— Я отнесу фейри через круг, и если он может там исцелиться, удачи ему.
— Да? — я не смогла скрыть шок. — Я думала, ты назвал то место кошмаром.
— Я потерплю еще кошмар ради тебя, Элли, — сказал отец, морщинки окружили его глаза, он улыбнулся мне. — Я вытерплю все кошмары, если это избавит тебя от боли. Я — твой отец. Помни, это ради тебя, а не ради… этого.
— Спасибо, — медленно сказала я, словно цеплялась за слово. Мне нужно было идти, но я не могла оторваться от них.
— Вот, — он протянул мне лук и колчан.
Я покачала головой.
— Они тебе нужны. У меня еще есть игла.
Он посмотрел с интересом на иглу на моем поясе, которую я убрала в ножны, но ничего не сказал об этом.
— Я не смогу его использовать, если забочусь о нем. Просто возьми лук.
— Тогда бери мою сумку. Там палатка, одеяло, вода, котелок, огниво и другое, — сказала я, вытащила из сумки книгу и зеркальце. Я убрала их в свои карманы и забрала из сумки книгу, которую мама помогла мне найти. — Оберегай себя этим, пока он исцеляется, — когда я закончила, он повесил сумку на спину и поднял Скувреля с кровати. Голова моего мужа покачивалась, и я сглотнула страх. — Я люблю тебя, — сказала я, но не знала, говорила это отцу или мужу.
— Береги себя, — ответил отец, быстро кивнув мне. Он прошел в круг и отправился в Фейвальд.
Мои ладони были холодными, покалывали, когда они ушли. Все во мне хотело пойти следом. Но я не могла. Меня ждала тут работа. Я осторожно наполнила флягу, попила, повесила ее на пояс. Я убрала в карманы книгу Скувреля, книгу магии и зеркальце. Груз становился все легче, но не было времени думать об этом.
Мне нужно было найти армию и воевать. Я могла больше не увидеть Скувреля или отца. Я могла не дожить до конца дня.
Но я еще никогда не была так уверена, что поступала правильно.
КНИГА ВТОРАЯ
Когда тьма чуть не охватила нас, она поднялась, героиня, которая должна была спасти всех нас. Ее красота потрясала нас, ее разум лишал нас дара речи, пока она шла по Фейвальду. Она была светом и силой, охотница в мире смертных и завоеватель в Фейвальде. И на ее пути Фейвальд менялся навеки. Она топтала его, и на каждом шагу появлялись цветы, ведь она была всем хорошим, правильным и чистым.
— Истории Фейвальда
Глава тринадцатая
Дождь еще лил, когда я покинула домик Рыбака. Я запнулась на ступеньках и вспомнила, что нужно поднять повязку.
Соберись, Элли.
Дождь пропитал мой окровавленный камзол, пока я шла в тусклом свете дождливого рассвета. Ручейки стекали по земле, пересекали тропу, размывая землю, пока я пыталась двигаться быстро. Сколько дней прошло со столкновения, которое мы видели? Еще остались живые люди?
Я завязала повязку крепче, боясь, что что-то пропущу. Я застыла. Постойте. Я видела фейри только духовным зрением, так что нужно было выбрать головокружительный вариант, когда один глаз за повязкой, а другой — нет. Вздохнув, я поправила ее, моргая от двойного зрения.
Интересно. Домик окружал след из цвета, но вел не внутрь, а просто вокруг. След цвета угля, его было сложно видеть, но, судя по его толщине, он был свежим. Я пошла за ним по тропе, там два угольных следа пересекались с этим, и три уводили с тропы.
Любопытнее и любопытнее.
Я сошла с тропы, отбиваясь от веток деревьев и мокрых листьев, которые били по лицу, пока я двигалась по густому пролеску. Все пахло дождем, мертвыми червями и хвоей — красивое и отвратительное смешивалось, почти напоминая фейри.
Я вышла в небольшое углубление в земле — складка в пейзаже, которую я не помнила. Мы обычно не охотились у домика Рыбака. Это было неуважительно.
Долина была странной. Она была в углублении, но тут были разбросаны большие камни, покрытые тонким слоем лишайника. Странно. Булыжники такого размера были у гор, но мы были довольно далеко от склонов, и река не пустила бы камни в эту яму, даже если она текла бы тут. Если бы так, камни следовали бы течению реки, а не оказались бы в одном месте.
Я кашлянула. Дождь вызывал озноб.
Один из камней пошевелился.
Я застыла.
— РАВНОВЕСИЕ.
Я охнула. Могло быть так просто? Я искала армию, и она была тут.
— Ау? — я ощущала себя глупо.
— ТЫ ВЕРНУЛАСЬ.
— Да, — я сглотнула. — Я вернулась. Эм. Вы знаете, где другие големы? Где Рокки?
Големы переглянулись, один из них засмеялся. Я напряглась. Это было плохо. Их мог кто-нибудь захватить? Кто-то предложил им сделку лучше?
Ноги вылетели из-под меня, я не успела охнуть. Я свисала с каменного кулака, мои пальцы покачивались в дюймах над землей, я не успела даже заметить, как голем двигался.
— Что вы делаете? — спросила я, но они молчали. Было слышно только грохот камней, пока они шли по лесу, топча деревья и другие камни по пути.
С каждым шагом мои мокрые волосы все сильнее приподнимались, холод проник в кости. Если я потеряла магию, что делать? Как биться? И как мне вырваться из каменной хватки?
Я держалась ладонями за вещи, пытаясь сохранить их в карманах, пригибаясь от низких веток, пока они несли меня по лесу.
Мысли кипели. Должен быть способ вернуть их. Тот, кто украл их верность, не мог предложить то, что предлагала я… да?
Мои зубы стучали, когда мы стали подниматься по горе к пещере, где я впервые поняла, что повязка давала мне видеть, где я начала играть с волшебными вещами, где я…
Меня бросили на землю без предупреждения. Я выругалась, встала на ноги и выжала воду из длинной промокшей косы.
Передо мной был Рокки, смотрел с бесстрастным лицом каменной статуи.
— Хорошо же ты отплатил мне за доброту, — хмуро сказала я.
— МЫ БЬЕМСЯ. БЬЕМСЯ. СЕЙЧАС, — сказал Рокки, я приподняла брови.
Такое получал за доверие. Я вытащила иглу из ножен и заняла боевую стойку. Все кончится, не начавшись. Я не могла защититься от живой горы.
— Готов? Этот бой будет стоить всего, — мои слова были смелыми, но сердце колотилось в груди.
— ЖДАЛИ ТЕБЯ. ГОТОВЫ.
Я кивнула и бросилась вперед.
Большая ладонь подхватила меня. Я приготовилась лететь по воздуху и врезаться в камни.
Но я опустилась на плечо Рокки. Он указал с вершины горы на склон, покрытый големами, повернутыми не ко мне, а к Скандтону, где пылал огонь, наполняя небо дымом.
— ИДТИ! — приказал он, и сотня каменных ног шагнули вперед со звуком начала землетрясения.
Глава четырнадцатая
Я закрыла рот со щелчком. Я думала, они стали против меня. Я думала, что потеряла их.
Но они собрались силой, которая могла двигаться одной волной от Рокки. Он махнул союзникам-големам, быстро подняв руку и показав два пальца, указав в сторону.
Они легко разделились на два ряда, словно неделями оттачивали это.
— Как ты их снова нашел? — поразилась я.
— НОВАЯ АРМИЯ.
Я думала, что, дав ему голос, все упрощу, но, может, ему было сложнее говорить, чем я думала. Только это казалось причиной его решения не говорить больше нескольких слов за раз.
— Мы не можем просто бежать туда. Они могут сражаться.
— ПРОШЛОЙ НОЧЬЮ. ВОЙНА.
— Ладно, если они бились прошлой ночью, они могут еще биться. Или кто-то победил. Но у нас есть цель. Нам нужно окружить их и остановить бой. Людей нужно отправить домой. Фейри — в Фейвальд. Мы тут не для убийств, только если не будет другого выхода. Мы несем покой.
— СМЕРТЬ — ПОКОЙ.
— Да, — согласилась я. — Но не тот покой. Мы хотим долгий покой.
— СМЕРТЬ ДЛИТСЯ.
— Я упоминала, что я хорошая? Что я не убиваю без причины?
— У НАС ЕСТЬ ПРИЧИНА.
— Мы можем хоть договориться, что бежать в два ряда на полной скорости — не лучшая стратегия? Не лучше ли окружить обе армии, даже если не впритык? Так никто не сбежит и не нападет на нас. И потом големы медленно пойдут вперед, и мы соберем их так в одном месте. А потом получим их внимание и преимущество, и я смогу уговорить их покончить с этим.
— ИЛИ УБИТЬ.
— Надеюсь, до этого не дойдет.
Он замер, но потом поднял ладонь, и армия резко остановилась. Я держалась за его лоб, чтобы не упасть с его плеча. Рокки поднял обе ладони, меня раскачивало, и я не хотела сорваться. Он растопырил пальцы.
Десять других големов тут же покинули ряды и выстроились перед ним. Он махнул ладонью, рисуя сужающийся круг.
— ОКРУЖИТЕ. ПОЙМАЙТЕ ИХ.
— ДА, — сказали десятеро в унисон, ведь это совсем не пугало.
— А ПОТОМ СМЫКАЙТЕ РЯДЫ. НИКТО НЕ СБЕЖИТ.
Они все кивнули.
— ДА.
Я поежилась. Это было жутко. Мне это не нравилось.
Рокки делал другие движения — уточнял, ведь группы стали двигаться, первые два лидера повели группы на север и юг, чтобы начать формировать круг. Еще две последовали за ними, их големы ушли, вытаптывая тропу в лесу.
— ТЕПЕРЬ ЖДАТЬ, — Рокки стоял, как могла только статуя.
Он был прав. Если наша армия окружит деревню, на это уйдет время. Я вытащила книгу. Она была маленькой и сияющей, озарила мое лицо синим, пока я ее читала. Голубой свет сиял, и я пыталась найти слова в книжке.
— Если половина Улага, отвечающая за воздух, станет жертвой, двери откроются, и фейри в мире смертных услышат зов и вернутся. Их магия умрет в мире смертных. Их силы ослабнут. Их притянет в Фейвальд, и хоть барьера между небом и землей уже не будет, они не смогут завоевать мир смертных, потому что это разрушает. Это время круга.
Воздух — это была моя сестра. Она крушила. Тут говорилось не о разрушении мира смертных. Тут говорилось об открытии дверей навеки. Может, потому круг камней в доме Рыбака открыл путь в Фейвальд без дополнительной магии. Может, весь мир теперь был как мой меч — нужно было сделать круг камней, и барьеры между мирами таяли.