В глазах Ло снова появляются слезы, и я внезапно прихожу в ужас от того, что он собирается сказать.
– Я страдаю от алкоголизма.
Ло никогда не говорил этого и не признавал.
– Мой отец алкоголик, – продолжает он, слезы текут по его щекам, капая на мои руки. – Я не могу просто отмахнуться от этого, как от выдумки. Это часть меня. – Ло подносит руку к моему лицу и смахивает соленые капли большим пальцем. – Я люблю тебя. И хочу всегда выбирать тебя, а не спиртное. Я стану тем, кого ты заслуживаешь. Стану тем, кто помогает, а не усиливает твои зависимости. И поэтому для начала я должен помочь сам себе.
Я слышу только одно. Реабилитация. Он собирается на реабилитацию. Он уедет. Я горжусь этим. Где-то в глубине души я очень горжусь. Но это чувство прячется под страхом. Ло собирается уехать. На плаву меня держали лишь две вещи – секс и Ло. Раньше они никогда не смешивались, и потерять все сразу равносильно тому, как если бы кто-то оторвал жизненно важный орган и отказался подключить меня к аппарату жизнеобеспечения.
– Лили! – диким голосом зовет Ло, встряхивая меня несколько раз.
Я ничего не могу понять, пока его губы не касаются моих. Он целует меня и говорит:
– Просто дыши.
Делаю глубокий вдох, моя голова кружится, будто я тону под толщей воды.
– Дыши, – повторяет он.
Ло кладет руку мне на живот, и я каким-то образом оказываюсь у него на коленях. Хватаюсь за его футболку, задаваясь вопросом, могу ли заставить его остаться. Нет, это неправильно. Я уверена, что неправильно.
– Поговори со мной, Лил. О чем ты думаешь?
– Когда ты уезжаешь? – Я с трудом сглатываю.
Он качает головой.
– Я не уеду.
– Что? Я-я…
Это не имеет смысла. Он ведь сказал, что…
– Я останусь здесь и сделаю детоксикацию.
Я бездумно качаю головой.
– Нет, Ло. Не оставайся здесь ради меня… пожалуйста.
Я толкаю его в грудь, но он берет меня за руки.
– Остановись. Роуз уже спорила со мной на эту тему. Я остаюсь здесь и уеду, только если ничего не выйдет. Мы будем вместе, и я попытаюсь через это пройти.
– Разве здесь не опасно проводить детоксикацию?
Он кладет подбородок мне на голову.
– Коннор нанял медсестру. Все должно получиться.
Я слышу страх в его голосе. Он собирается полностью исключить алкоголь из своей жизни. Ло достиг самого дна.
А я?
Не могу перестать думать о том, как помочь Ло провести все процедуры и в то же время сдерживать свои сексуальные порывы. Сначала мне нужно сосредоточиться на нем, а когда Ло станет лучше, я займусь собой.
Это кажется правильным.
Глава 31
Целую неделю Ло провел в трезвости. Первые пару дней были самыми худшими. Медсестра подключила его к капельнице, чтобы раствор восполнил дефицит жидкости в организме. Ло должен принимать витамины, чтобы восполнить питательные вещества, уничтоженные алкоголем, и придерживаться определенной диеты для вывода токсинов.
Я также спрятала кофеварку, чтобы он в процессе не пристрастился в кофе. Несмотря ни на что, он испытывал приступы рвоты, потел, дрожал и рычал на всех, пока Райк не пригрозил заклеить ему рот скотчем. Это рассмешило Ло.
Сегодня он просит поехать в кафе в честь Дня благодарения. Каждый год я провожу этот день со своими родителями, а Ло навещает отца, но предварительно мы лакомимся индейкой в маленькой закусочной. Место вовсе не изысканное, но домашняя еда вкуснее, чем маленькие порции и диковинные блюда, которые готовят повара наших родителей.
Ло ведет машину по оживленной улице, одна его рука держит мою ладонь. Его пальцы дрожат, и он встряхивает их, а затем сжимает, прежде чем вновь прикоснуться ко мне.
– Похоже на езду на велосипеде? – интересуюсь я у Ло, учитывая, как долго он не садился за руль.
– Легче, – отвечает он. – В твоей машине нет переключения передач. Все, что мне действительно нужно знать, – это как включить поворотник.
Он нажимает на поворотник, и тот издает щелкающий звук, затем Ло опускает руку мне на колено.
Он уделял много времени сексу, подкармливая моих демонов, чтобы заглушить своих. Это сработало, но иногда я вижу тоску в его глазах и желание вернуться к прежней жизни.
Ло паркуется, и я быстро плачу за стоянку. Колокольчик звенит, когда мы входим в кафе. Ло придерживает дверь и ждет, когда я пройду внутрь, ныряя под его руку. Заведение выглядит так же, как и в прошлом году. С потолка свисают оранжевые и желтые ленты, в центре лениво вращается вентилятор. Кабинки с красными потрескивающими виниловыми спинками расположены по левую сторону от окон. На стекле нарисован пернатый индюк и разноцветная фраза: «Счастливого Дня благодарения». В воздухе кафе витает знакомый аромат клюквенно-чесночного картофельного пюре, а пожилые пары за столиками пьют кофе и улыбаются.
Я долго смотрю на одну из этих пар. Их седые волосы коротко подстрижены и почти одинаковы. Они ссорятся из-за пятна на рубашке мужчины, а женщина наклоняется, чтобы помочь его вытереть. Я хочу, чтобы это были мы. Я хочу состариться и накричать на Ло за то, что он разлил кофе. Хочу, чтобы он был моим навсегда.
Возможно, Ло впервые на правильном пути к достижению такого будущего. Я надеюсь, что у меня тоже получится встать на эту дорогу.
Лишь одна вещь отличает этот год от всех других – наши друзья машут нам, приглашая сесть за стол у окна.
Коннор, Роуз и Райк сидят с левой стороны, а мы с правой. Моя сестра выглядит на миллион долларов в своей юбке с высокой талией и кремовой шифоновой блузке, бриллиантовое ожерелье в форме капли плотно прилегает к воротнику.
– Оно новое? – спрашиваю я.
Роуз прикасается к драгоценному камню, ее щеки краснеют так же сильно, как и мои.
Я не могу удержаться от улыбки.
– Я купил его! – восклицает Коннор, положив руку на крышку кабинки позади Роуз.
– Зачем? – Я прищуриваюсь.
– Без повода, – отвечает Коннор. – Я увидел его и подумал, что Роуз понравится.
Она очень старается не улыбаться, но ей не удается скрыть свою радость. Ло стонет.
– Ты выставляешь меня в плохом свете. – Его рука поднимается по моему бедру и опускается ниже. Ло дарит вещи, которые мне нравятся гораздо больше, чем бриллианты или цветы.
Райк жует свою бумажную соломинку.
– Ты никогда не делал Лили такие подарки?
– Нет, ожерельям она предпочитает кое-что другое.
– Например, что, Лорен? – Роуз выглядит так, словно готова перегрызть ему глотку.
Ло принимает вызов.
– Например, мой язык на своем…
– О боже! – кричу я, отодвигаясь от Ло и вжимаясь в стену кабинки.
Я беру меню и скрываю за ним свое лицо.
Райк тихонько смеется, а Роуз готова набросится на всех парней и расцарапать их ногтями.
Коннор шепчет ей на ухо:
– Он просто издевается.
– Лили сексуальная наркоманка, – так же яростно шепчет она в ответ. – Ему не следует над этим шутить.
– Я вас слышу, – спокойно произносит Ло.
Райк единственный, с кем я не сталкивалась с тех пор, как наша дружная компания узнала о моей зависимости. Да, Ло объяснил причины моего поведения Райку. Я понятия не имею, как это вышло. Может быть, эта информация просочилась тогда, когда они обсуждали детоксикацию. Наши пороки так переплетены, что Ло трудно говорить о своем, не затрагивая мой.
Райк даже не смотрит на меня. Он безмолвно двигает губами, посматривая на Ло. «Я скажу им».
Они обмениваются одобрительными кивками.
Я хмурюсь.
– Сказать им что? – спрашиваю я.
– Ничего, – уворачивается Ло, жестом предлагая мне подсесть ближе.
Я откладываю меню и возвращаюсь в его объятия. К нам подходит официантка, прерывая перепалку Роуз и Коннора.
Мы заказываем воду и запеченную индейку, и мне остается только гадать, какой секрет Ло и Райк скрывают от нас. Это может быть что угодно. Пока официантка плетется обратно на кухню, сестра поворачивается к Райку и достает хрустящий белый конверт.
– Я не смогла нигде узнать твой адрес, поэтому приходится отдавать лично. – Она передает ему приглашение на рождественский гала-концерт. – Райк – это прозвище? О тебе вообще нет никаких упоминаний где-либо.
– Среднее имя, – говорит он отстраненно. Райк берет в руки кремового цвета приглашение с золотыми буквами. – Я не смогу прийти.
Он даже не обдумывает свой ответ.
– Почему? – спрашивает Ло, явно задетый таким ответом.
Райк был сильной поддержкой для него с тех пор, как началась детоксикация. Медоуз буквально счастливый талисман всего этого мероприятия. Знаю, что Ло действительно хочет, чтобы Райк принял приглашение, тем более что Джонатан тоже будет присутствовать.
– Это из-за статьи? Ты же почти ее закончил?
– Я отправил статью несколько недель назад. – Наконец-то Райк избавляется от лжи. – Профессор поставил мне пятерку.
– Пришли мне копию, – говорит Коннор. – Я бы с удовольствием ее почитал.
– Конечно.
Вероятно, он «забудет» отправить ему статью по электронной почте в течение следующих нескольких недель, и так до тех пор, пока Коннор не перестанет спрашивать.
– У тебя какие-то планы есть или типа того? – спрашивает Ло. – Это за день до сочельника. У тебя еще хватит времени, чтобы повидаться с мамой, даже если ты примешь приглашение.
Я никогда не видела, чтобы Ло умолял кого-то, да и еще в такой очевидной манере.
Райк кивает.
– Ладно. Да, я постараюсь. Спасибо, Роуз. – Он складывает конверт вчетверо и засовывает в задний карман.
Ло расслабляется и бросает взгляд в сторону уборных. Он хочет заняться сексом? Будто читая мои мысли, он поворачивается и тихо шепчет:
– Мне реально нужно в туалет. Не позволяй Райку есть мою еду.
С этими словами он целует меня в щеку и исчезает в направлении синих дверей. Я откидываюсь на спинку кресла, ощущая жар, пока три пары глаз буравят меня.
– Лили, – начинает Роуз, наклоняясь вперед. Она складывает руки. – Лили, я много думала в последнее время и действительно хочу, чтобы ты переехала жить ко мне, когда закончится семестр. В моей квартире более чем достаточно места, и…