-Аля?! – Женя выронила чашку, и та с плеском залила скатерть. – Что…
Девочка очнулась и видение пропало, не оставляя ни малейших следов на лице. Дочка оторвала бумажное полотенце и вытерла рот.
-Прости, я задумалась, - сказала она. – Иди открывай! Я уже слышу шаги тёти на лестнице…
Женя с трудом заставила себя подняться со стула. Прошла несколько шагов, чувствуя, как дрожат ноги, ухватилась за ручку двери. Сердце будто опустили в ледяной ручей, холод разливался по венам и артериям, страх превращался в панику.
Мелодия дверного звонка пронеслась по квартире, эхом отражаясь от стен, согревая девушку, которая ухватилась за соломинку. Оливия пришла, слава богу. Уж она-то поможет. Хоть какая-то поддержка…
Женя добралась до входной двери и провела рукой по сканеру ДНК. Раздался щелчок и замок раскрылся.
Оливия стояла в подъезде с пакетом в руках. Выглядела обеспокоенной – под глазами мешки, несколько морщинок возле уголков приоткрытого рта. А может просто не выспалась?
-Наконец-то! – вымолвила Женя. – Ты всё принесла?
-Да, - кивнула подруга, взмахнув мешком. – Только не пойму зачем тебе столько детской одежды? Але ещё расти и расти…
Последняя фраза выбила Женю из колеи. Она громко расхохоталась и приложилась спиной к стене, по которой плавно съехала вниз на корточки.
Смех вырывался из неё нескончаемым потоком, вначале звонкий и раскатистый, а затем глухой и утробный. Будто музыкальный инструмент, который с годами всё больше портится.
-Oh my god! – вскрикнула Лив, которая от неожиданности перешла на родной английский. – What is…
Слёзы покатились из глаз Жени, истерика не прекращалась. Такое с ней случалось всего трижды. В первый раз к стыду своему из-за какой-то мелочи. Первые месячные застали её в двенадцать лет, Женя боялась крови до жути. Подумала, что умирает, хотя мать и предупреждала её об менструациях. Забилась в туалете и смеялась как сумасшедшая.
Во второй раз это случилось, когда на мать наехал товарный поезд.
А в последний…
Виктор, бедный Виктор!
Оливия влепила подруге пощёчину. Женя вскрикнула и прижала ладонь к покрасневшему лицу.
-Успокоилась? – буркнула девушка и протянула ей руку. – Давай, вставай! И объясни…
Лив не договорила. Обернулась на звук шагов и застыла с разинутым ртом. Изумление поразило уставшее лицо.
-Ты кто такая? – спросила она.
Аля молча подошла к матери. В халате, висевшем на ней мешком, она напоминала маленького рака-отшельника, забившегося в раковину. Опустилась на корточки и обняла мать.
-Тебе легче? – прошептала девочка, поглаживая Женю по волосам.
Девушка кивнула. Действительно ощущала, что волны паники и страха испаряются, превращаясь в ничто. Неужели так подействовало простое объятие?
-Я сняла с тебя лишние эмоции, - сказала Аля, помогая матери подняться. – Это очень легко, будто ловишь рыбок сачком...
-Это же не… - Оливия не договорила. В глазах читалось понимание, но кое-что ещё. Ужас. Зрачки расширись, словно она приняла наркотик.
-Тётя Лив, закройте дверь, - сказала девочка. – Негоже, чтобы соседи услышали то, что их не касается. У них большие уши-локаторы, и длинные язычки…
Женя переглянулась с подругой. Оливия протянула пакет с одеждой девочке и прикрыла дверь ногой.
-Пойду выберу что-нибудь себе, - сказала Аля и исчезла в детской комнате.
-Как? – спросила подруга.
-Я не знаю, - ответила Женя. – Пойдём на кухню. Это кошмарное утро…
Они присели за стол и несколько минут тихо перешептывались, словно боялись, что девочка их услышит. Что недалеко от истины, если у Али такой острый слух.
-Она выросла за одну ночь?! – Оливия прижала ладонь ко рту. – Это какое-то безумие, ей-богу! Нужно отвезти её к врачу… они выяснят…
-Не говори ерунды! – резко отрезала Женя и прикусила губу. – Не собираюсь, чтобы из моего ребёнка сделали подопытную крысу!
-Думаешь, это как-то связано с Виктором?
-О чём ты?
-Ты знаешь о чём. Он был нанопанком. Возможно, что…
-Не смей! Она никакой-нибудь мутант!
Они замолчали, услышав звуки шагов. Аля вошла на кухню, разодетая в миленький оранжевый свитер и бордовые брючки. Прошла мимо сидящих девушек и нажала на кнопку возле плиты. Свет на кухне приглушился, а в воздухе возникла голограмма, изображавшая приготовленную курицу, и столбцы огненных букв и цифр. Рецепты хранились во встроенной памяти устройства, прикреплённого к стене.
-Почти готово, - сказала Аля, размешивая ложкой в кастрюле. – Моя первая миссия в качестве шеф-повара!
-Родная, - сказала Оливия, сделав голос как можно мягче. – Не присядешь с нами? Мы с твоей мамой очень волнуемся за тебя…
-Я в курсе, - перебила девочка, отключая голограмму. – Вы ждёте объяснений? Пара минут ничего не решит…
Девушки переглянулись. Женя покачала головой, будто признавала поражение. Две взрослые женщины подчинялись ребёнку.
Аля наложила в тарелку пару аппетитных кусочков. Чудесный запах разнёсся по кухне, заставляя желудок делать двойное сальто.
-Это всё наниты? – спросила Оливия, наблюдая как девочка поглощает еду. – Так ты выросла?
-Я на гриб похожа? – фыркнула Аля, проглатывая кусок хлеба. – Здесь всё гораздо сложней, тётя Лив. Процесс был коротким, но задействовал тысячи процессов во всём моём организме, ускорял рост клеток в миллионы раз…
-Это просто невозможно! – подала голос Женя. – Ещё вчера я укладывала трёхмесячную девочку…
-Это ерунда! – усмехнулась Оливия. – Помнишь Клаву, ту девчонку, что работает парикмахером возле центра? Всё время была доска доской, ныла про свои сиськи. Теперь загрузила обновление и постоянно меняет размер с первого по десятый. Совсем чокнулась. Парни приходят в салон табунами, чтобы глядеть как её груди растут и меняют форму… Вот, что невозможно!
Женя посмотрела на подругу ледяным взглядом. Американка замолчала и сделала вид, что размешивает сахар в своей кружке.
Аля доела курицу и вытерла ладошки бумажным полотенцем. Откинулась на спинку стула и демонстративно зевнула.
-Мне нужно отдохнуть, - сказала она. – Организм едва поспевает за изменениями, мозг буквально закипает от новых знаний. Но всё же я должна рассказать, что творится. Мама, не смотри на меня так, ей-богу! Думаешь, мне легко?
-Ты же можешь прочесть мои мысли! – буркнула Женя, стараясь сладить с эмоциями. – Аля, пожалуйста, не ходи вокруг да около. Я тоже устала и хочу знать правду.
-Я всё помню, - сказала дочь и её взгляд вновь становился рассеянным, а глаза заволокло туманом. – Как лежала в кроватке и чувствовала, что засыпаю. Вижу твоё лицо, мам, ощущаю, как твои губы касаются моего лба. Мозг был чистым листом, я не умела думать. Но неожиданно… Всё стало иным. Это сложно объяснить. Представьте себе резервуар, который заполняется водой. Тлеющий огонёк, в который подлили масла, разгоравшийся в яркий пожар. Меня наполняли знания, бурным потоком загружались в нейроны, активируя каждый участок мозга. Я вылезла из кроватки, упала на ковёр, но не чувствовала боли. Яркие фейерверки вспыхивали перед глазами, меня будто оторвали от пола… подняли в воздух. И из младенца я превратилась в девочку. Очнулась. Оглянулась по сторонам. Надела твой халат, мам. И захотела кушать…
-Как в компьютер загрузили информацию? – подала голос Оливия. – Твой жёсткий диск заполнили под чистую?
-Нет, это лишь начало, - покачала головой девочка. – К вечеру, я стану взрослее, умнее, сильнее…
-Что это ещё значит? – Женя поднялась со стула, щёки запунцовели. – Даже не думай! Хватит! Прекрати расти! Это тебе не шуточки… ты ведь моя малютка!
Лив схватила подругу за руку и еле усадила обратно.
-Впервые за долгое время захотела закурить, - вымолвила Женя и дрожащей рукой откинула прядь со лба. – Аля, почему? Зачем?
Девочка спрятала личико в ладонях. Несколько секунд молчала, издавая одно сопение.
-Наниты хотят, чтобы я помогла им, - сказала она. – Они помогли мне родиться, стать умной.
-Корпорация клялась, что при зачатии нанороботы не используются, - сказала Оливия. – Это мера безопасности, детям до трёх лет нельзя вводить их, потому что последствия…
-Твой отец Виктор и больше никто! – прервала Женя.
-Это так, но всё же… - Аля оторвала руки от лица. Слёзы катились из глаз, оставляя мокрые следы на щеках. – Они тоже мои родители. Ты – моя мама! Но папа подарил тебе не только своё семя. Но и наниты. Только вы же знаете, что это не просто машины. Они живые существа. Обладают коллективным сознанием. Они рассказали мне о себе. Я знаю их истинное имя и то, зачем они были созданы. Они не хотят больше жить в рабстве у Корпорации.
-Как же они себя называют? – спросила Оливия.
Аля произнесла несколько отрывистых фраз на неизвестном языке, выговорить которые было невозможно, не то что запомнить.
-Они – есть машины творения! – объяснила девочка. – Вселенная образовалась после Большого Взрыва, но кто его активировал по-вашему? Наниты создавали для одной цели, они меняют материю, рождают звёзды и планеты, приводят к зачатку жизни.
-Постой, постой… Кто их изобрёл? Бог?
-Религиозные суждения человечества не могут объяснить и сотой доли того, что происходит во Вселенной. Так или иначе, мы должны предотвратить главенство «Нанотек», иначе ловцы душ устроят всеобщий Хаос. Вскоре я буду обладать Силой и сумею отправить этих существ туда, откуда они прибыли…
-Что значит…
Женя осеклась и не закончила фразу. Дочь заснула прямо на стуле, откинувшись на спинку. Глазки закрылись, а рот приоткрылся.
-Что будем делать? – спросила Оливия.
-Положим её на кровать, а там видно будет, - вздохнула Женя. – Никогда ещё не чувствовала себя такой… потерянной. Если бы Виктор был здесь!
Лив приобняла подругу за плечи. Больше ничем помочь и не могла…
Глава четырнадцатая
Екатерина Грачёва действительно жила на работе. Сотрудники Корпорации плели о ней всевозможные слухи, но здесь попали в точку. Оно и не удивительно – женщина ревностно относилась к карьере. Хотела контролировать буквально каждый шаг, предпринимаемый в городе. В каком-то смысле она правила Магнитогорском, а не слащавый толстяк мэр, заискивающий перед ней.