— Здавствуй, коль не шутишь- весело ответил молодой оружейник. — Автомат, да? Какой?-
— Ак-74 м с подствольником-
— А, да, да точно, точно, один момент- сказал он и юркнул шариться по ящикам, разыскивая нужный автомат. Спустя некоторое время юноша с довольным лицом просунул сначала сам автомат, а затем и три запасные Костины обоймы в окошко.
— Спасибо- вешая автомат на плечо, поблагодарил оружейника Костя.
— Обращайтесь- шутливо ответил тот.
Возвращался назад Костя уже быстрее, потому что вспомнил, что Сержант обещал ему какое то развлечение. И правда, в суматохе этих дней, Костя совершенно не предавался каким бы то ни было простым человеческим радостям. И тут Сержант предлагает ему что то. И сейчас идущий в «гостиницу» Костя как ребенок гадал, что же это может быть.
Зайдя внутрь палатки, Костя увидел на столе свой бронежилет, и каску.
— В порядке, это еще можно носить- констатировал Сержант — так, давай все это прячь к себе куда-нибудь, и пошли-
Костя подчинился и спрятал все свое обмундирование и автомат, и снова подошел к Сержанту.
— Эх, пошли- веря со стола непонятно откуда взявшийся мешочек, и вставая со своего стула, сказал Сержант.
Когда они вышли, Сержант уверенно повел Костю влево от палатки. Они долго петляли между шумных жилых палаток, пока наконец не наткнулись на фанерную перегородку. В центре отгороженной площади свисал старенький светильник, а над входом висела табличка с надписью «Клуб». Сержант и Костя вошли внутрь. Посередине «клуба» стояло некое подобие стола, а вокруг него расставлены табуреты. Четыре из шести мест было свободно, а за двумя другими сидели двое непримечательных людей, которые держали в руках карты. Сержант сел на первое ближайший к нему стул. Костя уселся напротив.
— О! Сержант! Здарова! — Сказал один из них.
— Во что играем, мужики? — спросил Сержант.
— В дурачка сегодня- ответил другой, предварительно вытащив изо рта самокрутку.
— Давайте два на два сыграем, у нас и ставки с собой- кладя на стол тот самый мешочек, спросил Сержант. Двое сидящих переглянулись.
— А давай! — в итоге ответил один из них. — Илюх, мешай- скидывая карты прибавил он.
Без малого на три часа увлекли карты Костю в свой мир. Вокруг стоял настоящий смок табачного дыма, подсвечиваемого висящей с потолка лампой. Игроки живо переговаривались, затрагивая все возможные темы. Но главным гостем этого стола был азарт. Он увлекал, заставляя забыть об окружающих вещах, и тем более о времени. Боролись за патроны, и ставки как понял Костя, были не шуточными, он как мог пытался составить с Сержантом хорошую комбинацию, чтобы выиграть. По итогам четырех часовой баталии Костя и Сержант уступали не особо много, но Сержант решил прекратить.
— Так народ, мы закругляемся- сказал он
— Э-э! ну как! Счет же совсем никакой. Серж, так же не играют, сам знаешь. — запротестовал один из игроков.
— Знаю, знаю, не горячись, нам сегодня с ним наверх идти, так что… сами понимаете-
— А, наверх так наверх, это святое- снисходительно согласился игрок.
Сержант сгреб оставшиеся монетки в мешочек, и они с Костей вышли из «клуба»
— А ты не плохо играешь для своего возраста- сказал Сержант, когда они шли по платформе. — Где так научился?-
— Было свободное время… — уклончиво ответил Костя.
Костя, отдернул рукав и взглянул на часы. — У нас три часа еще, почему мы так рано ушли? Могли еще ведь поиграть- спросил он.
— Эта парочка уже мухлевать начала, а спускать свои деньги просто так мне не захотелось- с тенью улыбки на лице ответил Сержант.
Они шли медленно, в запасе у них еще было достаточно времени. И тут в голове у Кости всплыл один мучивший его вопрос.
— Сержант- начал он.
— Да?-
— Как твое настоящее имя?-
Наступило неловкое молчание.
— Рэйнер- после долгого молчания ответил Сержант.
— Никогда не слышал такого- признался Костя.
— Оно не русское. Я не русский-
— А кто тогда?-
— Я немец-
Оставшиеся три часа они провели в подготовке снаряжения и оружия к вылазке. Приготовившись и немного перекусив, Костя несколько раз выходил из палатки на зов музыки, которая доносилась снаружи. Это оказалась группа людей, сидевших вокруг не большого костерка. Один из них держал в руках потрепанную гитару, всю исписанную карандашом, или залепленную какими-то наклейками, и бренчал на ней какую-то мелодию. Сидевшая рядом с ним девушка негромко пела песню, пела как могла, вкладывая всю душу в свое пение, и эти звуки заставляли Костю сесть прямо перед палаткой полу лотосом и вслушиваться в эти чудесные звуки.
В один из таких прослушиваний из палатки показался Сержант.
— Вез пятнадцати. Выходим- сказал он и скрылся в палатке.
С некой толикой сожаления, Костя встал и зашел в палатку.
— Нет, нет. Не бери ничего, мы еще вернемся- сказал Сержант, и вышел из палатки.
Бесцельно крутившись вокруг себя, Костя вдруг заметил жестяную кружку, покоившуюся на столе. Костя глянул внутрь — на донышке еще были остатки чая. А ведь в горле и правда пересохло… Костя без раздумий взял кружку и осушил ее. Затем вспомнив, что его снаружи ждут, выбежал из палатки.
Сержант уже шел по направлению к кабинету Гуравлева, и успел немного отдалиться. Но к нужному кабинету они подошли вместе. Не утруждаясь постучать, Сержант толкнул дверь. Их встретил сидящий за своим столов Гуравлев. На нем были надеты старые очки, а в руках он держал какую-то потрепанную книжку. Поднимая глаза вверх, при этом оставляя голову в том же положении, Гуравлев сказал:
— Вы уже здесь? Проходите, ваша команда тоже должна скоро прийти- сказал он, снова опуская глаза. Сержант и Костя сели на два гостевых стула перед столом начальника станции. Мимоходом взглянув на Гуравлева, Костя вдруг заметил, что тот сильно изменился, как будто на нем сначала была одна, добродушная и приветливая маска, теперь же он ее заменил на более хладнокровную и расчетливую. Костя перевел взгляд на Сержанта. Тот, похоже был совсем не удивлен, или просто не показывал виду. В кабинете наступил тишина, лишь изредка доносились какие то звуки из-за двери, и сухие пальцы старика в очках, переворачивали пожелтевшие за годы тления, старые страницы книжки в зеленоватом переплете. Пока в дверь робко не постучали, и затем со скрипом ее не открыли.
— Можно? — послышался задорный голосок.
— Пришли- ни к кому конкретно не обращаясь, сказал Сержант.
— Заходите- ответил Гуравлев. Одной рукой он медленно снял очки, и сложив их, убрал в сторону, затем так же неторопливо захлопнул книгу и положил ее на плоскость крышки стола.
Костя повернул голову и по телу сразу же пробежал холодок. Зеленоглазка! Как? Вот кого Костя точно не ожидал увидеть здесь и сейчас это ее. В голове тут же все поплыло, мысли скакали, как стая безумных животных, хотя внешне это был все тот же Костя, сталкер с Речного вокзала. За зеленоглазой в кабинет вошли, как и обещал Гуравлев, трое крепких мужчин.
— Итак, сразу к делу. Сейчас без десяти минут двенадцать. Вы выходите в полночь. Вы, — обращаясь в вошедшим, сказал Гуравлев — проводите их на север, до Сокола, дальше он сам вас поведет. Когда попадете на станцию, как вам уже было сказано, вам нужно будет наладить связь с нами. Далее вы возвращаетесь сюда, и ваша миссия считается законченной. Вот собственно и весь инструктаж. — И выждав несколько мгновений спросил. — Вопросы?-
Вошедшие отрицательно закачали головами.
— Удачи вам- сказал Гуравлев сидящим. — Удачи вам всем- повторил он громче. Четверо вышли из кабинета, Сержант и Костя проследовали за ними, оставляя старика наедине со своими мыслями.
— Меня называйте Сержантом, а его Костей- решив первым представится, сказал Олег, закрыв за собой дверь кабинета начальника Белорусской.
— Меня Удальцовым кличут- протянул руку один из них. Удальцов был среднего роста. Достаточно худощав и неопрятен. Его лицо было немного вытянуто, что придавало ему сходство с затравленным волком.
— Очень приятно- сказал Сержант.
— А я Лешка- сказал второй. Только сейчас Костя заметил, что двое парней похожи друг на друга — братья.
— А это Тарас, брат мой- тем временем продолжал Лешка.
— Я Костя- после секундного замешательства ответил Костя.
— А меня Соня зовут- лучезарно улыбаясь, сказала стоящая до этого в сторонке, девушка.
— Костя, Сержант- мягко ответил сталкер, показывая пальцем на себя и на Сержанта. Ему на мгновение показалось, что ее глаза блеснули.
— Итак- начал за спиной Сержант. — Выходить нам в полночь, поэтому через пять минут жду вас возле ворот- подытожил он и зашагал вперед. Костя не преминул последовать а ним.
Оказавшись в гостинице, Сержант вытащил из большого ящика, что стоял возле его кровати, бронежилет, уже известный Косте кольт и небольшую картонную коробочку, на которой было что-то написано — что именно Костя разобрать не мог. Сталкер тоже достал свой спрятанный автомат, бронежилет, каску, разгруз со спрятанным внутри ножом (странно, что он о нем не вспомнил, когда сидел на Третьяковской) и новый пистолет, и побрел к столу. К тому моменту, как Костя подошел, Сержант уже рассыпал патроны из коробочки на столу, и теперь по одному засовывал их в барабан своего увесистого кольта.
— Я таких пистолетов всего раза два в своей жизни видел- сказал Костя, неотрывно смотря на смертоносную игрушку. — Говорят наши таких почти не делали. Вроде делали его в… э… в НАТО, во-
— Да, это не местный пистолет- без энтузиазма ответил Сержант.
— А где ты патроны к нему берешь? Насколько я успел узнать у вас с поверхности только для «калашей» и «макаровых» таскают-
— Все дело в том, что патроны от такого пистолета как раз никому и бесплатно не сдались, так что скупаю я их везде, где только попадутся за бесценок-
— Понятно-
Еще раз пожалев об утрате своей рации, Костя быстро облачился в свое обмундирование. Проверил автомат, зарядил пистолет оставшимися в раазрузке патронами, нацепил на ногу нож, с помощью изоленты скрепил обоймы автомата, надел каску, поправил на ней очки, чем-то напоминающие очки для горнолыжников ушедшей эпохи, нацепил на шею респиратор, и еще раз порылся в разрузке, проверяя противорадиационные препараты, и прочие мелочи. Сержант обошелся меньшим: более легкий черный бронежилет, противогаз, сейчас свисавший вниз, кольт и старый «калашников» и целый поя