Благодаря смерти Иоанна франкское Антиохийское княжество было спасено. В то время как Аксух спешил в Константинополь, чтобы сообщить о кончине императора и сделанном им выборе, а также помешать сыну Иоанна Исааку предъявить права на трон, Мануил шел во главе византийского войска через Анатолию, направляясь домой. Он мог бы быть уверен в безопасности своей анатолийской столицы, если бы не появление на Востоке новых искателей приключений. Мануил был вынужден отложить масштабный проект отца, но, как выяснилось впоследствии, ненадолго.
Глава 4. Падение Эдессы
Наследство, поспешно захваченное вначале, не благословится впоследствии.
Узнав о смерти императора, жившие на Востоке франки вздохнули с облегчением и из-за возродившейся уверенности в себе не заметили, насколько сильно обрадовался, услышав эту новость, их главный враг — атабек Занги. На протяжении двух лет начиная с 1141 г. атабек пытался не позволить султану Масуду снова установить над ним свою власть. Вторжение армии султана на территорию, принадлежавшую Мосулу, Занги сумел предотвратить, лишь на время покорившись султану, передав ему в дар деньги и отправив к нему своего сына в качестве заложника. Завоевание византийцами Сирии должно было положить конец его планам насчет расположенных на западе земель. Кроме того, угрозу для их реализации также представлял союз, заключенный между королем Иерусалима и атабеком Дамаска, боявшимися Занги.
После развала франко-византийского союза в 1138 г. Занги вернулся к плану захвата Дамаска. Дважды ему приходилось снимать осаду Хомса — сначала из-за приближения франков к Монферрану, а затем в связи с тем, что византийцы осадили Шайзар. Теперь он во главе всего своего войска вернулся к Хомсу и отправил в Дамаск гонца, который должен был потребовать, чтобы атабек выдал за Занги свою мать Зумурруд Хатун и передал ему Хомс в качестве ее приданого. Правитель Дамаска находился не в том положении, чтобы отказываться от этого предложения, и в июне 1138 г. Зумурруд вышла замуж за Занги, а его войско вошло в Хомс. Решив сделать жест доброй воли, он передал наместнику Хомса престарелому мамлюку Унуру в качестве феода недавно завоеванную крепость Монферран и несколько соседних замков.
К счастью правивших в Дамаске Буридов, Унур решил не селиться в Монферране, а вместо этого приехал в Дамаск. Там в ночь на 22 июня 1139 г. юный атабек Шихаб ад-Дин Махмуд был убит в постели тремя своими пажами. Если Занги, которого подозревали в причастности к этому убийству, надеялся таким образом заполучить власть над Дамаском, то он глубоко ошибался. Унур тотчас же взял управление государством на себя. Убийц распяли, а сводный брат атабека Джемаль ад-Дин Мухаммед, наместник Баальбека, был призван в Дамаск, где должен был занять трон вместо Махмуда. Мухаммед, в свою очередь, передал Унуру свою мать и Баальбек. Однако тот снова остался в Дамаске, которым продолжил управлять.
Такой исход не устраивал Занги, которого к тому же подначивали его жена Зумурруд и брат Мухаммеда Бахрамшах, являвшийся врагом Унура. В конце лета 1139 г. Занги, имевший в своем распоряжении многочисленную армию и четырнадцать осадных машин, взял Баальбек в осаду. Город сдался 10 октября, а 21-го числа, после того как Занги поклялся на Коране, что пощадит жизни солдат, сдался и гарнизон цитадели, построенной на руинах древнего храма Баала. Однако атабек Мосула нарушил свою клятву. Всех мужчин, оборонявших цитадель, жестоко убили, а их женщин продали в рабство. Целью этого избиения являлось устрашение жителей Дамаска, но в реальности оно лишь укрепило их в мысли о необходимости сопротивляться и заставило их считать Занги врагом, предавшим свою веру.
В последние дни года Занги разбил лагерь неподалеку от Дамаска. Он предложил атабеку Мухаммеду обменять Дамаск на Баальбек или Хомс, и юный правитель принял бы это предложение, если бы Унур позволил ему сделать это. Услышав отказ, Занги приступил к осаде города. В самый разгар этого кризиса, 29 марта 1140 г., умер Мухаммед. Однако жители Дамаска остались верны Буридам, и Унур с легкостью возвел на престол маленького сына Мухаммеда Муджира ад-Дина Абака. В то же время он решил, что ни религиозные убеждения, ни политические интересы не мешают ему обратиться за помощью в борьбе с вероломным противником к христианам. В итоге из Дамаска в Иерусалим отправилось посольство во главе с представителем династии Мункизидов Усамой.
Король Фульк попытался воспользоваться ситуацией, сложившейся в Дамаске, чтобы укрепить свою власть над Трансиорданией. Летом 1139 г. к нему приехал Тьерри Эльзасский, граф Фландрии, женатый на Сибилле, дочери Фулька от первого брака. С его помощью король сумел организовать вторжение в Гилеад и, несмотря на некоторые сложности, захватить небольшую крепость около Аджлуна, причем все ее защитники были перебиты. Правда, какой-либо значительной выгоды король от этого не получил, и, когда Унур предложил платить Фульку 20 000 безантов в месяц и вернуть крепость Банияс, если тот поможет помешать Занги захватить Дамаск, король с легкостью изменил свою политику. Идею подобного союза сложно назвать новой. Еще в 1138 г. в Иерусалим по приказу Унура ездил Усама, который должен был обсудить с королем возможность ее реализации. Однако тогда, несмотря на то что при дворе франкского короля посланника правителя Дамаска приняли со всеми почестями, Фульк отказался принимать его предложение. Теперь же угроза, которую представлял Занги, все больше усиливавший свою власть, стала более очевидна королю. Когда Фульк собрал совет, чтобы обсудить предложение Унура, все его участники согласились с тем, что на него следует ответить согласием.
В апреле, после того как в Иерусалим из Дамаска прибыли заложники, армия франков выдвинулась в сторону Галилеи. Фульк вел своих солдат неторопливо и осторожно, а возле Тверии войско остановилось, ожидая возвращения отправленных вперед разведчиков. Занги вышел на противоположный берег Галилейского моря, чтобы проследить за передвижениями противника, но, увидев, что франки остаются на месте, вернулся к Дамаску, чтобы продолжить его осаду. Затем Фульк двинулся на север. Занги решил, что не готов оказаться зажатым между франками и Дамаском, и отошел от города. Когда в начале июня армия Фулька встретилась с войском Унура к востоку от озера Хула, они узнали, что Занги отступил в Баальбек. В том же месяце отдельные отряды войска Занги вернулись на территорию, принадлежавшую Дамаску, и разграбили ее, дойдя вплоть до городских стен, однако сам он вместе с большей частью своего войска благополучно добрался до Алеппо.
Союз, заключенный с франками, позволил Дамаску сохранить независимость, не пролив при этом ни капли крови. Унур выполнил свои обязательства по сделке с Фульком. На протяжении нескольких последующих месяцев его войско без особого энтузиазма осаждало Банияс. Ибрагим ибн Тургут, один из военачальников Занги, воспользовавшись перерывом в осаде, сумел организовать поход в местность, расположенную на морском побережье, неподалеку от Тира. Там его врасплох застало войско князя Антиохии Раймунда, возвращавшееся с юга, где оно помогало Фульку в кампании по защите Дамаска. Ибрагим потерпел поражение и был убит. Когда к Баниясу подошел сам Унур, которого сопровождали Фульк и Раймунд, воодушевленные новым папским легатом Альберихом Остийским, со своими армиями, защитники крепости предпочли сдаться. В качестве компенсации Унур предложил им занять земли неподалеку от Дамаска. Затем он передал город франкам, назначившим на должность его наместника Ренье Брюса, человека, занимавшего этот пост прежде. При этом епископом Банияса стал Адам, архидиакон Акры.
Для того чтобы закрепить союз, заключенный с Фульком, Унур и Усама вскоре посетили королевский дворец в Акре, где их приняли очень тепло и даже с некоторым подобострастием. Затем они отправились в Хайфу и Иерусалим, а в Дамаск вернулись через Наблус и Тверию. Путешествие проходило в довольно благожелательной атмосфере, хотя Усама весьма неодобрительно относился ко всему увиденному. Когда правители Дамаска пожаловались Фульку на набеги, которые наместник Банияса Ренье Брюс совершал на их стада, король снова продемонстрировал им, что искренне желает поддерживать с новыми союзниками дружеские отношения, и приказал Ренье Брюсу прекратить совершать вылазки и заплатить тем, кто пострадал от них, компенсацию.
В 1140 г. король Фульк вполне мог быть доволен своим правлением. С того времени, как королями были его предшественники, ситуация в Северной Сирии значительно ухудшилась, да и сам Фульк не обладал такими же престижем и властью. Граф Эдессы Жослен даже вряд ли считал его своим сюзереном. Однако собственный домен короля находился в безопасности. Он вовремя понял, что для того, чтобы выжить, франки должны стать не столь непримиримыми по отношению к мусульманам, но в то же время водить дружбу только с наименее опасными из них. Фульк также сумел убедить представителей знати в правильности выбранной им политики.
В то же время король активно занимался укреплением обороны своего государства. На южной границе королевства были построены три огромных замка, которые должны были защитить его территорию от набегов египтян из Аскалона. В Ибелине, расположенном примерно в 10 милях (16 км) к юго-западу от Лидды, на руинах древней римской крепости Ямния, находившейся на хорошо снабженном водой месте, где сходились дороги из Аскалона в Яффу и в Рамлу, была построена великолепная твердыня, которую король доверил Балиану, прозванному Старым, брату виконта Шартра. Балиан владел землями в графстве Яффа и завоевал доверие короля, когда встал на его сторону во время конфликта с Гуго де Пюизе. Став кастеляном Ибелина, он приобрел статус главного владельца лена, женился на Эльвис, наследнице Рамлы, и стал основателем наиболее известной на франкском Востоке благородной династии.
Часть прямого пути, проходившего из Аскалона в Иерусалим, что к югу от Ибелина, контролировалась замком Бланшгард, стоявшим на холме, названном арабами Тель-ас-Сафия, «Сверкающим холмом». Его командир Арнульф стал одним из самых богатых и влиятельных баронов в королевстве. Третий замок был построен в Бет-Гибелин, деревне, которую крестоносцы ошибочно отождествили с Беэр-Шевой. Он контролировал путь из Аскалона в Хеврон, а поддержание замка в «рабочем состоянии» было доверено госпитальерам. Однако этих оборонительных сооружений было недостаточно, чтобы предотвратить все набеги из Аскалона. Так, в 1141 г. египтяне сумели прорваться на равнину Шарон и одержать там победу над небольшим отрядом крестоносцев. В то же время они могли противостоять серьезному нападению на местность, расположенную к югу от Иерусалима, и именно в них расположился местный административный аппарат.