ользуются. Им на смену пришли более компактные, тихие и надежные авиетки, а также более быстрые и универсальные флайеры. Но сомнений быть не могло. Здесь разбился вертолет. Хотя вот разбился ли он? И в холме, и в скале, и в грунте рядом с обломками были видны характерные отметины. Симон помнил планету Спейсар. Ландшафт там был примерно такой же, как в этой пустыне. И после боевых действий, когда с воздуха наносились удары из энергетических орудий, на поверхности планеты оставались такие вот отметины. Вертолет был сбит, а потом сбившие его, еще нанесли несколько огневых ударов по уже разбившемуся летательному аппарату. Кто это мог сделать? Валдис говорил о карательной операции, которые проводят два звена фенфирийских штурмовиков и рейнджерских космокатеров. Может это они? Но, по словам Эрвина, они должны были быть значительно севернее. Хотя в принципе ничего им не мешало залететь сюда и расстрелять несчастный вертолет.
Симон еще раз осмотрел обломки. Среди них можно было увидеть обугленные тела погибших. Однако падальщики птерозавры парили высоко в небе и к добыче не спускались. Возможно, их отпугивал едкий дым. Но может быть, кто-то из пассажиров сбитого вертолета был еще жив.
Флайер пилотируемый Ди Рэйвом наконец совершил посадку, выбрав место у подножия холма. Симон не спеша вышел из своей летающей машины. Осмотрелся внимательно. Дикие места на Зети таили в себе много опасностей. И хотя Новая Наска была дружелюбней Зетианских лесов, источников угрозы для жизни хватало и здесь.
Ди Рэйв медленно ходил между искореженных обломков вертолета. Всюду виднелись останки тел. Тут были не только люди, но и представители еще одной или двух рас. Были даже дети. Все они были мертвы. От подобного зрелища киномагнату стало не по себе. Он прошел еще несколько шагов, забравшись на склон, и увидел, что по другую сторону от дымящего двигателя, на камне сидит человек. Ди Рэйв видел его со спины. Человек был совершенно седой. Он сидел, обняв безжизненное женское тело и, словно качал ее на руках. Рядом с ним лежал бластер. Так вот почему падальщики не решались приблизиться к месту трагедии.
– Странная штука, инстинкт, – тихо сказал незнакомец, услышав шаги Ди Рэйва за своей спиной. – Умом я жить не хочу совершенно, но рука сама хватается за бластер, когда рядом звери.
Симон обошел выжившего, чтобы не находиться у него за спиной. Это было лицо старика, но стариком он не был. По крайней мере, пару часов назад. Его состарило горе.
– Вы были на этом вертолете? – Спросил Ди Рэйв.
– Да, – он медленно кивнул, – Мы были…
– Что здесь произошло? Откуда вы?
– А вы? – у старика на лице появилось что-то наподобие ухмылки.
– Я издалека заметил дым. Я прилетел, чтобы помочь. – Киномагнат теперь совершенно забыл о своей беде.
– Мы беженцы с Сидонии. Мы, последние, кто покинули нашу общину. Уходили, кто, на чем мог. Даже среди старого хлама нашли транспортный вертолет. Но нам не повезло. На нас напали шакалы Зоренсона. – Он повесил голову. – Что же мы ему такого сделали? Что сделала моя жена?
– Простите, – Симон вздохнул, – Я могу вам чем-нибудь помочь?
– Уже нет, – незнакомец заплакал, – Сорок минут назад она еще дышала. А теперь…
– Больше никто не выжил? – Ди Рэйву снова вспомнился Спейсар.
– Нет. Только я. Выжил, чтобы завидовать погибшим.
– Послушайте, надо уходить. Вопли падальщиков могут привлечь внимание крупного хищника.
– Я никуда не пойду. Уходите.
– Оставить вас здесь умирать? А потом всю жизнь корить себя за это? – нахмурился Ди Рэйв.
– Чистый эгоизм, – покачал головой старик.
– С вашей стороны тоже. – Невозмутимо ответил Симон. Не пойдете сами, потащу силой.
– У меня оружие, молодой человек.
– Вот это? – Ди Рэйв показал ему бластер, который только что лежал рядом с ним, а теперь был в руках незваного гостя.
– Почему бы вам не оставить меня в покое?
– Потому что ваша супруга не одобрила бы такого малодушия.
Выживший пристально посмотрел на Ди Рэйва.
– Наша встреча не случайна, – Сказал он, – Мне почему-то так кажется.
– Думаю, вы правы, – многозначительно кивнул Симон, – Ничего не происходит случайно. Всегда за спиной стоит некий тайный кукловод. Играет человеческими судьбами, жизнями. Играет Миром.
– У вас что-то случилось? – спросил старик.
– Да нет, это я так, – махнул рукой Симон. Хотя определенно он сейчас был переполнен эмоциями. Все смешалось в его мыслях. И прошлое и настоящее и боль этого старика.
– Юноша, вы мне поможете похоронить жену? Сейчас очень жарко. Скоро начнется разложение. А я не хочу оставлять ее стервятникам. И я сам наврятли один справлюсь. У меня ноги перебиты.
– Помогу, конечно. Меня зовут Симон Ди Рэйв кстати.
– Странная у вас фамилия, молодой человек.
– Кого только не встретишь во вселенной, да? А вы?
Выживший опустил взгляд. Посмотрел на свою мертвую жену и, подумав, тихо сказал:
– Я Джонатан Либерт.
ГЛАВА 19
Ни Рейнхард Бист, ни Хан Линг еще недавно не представляли себе подобного союза. Линг не страдал какими-то шовинистскими комплексами и одинаково относился и к своим соплеменникам людям, и к представителям инопланетных рас.
Рейнхард понимал. Что ему надо быть более сдержанным в высказываниях, так как в дружине Сидонии были не только люди, но и заурианцы, показавшие себя превосходными бойцами во время отражения вражеского десанта. Были даже фенфирийцы, которые не хотели, чтобы их обобщали с политикой их верховного папы-главаря, восседающего на фенфирийском троне. Были у Линга и вульфы с планеты Сетта-Вульф. Они внешне, представляли из себя что-то среднее между фенфирийцем и человеком. Но при этом имели собакоподобные головы. Одним словом, состав Сидонии бил многорасовым.
Рейнхарду теперь приходилось считаться с этим. Однако сейчас они были объединены общей проблемой и общим врагом. Никто из общин не хотел идти им на помощь. И очень повезло жителям общины Марс и Сидонии, что было такое укромное место, где смогло скрыться население двух общин. Но радость от обретенного укрытия была недолгой. По прошествии нескольких часов дозорные возвестили о том, что к ним приближается воздушная цель.
– Я думаю, не стоит сразу его сбивать и обнаруживать себя, – обратился Линг к Рейнхарду, – Без специальной аппаратуры, а я уверен, что у них ее нет, они не в состоянии обнаружить большое скопление людей под толщей породы.
– Вынужден согласиться с вами. У нас есть шанс остаться незамеченными, а если мы атакуем, то они точно будут знать наше местоположение и тогда это полный крах. Хотя признаюсь, что я с удовольствием долбанул бы по нему из вашей пушки.
– Ликвидировал, – доложил Эрвин Валдис, войдя в кабинет Зоренсона, – Точно также как и исполнителя теракта. Ди Рэйва больше нет.
– Хорошо, – Канцлер тяжело вздохнул. – Что там с авианалетами? Где этот Саидбей?
– Я видел его внизу, в вестибюле. Наверное, скоро будет у вас. – Ответил Валдис.
Он угадал. Буквально через минуту после этих слов в кабинет, как всегда без разрешения вошел Саидбей Махмутдин Али.
– Докладывайте, – канцлер опять вздохнул, недовольный неглостью пирата.
– Нас опять одурачили, господин Зоренсон.
– Что на этот раз. Опять кого-то сбили?
– Нет, – Саидбей мотнул головой, – Все живы на этот раз. Они уничтожили обе общины, посмевшие сопротивляться нам. Сравняли их с землей. Но они были абсолютно пусты. Люди исчезли. И оружие, кстати сказать тоже. Как вам такой поворот?
– Что значит исчезли? Это же тысячи существ. – Зоренсон уже привык в последние дни таким недоуменным взглядом смотреть на собеседника.
– Вот и я о том же. Куда они могли деться? Ну не в лес же уйти, учитывая, какие дружелюбные зверушки обитают на вашей планете.
– Может в другие общины? – предположил Валдис.
– Наши молодчики нашли вертолет, летевший на юг. Предположительно там были беженцы из Сидонии. Но они не додумались взять пленных и допросить. Просто взяли и сбили. Поэтому остается только гадать, откуда и куда он летел. Хотя они потом по своей инициативе совершили налет еще на две общины. Новая Медина и Ревенхольд. Последний полностью разрушен. Медина частично в руинах. Она кстати оказала сопротивление, правда незначительное. Один штурмовик получил слабое повреждение, но благополучно вернулся. В общем, там незамечено было, чтобы население прибавилось. Так куда они могли деться?
– А если они растворились? Все беженцы рассредоточились по всем общинам, чтобы увеличение населения какой-либо общины было незаметно? – Вслух подумал канцлер.
– А какая разница? – развел руками Эрвин, – Все равно со всеми поселениями надо кончать. Так зачем строить догадки, куда делись беженцы?
– Ты Эрвин, помолчи. Тут пока еще я решения принимаю. И разница в том, что нам необходимо знать, где могло укрыться такое количество людей. Было бы очень нежелательно, чтобы завтра оказалось, что какой-нибудь зетианский город находиться под контролем этих мятежников.
– И что теперь делать? – Али вопросительно взглянул на канцлера.
– Завтра всеми силами необходимо произвести специальные мероприятия со всеми оставшимися общинами планеты. Ждать больше нельзя. После атаки на Новую Медину и Ревенхольд, остальные поселения, возможно, присоединяться к восставшим, дабы не разделить участь уничтоженных общин.
– Логично, – кивнул Валдис.
– А сегодня что делать? – снова спросил пират.
– Сегодня надо сделать несколько разведывательных полетов и готовиться к завтрашним мероприятиям.
Мыс Таран, омываемый водами Балтийского моря, был Российской военной базой, где располагался один из крупнейших в регионе военных космодромов. Рядом с территорией космодрома находилось небольшое летное поле, находившееся в ведении 'Балтийской Государственной Академии Летного Дела имени космонавта Леонова'. Здесь находилось три ангара с крупными звездолетами академии и большое здание с различными тренажерными комплексами. Пока шли весенние каникулы, вызванные чередой общенародных праздников, на базе летной академии никого небыло. Комплекс находилс