виду опасности от неприятеля, их выгоняют недалеко от отряда и держат кучно, окруженных цепью часовых. Корма при этих условиях оказывается даже для первого транспорта недостаточно. Если нет проточной воды и приходится несколько сот верблюдов поить из колодцев, то для этой работы надо несколько часов времени. Вьючка начинается задолго до рассвета, чтобы выступить с рассветом. Таким образом, часто и во второй переход верблюды выступают, опять не поев достаточно и не отдохнув. При пастьбе верблюдов достаточно появления ничтожной партии, одного человека, одного выстрела, чтобы вызвать тревогу и сбор верблюдов. Дальних разъездов отряды в Азии не посылают, и потому появление шаек всегда неожиданно, а случаи угона верблюдов у всех в памяти; нельзя поэтому винить войска за излишнюю осторожность.
В числе причин, сильно влиявших на падеж верблюдов, надлежит указать недостаточный запас седел, неимение подстилки под верблюдов зимой и, главное, слишком недостаточную роль, которую могли играть туземцы в распоряжении верблюдами в походе и на отдыхе.
Несколько дней голодовки обессиливают верблюдов. Они начинают приставать и падать. Но при следовании по пути, богатому кормом, голодные транспорты еще кое-как питаются, особенно на дневках. Другое дело, если, как во время Ахал-Текинской экспедиции, многочисленные транспорты должны проходить все одной и той же дорогой от этапа к этапу. По дороге и кругом этапов весь корм оказывался уничтоженным первыми транспортами, а выгон верблюдов на пастьбу далеко от поста был опасен, ибо текинцы сторожили нас, и требовал много времени и наряда сильных команд для охраны от частей, сделавших уже в этот день тяжелый переход.
Для облегчения задачи перевозки грузов от Каспийского моря к Текинскому оазису было разрешено начать строить железную дорогу от Михайловского залива до ст. Мулла-кари и затем до Кызыл-Арвата. Кроме того, для облегчения постройки решено иметь до 100 верст конной Дековилевской железной дороги. Успей мы окончить железную дорогу, например, до Кызыл-Арвата ранее начала экспедиции, она бесспорно принесла бы огромную пользу, но экспедиция была начата, когда работы по постройке железной дороги находились в полном разгаре. В результате по отношению собственно экспедиции эта дорога принесла только вред, ибо оттянула на себя массу перевозочных средств по Каспийскому морю, массу верблюдов, потребовала 1000 лошадей и корм на них, потребовала железнодорожный батальон и, наконец, для обеспечения производимых работ и складов железнодорожных материалов потребовала около 4-х рот, на которые можно было бы усилить отряд вторжения.
4 мая 1880 года генерал Скобелев прибыл в Красноводск, а 7 мая в Чекишляр.
К этому времени расположение наших войск в Закаспийском крае было следующее:
Кроме того, в Александровском форте находилась 1 команда, 1 сотня и 4 орудия. Общая числительность войск составляла 4570 людей и 1786 лошадей.
Из этого перечня видно, что нашими войсками была занята только Атрекская линия.
Таким образом, нашим передовым пунктом являлся Дуз-олум, отделенный от Вами на 124 версты. В этом пункте в течение марта и апреля уже было свезено двухмесячное довольствие на войска, составлявшие его гарнизон. Ранее движения вперед к Вами, генерал Скобелев решил сосредоточить в Дуз-олуме 4-х месячное довольствие на 5000 человек. В мае месяце сформирован казенный транспорт из 1084 верблюдов, купленных у атрекских туркменов, племени иомудов. Кроме того, у них же удалось законтрактовать 3000 верблюдов с платой помесячно, причем хозяева верблюдов выговорили себе право работать только по линии между Чекишляром и Дуз-олумом (181 верста). Не веря в успех русских войск, они наотрез отказались следовать с ними в Текинский оазис, опасаясь мести текинцев.
Сделав несколько рекогносцировок, генерал Скобелев убедился, что нам выгоднее занять в оазисе Вами, нежели Кызыл-Арват, по большей близости Вами к Денгиль-тепе и по лучшим хозяйственным условиям.
Для движения вперед был сформирован отряд из 7 рот, 4 сотен и 18 орудий и подвижный резерв к нему в 3 роты и 4 орудия, общей силой 2400 людей и 1000 лошадей. Отряд выступил из Дуз-олума 7 мая, а 10 занят без боя Вами. Небольшие партии текинцев отступили перед нашими войсками. При движении войска несли на себе: смену белья, обувь, портянки, фуражку с назатыльником, набрюшник, летние шаровары, гимнастические рубашки, шинель, мешки сухарей и соли на один день, чаю и сахару на 7 дней, фляжку с водой, обшитую кошмою, походные палатки, котелки и по 60 патронов.
Верблюжий транспорт, следовавший при войсках, вез патроны, по 60 на человека, снаряды, войсковой шанцевый инструмент, подстилочную кошму, солдатские вещи, небольшой инженерный парк и двухмесячное довольствие на 1200 человек и 700 лошадей.
Занятие нами Вами послужило для туркменов как бы сигналом для усиленной деятельности их партий. Они бросаются против подчиненных нам киргизов и туркменов и начинают нападать на наши транспорты. Достается также бухарским туркменам-эрсаринцам, у которых текинцы угоняют 6000 баранов. Появление текинцев близ Атрека вызывает волнение у иомудов.
21 июня большая шайка туркменов нападает на партию казаков с доктором Студитским. Спешившись, 12 казаков отчаянно сопротивляются в течение нескольких часов, несмотря на то, что у нас убит Студитский и 2 казака, тяжело ранены 5 человек, а остальные получили легкие раны. Их выручает сотня, двинутая по тревоге.
Отбиваясь от партий текинцев, мы в течение пяти последующих месяцев перевозим в Вами 800 000 пудов грузов и образовываем в этом пункте прочную базу.
Такой продолжительный срок обусловливался относительно медленным прибытием к Красноводску и Михайловскому заливу верблюдов, купленных как на Мангышлаке, так особенно в Оренбургской степи. Первоначально подвозили грузы к Вами из Дуз-олу-ма только верблюды казенного транспорта, о котором упомянуто выше, а также туркменские верблюды, нанятые до Дуз-олума. Вследствие несогласия их везти запасы к Вами, эти верблюды были задержаны силою в числе 2657 голов. К 22 августа в числе верблюдов казенного транспорта от усиленной работы и плохого корма уже считалось только 250 способных еще к работе и 725 больных.
Для нужд экспедиции куплено было на Мангышлакском полуострове 3638 верблюдов, по 72 рубля за голову, и при них нанято 476 лаучей.
Эти верблюды отправлены из Александровского поста в нескольких эшелонах. Первый выступил 6 июня и прибыл в Красноводск 1 июля, сделав 618 верст тяжелого пути. Движение верблюдов к Красноводску прикрывала сотня казаков. На другой день по прибытии в Красноводск первой партии в 591 верблюдов, она уже была отправлена в Вами, составив первый транспорт по Михайловской линии. Из числа этих верблюдов 91 пошли для нужд прикрытия транспорта из роты пехоты и команды казаков, а 500 верблюдов составили транспорта, привезший в Вами месячное довольствие провиантом и морского провизией на 2200 человек.
Доставка верблюдов из Оренбурского края, несмотря на всю сложность этой операции, удалась вполне. Из числа 10 000 верблюдов, поставленных купцом Мяконьковым в Нижне-Эмбенское укрепление, было принято 6600, ценой по 110 рублей каждый.
Значительной части этих верблюдов пришлось до Эмбенского поста сделать по 500 верст. Затем от Эмбенского поста до Красноводска эти верблюды сделали еще 970 верст, по пустыне Усть-Урта. Для прикрытия движения верблюдов, направленных пятью эшелонами, назначено 5 сотен казаков, расставленных на 5 постов, причем каждый эшелон конвоировался сотней казаков от поста к посту.
Верблюды шли, неся только довольствие прикрывавших их движение сотен, а также 200 юрт и 1200 юламеек. Весь путь пройден в 40 дней. Длина перехода в среднем составила 30 верст. В неделю давалось от одной до 2-х дневок. Убыль верблюдов до Красноводска составила всего 1 %.
Первый эшелон, выступив с Эмбенского поста 4 июля, прибыл в Красноводск 14 августа. Последний эшелон прибыл в начале октября.
Из числа прикрывавших движение 5 сотен три сотни Оренбурского казачьего войска были назначены в состав экспедиционного отряда. Они прибыли в Вами, сделав 1500 верст с вполне сбереженными лошадьми и снаряжением.
Для перевозки грузов по Михайловской линии из Мангышлакских и Оренбургских верблюдов, с 4 сентября по 4 октября, сформировано пять транспортов:
– 1-й – из 1000 верблюдов Мангышлакских;
– 2-й – из 1000 верблюдов Оренбургских;
– 3-й – из 1444 верблюдов Оренбургских;
– 4-й – из 1680 верблюдов Оренбургских;
– 5-й – из 1547 верблюдов Оренбургских.
Начальниками транспортов и их помощниками назначены офицеры. Транспорты делились на отделения, по 200 в каждом. Начальниками отделений назначены караванбаши[83]. Они должны были отвечать за груз и лаучей.
На каждое отделение назначено по одному казаку.
Из числа пяти транспортов три работали на Михайловской линии, а два были заняты перевозкой железнодорожных грузов.
По Атрекской линии работала часть Мангышлакских верблюдов, верблюды казенного транспорта, уменьшившиеся в августе с 1084 до 207, и 1349 верблюдов, поставленных Громовым по 25 рублей в месяц за каждого. В конце августа отпущены домой насильно задержанные верблюды Атрекских туркменов.
За три месяца работы из 2657 задержанных верблюдов уцелело только 546. Остальные пали или были угнаны своими; за всех павших уплачены деньги.
Ввиду недостаточности перевозочных средств по Атрекской линии, генерал Скобелев дал широкие полномочия по найму верблюдов купцу Громову, которому и удалось с 12 по 24 октября выставить 4189 верблюдов, 6 фургонов и 61 арбу. Эти верблюды отданы в наем туркменами опять только для работы до Дуз-олума, но, как и в мае месяце, их насильно вынудили возить довольствие и артиллерийские тяжести в Вами. Многие убежали, увели верблюдов, калечили их, воровали массу патронов.
Всего, таким образом, по Атрекской линии разновременно работало с мая по 10 октября до 4000 верблюдов; от 10 октября по 15 ноября до 4500 верблюдов. По Михайловской линии с 15 августа по 15 ноября тоже разновременно работало 9000 верблюдов.