– Я постараюсь не беспокоиться, – старая женщина вздохнула. – Но, наверное, все-таки свяжусь с Владой, с вашей соседкой по площадке, и попрошу ее в случае чего вам помочь. У нее крупный бизнес и много знакомств в нотариально-юридических кругах. И она, однажды случайно узнав о моих неприятностях, уже предлагала мне помощь. Так что думаю, что по моей просьбе она и вас как-то сумеет подстраховать. Заявлением в соответствующие инстанции, какими-то дополнительными документами, еще какими-то способами. Уж кто-кто, а она в этом хорошо разбирается, с ее-то образованием и обширными связями…
– Ой, не надо, – смутившись, попросила Лерка. Опасность не представлялась ей такой уж реальной, а вот соседка, несколько раз виденная мельком, показалась ей слишком чопорной и деловой. Так что даже от одной мысли обратиться к ней, пусть даже и по рекомендации Инны Васильевны, Лерке уже становилось очень неловко. – Мы сами справимся, всем своим дружным большим коллективом. Впрочем, я надеюсь, что эти типы больше у меня не появятся. Они с первого раза должны были понять, что голыми руками эту квартиру теперь не возьмешь.
– Ну, вот и славно! – подвела итог Анна Макаровна. – Лерочка, я сегодня не стану вас слишком загружать, а потом мы все вместе попьем чайку!
Сноровисто переделав все поручения Анны Макаровны, Лерка засиделась с пожилыми женщинами допоздна, так что успела только на последний свой автобус. Уже из него попыталась дозвониться до кого-нибудь из ребят, чтобы они ее встретили, но связь была на нуле. Поэтому, после нескольких безнадежных попыток, она вышла на свой остановке, оказавшись на ней в полном одиночестве. Впрочем, и вокруг было совершенно безлюдно. И это радовало: некому было составить ей компанию, но зато и с ножом или удавкой к ней никто не бежал. Оглядевшись, чтобы окончательно в этом убедиться, Лерка легкой рысцой припустила к дому, решив, что пусть дорога и пустынна, но чем скорее она ее преодолеет, тем будет лучше. Примерно до середины пути так оно и было: ни души вокруг. Потом Лерка заметила впереди отблеск фар едущей ей навстречу машины и резко остановилась. Даже прежде, чем успела об этом подумать. Замерла на несколько мгновений, а потом бросилась с дороги в кусты. Конечно, это было глупостью! И, конечно же, это просто за чем-то ехал в город кто-то из ее соседей! Может быть, даже и такой приятный в обращении Денис! Но после событий, пережитых на заправке, оставаться на дороге и ждать приближения неизвестной машины было выше Леркиных сил, так что она предпочла отсидеться в кювете. К ее большому облегчению, машина проехала мимо ее укрытия, даже не сделав попытки притормозить. Дождавшись, когда стихнет вдали шум мотора и исчезнут из вида задние габаритные огни, Лерка выбралась из кустов, отряхнула отсыревшую одежду и продолжила свой путь. До дома она добралась без новых приключений. Но во дворе озадаченно уставилась на все три соседские машины, мирно стоящие на своих местах. Что же за машина тогда попалась ей навстречу?! Откуда она взялась?! Ответ на этот вопрос Лерка получила дома. Точнее, с самого порога, с которого ее тоже встретили вопросом.
– Ну что, вы все-таки увиделись? – оживленно поинтересовалась Тинка.
– Все-таки увиделись? – Лерка озадаченно уставилась на подругу, поначалу подумав, что та имеет в виду Инну Васильевну. – Ты-то откуда успела узнать?
– Как это откуда? Он же сюда приезжал.
– Он?! Кто?!
– Да твой Игорь! Ждал тебя, ждал, да не дождался. Сказал, что попытается поймать тебя по дороге, и только вот недавно уехал. Вы же должны были с ним встретиться.
– Блин! – только и выдохнула Лерка. Знала бы, от кого прячется в кустах! Как хотела с ним увидеться, поговорить – и вот, на тебе! Одно утешало: раз приезжал – значит, действительно жив и здоров, как она и надеялась.
– Что «блин»? – не поняла ее досады Тинка. – Ты же только что шла от остановки? Скажи еще, что он тебя не узнал и проехал мимо!
– Узнал бы, да я в парк сворачивала, погулять, – брякнула Лерка. Звучало весьма абсурдно, поскольку на улице уже давно и надежно стемнело. Но не признаваться же было, что она теперь бросается в кусты от каждой встречной машины! Такое поведение, без объяснения его причины, выглядело бы еще нелепее. – Видела, как проезжала машина, но решила, что это кто-то из наших соседей.
– Нашла же ты время гулять! – всплеснула руками Тинка. – Вот уж, действительно, блин! А он очень хотел с тобой поговорить. Лично, потому что я предлагала ему все передать тебе на словах, только он не захотел этого делать.
– «Предлагала»! – вмешиваясь в разговор, фыркнул Эдька. – Теперь допрос с пристрастием именно так называется, да?
– Надеюсь, ты там ему не наболтала ничего лишнего? – встревоженно спросила Лера у Тинки.
– Да так, самую малость, – снова фыркнул Эдька. – Да и что там было болтать? Сразу отчехвостила мужика по полной программе – и все дела!
– Тинка! Я тебя, заразу, убью! Что ты ему наговорила?! – взвилась Лерка на подругу.
Тинка ответила не сразу. Вначале поискала глазами и взяла с полки в прихожей зонтик. Потом, многозначительно похлопывая этим весомым предметом по ладони, развернулась к Эдьке:
– Итак, ты еще здесь?
– Кто? Я? Где? – Эдька внимательно оглядел коридор и даже заглянул под обувную полку. Потом, взглянув на Тинку, бочком-бочком вдоль стеночки исчез за дверью своей комнаты, уже оттуда храбро отгавкнувшись: – А в демократическом обществе за правду не бьют!
– Итак, вернемся к нашим баранам, – Лерка требовательно взглянула на подругу: – Что ты ему наболтала?
– Ну… так, – Тинка слегка замялась. Потом воинственно продолжила: – А пусть этот женатик знает, что в обиду мы тебя не дадим! А то ишь: жена, подружка! Хорошо сидеть одной задницей да сразу на двух табуретках! А ты у нас и большего достойна, чем оставаться в запасе! Если потребуется, то мы тебе и получше парня найдем, и притом неженатого!
– Я тебя убью! – выдохнула Лерка, хватаясь за голову. Что должен был подумать Игорь, узнав, что она выставила его перед подругами своим любовником?! Да еще и женатым?! Впрочем, не факт, что он и в самом деле не женат. Тогда эти девчоночьи сплетни ему должны были вдвойне не понравиться! Может, после такого разговорчика оно и к лучшему, что она сегодня избежала встречи с ним, нырнув в кусты? И может, ей теперь повезет больше с ним не увидеться?
– Лер, да что такое-то? – Тинка искренне удивилась степени такого отчаяния. Вот уж, воистину, не ведал человек, что творил!
– Ну, и как он на это отреагировал? – почти спокойно спросила Лерка, сделав очень глубокий вздох для того, чтобы хоть немного остыть. – На все твои нравоучения?
– Улыбнулся и пообещал, что постарается исправиться. Вообще-то он, конечно, очень симпатичный мужчинка! Я бы на него тоже запала, если бы он уже не был так сильно занят. Знаешь, его даже синяки не слишком портят: по всему видно, что не так давно ему пришлось с кем-то драться. Сейчас почти все уже сошло, но все равно заметно.
– Да, с ним такое случается, – кивнула Лерка. Синяки! Да у него пол-лица было разбито. Потом ее вдруг озарило: – Тинка, а откуда ты вообще узнала, что это был тот самый женатик, о котором я вам говорила?
– Ты же сказала, что это именно он забыл у тебя часы. А он про них спросил между делом. Ты уж прости, но я их ему отдала. На всякий случай потребовала вначале, чтобы он мне их описал. Ну, он справился с этой задачей, обрисовал их во всех подробностях, так что сомневаться в том, что это его часы, больше не приходилось.
– Ну, хоть в чем-то молодец, – кивнула Лерка: теперь, когда часы возвращены Игорю, у него уже нет особых причин для того, чтобы приезжать сюда еще раз.
Но тут Тинка поспешила развеять ее надежды:
– Ладно, Лер, не расстраивайся. Если я чего наговорила не того, в следующий раз вали все на меня. Только он сказал, что и сам не знает, когда сможет заехать в следующий раз. По его словам, он сейчас очень занят, оттого и раньше приехать не получалось, и дождаться тебя сегодня не смог. Кстати, судя по его виду, он этим был огорчен. Обещал, что обязательно приедет, как только появится такая возможность. Да, еще просил передать тебе, чтобы ты ни о чем не беспокоилась, все прошло благополучно.
– Хорошо, – мрачно кивнула Лерка. Значит, все-таки однажды приедет, и придется-таки перед ним краснеть из-за этой паршивки Тинки! А насчет благополучия, то что же он имел в виду: то ли никто не придет опрашивать ее как свидетеля по поводу мнимого угона машины, то ли с девочкой все хорошо? Вот и гадай теперь!
– Судя по твоему виду, хорошо, да не очень, – Тинка с подкупающим видом заглянула ей в глаза: – Ну, прости, если что не так, а? Я же ничего такого не хотела…
– Ладно, проехали, – Лерка наконец-то отправилась в ванную, мыть руки. Она не винила Тинку ни в чем – что толку было винить эту стрекозу за то, что она такой уродилась? – но настроение упало до нуля. И она сама точно не могла понять причину. Из-за Тинки? Или из-за того, что не узнала свежих новостей? А были ли они? Или Игорь просто приезжал повидаться и заверить ее, что все обошлось? Или дело в том, что ей просто хотелось бы еще раз увидеться с ним? Как с романтическим героем пережитого недавно приключения? Но Лерка тут же сама себя высмеяла за эти мысли. Ничего себе, «романтическим»! Полуживым избитым доходягой! А уж про «приключение» и вовсе говорить не приходится! Стоит только вспомнить, и до сих пор внизу живота все скручивается холодным узлом!
– Ну, долго ты там еще? – пользуясь тем, что Тинка ушла, к Лерке в ванную заглянул Эдька. – Давай скорее, а то этот твой кореш тортик привез. Красивый! Катюха его выставила на стол, а прикоснуться без тебя никому к нему не дает! Так что будь человеком и не мучай понапрасну добрых друзей-приятелей! У нас на слюну одна только Пуговка еще не изошла, потому что тортов не ест.
– Иду! – Лерка развернулась за полотенцем. – Скажи честно, пока без свидетелей: Тинка и в самом деле тут всерьез разошлась? Много чего ему наговорила?