Я сжимаю кулаки, заставляя себя сосредоточиться на настоящем.
Я здесь.
Больше нигде.
В середине помещения стоит подиум, а по обеим сторонам от него расположились белые пластиковые стулья. Вся публика состоит из фотографов, публицистов, моделей и стилистов. Большинство убегает в подсобное помещение. Я уверена, что Роуз деловито готовит там моделей к показу. Дейзи, вероятно, прямо сейчас примеряет шелковое дневное платье для повседневной носки. Я должна пойти и навестить их, но мои мысли постоянно возвращаются к тому, для чего сейчас самый неподходящий момент.
– Ло, – шепчу я, сжимая его бицепс.
Я смотрю на него с придыханием, опуская ресницы. Пожалуйста, пойдем со мной. Пожалуйста…
– Ты можешь подождать до дома?
Райк улавливает эти слова как раз в тот момент, когда Коннор набирает номер Роуз и уходит.
– Что случилось? – спрашивает он меня.
– Ничего. – Я бросаю на Ло предупреждающий взгляд. – Сейчас вернусь.
Я собираюсь уйти в уборную, но Ло хватает меня за запястье.
– Тебе нужно сдерживать себя, – говорит он мне.
– Как будто ты сдерживаешься.
Ло прижимается губами к моему уху и шепчет:
– Пытаюсь. Я сегодня пил только пиво. Сама знаешь.
Не могу представить, что не удовлетворю свою потребность прямо сейчас – слишком больно. Это все, о чем я могу думать. И если Ло не поможет мне, тогда я сама справлюсь с наваждением. Без измен. Я высвобождаюсь из его объятий.
– Не хочу сидеть весь показ в таком состоянии. У нас еще есть время.
– О чем ты? – вмешивается Райк.
Меня бесит жесткий тон его голоса. Будто я в шаге от того, чтобы убить Ло, вызвав у него очередной стресс, который он заглушит алкоголем, пока я лишь наблюдаю.
Остервенело смотрю на Райка.
– Не твое дело.
– Тише, – говорит он. – Я просто хотел предложить помощь.
Мои щеки пылают.
– Ты не сможешь.
– Господи, кто-то проснулся не с той стороны гребаной кровати, как я погляжу.
– Не смей упоминать меня и слово «кровать» в одном предложении, – парирую я, ведя себя бессмысленно и иррационально.
Ло хватает меня за запястье.
– Лили, остановись.
– Ты защищаешь его? – Мой рот открывается от ошеломления. – Серьезно?
Горячее дыхание Ло касается моего уха.
– Ты себя сейчас слышишь? Начни мыслить здраво.
Я отталкиваю от себя Ло.
– Вы просто два придурка, – говорю я, окидывая их взглядом, когда они стоят бок о бок.
Элегантные и красивые. Лед и камень. Я ненавижу их. Ненавижу себя.
– Даже не знаю, почему я согласилась на все это.
Почему согласилась быть с Ло? Почему позволила Райку повсюду следовать за нами? На секунду я останавливаюсь, и до меня доходит, что я просто срываюсь на них из-за своей тревоги от показа. И это несправедливо, незрело и жестоко. Но я не хочу размышлять над этим. Я просто хочу позволить волнению покинуть мое тело.
С моих губ срываются редкие, грубые вдохи. Мне нужно идти. Сейчас же. Мчусь в туалет со всех ног. Ло идет за мной, следуя в секцию для мужчин. Парень лет тридцати видит меня в зеркале, пока справляет нужду. Он чертыхается и застегивает ширинку. Решительность наполняет мое тело – потребность удовлетворить себя превосходит все остальное.
Я выбираю кабинку, не сказав ни слова, и забираюсь внутрь.
Ло входит в нее, даже не взглянув на парня. Он нацелился только на меня и выглядит так, будто хочет проглотить меня целиком или задушить. Да.
Он захлопывает дверь кабинки и грубо хватает меня за запястья. Поворачивает к себе спиной, и кладет мои ладони на кафельную стену. Моя спина выгибается, широко расставленные ноги выглядывают из-под стенок кабинки.
– Ты этого хочешь? – рычит Ло, когда его рука скользит под мое платье и пальцы находят самое влажное место.
Я задыхаюсь, мои глаза закатываются. Пожалуйста.
Он затыкает рукой мой рот, заглушая стоны, когда его пальцы двигаются внутри меня. Ладони скользят по кафелю, и я чуть не ударяюсь головой о твердую стену, но Ло крепко держит меня, не давая возможности упасть.
Он проникает в меня, и я теряю себя в удовольствии, в блаженстве и в прекрасном чувстве наполненности. Мое дыхание учащается, когда Ло наращивает темп. Он врезается в меня, словно хочет наказать непослушную хулиганку. И я принимаю его наказание с замиранием сердца и головокружением.
Когда мы заканчиваем, он натягивает штаны на бедра и застегивает их, пока я пытаюсь отыскать трусики, упавшие к ногам.
– Ты в порядке? – спрашивает Ло, убирая мои потные волосы с лица.
– Думаю, да.
Почему у меня только что был секс в мужском туалете? Осознание происходящего волнами накатывает в мое сознание и сердце, пока я тяжело дышу. Почему я это сделала? Что со мной не так?!
Когда мы покидаем кабинку, Ло моет руки, а затем провожает меня к выходу. К счастью, шоу еще не началось, но зал заполнен до отказа.
Я проскальзываю на место в первом ряду рядом с Коннором, избегая Райка.
– Хочу пойти и найти Роуз, – говорю я.
– У тебя нет на это времени, – Коннор бросает взгляд на свой «Ролекс». – Шоу начнется через пятнадцать минут.
– Ой.
Я пытаюсь избавиться от чувства вины, которое скручивает мой желудок. Руки дрожат, Ло протягивает свою ладонь и сжимает их. Я замечаю беспокойство в его глазах, но стараюсь не думать об этом. Я в полном порядке. Все будет хорошо.
Поднимаю глаза и вижу Поппи и Сэма, идущих по проходу с широкой улыбкой. Мой желудок сжимается еще сильнее. Они подходят ближе, и сестра приветственно целует меня в щеку.
– Здесь так много людей! – восклицает она. – Роуз, должно быть, очень гордится.
– Где мама? – спрашиваю я, мое сердце колотится в такт быстрой музыке.
– Уже идет. Папа разговаривал по телефону, поэтому какое-то время они были снаружи. – Поппи бросает взгляд на Коннора и Райка. – Это твои друзья? Ох, это Чарли? – Она сосредотачивается на Райке, у которого растерянное выражение лица.
– Нет, Чарли переехал, – вру я. – Это Райк, мой друг из «Пенна», а это Коннор Кобальт.
Поппи на мгновение забывает о Райке, когда Коннор поднимается, чтобы пожать ей, а затем Сэму руку.
– Приятно познакомиться с вами.
Его очарование и приветствие официально загипнотизировали Поппи. Она кивает, пока тот рассказывает Сэму о «Физзле», пытаясь завязать привычный разговор. Не знаю, является ли это обычным приступом болтовни или Коннор намеренно накручивает себе очки харизмы, дабы еще больше завоевать расположение Роуз.
Когда Поппи высвобождается из магнетической ловушки Коннора Кобальта, то шепчет мне:
– Это тот мальчик, с которым встречается Роуз?
– Ага.
Поппи улыбается.
– Сестра отлично справилась.
– Да, но Роуз, наверное, думает, что может добиться гораздо большего.
Поппи смеется, а затем касается моей руки.
– Мы сидим через несколько мест от тебя. Увидимся после шоу. – Она колеблется. – И, Лили, я рада наконец познакомиться с твоими друзьями.
Я улыбаюсь, но это причиняет боль. Потому что в глубине души я понимаю – этих друзей с таким же успехом можно купить.
Поппи и Сэм идут искать места, а я устраиваюсь на своем с тяжелым грузом на сердце. Единственное, что отвлекает меня, – это секс. И как только я начинаю фокусироваться на фотографах, особенно одном из них – самом неряшливом, застывшем в углу зала, – мое тело снова наполняется возбуждением.
Я так долго занималась самолечением с помощью секса, что отказ от этого кажется почти неосуществимым, как попытка остановить скоростной поезд, прежде чем он врежется в бетонную стену. И я разобьюсь. Распадусь на куски и сломаюсь. Но это будет чертовски потрясающе, поскольку я лечу со скоростью двести миль в час прямо в объятия своей погибели.
Я концентрируюсь лишь на этом. Острые ощущения, кайф и эндорфины от прикосновения к другому телу. К любому телу. Надеюсь, к Ло. В моей голове нет ничего кроме нешуточного голода. Люди опускаются на свои стулья, время идет, и я едва слышу, как Райк расспрашивает Ло о модельной карьере Дейзи. Не вслушиваюсь в ответы, слишком зацикленная на том, как фотограф держит камеру. Его мышцы напрягаются, и я представляю, как он вместо своей безделушки обнимает меня. Остановись.
Я мысленно стону и вытираю вспотевшие ладони о платье. Я зависимая, и мне срочно нужна еще одна доза. Бесит, что быстрый секс в кабинке не насытил меня. Я уже облажалась по полной. Роуз сильно рассердится за то, что я не заглянула к ней за кулисы? Хватит.
Я не хочу думать об этом.
Свет тускнеет.
– Ло, – выдыхаю я. – Ло, мне нужно… – Не могу озвучить свои мысли, но по тону моего голоса все предельно ясно.
– Шоу вот-вот начнется, Лил, – шепчет он. – Ты должна продержаться.
Не знаю, смогу ли. Я ерзаю на своем сиденье, борясь с желанием побежать за очередной дозой своего «наркотика».
Мои родители входят в зал. Райк встает и разминает руки.
– Эй, я собираюсь сходить в туалет перед началом шоу.
Он идет туда, куда я тоже намеревалась. Ло хмурит брови, провожая Райка взглядом.
Я скрещиваю ноги, на моей коже собирается пот. Я не могу пересилить себя. Мне нужен кто-то… Мне нужно облегчить это… Я встаю.
– Лили, – протестует Ло, подпрыгивая вместе со мной. – Лили, твоя сестра. Подумай о Роуз.
– Я больше не могу, – шепчу я, бросаясь к выходу и оставляя Коннора одного рядом с тремя пустыми стульями.
Его обычно довольное выражение лица испаряется. Он выглядит взбешенным.
Ло говорит:
– Подумай о последствиях, Лили. Пожалуйста.
Я буду чувствовать себя ужасно. Да.
Но я не могу остановить движение своих ног или прерывистое дыхание. Глубоко внутри меня есть место – монстр, нуждающийся в подпитке. Мне нужен секс. Нужен больше, чем дыхание, больше, чем воздух, больше, чем сама жизнь.
Это глупая мысль. В ней нет никакого смысла. Но она движет мной, дергая за ниточки.
Я прохожу мимо своих родителей, которые с замешательством смотрят на меня. Ло притормаживает, чтобы придумать хоть какое-нибудь оправдание, а я выбегаю на улицу. В свободу города. На парковку, где многочисленными рядами выстроились машины.