– А как насчет Ло? – Я хмурюсь и качаю головой. – Не хочу оставлять его в таком состоянии. И я ведь учусь в «Пенне».
– Ты всегда можешь перевестись, – напоминает она мне.
Райк поворачивается к ней.
– У Ло все под контролем.
Желто-зеленые глаза Роуз пронзают его насквозь.
– Он болен, Райк. Ему нужно сосредоточиться на себе, а он не сможет этого сделать, если будет беспокоиться о благополучии Лили. Я хочу, чтобы Лорен пошел на поправку, но за Лили я переживаю еще больше. Так что простите меня за беспокойство о родной сестре.
– Я слежу за Ло. Он сначала хочет попробовать так, не разъезжаясь. Слушай, пока эта схема рабочая, потому что всю прошлую неделю…
– Да, он трезв, но разве Лили становится лучше? Она начала заниматься терапией или отказалась от секса?
– Ребята, пожалуйста, прекратите, – говорю я, мой голос теряется в их бурном споре.
Им необязательно обсуждать мою сексуальную жизнь прямо в кафе. Возможно, после этого я никогда не наберусь смелости вернуться сюда.
– У него есть план, – парирует Райк. – Поверь, он любит Лили.
План? Это то, о чем они секретничали?
– О чем ты? – Роуз удивляется.
Да, что за план? И почему мне никто не сказал?!
– Ло собирается начать ограничивать ее и постепенно уменьшать просмотр порно.
Я разинула рот, в то время как моя сестра одобрительно кивает.
– Что?! – кричу я.
Меня больше всего беспокоит тот факт, что Ло обсуждал нашу сексуальную жизнь с Райком.
– Скажи мне, что вы не трепались об этом с Ло.
Я уже знаю ответ. В тот момент, когда Райк появился в библиотеке с предложением помочь Ло, я тут же согласилась. Я рассказала о пристрастии Ло к алкоголю. И если Райк пришел с подобным предложением помощи к Ло, возможно, тот его принял.
Райк беззастенчиво встречает мой взгляд.
– Теперь я знаю все твои грязные секреты.
– О боже мой, – бормочу я, отчаянно глядя на Роуз, пытаясь найти поддержку.
Она мрачно смотрит на Райка вместо меня.
– Ничего не расскажу, это личное.
– Да ладно. Парни все разбалтывают не хуже, чем девушки. Помни об этом, когда найдешь какую-нибудь цыпочку, а затем расскажешь Ло о своем перепихоне.
Коннор вмешивается:
– Хорошо, нам всем нужно остыть. Люди начинают пялиться. Пошли, Роуз. – Он поднимает ее за руку. – Давай выйдем на минутку.
Она напряженно поднимается с кресла, но затем обращается к Райку:
– Я рада, что ты помогаешь Ло, но клянусь, если ты причинишь боль моей сестре…
– Роуз, – останавливает ее Коннор.
– Я бы никому не причинил вреда намеренно.
Коннор бросает на него взгляд.
– Просто помолчи.
Роуз начинает бессвязно молотить языком, и Коннор каждый раз находит правильный ответ, успокаивая ее. По крайней мере, в этом году она нашла кавалера на рождественский вечер, и он не гей.
В этот момент приносят еду, и только мы с Райком остаемся за столом, чтобы приступить к обеду. Но никто из нас не притрагивается к тарелкам.
– Не хочу, чтобы меня ограничивали, – говорю я ему. – Сейчас дело не во мне.
– Но ты всегда была частью этого, – отвечает Райк. – Если бы ты с самого начала рассказала про сделку и фальшивые отношения, я бы не был так разочарован тобой, когда ты отказывалась помогать мне. Прости меня за это.
– Ло нужно сосредоточиться на себе, – напоминаю я Райку.
– Лили… – Он кладет локти на стол и наклоняется вперед. – Вы двое все делали вместе. Каждый жизненно важный шаг преодолевали плечом к плечу. Чтобы план сработал, ты не можешь продолжать регрессировать, пока Ло движется дальше.
Я хмурюсь еще сильнее. То, как Райк сформулировал свои слова, заставляет думать, что Ло станет другим человеком. Станет кем-то новым, кто больше не вписывается в мою картину мира. Возможно, Ло меня разлюбит и найдет того, кто будет поддерживать его новый жизненный уклад. Мне не нравится такое будущее, но я хочу, чтобы ему стало лучше.
– Ты понимаешь, о чем я говорю? – спрашивает Райк.
– Ага, – киваю я. – Хорошо, посмотрим, что я могу сделать.
Тело Райка остается напряженным, и я сдвигаю брови.
– Ты мне не веришь, не так ли?
– Не верю. Но меня радует твоя открытость.
– Я буду бороться. – Я свирепо гляжу на него.
– Посмотрим, насколько сильно. – Он откидывается назад. – И Лили… Я искренне надеюсь, что ты, черт возьми, удивишь меня.
Я тоже надеюсь на это.
Ло был достаточно любезен, чтобы ограничивать меня постепенно. На прошлой неделе даже не было жесткого секса. Вчера я выбросила половину своих порнофильмов, но желание никуда не исчезло. Вместо того чтобы утолять его, я пью снотворное, дабы отключиться и не думать о сексе. Ночью хуже всего. Количество эндорфинов растет, и все, что я хочу делать, это оседлать Ло каким-нибудь гнусным образом.
Но я сдерживаюсь. Мне приходится.
Я боюсь оставаться одна. Боюсь, что начну трогать себя или импульсивно вызову эскорт. Паранойя окутала меня до такой степени, что я пропустила большую часть лекций. Три предмета из пяти мне придется нагонять с утроенной силой. Это лучше, чем изменять Ло и самой себе.
Ло почти не спит. Он ворочается посреди ночи, пробуждая меня даже после снотворного. Я жду, пока его ломка утихнет и станет легче, но этого не происходит. Иногда я задаюсь вопросом, придется ли ему бороться со своим пороком всю оставшуюся вечность. И тогда я понимаю, что, вероятно, мне тоже придется сопротивляться своей зависимости всю жизнь.
Я сопровождаю Ло и Райка в спортзал для легкоатлетов. В основном потому, что меня бесит быть одной, а у Роуз на этой неделе выпускные экзамены. Свои я сдала вчера. Ну, вроде того. Я не была на биологии и экономике управления. Двойка мне обеспечена, но я планирую все исправить и остаться в университете на дополнительный семестр.
Я растягиваюсь на длинной скамье и верчу в руках новую камеру, которую мне подарила Роуз. У меня никогда не было другого хобби, кроме секса, но бессмысленные фотографии помогают заполнить пустоту. Я фотографирую парней, пока они растягиваются на траве. Оба одеты в лонгсливы и спортивные штаны. Я ловлю отличный кадр, пока они подшучивают друг над другом и смеются.
Ло и Райк очень похожи. У обоих каштановые волосы, хотя у Райка немного темнее. У обоих карие глаза, хотя у Ло они скорее янтарные. Зимой загар Райка начал сходить на нет, и цвет кожи теперь напоминает светло-ирландский оттенок, как у Ло. Они могли бы быть братьями, но у Райка более широкие плечи, мощная челюсть и тонкие губы.
Когда они начинают бежать, Райк стремительно срывается с места, но Ло догоняет его за считаные секунды. Они мчатся энергично и упорно, мышцы их ног напряжены до предела, кроссовки барабанят по черной беговой дорожке. Райк, как более подготовленный спортсмен, опережает Ло на несколько шагов, но тот не сбавляет темпа.
Они бегут так, как будто ничто не может их остановить. Я смотрю на Ло и вижу новое будущее. Оно проникает в мое сознание, еще совсем размытое, но уже лучше и ярче прежнего.
И мне интересно, найдется ли в нем место для меня.
Глава 32
Бывают дни, когда все не так гладко. За несколько часов до прибытия в отель на рождественский благотворительный гала-концерт я подозреваю, что он пройдет не совсем удачно.
Прошлой ночью Ло спал не больше тридцати минут, кружа все время по комнате, пока не позвонил Райку и не разговаривал с ним пару часов. Его ничего не успокаивает, и, мне кажется, причина кроется в предстоящем разговоре с отцом, где Ло поведает о намерении стать трезвенником. Но я боюсь, что это не единственный источник его терзаний.
Прежде чем отправиться на кухню, Ло дважды огрызается на меня, когда я заговариваю о колледже. Я поинтересовалась, какую оценку он получил по экономике управления, которую я с треском провалила, и он ответил, что наладит оценки весной и мне нужно прекратить быть такой назойливой. Под раздражением Ло явно скрывается какая-то причина.
Роуз делает мне макияж рядом с туалетным столиком. Я уже надела свое сливовое платье с кружевными длинными рукавами. Роуз действительно купила бархатное сапфировое платье, хотя после него примерила еще десять других. Гала-концерт состоит из двух частей.
Первая – ужин за большим круглым столом, куда приносят множество блюд. Затем бизнесмены один за одним будут выходить на подиум и произносить благодарственные речи. Вторая часть – сам прием, где гости будут пить коктейли, прогуливаться по большому бальному залу, чтобы поболтать и пообщаться.
Обычно мы с Ло стоим у бара и закидываем обслуживающий персонал неудобными вопросами, наблюдая, что случится дальше. Это некультурно и, возможно, грубо, но так можно скоротать время. В этом году я планирую бесцельно бродить по залу, что так же стремно.
В манере Коннора Кобальта мы прибываем на целый час раньше положенного. Райк поправляет галстук и нервно оглядывает помещение, заполненное официантами, которые расставляют на столах композиции из красных роз и заканчивают натягивать гирлянду.
– Ты был на подобных мероприятиях? – спрашиваю я.
– Да, – признается он. – Но социальный круг был другим.
Ло нервничает и дергается пуще прежнего. Он проводит дрожащей рукой по волосам, затем трет глаза и стонет.
– Мне нужно выпить.
– Ты справишься, – уверяет Райк. – Эй, что тебя так тревожит?
– Ничего, – раздраженно бросает Ло. – Я реально не хочу сейчас ни с кем говорить. Без обид, но это не помогало весь сегодняшний день. У меня просто сильная мигрень.
Я тянусь к его руке, и его глаза встречаются с моими. Что-то плохое шевелится во мне.
– Ты хочешь?..
– Нет, – говорит Райк нам обоим.
Я свирепо смотрю на него.
– Не то чтобы это тебя касалось – я целый день не смотрела порно.
Я опускаю ту часть, где я провела весь день в постели с Ло. И мы не спали.
– Поздравляю, – сухо говорит Райк, а затем бросает ледяной взгляд на Ло. – Ты должен ограничивать секс.