— Да, но не думай, что я закончила с тем, что ты уничтожил мой телефон, — сказала Зои, бросив на него свирепый взгляд. — Он все еще был моим. Я могла бы просто выключить его.
— Мы не можем рисковать, — сказал он, — точно так же, как мы не должны рисковать, оставаясь здесь надолго. Я чувствую, что нам предстоит долгий путь, и мы находимся слишком близко к тому месту, где они меня ищут.
Зои опустила взгляд на его руку. Она была такой большой по сравнению с ее собственной, зелень его чешуи выделялась на фоне ее бледной кожи. Она опустила взгляд еще ниже, и ее глаза расширились. Она откашлялась, но не смогла отвести взгляда от массивной эрекции у него между ног.
— Да, ну, наверное, лучше никуда не уходить, пока мы не купим тебе одежду. Подожди… — ее брови нахмурились, когда она откинула голову назад, чтобы посмотреть ему в глаза. — Ты обнимал меня сегодня утром? Ты притянул меня к себе прошлой ночью?
Он понимающе ухмыльнулся.
— Я не могу сказать наверняка. Я спал.
Несмотря на это, Зои рассмеялась.
— О, боже мой, ты дерзкий ублюдок! Что там было насчет чести?
— Я защищал тебя. Ты была так близко к краю кровати, я не хотел, чтобы ты упала и поранилась.
Зои фыркнула и закатила глаза, но что-то теплое вспыхнуло в ее груди.
— Верно. Защищаешь меня от большого, плохого, уродливого пола, — улыбаясь, она отступила назад, и Рендаш отпустил ее. — Пока ты сражаешься с ковром, я собираюсь одеться. После этого я сбегаю найду тебе какую-нибудь одежду.
Он наклонил голову и прищурил глаза.
— Что ты имеешь в виду, что ты сбегаешь?
Она обвела рукой комнату.
— Здесь нет одежды для тебя. Чтобы достать ее, мне нужно сходить в магазин и купить что-нибудь.
— Нам не нужно задерживаться из-за этого. Я возьму одну из этих тряпок, — он указал на скомканное полотенце на полу рядом с кроватью, — и прикроюсь, если потребуется.
— Да, но это не сработает, — она наклонилась над своим чемоданом и порылась в одежде. — Я ненадолго.
— Мне это не нравится. Ты говоришь так, как будто это будет не так, как твой поход к автомату с напитками, или что там было, куда ты ходила прошлой ночью.
— Так и есть, — она встала и прошла мимо него. Взяв пульт с тумбочки, она включила телевизор и протянула пульт Рендашу. — С тобой все будет в порядке. Никто не знает, что ты здесь, и у нас есть время до одиннадцати, чтобы выписаться из комнаты. Я вернусь задолго до этого. Я обещаю.
Она схватила его за запястье, подняла его руку и положила пульт ему на ладонь. Он тупо уставился на него.
— Не ломай его, — сказала Зои. — Он просто переключает каналы на телевизоре.
Рендаш хмуро посмотрел на нее.
— А кто защитит тебя, если меня не будет рядом?
Она выгнула бровь.
— Я сама о себе забочусь. Меня уже давно никто не защищает.
Его хмурый взгляд сменился недовольным.
— Я приму твое слово, человек. Ты не оставляешь мне другого выбора.
Зои ухмыльнулась.
— Не очень-то приятно так себя чувствовать, да? И заметь, я даже не душила тебя или что-то в этом роде.
Глава восьмая
— Эта гадость у меня на лице отвратительна, — проворчал Рен с заднего сиденья.
Зои сжала губы, чтобы сдержать смех. Он непрерывно жаловался с тех пор, как она нанесла тональный крем на его лицо. Он выглядел не так уж и хорошо, особенно забившись в крошечные промежутки между чешуйками, но, по крайней мере, люди в проезжающих машинах не увидели бы большого зеленого инопланетянина, если бы случайно посмотрели в его сторону. Капюшон и солнцезащитные очки тоже помогли скрыть его внешность.
— В моей машине нет тонированных стекол или чего-то в этом роде, так что это необходимо, — она взглянула на него в зеркало заднего вида и, наконец, проиграла борьбу, позволив себе хихикнуть.
— Как я уже сказал, я мог бы просто использовать маскировку во время путешествия.
— Как долго ты сможешь ее поддерживать? — спросила она. — Потому что что-то подсказывает мне, что если бы ты мог, ты бы держал ее в течение всей поездки на машине прошлой ночью.
Он пробормотал что-то на незнакомом языке.
— Что? Что это было? Я не совсем расслышала тебя. Ты сказал, что хочешь, чтобы я развернулась и вернулась к твоим друзьям с вертолетами?
— Нет, — отрезал Рендаш. — Но эта маскировка никого не обманет. Она кажется ненужным источником дискомфорта.
— Никто не будет пялиться на тебя достаточно долго, чтобы что-то заметить. На первый взгляд ты достаточно похож на человека. Просто… держи эти дополнительные глаза закрытыми, а свои лишние руки подальше от посторонних глаз.
— Они не лишние.
— По твоим собственным стандартам, — Зои усмехнулась. Она могла почувствовать, как его взгляд прожигает ее затылок.
— Ты наслаждаешься этим? — спросил он.
— Нет, вовсе нет, — она плотно сжала губы, чтобы не рассмеяться.
— Вчера ты сказала мне, что ты ужасная лгунья, и это было правдивое признание.
— Ладно, может быть, я получаю от этого лишь малюсенькое удовольствие, — подняв правую руку, она свела большой и указательный пальцы вместе, оставив между ними лишь крошечный зазор. Она снова посмотрела на него в зеркало и расхохоталась, увидев выражение его лица.
— Невыносимая самка, — сказал он. — Мне следовало дождаться другой машины прошлой ночью.
Зои прижала руку к груди.
— Это больно. Действительно больно.
Она действительно не должна была так сильно наслаждаться этим, но ей было так весело, как не было уже долгое время. Веселее, чем когда-либо с Джошуа.
Рен действительно слушал ее, когда она говорила, и, за исключением нескольких бесцеремонных комментариев, всегда принимал во внимание то, что она хотела сказать. И доверие, которое он оказывал ей до сих пор… Это казалось неправильным, учитывая его ситуацию, но ей нравилось чувствовать себя нужной, она не могла этого отрицать. Ее помощь была ему необходима, и это заставляло ее чувствовать себя хорошо. Он не пытался избавиться от нее. Рендаш искренне нуждался в ней.
— Я тебе нравлюсь, признай это, — сказала Зои.
Он хмыкнул, и она почувствовала, как его нога уперлась в спинку ее сиденья. Единственный способ втиснуть его в машину — это спиной к задней двери, вытянув ноги поперек сиденья. Он ссутулился, чтобы немного скрыть свои истинные размеры.
— Да, — наконец ответил он, возможно, немного слишком серьезно.
— Я думаю, это заслуживает приза, — она сунула руку в сумку, лежащую на пассажирском сиденье, и вытащила батончик Твикс. — Не думай, что я не заметила ту пустую обертку в мотеле.
Его рука метнулась вперед и выхватила шоколадку из ее рук.
— Это было в меру приятно, — сказал он, перекрывая звук шуршащей упаковки.
Зои снова положила руку на руль.
— О? Что ж, в таком случае, я больше не буду их покупать.
— Ты можешь продолжать приносить их, человек, — сказал он с набитым шоколадом ртом.
— Что? Человек, ты говоришь?
— Ты принадлежишь к какому-то другому виду? Неужели я все это время ошибался?
— Полагаю, что нет, инопланетянин.
— После твоего макияжа я определенно выгляжу как инопланетянин.
Зои хихикнула.
— Спасибо тебе, Зои, — его слова были отмечены хрустом печенья.
— Не за что, — ответила она.
Она продолжала ехать в тишине, сосредоточившись на оживленной автостраде вокруг. Они двигались в хорошем темпе, но она надеялась, что пробки поредеют и они смогут двигаться немного быстрее, как только оставят Вегас позади.
— Поблизости слишком много транспортных средств, — сказал Рен через некоторое время. — Вероятность того, что кто-нибудь заметит меня, велика. Неужели нет других маршрутов, по которым мы могли бы поехать, чтобы избежать такого количества людей?
— Если бы кто-то не разбил мой телефон, у меня был бы легкий доступ к картам, которые могли бы показать нам все варианты маршрутов. Как бы то ни было, этот самый прямой. Я не собираюсь сидеть с раскрытой дорожной картой, которую я купила, у себя на коленях, пытаясь разглядеть все мелкие линии вокруг этого города.
— Но если меня увидят…
— Для этого и нужна маскировка. Я знаю, что она не хороша, и я знаю, что тебе некомфортно, но просто расслабься и продолжай смотреть вперед. Большинство людей все равно избегают зрительного контакта друг с другом за рулем. Есть множество других вещей, на которых они сосредоточены, и если ты не подрежешь их, им будет на тебя наплевать.
— Подрежешь их? Часто ли происходят сражения при путешествиях по этой планете?
— Нет. Это значит перестроиться на другую полосу перед кем-то, не оставляя большого пространства между машинами.
— Как ваши люди понимают свои слова, когда многие из них имеют множество значений?
— Наш язык постоянно меняется, — ответила она, — но я думаю, за ним легче угнаться, когда ты постоянно говоришь на нем. Типа того. Хотя я все еще не уверена, что значит краш.
Безвкусные казино возвышались вдоль автострады по обе стороны. Единственный раз, когда она проезжала через Вегас, был ночью, когда она впервые приехала в Калифорнию, когда все было освещено и великолепно. Казалось, что днем зданиям не хватало этого волшебства, но все равно было трудно удержать свой взгляд от рассматривания.
После Лас-Вегаса они снова оказались в пустыне. Она простиралась во все стороны, и казалось, что все пути вели к далеким горам с голубоватым оттенком. Поток машин поредел, но не настолько, чтобы успокоить нервы Зои. Она неоднократно ловила себя на том, что высматривает в зеркалах клишированные черные внедорожники, ожидая, что из них выскочат правительственные агенты в черных костюмах и галстуках, накинут мешок на голову Рендаша, а ей сотрут память каким-нибудь высокотехнологичным устройством.
Они сделали свою первую остановку для отдыха после часа езды. Зои бросила взгляд на пустыню, выходя из туалета. В ней была определенная красота, хотя она не выносила что здесь большую часть года стояла жара и палило солнце. Декабрьские температуры делали климат терпимым: сегодня было прохладно и ясно, именно такую погоду она могла оценить.