Удовольствие, о котором шла речь, было кратковременным и никогда не служило основным фокусом. Для тех, кто не был спарен, это было всего лишь высвобождением накопившихся желаний, чтобы проложить более четкий путь к контролю.
И они, конечно же, не использовали свои рты — по крайней мере, по его опыту.
Дверь ванной открылась, и вышла Зои.
— Я надеюсь, ты любишь пепперони, потому что… — ее широко раскрытые глаза уставились на него, переместились на руку, сжимающую его член, а затем устремились на телевизор. — Что за черт!
— Что случилось? — Рендаш встал и повернулся к ней лицом. Полотенце, обернутое вокруг его бедер, упало на пол.
Зои уставилась на него — или, точнее, на его пах — приоткрыв губы и покраснев.
Рендаш представил, как его член скользит между этих губ, и застонал.
— О, Боже мой, — зрачки Зои расширились, а дыхание участилось. — Ты… ты сидел здесь и делал это, в то время как я была… — она снова посмотрела на телевизор, молча наблюдая. Наконец, она схватила пульт дистанционного управления и выключила экран.
— Я только включил это. Я не знал, как сменить изображение, — сказал он, присев на корточки ровно настолько, чтобы схватить упавшее полотенце и обернуть его вокруг себя. Хотя он не испытывал стыда, он явно поставил Зои в неловкое положение. — Я сожалею, если я снова нарушил ваши человеческие обычаи.
Она подошла к телевизору и нажала кнопку на маленьком устройстве под ним. Лоток выдвинулся вперед с тихим механическим скрежетом. Зои вытащила изнутри круглый тонкий диск.
— Похоже, кто-то забыл забрать с собой свое порно, — пробормотала она, бросая диск в пластиковую корзину на полу неподалеку.
Когда она прошла мимо него, чтобы сесть на кровать напротив, он не мог не взглянуть на нее по-другому, не мог игнорировать изгибы, которые ощущал под своими ладонями, когда прикасался к ней ранее, не мог забыть, каково было обнимать ее прошлой ночью. Голод, который уже рос в нем, теперь усилился. Он хотел ее.
— С тобой все в порядке, Зои?
— Я в порядке, — наклонившись над маленьким столиком между кроватями, она взяла устройство, прикрепленное к спиральному шнуру, и поднесла его к уху.
— Помни, ты никудышная лгунья, — сказал он.
— Я просто действительно не хочу говорить о том, что застукала тебя за дрочкой на порно, хорошо?
Он повернул голову, чтобы взглянуть на пластиковую корзину, в которую она положила диск.
— Я… не понимаю, что ты имеешь в виду.
Зои посмотрела на него, нахмурив брови.
— Порно! Люди, занимающиеся сексом по телевизору! — она сжала губы и отвернула лицо, уставившись на устройство в своей руке. — Многим мужчинам нравится получать от этого удовольствие.
Недовольство в ее голосе подчеркивалось нотками гнева, но у него возникло ощущение, что она недоговаривает что-то важное.
— Я не… получал от этого удовольствие.
— Прости меня, ладно? — быстро сказала она. — Я не должна была так себя вести, не говоря уже о том, чтобы заставлять тебя чувствовать… стыд за это.
— Я не испытываю стыда из-за этого. Только замешательство, — он пересел, чтобы быть напротив нее. — Кажется, у тебя есть личные проблемы по этому поводу.
Гнев вспыхнул в ее глазах, когда она посмотрела на него, но быстро угас. Она вздохнула.
— Я часто ловила Джошуа за просмотром этого. Часто.
Рендаш наклонился вперед, уперев локти в бедра.
— Помоги мне понять, почему это проблема. Раньше я не сталкивался ни с чем подобным.
Зои опустила устройство на подставку и провела рукой по волосам. От этого действия на него повеяло ароматом, который он жадно вдохнул.
— Люди… действительно наслаждаются сексом. Получают удовольствие от него. Это то, на чем процветает порно, давая людям повод для возбуждения, помогая им достичь кульминации. Оно должно возбуждать. А человеческие мужчинам очень визуальная красота. Давай просто скажем…Я поняла, насколько это важно.
Он нахмурился.
— Ты, кажется, не решаешься продолжать, но ты оставила мне только еще больше вопросов.
— Это потому, что я толстая! — огрызнулась она. — Я не привлекательна. Джош смотрел порно, потому что был недоволен моей внешностью. Таких женщин он хотел. Не меня. Он включал это каждый раз, когда мы были… близки. Он говорил, что это для поднятия настроения. Я была просто слишком тупой или слишком отчаявшейся, чтобы признать, что он на самом деле имел в виду, — ее нижняя губа задрожала.
Рендаш потянулся вперед и, прежде чем она успела отреагировать, заключил ее в объятия и притянул к себе на колени.
— Ч-что ты делаешь? — спросила она, напрягшись всем телом.
Он убрал с ее лица прядь все еще влажных волос.
— Этот Джош, должно быть, слепой дурак, раз предпочитает тебе других женщин.
Она откинула голову назад и посмотрела на него.
— Что?
— Джош — слепой дурак, — он повернул руку и провел костяшками пальцев по нежной коже ее щеки. Она вздрогнула. — Если он не смог увидеть твою привлекательность, он не заслуживает того, чтобы иметь тебя в качестве пары.
У Зои перехватило дыхание, когда она посмотрела на него. От нее исходил другой запах. Он ощущал его и раньше, несколько раз, но сейчас, держа ее в своих объятиях, так близко, аромат стал сильнее, обострив его чувства. Он затронул те инстинкты — глубокие, первобытные, — над которыми он почти не имел контроля.
Рендаш остро ощущал каждое место, где соприкасались их тела — ее плечо прижималось к его груди, его руки лежали на ее грудной клетке прямо под полной грудью, на ее талии и верхней части бедра. И еще более ощутимо ее округлый зад прижимался к его затвердевшему члену.
— Я… должна позвонить в пиццерию, пока не стало слишком поздно, — сказала Зои. — Многие, э-э-э… Многие заведения закрываются рано. В маленьких городках… вроде этого.
Несмотря на ее слова, она незаметно наклонилась к нему ближе, ее розовые губы приоткрылись. Сердце Рендаша бешено колотилось.
Контроль. Отстраненность.
Он сжал челюсти и сделал глубокий вдох, наполняя легкие до боли. Он медленно выпустил воздух, закрыв глаза. Он никогда не испытывал потребности обладать чем-либо так, как сейчас жаждал обладать Зои.
— Теплая еда была бы кстати, — наконец сказал он, мягко снимая ее со своих колен и ставя на ноги. Потребовался дополнительный прилив силы воли, чтобы убрать от нее свои руки. — Чем скорее мы поедим и отдохнем, тем скорее сможем продолжить наш путь.
— Верно, — Зои осталась на месте, уставившись на него. Он не знал, было ли это игрой его разума, но она, казалось, слегка качнулась к нему, прежде чем отступить.
Она снова взяла проводную трубку и нажала ряд кнопок на ее рычаге. Он отдаленно услышал другой голос, доносящийся из устройства, прежде чем Зои ответила.
Рендаш напрягся, едва удержавшись от того, чтобы не выхватить устройство у нее из рук.
Заказ еды никому не откроет, что Рендаш был с Зои.
После короткого разговора она положила устройство на подставку и улыбнулась ему.
— Еда скоро должна быть здесь. Давай проверим, можем ли мы посмотреть что-нибудь приличное посмотреть, пока ждем, — подняв пульт с того места, где она его уронила, Зои запрыгнула на кровать и, придвинув подушки к стене, села, прислонившись к ним спиной. Она выжидающе посмотрела на Рендаша и похлопала по месту рядом с собой.
Кровать закачалась, заскрипела и застонала, когда он присоединился к ней.
Зои манипулировала пультом дистанционного управления, переключая различные каналы изображений на экране.
— О, я люблю этот фильм! — она улыбнулась ему. — Ты не поймешь, что такое комедия, пока не посмотришь Эйс Вентура: Когда зовет природа.
Заинтригованный ее волнением, Рендаш переключил свое внимание на телевизор. Он не мог притворяться, что понимает, что происходит, не мог сказать, настоящие ли люди на экране или как-то преувеличены, и не понимал, над чем Зои смеется большую часть времени, но ее смех был заразительным. Через некоторое время он понял, что это не могло быть правдой — развлечение, казалось, заключалось в абсурдности персонажей и ситуаций.
Раздался стук в дверь. Рендаш сел, насторожившись, и приготовился вызвать энергетический клинок. Он спускал ноги с кровати, когда Зои положила руку ему на плечо, останавливая его.
— Это пицца. Просто спрячься на минутку, — сказала она, соскальзывая с кровати. — Секундочку! — крикнула она человеку по другую сторону двери, вытаскивая часть своих денег из кошелька.
Рендаш встал и прижался к стене рядом с окном. Его маскирующее поле с шипением встало на место, вызвав волнообразные волны жара в груди, которые поднялись почти до болезненного уровня, прежде чем снова упасть. Он стиснул зубы от дискомфорта и повернул голову, чтобы посмотреть, как Зои открывает дверь.
— Привет, — сказала она, улыбаясь. Человек с другой стороны что-то пробормотал, и она кивнула, протягивая деньги в своей руке. — Держи. Без сдачи.
Невидимый человек взял деньги, а Зои взамен приняла широкую плоскую коробку. Она отступила назад и закрыла дверь, защелкнув замок. Поставив коробку на кровать, она склонилась над ней и открыла крышку. Рендаш отключил маскирующее поле, испытав немалое облегчение, и подошел, чтобы осмотреть источник странного запаха, который быстро распространялся в воздухе.
Внутри коробки лежала круглая еда. Снаружи она была коричневой, сверху бледно-оранжевой, а по всей ее поверхности были разложены красноватые круги.
Зои подняла клиновидный кусочек и протянула ему.
— Вот. Попробуй.
Он воспринял это скептически. Оранжевая часть пиццы была клейкой и тягучей, и он не мог понять, почему кто-то может считать ее аппетитной.
— Не смей так кривить губы, — засмеялась Зои. — Просто попробуй!
Нахмурившись, он поднес блюдо ко рту и откусил небольшой кусочек. Оранжевая начинка растянулась, когда он оторвал кусочек, и разорвалась, только когда он протянул руку. Он втянул свисающие нитки в рот языком и опустил взгляд, тщательно пережевывая.