Дорога ровная. В селении ручей с проточной водой.
10-й переход – селение Вами – 20 верст.
По дороге лежат три небольших селения. У Вами значительный ручей и довольно большие пашни. Есть группа деревьев, первая от Каспийского моря.
Всего от Михайловского залива до Вами 273 версты.
Оба описанные пути в Текинский оазис: от Чекишлярского и Михайловского поста служили первоначально нашим войскам путями для действий, а по утверждении нашем в Текинском оазисе, в Кызыл-Арваг, в Вами, они составили пути сообщения наших войск (коммуникационные пути) с главной базой – Каспийским морем и Кавказом.
Для движения по этим путям войска приходится разбивать на эшелоны, иначе не хватит воды и явятся большие затруднения в приискании топлива и корма для верблюдов. Сила эшелона может быть различная. Один батальон представляет уже весьма сильный эшелон. Водоподъемные средства эшелонов должны быть рассчитаны на один безводный ночлег.
Боевые условия заставляли делать эшелоны сильнее, но по хозяйственным условиям даже движение эшелона в две роты пехоты или 1 сотню казаков с 200 верблюдов уже представляло затруднения, весьма возраставшие в зависимости от времени года и от числа прошедших ранее эшелонов.
3) Путь от Петроалександровска через Хивинские владения в Текинский оазис к Вами.
Путь этот состоит из двух различных частей.
От Петроалександровска до озера Чагалды – 165 верст. Путь проходит 60 верст правым берегом Аму-Дарьи по Аму-Дарьинскому отделу и затем, после переправы у Гурлена, идет 100 верст Хивинскими владениями, большей частью культурной местностью, богатой водой, кормом, топливом, продовольственными запасами и перевозочными средствами. Путь проходит городами Гурлен, Ташауз и Ильялы.
Путь от озера Чагалды до укрепления Вами на протяжении 508 верст проходит по пустыне, то каменистой, то песчаной, и лишен на всем этом протяжении проточной воды и селений. На многих переходах, кроме того, нет ни топлива, ни подножного корма. Одиночные колодцы и группы их лежат по пути довольно часто, в 15–30 верстах один от другого, но они очень бедны водой и притом вода в них часто настолько солоновата и горьковата, что непривычные лошади не пьют ее.
Зимой, после выпавших дождей, вода собирается в дождевых ямах (каках) и стоит несколько дней на такырах, не просачиваясь через твердоглинистую их поверхность.
Движение по описываемому пути возможно без больших запасов воды только для небольших караванов или конных партий в несколько десятков лошадей и верблюдов. Летом движение даже подобной силы партий становится затруднительно от жары, высыхания колодцев и сильных удушливых ветров, поднимающих горы песка.
Движение летом по этому пути даже небольших отрядов войск крайне тяжело. Движение отрядов в остальные времена года возможно при условии снабжения их водой, фуражом и продовольственными запасами на весь путь.
При движении даже незначительного отряда, силою, например, в 1000 человек, 300 лошадей и 1000 верблюдов, весь расчет воды должен делаться от озера Чагалды до таких колодцев, которые в одну ночь могут дать несколько тысяч ведер воды.
Все же промежуточные колодцы, дающие по сотне или по нескольку сот ведер воды, могут рассматриваться только как небольшое подспорье.
Первые из таких колодцев есть Ортакую, в 241 версте от озера Чагалды. Эти колодцы неглубоки, легко роются и дают большое количество воды.
Следующая группа колодцев Игды лежит от Ортакую в 105 верстах. Затем от Игды путь идет глубокими песками 162 версты до Вами.
Отрывка новых колодцев по пути, кроме как в Ортакую и Игды, в большинстве случаев весьма затруднительно по свойству грунта.
Таким образом при следовании по этому пути запас воды на людей и лошадей должен быть рассчитан при форсированном марше примерно: на людей – на 4–5 безводных ночлега и для лошадей – на 2–3 безводных ночлега. Что касается верблюдов, то они могут быть напоены на протяжении 508 верст всего два раза: в Ортакую и Игды.
Всего от Петроалександровска до Вами 673 версты.
4) Путь по Ахал-текинскому оазису от линии Бани до Асхабада.
1-й переход – селение Беурма – 114 верст. Многоводный ручей и обширные поля. Дорога ровная.
2-й переход – селение Арчман – 243А версты. Переход безводный.
3-й переход – селение Дуруш – 254 верст. По дороге два селения: Сунча и Бегерден. От Сунчи начинаются сады при каждом селении до Асхабада. Дорога ровная.
4-й переход – селение Келяте – 20 верст. Не доходя 5 верст, дорога проходит через селение Карыз-Верды-хана.
5-й переход – селение Егян-батыр-кала (названное затем Самурским) – 21 верста.
Всего от Вами до Егян-батыр-кала 102 версты.
По дороге две калы. Деревьев нет.
6-й переход – селение Янги-кала – 1234 верст. В версте от этого селения к северу лежала вновь выстроенная в 1879 году крепость Денгиль-тепе, а вся местность вокруг носила название Геок-тепе.
Далее путь по Текинскому оазису к Асхабаду идет по следующим селениям:
1-й переход – селение Бузмеин – 25 верст. По пути лежат четыре селения.
2-й переход – селение Асхабад – 16 верст. По пути лежат пять селений.
Всего от Вами до Асхабада 155 верст.
Движение по Ахал-текинскому оазису, начиная от Кызыл-Арвата, возможно, было даже довольно сильным эшелоном, по обилию воды и частью фуража для лошадей. Но в топливе чувствовался недостаток.
При движении по этой дороге нескольких эшелонов с большими верблюжьими обозами, корма для верблюдов последующих эшелонов не хватало. Необходимо было по приходе на ночлег угонять их на пастьбу на несколько верст, но при существовавшей опасности нападения текинцев верблюдов часто приходилось оставлять голодных на ночлеге, что через несколько дней голодовки вызывало усиленный падеж их.
Этим объясняется огромная убыль верблюдов во время Ахал-текинской экспедиции.
Население Туркмении в пределах территории, составляющей ныне Закаспийскую область, составляет в настоящее время примерно 320000 душ, что дает только около 30 человек на квадратную милю.
Распределение его неравномерно. Оно скучено по узкой полосе Текинского оазиса, по рекам Мургабу и Теджену и частью на Мангышлакском полуострове. Громадное же внутреннее пространство безлюдно и весьма редко посещается далее кочевниками.
Туркмены составляют несколько племен. Самое многочисленное, независимое и могущественное из них – текинцы, которые обитали в двух главных группах: в оазисе Ахал-теке[68] около 80000—90000 человек, против которых, собственно, и велась экспедиция, и текинцы, обитавшие в оазисе Мерва по Мургабу, 110000 человек, всего около 200000 душ.
По Атреку и его притокам поселились туркмены, гокланы и иомуды, весьма фиктивно подчиненные Персии. Несколько тысяч иомудов ежегодно летом из персидских владений прикочевывали в Туркмению к Узбою. По верхнему Теджену (Гери-руду) и Мургабу расселились около 60 000 туркменов, салоров и сарыков, хотя тоже не признававших, как и текинцы, ничьей зависимости, но сильно теснимых этими последними.
Несколько тысяч иомудов кочевали на берегу Каспийского моря и приняли наше подданство с 1869 года.
На севере Туркменской степи кочевали туркмены (чадоры, гокланы, иомуды), подчиненные Хиве, и туркмены племени Эрсари, подчиненные Бухаре. Последние занимали узкую плодородную полосу по левому берегу Аму-Дарьи и по численности своей – 120000 человек – шли вслед за текинцами.
Добавим, что на Мангышлакском полуострове кочевали около 40000 киргизов.
Все туркмены родственны между собой по языку, религии, обычаям, верованиям. По образу жизни они разделяются на кочевых – чорва, и полуоседлых – чомур, но по своим симпатиям туркмен – кочевник. Между теми и другими нет разницы, и переходы из чомур в чорву и обратно весьма часты. Чомуры живут в селениях, но не в домах, а в войлочных кибитках, которые они переносят с места на место.
В селениях, как сказано выше, выстроено много глиняных башен и дворов, обнесенных высокими стенами, с тем чтобы по тревоге все население могло находить защиту.
Обитатели каждого селения имеют родственных им кочевников-чорва, кочующих круглый год со своими стадами. Занятие земледелием для туркменов вынужденное. Сбор хлеба в Ахал-теке не покрывает потребности в нем.
Одним из главных средств к жизни у туркмен-теке служили грабежи (аламаны), направленные по преимуществу в сторону Персии. Они производились вполне организованным порядком и часто весьма многочисленными партиями. Тысячи рабов-персов уводились текинцами и продавались в Хиву, Бухару или служили в Ахале для черных работ.
Персы не раз пробовали смирить текинцев и высылали против них значительные силы, но воинственные и храбрые текинцы большей частью наносили персидским войскам поражения.
Текинцы на своих неутомимых конях могли проходить огромные расстояния, появляться и исчезать внезапно. В набегах кроме конных принимали участие и пешие туркмены, которые ехали на верблюдах.
Не довольствуясь грабежом своих соседей, туркмены вели непримиримую борьбу между собой. Все туркменские племена имели кровавые между собой племенные и родовые счеты и при встрече в пустыне туркменов между собой слабейший платился лишением стад и далее жизни.
Каждый туркмен считал себя вполне самостоятельным и никому отчета в своих действиях не отдавал.
Наиболее храбрые и искусные начальники в аламанах выбирались старшинами в различных родах туркменских и далее получили наименование ханов.
Кроме того, в каждом селении был выборный старшина и совет старшин, распределявших воду. Власть этих ханов была только в минуты общей опасности.
Туркмены не были особенно богаты крупным скотом. На все туркменское население приходилось около 70000 верблюдов, 25000 туркменских лошадей, 50000 коров и 900000 баранов. В то же время киргизы на Мангышлаке владели 50000 верблюдами, 45000 киргизскими лошадьми и 450000 баранами.