Его так просто не пробить… Необходимо использовать нечто более могущественное. Способное перегрузить накопители, расплавить вязь рун в центральном защитном амулете. Что-то, во много раз сильнее атаки Алого Солнца…
— Гнев Ада?
Спросил Ешур, но маг отрицательно покачал головой.
— У нас, да и у Шегара, не хватит на это сил. А, если бы хватило, никакие ядовитые сферы уже бы не понадобились. По моим расчётам, мы не в силах использовать даже самый слабый аналог этих великих чар.
— И что вы предлагаете?
— Мы можем действовать согласно старой стратегии, и приступить к планомерной атаке крепости, всё же катапульт у нас в три раза больше. А уже потом задействовать сферы. Ну, или я вместе с магами, могу попробовать создать один могучий энергетический заряд, у которого есть шанс уничтожить их щит. Но это потребует всех моих сил, а также, обессилит архимагов и ещё, как минимум, сотню волшебников среднего звена… В таком случае, подготовку стоит начать уже сегодня, времени и так в обрез.
Лорды замолчали, обдумывая это, не такое уж и хорошее, предложение. Как и Ешур, Якшу был просто необходим в битве, для пленения Шегара или его генералов. Его отсутствие в сражении, может выйти нам боком.
Похоже, пришло время высказать и мой собственный план. Поэтому, я привлёк внимание остальных к себе.
— Господа, у меня есть идея…
Чтобы высказать всё, что я думаю, потребовалось несколько минут, и меня никто не перебивал. Да и после выступления, все сидели в тишине, задумавшись и посматривая на Якшу. Важно было лишь его мнение, так как ему в этой затее отведена главная роль. Наконец, он сказал.
— Это может сработать. Если усилить сердце корабля дополнительными накопителями, наложить чары Высшего Сокрытия. Да и при моём полном контроле направления, противник мало что сможет сделать. Так что я за. Пока, это самый лучший план из представленных сегодня.
— Петля Времени?
— Не создаст особых проблем, даже если успеют призвать, меня она не остановит.
Ешур кивнул, и вновь посмотрел на меня.
— Господин Нахаб, что вам для этого понадобится?
— Кроме помощи Лорда Якшу, не помешает и ваше присутствие. Увеличенная форма и ваш меч, сильно упростят работу.
Он кивнул.
— Хорошо, тогда приступаем. Думаю, все понимают, что в этот план не стоит посвящать наше окружение. У Шегара везде могут быть уши. Займитесь подготовкой, а как только прибудут корабли, приступим и к исполнению.
Через неделю, прибыло подкрепление из остальных наших замков. Армия пополнилась ещё на пятьсот бойцов. Герен, к этому времени, тоже сильно преобразился. Башни, были практически восстановлены, да трещины в стенах пропали, как и мусор, оставшийся после битвы. Ров тоже стал глубже и шире.
Разведка докладывала, что Шегар тоже собирает войска, и, возможно, даже более успешно, чем мы. Ему удалось стянуть в Балфур уже более трёх тысяч бойцов, и эта армия неуклонно росла. Почти каждый день, открывались небольшие порталы с соседних Слоёв, через которые, на Диос вступали отряды наёмников, по несколько десятков бойцов. Да и Лорд Берзен, похоже, тоже уже прибыл. Силы врага быстро увеличивались. Из плюсов было лишь то, что пока он действовал согласно нашему плану, и чем больше войск стянет в Балфур, тем нам лучше. Однако если мы упустим момент, и в ближайшее время не двинемся на него, он, скорее всего, пойдёт к нам навстречу, и вот уже это было бы очень скверно. Произойдёт обычная битва двух армий, с огромными потерями и совсем не ясным финалом. Так что, мы все очень надеялись, на скорое возвращение Вебаса. После чего, можно будет сразу же выступать.
Предложенный мною план, тоже постепенно приходил в исполнение, хотя тут и требовалась серьёзная подготовка. Якшу и артефактор, уже третий день не выходили из кузницы. Работая над устройством, способным усилить сердце Надзирателя. На это было потрачено несколько десятков душ и высокопоставленных пленников.
Ещё я надеялся, что они не забыли про глаз циклопа. Было бы здорово, если они успеют создать этот артефакт, до общего наступления.
С нами вновь связался Вебас. У него возникли некоторые проблемы, в одном из городов, и даже произошла стычка с отрядами стражи. Однако, ему удалось загладить конфликт и благополучно покинуть негостеприимный город. Сейчас на борту кораблей, были уже более семи сотен бойцов. Вебасу осталось посетить последний из запланированных городов, где он рассчитывал уже полностью заполнить корабли. Тогда уже можно будет сразу возвращаться обратно. Лорд понимал, что время играет против нас. Шегар собирает войска на многих Слоях, и куда более успешно. Единственное, что он не может, это быстро привести их на Диос. Так что, у нас по-прежнему остаётся небольшая фора.
На Тридцать Девятый Слой явился и наш новый союзник. Лорд по имени Ньямал. Якшу помог ему открыть портал, и наложил на войско маскировочные чары, после чего, сразу вернулся в Герен. Мы рассчитывали, что союзник прибудет в крепость уже через пару дней. По нашим расчётам, к этому времени должны вернуться и наши корабли с наёмниками.
Я уже приступил к выполнению плана. Для этого, связался с Ешуром, и показал, что именно мне от него требуется, после чего, он сделал всё остальное. Всё делалось, в условиях строжайшей секретности. Задействованы были, в основном, логары и несколько самых доверенных магов.
У меня произошёл очередной разговор с Якшу, и маг меня слегка опечалил. Сделать артефакт, из глаза циклопа, он просто не успевал. Они с Нипхетом, занимались подготовкой к битве. Все маги, даже Эльнара с Зулой, были по уши в работе. Так что, про ударное орудие на носу корабля пока стоило забыть. Если переживём ближайшую неделю, тогда можно будет вернуться к этому вопросу.
Я продолжал копить силы и заниматься тренировками. Мы с Кимбаалом в очередной раз сошлись в поединке, уделяя больше времени воздушному бою. Мой друг вновь погонял меня по небу, но, на этот раз, делать это ему было сложнее. А мне, приходилось всё чаще сдерживаться, чтобы не причинить ему особо сильный урон.
Пришли новости из Тэллара. Ситуация на Войне оставалась всё ещё довольно напряжённой, и Шивассе пришлось послать ещё сотню бойцов в поддержку силам Бездны. На некоторых Слоях мы одержали победу, с других нас просто вышвырнули. В целом, ситуация была неоднозначной. Но оставленный мною на Ортисе истинный неплохо справлялся со своей работой. Кирус продолжал отлавливать дезертиров и отправлять их водникам. Таким образом, смог подготовит очередной караван с оружием, и небольшой группой рекрутов. Они с Шивассой сейчас выбирали способ привезти это всё в Тэллар. Заодно, забрать сто двадцать новых пленников, собранных Мезерисом, всё ещё удерживающим базу на Пандемонимуме. В общем, жаль, что у нас не было возможности послать все эти войска сюда.
У Шивассы были и хорошие новости о Первом Слое. Каасох пошёл на поправку. Ему всё ещё нельзя было сражаться на передовой, но он уже вновь сидел на своём троне, руководя нашими силами. Оставалось надеяться, что он не станет срочно призывать меня к себе. Небольшая вероятность этого всё же была. Что в этом случае делать, я не знал.
Спустя ещё пару дней вернулись оба корабля. К счастью, Вебас сохранил их в целости и привёз нам внушительно подкрепление. Чуть более тысячи бойцов, из которых, сотня были крылатыми камбионами. Почти все они были наёмниками, и обходились нам не дёшево, но, по большей части, бойцы неплохие. Не хуже простых логаров. Паук принёс нам и плохие новости. Во всех городах, где он побывал, были замечены и призывные пункты Шегара. Похоже, Дракон занялся нами всерьёз, и распространил своё влияние не только на Сорок Третий Слой, но и на соседние. Вебас считал, что Шегар уже собрал, как минимум, две тысячи бойцов только в Чебаде, и, возможно, столько же на других слоях. Если мы дадим ему, хотя бы пару недель, эти войска прибудут на Диос, и тогда, он просто задавит нас численностью. Поэтому, ждать более подходящего момента, нельзя. Нужно выступать на Балфур, как можно скорее, пока противник не успел объединить своё разрозненное по Слоям войско в единый кулак.
Сразу же после прибытия кораблей, мы приступили к сборам. Архимаги направились к Надзирателю, и занялись установкой на корабле подпространственных карманов, с обоих бортов судна. Куда чуть позже, с осторожностью, стали грузить энергетические сферы размерами с крупный арбуз. Весили они примерно столько же, и очень напоминали собой шары из фиолетового стекла. Погрузка проходила с особой осторожностью, и за пределами крепости. Архимаги наложили на территорию Отвод Глаз, а местность на пять километров вокруг, патрулировали усиленные группы чазме и логаров.
Уже к вечеру, явился и новый союзник со своим войском. Этот Лорд вёл себя немного надменно, и с уважением относился разве что к Ешуру. Вебасу он тоже сразу не понравился, наш паук ощущал угрозу от талантливого новичка. Тем более, мы уже успели навести о нём справки, и он действительно оказался довольно известным бойцом, промышлявшим даже заказными убийствами. В общем, опасный тип, и к тому же поединщик, ещё и владеющий несколькими довольно сильными артефактами, судя по ауре. Очень надеюсь, в ближайшее время, у нас с ним конфликта не выйдет, а его таланты мы используем против врага. Думаю, окажись этот Лорд на стороне Шегара, скорее всего, именно мне пришлось бы вступить с ним в бой.
Новенького сразу же отвели в келью Богов. Где уже находился жрец и девять пленников. В центре находился жертвенный камень, куда по одному укладывали пленников, после чего жрец их умерщвлял, в честь одной из Великих Сил. Как и в большинстве небольших приграничных Слоёв, в келье находились статуи трёх могучих сущностей, контролирующих большую часть Бездны. Демогоргон, Граз’зт и Королева Хаоса. Все трое были врагами друг другу, но, обычно, благосклонно относились к таким совместным клятвам на нейтральных Слоях. Лишних жертвоприношений не бывает. Да и клятва одному из великих, не стала бы для Лорда столь нерушимой. Ведь Бездна поделена на несколько частей, и всегда можно сбежать под руку к кому-то другому. А вот такую клятву, нарушить очень сложно, ведь тёмные божества ничего не забывают, и распространяют свою власть не только на Бездну, но и на многие другие миры, включая и Первичный План.