Его губы прикоснулись к ее коже, породив в ее теле новую вспышку жара. Уилл целовал ее так жадно, что она задрожала. Ей хотелось большего, много большего.
Их языки переплелись. Устав бороться с пуговицами его сорочки, Софи высвободила ее из брюк и подняла, издав стон, когда их тела наконец соприкоснулись. Через несколько мгновений Софи обнаружила, что прижата к стене, а ее запястья обхвачены его ладонью и надежно зафиксированы над головой. Медленно и неторопливо Уилл покрывал ее шею поцелуями, каждый из которых отзывался в ее теле снопом искр. Она забилась в его руках.
- Что ты делаешь со мной? - простонала она.
Желание в его глазах было столь сильным, что, казалось, способно было растопить айсберг.
- Я ждал этого момента так долго, Софи, что теперь я не стану торопиться.
- Даже если я буду тебя умолять? Я хочу тебя прямо сейчас!
И она поцеловала Уилла, вложив в это весь огонь, горевший в ее душе. Софи ощутила, как последние остатки самоконтроля растворились в безумном желании, с которым Уилл набросился на нее.
- Вот это да!
Уилл посмотрел на Софи. На ее лице расплылась блаженная улыбка.
- Я не смог бы выразить свои ощущения более красноречиво. - Он потер подбородок. - Ты ни о чем не жалеешь?
- Только об одном. Я жалею, что у меня ушло так много времени на то, чтобы разобраться в себе. Мы могли бы так проводить время уже несколько недель!
Раскатистый смех Уилла еще не затих, а он уже перекатился по кровати, подмяв Софи под себя.
- Наверстывать упущенное - исключительно приятное занятие, - прошептал он ей на ухо, слегка покусывая его.
Волна удовольствия заставила Софи выгнуться под ним, наслаждаясь ощущением веса его тела и жаром, вспыхивающим на коже там, где он касался ее.
- Абсолютно верно. «Наверстать упущенное» будет моим девизом на ближайшую пару недель.
Софи провела руками по телу Уилла, чувствуя, как он вздрагивает от ее прикосновений.
- Скажи, что тебе не нужно уезжать в Лондон этим вечером.
- Не исключено, что теперь я вообще не вернусь в Лондон, - промурлыкал он, приблизив свои губы к лицу Софи.
Поцелуй, последовавший за этим, увлек их в водоворот желания и удовольствия.
Прошло три дня. Софи не раз размышляла о том, снизится ли накал их страсти. У нее и раньше не раз бывал очень хороший секс. Но с Уиллом он не был просто хорошим. Он был умопомрачительным. Она не могла предположить, что подобное возможно.
Нельзя сказать, что они проводили все время в постели. Они часто ездили верхом на Магнусе и Аннабель, исследовали лесные долины и холмы, огибали берега озер и пересекали кристально чистые ручьи. Они также играли в настольные игры с Кэрролл Энн и смотрели с ней мюзиклы.
Каждый вечер они удалялись в свою комнату и занимались любовью. Раз за разом. Они делали это так, словно изголодались, и все никак не могли насытиться друг другом. Как если бы они были зависимы друг от друга, как от наркотика.
Только в четверг Софи осознала, в каком она оказалась капкане. В тот день Уилл заявил, что ему необходимо вернуться в Лондон. Отчаяние и протест, поднявшиеся из глубин ее существа, были столь сильными, что ей пришлось облокотиться о дверь для того, чтобы не упасть. Софи переполняли чувство потери, душевная боль и отчаяние.
Уилл сидел на кровати спиной к ней, надевая обувь. Софи дала себе ровно три секунды на то, чтобы, закрыв глаза и сделав несколько глубоких вдохов и выдохов, вернуть относительный контроль над собой.
- Что ж, мне в любом случае пора сосредоточиться на подготовке к свадьбе. Осталось всего девять дней! Месяц пролетел как один день.
- Не желаешь ли дать задний ход?
- Конечно нет!
Софи не предполагала, что фиктивный брак ей придется заключать с человеком, которого она полюбит.
- А ты?
Он покачал головой.
- Я намерен обеспечить счастье Кэрролл Энн, однако…
- Однако?
- Ты выглядишь так, будто… - Уилл умолк.
- Нахожусь в стрессе? - бессовестно солгала Софи. - Это так. У меня немало забот с поставщиками, вечно путающими заказы. - Взгляд Уилла говорил о его сомнениях, но Софи постаралась как можно быстрее сменить тему разговора. - Подписал ли лорд Брэмли бумаги, дающие тебе право владения Эшбэрроу?
Уилл улыбнулся.
- Наш глубокоуважаемый лорд еще не подозревает, что эта работа свалится на него в ближайшие выходные.
- А ты вернешься в субботу?
Он твердо кивнул.
Вскоре Софи вышла из комнаты, а Уилл все не мог заставить себя дышать ровно и избавиться от боли в груди. Он прошел в гостиную, встал у окна, дождался, пока не увидел, как Софи выезжает на Аннабель из ворот двора, и протянул руку к телефону.
- Организуйте мне билет на ближайший рейс в Лондон, - сказал он своему ассистенту. Перед его глазами возникло лицо Софи. - Пожалуйста, - добавил он.
На следующий день Уилл вернулся в Эшбэрроу, предвкушая встречу с Софи, однако не обнаружил ее в замке.
- Твоя невеста занята финальными свадебными приготовлениями, - сообщил ему дедушка.
К крайнему изумлению Уилла, лорд Брэмли без споров и сомнений подписал привезенные из Лондона документы, передающие его внуку право владения Эшбэрроу.
- Почему бы и нет? - усмехнулся он, передавая подписанный документ Уиллу. - На твоем месте я составил бы точно такой же. В нем предусмотрено мое право на замок до дня моей смерти, а большего мне и не надо.
Уилл молчал, не зная, что ответить, а затем в его голове зазвучал голос Софи.
- Спасибо! - сердечно произнес он.
Дедушка похлопал его по плечу.
- Я всего лишь хотел, чтобы у тебя был свой дом, парень. Мне очень жаль, что он казался тебе тюрьмой. - Лорд Брэмли повернулся к окну. - Я не собираюсь больше вмешиваться в твою жизнь, Уильям. Прости меня за все. Я даю тебе слово, что не буду более принуждать тебя к чему-либо. Софи права, ты взрослый человек и заслужил право принимать самостоятельные решения. Я горжусь тобой. И всегда гордился. Мне следовало говорить тебе об этом и раньше.
Рот Уилла пересох, а в горле встал ком.
- Твои слова очень много значат для меня, - тихо произнес он.
Лицо старика потемнело.
- Но кое-что я тебе все-таки скажу. Ты будешь последним дураком, если не удержишь эту девушку рядом с собой.
От изумления Уилл онемел. К счастью, старик смотрел в окно и не ждал от него ответа.
Кэрролл Энн предъявила Уиллу требование: посмотреть с ней два фильма подряд. Он согласился при условии, что второй фильм не будет мюзиклом. Когда тот оказался романтической комедией, Уилл усомнился в разумности этого требования, однако было поздно. Наблюдая за злоключениями главной героини, он не переставал думать о Софи.
Та появилась в дверях, когда фильм уже почти закончился.
- Привет, Уилл!
Она приветствовала его поцелуем и своей обычной улыбкой, способной наполнить комнату светом. Она была великолепна.
- Соскучился?
Ответом был горячий поцелуй.
- Можно ли отвлечь тебя от свадебных хлопот на некоторое время? Я хотел бы кое-что обсудить с тобой.
Софи поглядела на часы и поморщилась.
- Сорока пяти минут будет достаточно? Я ожидаю визита фотографа.
- Придется удовольствоваться сорока пятью минутами.
Взяв Софи за руку, Уилл потащил ее по лестнице в гостиную и с силой захлопнул за собой дверь. Софи улыбнулась.
- Похоже, ты действительно соскучился.
Призывный блеск ее глаз почти заставил Уилла изменить свои намерения и увлечь Софи в спальню. Но он сумел справиться с искушением и сделал несколько шагов в сторону. Ему требовалось больше пространства. Ему требовалось немного ослабить незримую петлю, начинавшую стягиваться вокруг его шеи.
Софи чуть заметно нахмурилась.
- Уилл?
- Случилось нечто непредвиденное.
Она присела на край дивана, не отрывая от Уилла пристального взгляда.
- Дедушка отказался подписывать бумаги?
Уилл покачал головой, все еще поражаясь случившемуся.
- Напротив. Дело в том, что он подписал их, не сомневаясь ни секунды.
Софи широко раскрыла глаза. Уилл постарался игнорировать поднимающуюся в нем волну желания.
- Но этим не ограничилось, - добавил он. - Он сказал, что гордится мной.
Казалось, Софи не верит своим ушам. Несколько секунд она молча смотрела на Уилла.
- Но это… просто замечательно!
- Согласен.
- Я знала, в глубине души он хороший человек. Я знала…
Уилл сел на диван рядом с Софи и взял ее за руку.
- Я оторвал тебя от дел не для того, чтобы говорить о дедушке.
Она пододвинулась ближе и заглянула в лицо Уилла.
- Если ты хочешь отменить свадьбу, я не буду возражать. Более того, я тебя поддержу.
- Я не хочу отменять свадьбу! - Сердце бешено стучало в его груди. - На самом деле я хотел бы придать ей совсем иное значение. - Он глубоко вдохнул. - Я полюбил тебя, Софи. Ты всегда отличалась от других женщин. Мне следовало понять это раньше. Я всегда полагал, что брак подобен…
- Тюрьме? - предположила Софи, подняв бровь.
- Именно! Мне казалось, что, женившись, я потеряю свою свободу и независимость, но это не так. С тобой это не так.
Пока Уилл говорил, Софи продолжала внимательно смотреть на него, однако теперь она высвободила свою руку и подошла к окну.
Уилл облизнул высохшие губы.
- Понимаю, это неожиданно и может шокировать, однако… Ты не хочешь ничего сказать?
Он надеялся, что Софи бросится в его объятия.
Она повернулась, прижимая руку ко лбу, словно борясь с головной болью.
- Я пытаюсь понять, как реагировать на твои слова. Накричать на тебя…
«Накричать?»
- Или подыграть тебе.
Уилл обнаружил, что не в состоянии дышать.
- Но я не сделаю ни того ни другого. Несколько недель назад я решила начать жизнь с чистого листа - перестать доставлять боль себе, окружающим и… начать приносить пользу. Я не отойду от этого принципа и сейчас.
Уилл встал, стараясь не обращать внимания на стук сердца, отдающийся в ушах.