-Ты про Корпорацию? – спросила Женя, поглаживая плечо дочери. – Не надо совершать глупостей! Чтобы там тебе не говорили эти голоса в голове…
-Считаешь, я схожу с ума? – фыркнула Аля. – Так и скажи! Мне плевать! Но они за всё заплатят, отдадут до последней копейки, клянусь!
Женя вздрогнула и выпустила руку дочери. Та отвернулась и сделала вид, что изучает памятник Ленину, стоявшему в тени деревьев. Но мать нутром чуяла, что дочь готова разрыдаться.
И правда. Слезинка скатилась по щеке Али и капнула на лавочку.
Женя обернулась. Панельная восьмиэтажка, где они жили, уродливым остовом вздымалась над ними, в окнах никого не видно. Соседи скоро начнут судачить, куда подевался младенец, почему она столько времени держит его в квартире.
-Твой отец пытался, - сказала Женя. – И к чему это его привело? Пойми, Аля, есть на свете вещи, которые нельзя изменить, как бы мы не старались. Это приведёт к катастрофе, а наши жизни, они ведь бесценны. Зачем рисковать? Мы можем просто жить дальше, а не выживать, будто это война какая-то…
Аля повернула голову. Глаза покраснели, стали влажными. Но следы слёз на щеках высушило жаркое солнце.
-Мы уже давно на войне, мама, - твёрдо выговорила она. – Просто ты не хочешь этого признать. Тебе легче забыть обо всём и жить в маленьком мирке, наполненном ложью и лицемерием. Люди все одинаковые, вас привлекают фальшивые идолы, нравиться существовать в сказке, ни о чём не думая, даже если живёте в клетке. Лишь бы никто не трогал, лишь бы в безопасности и всегда сыты и довольны…
-Люди?! – воскликнула Женя, не сдерживая эмоций. – Но ты ведь такой же человек! Ты моя дочь! Аля, что ты такое…
-Прости, я задумалась, - пожала плечами девушка. – Иногда я не понимаю, где мои мысли, а где рассуждения нанитов. Это сложно, будто в голове коктейль из сотен сортов спиртного, не понятно где одно, а где другое. И туман от алкоголя затмевает мозги…
-Когда это ты успела попробовать? – подняла бровь Женя. – Учтите, юная леди. Вам до восемнадцати как до Луны…
Последние слова девушка произнесла с максимальной иронией, буквально прорезавшей слова разрядом молнии. Они посмотрели друг на друга и расхохотались как старые подружки, вспомнившие смешную историю.
-Это не смешно всё на самом деле, - произнесла Аля, когда смех затих. – Я ведь совсем младенец. Но этот мгновенный рост… мой мозг не успевает за ним. Мысли постоянно путаются, приходит сотня новых идей как использовать знания, что мне несут наниты. Но что толку? Ведь мои возможности ограничены человеческой физиологией. И одна я не справлюсь, мне страшно, мама. Гораздо больше, чем тебе.
Женя приобняла дочь за плечи.
-Всё это несправедливо, - сказала она. – Почему они выбрали тебя? Я не хочу потерять ещё и своего ребёнка, вслед за отцом.
-Всё будет хорошо, - сказала Аля и поцеловала мать в щёку. – Поверь, мы справимся. Вместе. Мне только нужно…
-Что? – Женя увидела рассеянность на лице девушки. – Что случилось?
-Они вычислили местонахождение главной серверной Корпорации! – воскликнула Аля, отстраняясь от матери. – Я знаю координаты!
-Кто «они»? О чём ты вообще? – испуганно спросила Женя.
-Бывшая команда отца, - сказала Аля. – Крылов. Я прочла его мысли. Благодаря тёте Оливии, их связь очень сильна. Это пустячок. Магия телепатии.
Женя всё равно ничего не понимала, беспокойство усилилось, сердце отбивало чечётку. Ничего хорошего она не ждала от этой новости, словно увидела на горизонте чью-то тень, мрачную и устрашающую, готовую навсегда затмить солнечный диск.
-Они отправляются туда сейчас! – Аля встала на ноги и раскинула руки в стороны. – Прости, мам, мне нужно с ними!
-Нет! Не смей! Только не одна…
Женя схватилась за дочь, приобняла за талию. Едва успела – они покинули Магнитогорск, влетели в тёмный портал, перед глазами заискрила радуга. Цвета менялись с непередаваемой скоростью.
Спустя долгое мучительное мгновение, они вывалились в наполненное светом пространство. Женя упала на спину и увидела перед собой серый налёт свинцовых туч. Левая рука ухватилась за пожухлую прошлогоднюю траву, а правая угодила в холодный снег.
-Где мы? – спросила она, видя, как дочь приподымается рядом. – Аля, ну зачем ты…
-Сибирь, - прервала упрёки матери девушка. – Зря ты пошла со мной. Здесь не место людям.
Женя глубоко вздохнула. Всё это ей не нравилось, чертовски не нравилось.
Глава двадцать первая
-Вам нравится Швейцария?
Нелли взглянула на спутника: молодой высокий паренёк в дорогущем костюме от какого-то короля моды. Широкие плечи, мускулистая грудь, мышцы накачены везде, кроме конечно же главного достоинства, которое наверняка крошечного размера. Знала она подобных типов, пытавшихся заместить недостатки чем-то иным, отвлекавшим внимание. Но член наниты не увеличат, как ни старайся.
-Я здесь недавно, не успела всё осмотреть, - пожала голыми плечами девушка.
Мужчина клятвенно пообещал, что покажет ей всю страну, свозит в Альпы, даже отведёт к ускорителю частиц. При этом глаза не отрывались от глубокого декольте, а пальцы рук стискивали друг друга. Естественная реакция, бедняга хотел Нелли, и набросился б на неё прямо здесь, в людном зале. Напоминал кота, которому внезапно поднесли под нос валерьянку и не давали облизать её.
Нелли действовала по старому плану, разве что изменила кое-какие детали. Мальчишка, которого она сняла в ближайшем баре, оказался сыном влиятельного сотрудника Корпорации. Мажор и балагур, с абсолютно пустой башкой, заполненной кредитками и распутными мыслями. Он-то и провёл её на приём, куда она так стремилась попасть, где собирались все влиятельные шишки «Нанотек».
Девушка с лёгкостью заморочила придурку мозги. Оставалось найти подходящее платье. Несколько часов выбирала его, в закрытом на ночь бутике, пока не обнаружила подходящее. Цвет красный, ткань шёлковая, вырезы на спине и груди максимально открытые. Стоило целое состояние, но к чему мелочиться?
Нанопанки всегда были лучшими воришками.
Приём гостей проходил в обширном зале, с высоким сводчатым потолком, подпираемым резными колоннами. Гигантские окна задёрнуты бархатными шторами, помещение освещалось дюжиной хрустальных люстр, переливавшимся сотнями огоньков. Мраморный пол устилали махровые ковры, в самом центре расчищено место, где танцевали парочки. Музыканты в дальнем конце зала наяривали какую-то расслабляющую музыку. Звуки пианино и скрипок вводили в мягкую полудрёму.
Нелли без труда пропустили, и даже не ощупали через прибор, который мог обнаружить в ней нанопанка. Охранники не могли оторвать жадных глаз, да и спутник Нелли пользовался уважением. Замок не произвёл на девушку впечатление, пустые понты. Именно на первом этаже и располагался зал для приёма гостей, заполненный людьми до отказу. И кто из них, кто? Где обычные сотрудники, учёные, инженеры? А где монстры, скрывавшиеся под человеческой оболочкой?
Впрочем, Нелли Казакова прекрасно знала, что настоящие чудовища рождаются и с обычных людей.
Они просто прячутся лучше.
Она отыскала глазами цель практически сразу. Тот попивал шампанское в компании девушек, что облепили его подобно снегу в жестокую пургу. Джон Рикс пользовался заслуженной популярностью, плейбой, миллиардер, самый молодой директор в Корпорации.
Нелли отпустила руку своего спутника. Сделала лёгкое движение ладонью, собрав немножко невидимой энергии. Мажор поскользнулся и влетел в ближайший столик, опрокидывая бутылки со спиртным и закуски.
-Какой же ты растяпа! – картинно запричитала девушка. – Посмотри, как смокинг обляпал!
Мальчишка едва не заплакал от стыда. Извиняясь перед каждым, кого случайно задел, он выбежал в сторону туалета, находившегося вне поля зрения. Грязный след от мартини преследовал его по пятам, капая на мраморный пол, спадая с пиджака и брюк.
Нелли усмехнулась. Избавилась от балласта, пора приступить к делу. Грудь вперёд, бёдра в раскачку, в глазах яростный огонь желания.
«Нанотек» сам сделал превосходное оружие против себя. Не хрен было зомбировать, превращать в проститутку.
Что может быть хуже ночной бабочки, превратившейся в ястреба?
Музыка сменилась, став более живой и игривой. Нелли подошла к девушкам и настроила телепатический радар. Уловила тончайшие нити мыслей, разделённые на отдельные слова. Ничего нового – секс и деньги, всё наслаивается друг на друга. Оставалось подправить это, подкинуть джокера в колоду.
Девушки, разодетые в вечерние платья, с глупыми выражениями на лицах, отошли в стороны. Джон Рикс оказался в гордом одиночестве, с изумлением оглядываясь, не понимая резкой смены поведения своих фанаток.
Нелли подошла к нему, лукаво улыбнулась. Вытащила вишенку из коктейля, стоявшего на столике. Опустила в рот, начала водить язычком, посасывать.
Рикс едва бокал не выронил, несколько капель заляпали дорогой кремовый костюм.
-Скучаете? – спросила девушка, выплёвывая косточку на пол. – Не хотите пригласить даму на танец?
-Я бы пригласил вас в свой номер, - усмехнулся Рикс. – У меня там клубника со сливками, а холодильник уставлен шампанским. Но вы правы, сперва танцы, нужно соблюсти церемонии…
Нелли молча подала руку. Джек ухватился за ладонь, повёл её к танцевальной площадке, где кружилось несколько пар.
Девушка на миг поморщилась. Мысли американца оказались недоступны, словно натолкнулась на твёрдую стенку, которую не пробить лбом. Что-то здесь не так. Неужели Рикс придумал способ оградиться от телепатии?
Джек приобнял девушку, рука скользнула с талии к ягодицам. Они стали носиться по залу, в то время, как Нелли чувствовала необъяснимую вспышку страха. Сердце стучало в груди, кровь прилила к лицу. Она взглянула в холодные глаза партнёра и увидела в них что-то странное, нечеловеческое, ощутила, словно тот пронизывает её насквозь. Добирается до души.
-Приятно снова встретиться, мисс Казакова, - прошептал Рикс, голос которого снизился, стал глухим и шершавым. – Никогда не думал, что поймать вас будет настолько просто. Неужели первый раз ничему не научил? Зачем лезть в пекло, подставив свою попку?