одну из ведущих компаний отца. С тех пор мы слегка конфликтуем, и мне неоднократно прямо было заявлено, что рассчитывать теперь могу только на собственный бизнес.
– А разве он не часть его холдинга?
– Я что, похож на папенькиного мальчика? – с легкой обидой проговорил он.
– Нет, я не это имела в виду… А вообще, да, вы очень похожи. Особенно по манере ведения переговоров.
– Это общеизвестный факт, – рассмеялся Арман.
– Значит, все в порядке, – попыталась успокоиться.
– Да, – встал с дивана и направился ко мне. – В спальню?
– Лучше гулять, – увернулась от объятий. – Мне нужно проветриться.
– Ну хорошо, – не очень довольно протянул он. – Гулять, так гулять.
Мы прошлись пешком по ближайшему скверу. Было так хорошо и спокойно идти с ним за руку, зная, что все, что тревожило меня на сегодняшний день, уже позади.
– Я планирую провести здесь еще два дня. Ты придумала, куда хочешь поехать?
– С удовольствием снова побывала бы в том уединенном бунгало на берегу. Что? Неважно у меня с фантазией?
– Все нормально, – улыбается, обнимая за талию. – Только купаться сейчас холодновато.
– Можно подумать, мы много купались в прошлый раз, – фыркнула от смеха.
– Справедливо.
По возвращении домой Арман забронировал для нас такой же домик на пляже. Мы быстро собрались и часа через три уже были на берегу океана. Здесь действительно холоднее, чем в городе – дует сильный ветер и с каждым порывом приносит холодные соленые брызги. Но это не мешает нам любоваться мощью растревоженной воды, бродить по влажному песку и наслаждаться уединением.
Два дня пролетели незаметно. Сегодня ожидаемо настроение начало портиться еще в обед. Категорически не хотела отпускать Армана в Россию. Но, конечно, молчала об этом. Думаю, он и сам догадался о причинах моей грусти. Поужинали в отеле и сразу поехали домой. Несмотря на позднее время, я все же хотела ехать в аэропорт, и Арман не стал мне отказывать. В этот раз не плакала, но все равно не желала выпускать его из объятий.
– Все будет хорошо. Через неделю снова прилечу. Совсем или на выходные.
На летном поле темно и холодно. Меня продувает насквозь, но я продолжаю прижиматься к нему в попытке отсрочить расставание.
– Буду ждать, – прошептала.
Конечно же, он улетел. Вернулась в машину, Алекс, не спрашивая, отвез домой. Впереди еще семь одиноких дней и новые стрессовые ситуации. Надеюсь, на этой неделе мои проблемы ограничатся Дмитрием и Дэвидом. Хотя какие это уже проблемы, лишь бы ничего новенького не придумали.
Вопреки ожиданиям первые четыре дня прошли вполне спокойно. В «Астре» налажены все процессы, наконец-то. Коллектив подобрался поспокойнее. Шоу-программа стала более сдержанной и разносторонней. Иногда, глядя на происходящее в зале в разгар смены, ловила себя на мысли, что Арману бы здесь совсем не понравилось. Наши показатели удалось удержать в границах нормы, но вот дух этого места исчез. И я прекрасно понимала, почему. Был ли его подарок способом поддержать меня или скорее способом сказать, что он готов расстаться со своим прежним образом жизни? Не знаю. Теперь он появляется здесь очень редко, и порой думаю, что нашел в городе другое место для своих развлечений, также как нашел его для «деловых» встреч.
В пятницу едва открылись, в дверь кабинета постучалась официантка и передала, что меня просит подойти гость с седьмого столика. Любимый стол Грэйта. Подумала, с чего бы он набрался наглости вызывать меня подобным образом, но все же пошла. В зале ждал большой сюрприз. За столом сидел вовсе не Дэвид, а его друг Чезаре Грассо. Захотелось развернуться и сбежать, но было поздно – уже заметил. Изобразила вежливую улыбку и все же подошла к столику.
– Доброй ночи, мистер Грассо. Рада видеть Вас в «Астре». Что-то случилось?
– Здравствуй, Милена. Присядь, – мужчина с интересом оглядывался по сторонам, пока я занимала место напротив него. – А Арман вообще в курсе, во что вы превратили клуб?
Вопрос и пронзительный взгляд в упор застали врасплох.
– Не думаю, последнее время он совсем здесь не бывает. Вам не нравится?
– Не в том дело, вроде нормально все, люди есть, веселятся вон. Просто мы тут такие отличные чисто мужские вечеринки устраивали!
Чезаре лучезарно улыбнулся, и за отпечатками возраста четко разглядела почти точную копию своего любовника.
– А как миссис Грассо относится к таким чисто мужским вечеринкам?
– Не люблю расстраивать жену, для нее я всегда на деловых переговорах.
Стоит ли ждать от Армана другого поведения, если его отец так делает?
– Понятно.
– Кстати, а где Марго? Что-то не видно ее. Скучно ей, наверное, такую программу готовить. Смотрите, сбежит от вас.
– Марго уволили.
– Как Арман мог такое позволить?! Она же была душой этого клуба! Идейным вдохновителем!
Мне захотелось закатить глаза, но упреки в неуважении мне были не нужны.
– Арман сам ее уволил.
– Да? А за что? – Чезаре быстро справился с удивлением.
– Она напала на меня.
– Дай угадаю, – хохотнул он. – Моего сына не поделили. Ох, огонь-девка!
– Все именно так, – разговор начал утомлять, а я еще даже не поняла, зачем он приехал.
28
– Заехал узнать, подумала ли ты над моим предложением, – мистер Грассо посмотрел на меня серьезно и испытывающе; от такого взгляда я буквально заерзала на стуле.
– Да, в общем-то, еще нет, – промямлила. – Как-то не до того было.
– Милена, у тебя не так много времени на положительный ответ и результат.
Шуткующий мужчина, вспоминающий отвязные вечеринки, окончательно исчез. Передо мной сидел жесткий несгибаемый делец, который недавно запугивал меня в собственном кабинете. И судя по выражению его лица, сегодня он настроен значительно серьезней.
– Не совсем вас понимаю, – и правда не понимала, о чем он.
– А что тут непонятного? Если не дашь мне, что хочу, с легкостью найду другую на твое место. Желающую подарить мне внука. А ты… Дэвид – мой лучший друг, и он страстно желает обладать тобой. Если мы объединим усилия, то скомпрометировать тебя будет несложно. Арман – очень ревнив, ты в курсе?
– Вы что? Угрожаете мне? – была шокирована услышанным.
– Нет, просто предупреждаю.
– Я рассказала Арману о нашем прошлом разговоре и об этом расскажу, слышите?! – буквально прошипела это в самоуверенное лицо напротив. – А Дэвид не станет вам помогать – я давно отказала ему, и он в курсе, что не привлекает меня.
– Дэвид станет мне помогать, – глаза Чезаре зло сузились. – А сможешь ли ты повторить ему свое «нет», когда останешься в этом городе совсем одна, без средств к существованию? Очень в этом сомневаюсь.
– Разговор окончен! Всего хорошего!
Выскочила из-за стола и почти побежала в кабинет. Злость переполняла меня. Неужели так привыкла к поддержке любовника и совсем забыла свое место? Я – ведь действительно никто. Чезаре Грассо и Дэвид Грэйт разделаются со мной очень быстро и на свое усмотрение. И я ничего не смогу им противопоставить.
У себя попила воды, нервно походила туда-сюда, сломала пару карандашей в приступе странного коктейля чувств. Страх, злость, бессилие – хоть на стенку лезь, а по-моему не будет! Взяли в оборот по полной программе! И ведь если бы Арман хоть как-то среагировал на просьбу отца, могла бы прикрыться его решением. Но он не сказал мне на это ничего, что можно было бы использовать как аргумент.
Стоило немного успокоиться, вошла Анна. Работать я категорически не могла и только открыла рот, чтобы сказать, что плохо себя чувствую и хочу уехать, как она заговорила первой.
– Дэвид пришел. Если собиралась в зал, то лучше отложи это.
У меня часто возникало чувство, что Анна знает о моих проблемах гораздо больше, чем я ей рассказываю. Возможно, потому, что Палмер все же подчиняется ей, хотя это и не афишируется.
– Давно? – только его мне сейчас не хватало.
– Нет, только что. Думала у них встреча с отцом Армана, но тот почти сразу ушел.
– Анна, мне что-то нехорошо. Я, пожалуй, все на сегодня, – сделала грустные глаза, что при текущем настроении было несложно.
– Конечно, поезжай, – хитро улыбнулась мне. – Отдохни, как следует, пока любовник в разъездах.
Она частенько подкалывала меня из-за нашей связи с Арманом, но я неизменно не реагировала. Вежливо поблагодарила за понимание, мы попрощались и она отправилась дальше заниматься делами. Иногда мне бывало жутко неудобно перед ней – ее доля лишь немного больше моей, но она фактически живет здесь. А у меня то поклонник, то выяснение отношений, то любовник на выходные прилетел. В общем, порой чувствовала себя лентяйкой, которая просто так получает доходы от «Астры».
Оставшись одна, заперла дверь и набрала Фреда.
– Зайди, пожалуйста, за мной в кабинет.
– Иду.
Наши отношения с ним по-прежнему нельзя было назвать теплыми, но мне импонировала его логика. Он всегда сначала делал то, о чем я просила, и лишь потом задавал вопросы. Вот и сейчас постучал в дверь через три минуты. Открыла. Настороженно заглянул внутрь.
– Все в порядке?
– Да, едем домой.
В машине сначала долго молчала, подбирая слова, но когда до дома оставалось всего ничего, все же заговорила.
– Фред, у меня будет одна просьба. Правда, я не знаю, как ее правильно сформулировать.
– Просто расскажи о проблеме для начала.
– Проблемы пока нет, и я не хочу, чтобы она возникла. В общем… Мне нельзя общаться с Дэвидом Грэйтом без свидетелей. Да, понимаю, что в клубе полно людей, – отреагировала на его недоуменный взгляд. – Но нужен кто-то, кому Арман поверит в случае чего. Прошу в принципе везде ходить со мной, чтобы у Грэйта не было возможности остаться со мной наедине.
– Твоя просьба имеет отношение к появлению мистера Грассо сегодня в клубе? – Фред нахмурился, услышанное ему явно не понравилось.
– Да, прямое. И я понимаю, возможно, моя просьба идет вразрез с какими-то твоими инструкциями. Все же они – одна семья, и Дэвид – близкий друг. Расскажу все Арману сегодня же. Уверена, он со мной согласится.