Ну, а самые крутые артефакты мы, разумеется, получили с тела Шегара. Несмотря на то, что дракон использовал три Источника, он не отказывался и от дополнительного усиления. В его теле находились два артефакта, представляющие собой элементы доспеха одного древнего бога. Оба предмета отвечали за регенерацию, и содержали, в совокупности, семнадцать божественных единиц. Ещё у него был изъят изумруд в золотой оправе. Этот артефакт отвечал за физическую силу, поддерживая её показатели, даже, если энергии Источников будут на нуле. Кристалл Денора содержал девять единиц божественности. Все вещи весьма могущественные, хотя для владельца трёх Источников не такие уж и необходимые. По крайней мере, пока я держал их в руках, особого усиления не ощутил. Но, с другой стороны, было бы всё совсем по-другому, будь мои Источники истощены. Тогда, эти предметы могут существенно помочь. В итоге, я решил их пока никому не отдавать, а припрятать в своём сундуке Леомунда.
Часть этих артефактов, скоро, придётся вернуть моим новым вассалам. Сагмару и чёрному дракону, лучше быть на пределе своих сил. У Эрдана, судя по ауре, тоже была парочка артефактов. Но забирать их я, разумеется, не собирался. Он мне нужен полный сил и готовый к любым битвам.
В общем, в ближайшее время, стоит поточнее проанализировать, что мне пригодится, а что можно пустить на переплавку. Возможно, добытого даже хватит на создание клинка пятого уровня. Хотя, пока это больше мечты, ведь необходимого количества лишних артефактов, у меня по-прежнему ещё нет. Мне совсем не хотелось уничтожать столь ценные предметы Шегара и Имриора.
Пока ещё остаются шансы, что мы найдём сокровищницу Шегара. Там тоже могут быть ценные предметы и драгоценные камни. Так что, возможно, моя мечта об оружии, вполне осуществима.
— Мой Лорд, пленник хочет вас видеть. Похоже, он готов к переговорам.
Я поднял голову, посмотрев на склонившегося у трона камбиона. Этот десятник был из тех, кто следил за находящимся в башне Вархусом. Видимо, дракон всё же взялся за ум, и довольно быстро. Я думал, пару месяцев точно будет строить из себя героя. Даже интересно стало, почему этот упрямец так быстро сломался.
Переместившись в башню пленника, я подошёл к нему вплотную.
Тут всё оставалось так же как и раньше, возможно, только аура дракона стала более слабой, да и сам он несколько исхудал. Что не удивительно. Крови из него мы уже получили довольно много, и всё ещё продолжали сцеживать всё, что он регенерировал за сутки.
Да и моё новое изобретение Вархус, скорее всего, оценил. Выглядело это немного жутковато… Скованный и опутанный цепями синий дракон, из которого торчали стальные трубки по которым уходила кровь. А чуть ниже головы, в шее, торчит толстенная трубка, с зачарованной иглой диаметром сантиметров в пятнадцать, через которую, в горло пленника поступает измельчённая пища. Даже пасть открывать не нужно.
Думаю, даже такого старого дракона, как Вархус, эта обстановка ужаснула. Он, наверное, думал, мы тут с ним будем в игры играть, обычные пытки устраивать… нет мой дорогой, хочешь поупрямиться — ради бога, но все эти дни и месяцы, будешь приносить мне прибыль.
— Мне сказали ты готов к диалогу.
Пленник открыл глаза, в которых на миг вспыхнула ярость, но он смог её унять.
«Да, я звал тебя… Лорд Нахаб».
— Ты знаешь мои условия. Готов на них?
«Они всё ещё для меня неприемлемы. Я не хочу годами оставаться на этом Слое, занимаясь мелкими поручениями. Но я готов сражаться за тебя, когда это потребуется».
Я сотворил в камере стул, и сел на него задумчиво смотря на своего пленника.
— Ну, чтож, давай выслушаем твоё предложение.
Было видно, мой пленник действительно созрел для разговора, и помогли ему в этом не пытки и кровопускания, а то, что пленника вчера посетил Каргомон. Чёрный дракон предложил своему собрату не противиться неизбежному, ну и при этом, ненавязчиво, поинтересовался в разговоре о его погибшем синем брате, и оставленных владениях. Похоже, Вархус сразу понял к чему эти вопросы, и задумался о своей ситуации в другом ключе. Одно дело сидеть в плену, другое сидеть в плену, и при этом ещё и нести серьёзные убытки.
«Я согласен приходить на твой зов раз в два года, и помогать в битвах в течение тридцати лет».
— Вархус, ради такого предложения, не стоило даже отвлекать меня от дел.
Дракон гневно глянул на меня, а я продолжил.
— Даже одна только кровь, собранная из твоего тела, стоит дороже, а за пару лет её наберётся очень много. И даже не надейся сбежать или умереть от истощения. Как ты мог заметить, в этом вопросе, я весьма изобретателен. К тому же, после твоей смерти останутся шкура и кости. А моим войскам пригодятся крепкие доспехи. Да и костяного дракона будет из чего создать. — Я задумчиво улыбнулся.
Во взгляде дракона, что-то промелькнуло… Нет, это был не страх. Я уже успел убедиться в его смелости. Да и в упрямстве тоже. Решив его дожать, продолжил расписывать свои планы.
— А пока ты лежишь тут скованный, я отправлю Каргомона и Кимбаала в твои земли, а потом и в земли твоего брата. Собранные вами сокровища мне пригодятся, да и население лишним не будет. Они опустошат всё. А потом зальют ядом и кислотой всё вокруг. И даже, если ты когда-нибудь сможешь выкупить свою свободу, придётся искать себе новое место, и начинать всё с нуля.
Вот теперь во взгляде дракона было явное беспокойство. Синий осознал, что если он застрянет тут на годы, то может запросто лишиться скопленных за столетия сокровищ. Как бы надежно они не были у него спрятаны… Да и золото павшего брата, скорее всего, по-прежнему ещё никто не тронул, а тогда, есть шанс забрать его себе, как и подчинённые тому территории…
Было видно, что в его душе идёт борьба жадности и гордыни. Он никак не мог позволить, чтобы другие драконы, которых он считал хуже и слабее себя, хозяйничали и разоряли его владения.
«Каковы твои условия?»
— Вот. Это уже конструктивный диалог. Я смогу призывать тебя дважды в год, в течение пятидесяти лет.
«Согласен, но только на Диос. На других Слоях я в войнах участия принимать не буду. Это моё обязательное условие».
Обдумав пару секунд, я согласился с этим.
— Помимо этого. Каждый раз ты будешь собирать для меня, и приносить на Диос, бочку своей крови. Согласись, слить её по своей воле гораздо лучше, что когда её сцеживают как сейчас.
«Одну бочку в год. Иначе буду слабеть, и моя помощь будет менее ценной. Как я понял, ты собрался заселять слой?»
— Да, это так.
«Если найду переселенцев, то это подойдёт вместо крови?»
Это была здравая мысль, так что, кивнув, я продолжил.
— Но не меньше сотни.
«Согласен».
— Первый год ты проведёшь на Диосе. Это уже моё обязательное условие.
Было видно, что дракон недоволен, его нетерпение было хорошо заметно.
«Мне нужно две недели, чтобы уладить свои дела. После этого, я согласен провести тут год».
Скорее всего, он хочет «позаботиться» об оставленной сокровищнице своего брата и его подданных, сделав их своими. Что более чем логично.
— Хорошо. Теперь по поводу забранных у тебя артефактов — сейчас, временно, ты получишь их назад, но когда пятьдесят лет твоей службы закончатся, оставишь их мне. Это моя собственность, хотя, если ты проявишь себя за эти годы, я подумаю о том, чтобы подарить тебе один или оба этих артефакта.
Было отчётливо слышно, как дракон заскрипел зубами, но, через несколько секунд, справился с гневом.
«Согласен».
— И последнее, ты принесёшь клятву в храме, что не будешь замышлять против меня или Диоса, с этого момента и до конца времён.
«Согласен».
В общем, дракон добился весьма хороших для себя условий, и я тут, возможно, даже был в проигрыше, но всё-таки согласился на это, так как, при всей моей браваде, ситуация на Диосе была не такая уж и хорошая. Каждый день приходили новости одна хуже другой. Слишком многие крупные города и Лорды, считали нас лакомой добычей. Соседи были осведомлены о гибели Ешура и Шегара, поэтому, считали Диос слабым. Такой боец, как Вархус, мне больше пригодится на поле боя, чем сидя тут в цепях. Поэтому, я согласился на его условия. Даже не потребовал с дракона выкуп, хотя и имел право. Но мне не хотелось разозлить его ещё больше, ведь мне хорошо известно, какие они скряги, и скорее лапу свою отгрызут, чем лишатся даже маленького сундучка с золотом.
Через десять минут, демоны освободили нашего пленника, после чего, у нас с ним был заключён договор, заверенный в келье Трёх Богов. После этого, Вархус сразу улетел по своим делам. Помчался в свои владения, либо, что ещё вероятнее, во владения своего брата. Надеюсь, этой пары недель ему хватит, и он не станет просить новых отсрочек.
Эпилог
Прошло несколько дней с момента, как я даровал магам свободу. Большая часть решила остаться со мной, но треть предпочла вернуться на Первичный План. Держать кого-то силой или уговорами я не собирался. К счастью, Абак, Кимар и Шен решили остаться со мной, хотя Абак попросил, позволить ему хоть ненадолго посетить Торил, чтобы повидаться со своими родными. Разумеется, я ему это позволил. К тому же, каждый из этой тройки получил магическую печать, усиливающую магические способности. Это поможет им быстрее достигнуть девятого уровня.
Однако часть магов мы всё же потеряли. Двоих даже из тех, что принадлежали моему элитному отряду магов. Ну, да бог с ними. Все желающие покинуть Диос получили денежное вознаграждение, и часть трофеев, после чего вступили на борт Надзирателя, и отбыли вместе с идущими на Пазунию кораблями.
По поводу первоосновы Кимбаала возникли некоторые сложности. Дар оказался необычайно редким, и подобные поиски могли занять весьма продолжительное время, которого у нас не было. Поэтому, я решил, что если нужного нам дара мы, в ближайшие две недели, не найдём, пусть у Кимбаала останется его природная способность. Будучи усилена силами Источника она станет ещё более разрушительной.