей зависимости. Всегда потворствовал.
И пока мы вместе, он будет кормить мои пороки и дальше.
– Нет, – шепчу я. – Нет, я хочу быть с тобой.
Он притягивает меня ближе и целует в лоб.
– Мы все исправим. – Его губы касаются моего уха. – В следующий раз, когда тебе станет плохо, пожалуйста, скажи мне об этом.
– Хорошо.
Он приподнимает мой подбородок и целует в губы, приоткрывая мой рот. Его язык на мгновение проскальзывает внутрь, а затем он выдыхает:
– Давай на этот раз сделаем все правильно.
Ло подхватывает меня на руки, и я обнимаю его за шею, с радостью готовясь стереть все плохие моменты и заменить их хорошими.
Глава 27
– Поможешь застегнуть молнию?
Ло поправляет галстук, а затем кладет руку мне на бедро. Я стараюсь не зацикливаться на том, как его пальцы прижимаются к моему телу. Мы только вышли из душа, потому что до этого занимались сексом.
Не хочу появляться на модном показе, организованном Роуз, с растрепанными волосами и алыми щеками.
Ло застегивает молнию до самого воротника, и от его прикосновения по моей коже пробегают мурашки.
– Ты в порядке? – спрашивает он.
– Ага.
Я приглаживаю волосы, доходящие до плеч, пытаясь унять нервную дрожь в животе. Я почти не помню случаев до средней школы, когда мне приходилось знакомить друзей со своими родителями. Вероятно, это было потому, что Ло был единственным моим другом долгое время.
Скрытая и мерзкая часть меня почти желает, чтобы Роуз и Коннор никогда не встречались.
Или чтобы я не была его другом. Ненавижу, когда эти два мира сталкиваются – моя семья и студенческая жизнь. Коннор уже многое знает. Больше, чем Роуз, и я боюсь, что мы совершили ошибку, когда не придумали порцию лжи для нашего нового приятеля. Но откуда мне было знать, что Роуз из всех парней в мире найдет привлекательным именно Коннора Кобальта? Невезение порой преследует меня.
Однако я не настолько эгоистична, чтобы разрушать отношения Роуз с Коннором еще до того, как они начались. Это было бы подло.
Райк будет сопровождать нас на мероприятиях, и это удваивает стресс. В любой момент Коннор или Райк могут проболтаться моей семье, и все в одночасье будет уничтожено. Более того, я чувствую себя подавленной, позволяя семье увидеть другую часть моей жизни. Я предпочитаю разделять ее на отдельные фрагменты, и теперь все кажется совершенно беспорядочным и сложным. Если Ло и чувствует то же самое, то не подает виду. Он небрежно проверяет банковские карточки в своем бумажнике, прежде чем положить его в карман.
Кто-то стучит в дверь.
– Вы там не голые? – звучит приглушенный голос Коннора.
Ло открывает дверь, и в комнату входит Кобальт в дорогом, сшитом по заказу костюме. И с такой же дорогой улыбочкой.
– Нам нужно выезжать. Я не хочу опаздывать.
– Мы и так придем на час раньше, – жалуется Ло. – Несколько минут не сыграют роли.
Я следую за ними на кухню, где Райк набирает на своем телефоне текстовое сообщение.
– Хочу увидеть Роуз до начала показа, – признается Коннор. – Сегодня утром она казалась нервной.
– Так и есть, – говорю я. – Больше всего она беспокоится о том, что никто не придет.
Я даже позвонила ей. В основном чтобы поговорить о Конноре. Сестра не рассказала никаких подробностей об их свидании в театре, кроме того, что Кобальт вел себя именно так, как она ожидала. Что бы это ни значило. Но парочка все еще гуляет вместе, значит, свидание прошло хорошо. Надеюсь, они не слишком много болтали о Ло и обо мне. Я собираюсь выбрать подходящее время и сказать Коннору, что Роуз не знает о некоторых аспектах нашей жизни. Например, о постоянном пьянстве Ло.
– Я сказал ей, что улажу это дело, но она мне не верит, – говорит Коннор.
Маленькие морщинки пролегают вокруг его глаз, когда он недовольно морщится. Такую эмоцию я вижу впервые со стороны невозмутимого Коннора Кобальта.
– Кому ты звонил? – интересуется Ло, прежде чем бросить взгляд на Райка у барной стойки.
Даже в те дни, когда Райк задает Ло вопросы, он держит его на расстоянии, отвечая с сарказмом или презрением. После того как я сняла с себя ответственность за отвлечение внимания Ло от алкоголя с помощью секса, Райк не упускает возможности свирепо впериться в меня взглядом. Я просто не в состоянии сделать правильно хоть что-то.
– Там будут владельцы «Мэйсиса», «Нордсторма» и еще некоторых менее известных ритейлеров. Зал будет полон. – Коннор смотрит на меня. – Только не говори Роуз, кто будет на показе. Нет никакого смысла заставлять ее нервничать еще больше.
– Согласна.
Райк встает из-за стойки, засовывая телефон в карман не менее дорогого костюма, чем у Ло или Коннора. По какой-то причине его сшитый на заказ костюм застает меня врасплох. Я думала, что Райк живет на стипендию, но, судя по аккуратной посадке и тонкой ткани, одежда явно принадлежит известному бренду.
Возможно, «Армани» или «Гуччи». А это значит, что у парня есть деньги. Много денег.
Я осознаю, что почти не расспрашивала Райка о его личной жизни. Ло хотел это сделать, но во время разговора так бесился, что просто бросил идею выведать что-либо.
Прежде чем Райк успевает бросить на меня уничтожающий взгляд, я придумываю отличный вопрос.
– Чем занимаются твои родители?
Коннор кладет руку мне на плечо.
– Разговаривай и шевели ногами. Мы опаздываем.
На самом деле это не так, но определение слова «опоздание» Коннора Кобальта сильно отличается от моего. Коннор почти выталкивает нас из квартиры.
Райк идет рядом, но Ло все равно ко мне ближе всех.
– Мама не работает. Но мне досталось кое-какое наследство.
Коннор снова нервно смотрит на часы, а я нажимаю кнопку первого этажа, когда мы оказываемся в лифте.
– Отец помог?
– Ага, – говорит Райк. – Я с ним не живу. Всегда был только с мамой.
От этой новости мое сердце замирает, и я не знаю, как отреагирует Ло. Он выглядит совершенно ошеломленным этим откровением.
– Развод? – интересуюсь я.
Ло обхватывает меня руками за талию, и я прислоняюсь спиной к его груди. Мои глаза закрываются, когда я чувствую биение его сердца и жар тела. Я бы хотела, чтобы он наклонил меня и… нет, Лили.
– Да, – отвечает Райк. – Развод прошел довольно грязно. Предполагалось, что у них будет совместная опека надо мной, но мама полностью выиграла мировое соглашение.
– Ты когда-нибудь встречался с отцом?
– Было дело, – признается Райк несколько отстраненно, словно уже со всем смирился. – Отец постоянно присылал мне подарки, а мама их выбрасывала. Но сколько я себя помню, она позволяла мне встречаться с ним каждый понедельник. Он казался вполне нормальным, но мама годами рассказывала о нем ужасные вещи. А я был совсем маленьким. Через какое-то время я перестал видеться с отцом и любить его тоже. – Райк бросает взгляд на Ло. – А как насчет тебя?
– Насчет меня?
– Разве твои родители не в разводе?
– Я живу с отцом, – спокойно отвечает Ло. – Он самый лучший папаша во всем этом сраном мире. Извини, что твой не оказался таким замечательным.
Лицо Райка каменеет.
– У вас с ним хорошие отношения?
– Лучше не бывает.
Я смотрю в пол, мой желудок скручивается от его язвительного тона.
– Твоя девушка, похоже, не согласна.
– Прекрати психоанализ ее движений, – парирует Ло.
Да, пожалуйста, остановитесь. Особенно потому, что в данный момент мне приходится скрестить лодыжки, чтобы сосредоточиться на чем-то другом, кроме секса.
В лифте раздается сигнал. Как только мой разум возвращается в нужное русло, на меня обрушивается внезапная волна беспокойства. Привести Коннора и Райка на показ все равно что согласиться на собственную смерть. Однако в конечном итоге я променяю эти убийственные эмоции на фантазии и плотские наслаждения. Это звучит лучше, чем смириться с заползающей под кожу тревогой.
К тому времени, как мы добираемся до места встречи, я придумала десять различных сценариев секса с Ло на заднем сиденье лимузина и почти кончила около пяти раз подряд. Только Ло замечает, как я отключаюсь от реальности и погружаюсь в мир фантазий.
Место между ног пульсирует, желая обрести облегчение, но я стараюсь избегать лишних движений, поэтому мучаю себя этими образами. Ло на мне. Ло во мне. Его греховный шепот.
Это так глупо.
Я здесь из-за Роуз.
И все же не могу остановиться.