— Скорее «Рай», спасибо на добром слове.
Архангел был не в женоподобных шмотках, а в одежде, в которой сможет сражаться: свободных штанах и обтягивающей футболке. И он был один, по крайней мере, насколько мог чувствовать Эд.
— Что ты здесь делаешь? — спросил Эд, хотя знал, что может быть только одно объяснение.
— Смотрю телевизор.
— У Джима нет кабельного, — сказал Эдриан, подойдя к подножию лестницы.
— Значит, ты можешь вообразить степень моего недовольства.
— Найджел в курсе, что ты охраняешь Эдди?
— Он знает, что я здесь, да.
Внезапно ветер изменил направление, теперь дуя с востока… и он принес с собой плохие новости: наряду с невидимыми частицами, лавируя среди порывов ветра, раздавались едва различимые стенания.
— Гребаная. Сука. — Эдриан пригвоздил Колина взглядом. — Останешься с Эдди.
— Спасибо за указание, — сухо ответил Колин. — Но я пришел именно с этой целью.
— Да. Прости.
Для дальнейших любезностей не было времени: ветер становился сильнее, а завывания сменились визгом. Эд не просто проклинал Девину и ее военачальников… ему хотелось треснуть себя по голове. Именно это, как говорил Джим, и произойдет: они разделятся, он будет разбираться к кучкой бездушных, бескостных ублюдков, когда Джиму, несомненно, достанется настоящее перепутье.
Он сыграл прямо на руку демону.
И ему придется остаться в ее ладони.
Он чертовски точно не уйдет сейчас: Колин был могущественным, но всему есть пределы… и они один раз уже потеряли Эдди.
Больше этого не случится.
Эд бросился в гараж. У грузовика лежала сумка, полная кожаных принадлежностей для автомобилей, и он проворно натянул перчатки с клепками, достигающие предплечий, а потом накинул черный плащ, который Эдди использовал для долгих поездок на байке.
На пути к выходу, он прошел мимо вил… и вернулся, чтобы прихватить их. Черт возьми, он с радостью заколет кого-нибудь по самое «не хочу»… и он недавно узнал, насколько веселыми могут быть садовые инструменты.
Когда он снова вышел наружу, Колина нигде не было видно — отличный выбор времени и именно то, чего хотел Эд: повсюду из теней вылезали приспешники, превращаясь в безглазых убийц, которыми он займется с великим удовольствием.
Эдриан накачал легкие воздухом, пока грудь не начало жечь, и потом издал боевой клич, сотрясший ветки деревьев вокруг гаража, которые от его дыхания отнесло назад так далеко, что некоторые из них даже сломались.
А потом он начал атаку.
Держась за потертую деревянную ручку мертвой хваткой, Эд кинулся вперед, пронзая кишки ближайшего приспешника, потом направив оружие под углом к небесам… пока не прошел им прямо через грудную клетку. Когда зубья застряли на месте, настало время для поднять-и-сбросить, тогда он перекинул ублюдка налево как тюк с сеном. Затем наступил черед пустячного дела — сжать занятой конец подмышкой, чтобы сукин сын уселся на бедра.
Эдриан развернулся, выдернул вилы и нацелился на голову, поднося зубья боком к покалеченному ублюдку. Вилы прошли через его какое-никакое, но лицо, и вошли в грудину сверху, превращая бойца Девины в лужу грязи.
Визг приносил столько радости, мать его.
Снова разъединяя их, он расставил ноги и встал под таким углом, что пара приспешников, которые пытались привлечь его внимание, получили желаемое: держа голову прямо, он смерил их обоих периферийным зрением.
Он сделал ставку на третьего, что зашел со спины.
Это было чересчур, мать его, очевидно.
Подогнув колени, он подбросил себя в воздух, перепрыгивая через приспешника, относительно которого он высказал верную догадку… и потом пронзил его со спины и резко развернул. Когда столкновение дошло до твари, он всем телом зашелся в спазме, кислотная кровь брызнула под таким напором, что Эду пришлось вытащить вилы и слинять. Нырнув под бок твари, он сгруппировался и перекатился по земле.
Вновь запрыгнув на ноги, он был готов заняться двумя другими.
Но вместо этого встретился лицом с армией.
Приспешники вылезали из абсолютно каждой тени, имевшейся в дворике, они окружили его, их численность была столь велика, что твари разбрелись среди деревьев вокруг участка перед гаражом.
Их должно быть тридцать. Сорок. Пятьдесят.
Встречая превосходящую числом армию, он преисполнился резонирующим спокойствием, будто истекал кровью. С Эдди будет все в порядке; Колин убедится в этом. И Эд даст архангелу достаточно времени и места, чтобы он вытащил их с Эдди отсюда.
Что до него? Он не выберется отсюда целым и невредимым, и он не возражал против такого расклада.
Вот это способ умереть: защищая свою территорию, утащив хренову тучу врагов за собой в могилу.
Это почетно.
Эдди приготовился кинуться в самую гущу с мыслью, что в этот раз — который станет последним — он жалел, что с ним не было лучшего друга. По крайней мере, они будут в разлуке не так долго.
В центре города, в Главном управлении, Рэйли собиралась встать и уйти домой. Уже примерно полтора часа.
Ей нечего было делать. Ее еще не назначили на новое дело, она закончила работу по старым; и, Бог свидетель, она выбыла из дела Века. И все же Рэйли сидела за своим столом, будто кто-то приклеил ее задницу к стулу на суперклей. Ее коллеги уже давно разъехались.
К несчастью, она не просто смотрела в пустое пространство. Она, словно помешанная, вернулась на страницу его отца на Фейсбуке[130].
Переходя по ссылкам, она просмотрела несколько сайтов, ни один из которых не дал ей желаемого. Но с другой стороны, ничто с префиксом «www» не поможет ей: ответы на вопросы «Почему Век соблазнил ее?», «Почему она влюбилась в него?» и «Почему он обязан быть таким же, как его отец?» не найдешь во всемирной паутине.
Она перешла в раздел «Видео». Боже, эти ролики, преимущественно снятые на сходках фанатов, были воистину отвратительными…
Она нахмурилась и наклонилась к экрану. Одно из самых новых было снято пару дней назад перед тюрьмой, в которой держали старшего ДелВеччио. В ярком солнечном свете, плакаты были хорошо видны, а слоганы — смехотворны.
Некоторые даже в рифму.
Исполнение. Гонение. Верх оригинальности.
Она снова просмотрела видео. Потом еще раз. И еще. Пока не запомнила движения камеры и крупные планы ролика, а также ту часть, где за видеокамерой раздалась вспышка…
Минуточку.
Не вспышка.
Она промотала ролик и снова включила. В заднем ряду, в стороне, стоял мужчина… с парой зеркальных солнечных очков.
Возможности приблизить не было, поэтому она нажала на повтор.
— О… Боже…
Снова повтор.
— Боже… мой…
Это был… Бэйлс?
Это должен быть он… стоявший посреди невменяемых фанатиков. Когда камера охватывала панораму, он разговаривал с парнем рядом… но потом увидел, что его снимают и отвернулся.
Рэйли вернулась к стене фейсбуковой страницы. Искать список членов бессмысленно: невозможно выяснить информацию, более того, она не знала, что искать в плане имен. В действительности, если она введет «Джон Бэйлс» на Фейсбук, то поисковик выдаст ей парня из Аризоны, которому под шестьдесят, и кого-то из Нью-Мексико в возрасте семнадцати дет, а также трех других людей, не подходящих по описанию.
Повинуясь внезапной паранойе, она помедлила и оглянулась через плечо. За ней никого не было… и даже во всем отделе.
Назад к видео.
Просматривая его снова и снова, Рэйли не была уверена на сто процентов, что это Бэйлс. В конце концов, в мире миллионы пар солнцезащитных очков с зеркальными стеклами. Но волосы… комплекция… цвет… все это попадало под описание.
Внезапно, она вспомнила «коробки», о которых он говорил… и тот факт, что Век прошел тест на детекторе лжи. Да, перехитрить машину можно, и судя по тому, насколько хладнокровным Век мог становиться, он казался идеальным кандидатом для столь редкого класса лгунов. Но зачем тогда признаваться, что он собирался причинить вред Кронеру? Это не логично.
Только если… он просто сказал правду.
Рэйли просмотрела каждое имеющееся там видео… и нашла еще два появления того мужчины, который смахивал на Бэйлса. Он всегда носил очки, даже ночью, но не только те с зеркальными стеклами.
Она откинулась в кресле, оттолкнулась ногой, заставляя себя медленно кружиться.
Возможно ли, что Бэйлс был связан с отцом Века?
С другой стороны, если Бэйлс входил в легион фанатов того психа, ему не обязательно знать парня в реальной жизни. Но зачем подставлять Века?
Когда скорость движения кресла замедлилась, Рэйли обнаружила, что снова смотрит на страницу, и подумала, «Ну, да…»
Если отца казнят, как им поддерживать «обожание»? Все просто… кто-то создаст иллюзию, что семейная традиция продолжается. Может, даже посадит Века за решетку. Может, доведет его до убийства.
Она подумала о результате теста на детекторе и предположила, что Век на самом деле хотел убить. Если надавить достаточно сильно, добавить определенный стресс, было возможно, что человек сломается и поведет себя в разрез с привычными для него действиями. Алло, для этого существовала полиция и убойный отдел.
А то, что произошло в лесу? Век мог придти туда с намерением убить Кронера, но как и с тем папарацци, очевидно, что он подошел к этому, как к расплате за деяния мужчины… что все равно было незаконно, аморально и непростительно, выполни он задуманное, но все же отличалось от похищения и умерщвления невинной женщины. Или двадцати пяти женщин.
Более того, Век не причинил Кронеру вред в действительности.
И на самом деле позвонил в 911.
Она вспомнила, как Век вел себя рядом с ней, как говорил, что делал и как прикасался к ней.
Потом воспроизвела в памяти Бэйлса у ее машины, который выглядел покинутым и преданным «лучшим другом».
Психопаты могли быть очень убедительны. В этом основа того, как они наносят вред.