Опустевшая квартира показалась Лерке по возвращении звенящей от тишины. Но сегодня это совсем не напрягало – наоборот, приносило облегчение.
– Ну вот и все, справили новоселье, – вздохнула она.
– Только вот уборку еще продолжить придется, – оценив степень частично ликвидированного беспорядка, заключила Катюха.
– На неделе! – замотала Лерка головой. – К нам комендант с проверкой не придет, так что из шкуры вон лезть незачем. И вообще вы все как хотите, я а – спать! Завтра я должна выглядеть на все то, на что только способна! И рано меня не ждите домой.
Вопреки желанию, уснуть оказалось не так-то просто: едва только Лерка легла, как мысль о предстоящем свидании начала будоражить ее сильнее, чем чашка крепкого кофе. Лерка вспоминала Олега, его прекрасное лицо, и предавалась мечтам. Но, несмотря на то что уснула поздно, с самого утра была бодра, как быстрый горный ручей. Впервые пожалев о том, что живет так далеко, захватила с собой косметику, решив, что подретуширует внешность в институте. Долго думала над тем, навещать ли сегодня стариков или набраться наглости и прогулять? Но совесть не позволила этого сделать, и в итоге Леркины визиты стали больше похожими на совершаемые налеты. Кто-то из подшефных все понимал, кто-то ворчал, но выбора Лерка никому не оставила. У последней навещенной пенсионерки, под улыбку последней, еще раз поправила перед зеркалом свою внешность и полетела на место свидания на широко расправленных крыльях. Несколько раз заставляла себя притормаживать в пути, говоря себе, что негоже девушке являться на свидание первой и что, раскрасневшись от быстрой ходьбы, она не станет лучше выглядеть, но… все тормозящие доводы рассудка пересиливались одной ускоряющей силой души! Так, можно сказать, рывками, Лерка и добралась до нужной остановки. Может, чуть раньше назначенного срока, но Олег уже ждал ее там с букетом цветов.
– Здравствуйте, Валерия! – он протянул Лерке этот букет, сопроводив его одной из самых красивых в мире улыбок. – Так хотелось вас увидеть, что пришел чуть пораньше.
– И я тоже, – улыбнулась Лерка в ответ. Ветер рванул цветы у нее из рук, и Лерка осторожно придержала букет второй рукой.
– Погода сегодня непонятная, – заметил Олег. – Вроде и неплохая, но и комфортной не назовешь. Скажите, Валерия, вы любите восточную кухню? Я знаю чудесный ресторанчик, здесь недалеко. Уютный, с отдельными кабинками. Если вы не любите легковых машин, то, может, для начала зайдем туда?
– Давайте зайдем, – кивнула Лерка: ей было все равно, куда идти, лишь бы с Олегом.
Ресторанчик действительно оказался очень уютным: небольшой полутемный зал, покрытые лаком и расписанные какими-то иероглифами двери кабинок. Одну из этих дверей и распахнул перед Леркой с Олегом подоспевший официант. Внутри оказались стол со стоящим в дальнем конце фонтанчиком, деревянные скамейки и шелковый светильник, источающий теплый и мягкий свет.
– Ну вот, – Олег помог Лерке сесть, после чего и сам сел напротив. – Вы не ответили на мой вопрос о восточной кухне. Вы с ней хотя бы знакомы?
– Не очень, – призналась Лерка, финансовые возможности которой вообще не располагали к посещению ресторанов.
– Тогда, если позволите, я сам сделаю заказ.
Заказ принесли очень быстро, но все же у Лерки с Олегом уже успел завязаться разговор. Ей хотелось бы знать о нем как можно больше. Ему, как выяснилось, тоже. И от взаимных расспросов их отвлек только официант.
– А вот теперь я узнаю и ваши вкусовые пристрастия, – улыбнулся Лерке Олег. – Скажите мне честно, понравится вам или нет. И давайте выпьем за наше знакомство.
Нетрудно было догадаться, что в восточном ресторане в маленьких рюмочках подали саке. Лерка чокнулась с Олегом, осушила эту рюмочку и принялась за то, что лежало перед ней на блюде. Какие-то рулетики. Суши? Или роллы? Не успела Лерка съесть всего несколько кусочков, как почувствовала, что ей становится плохо.
«Господи, только не сейчас! Не сегодня!» – горячо взмолилась Лерка, сразу подумав о том, что ее настигли последствия допущенных накануне излишеств.
Это была последняя осознанная мысль, мелькнувшая в ее голове. А дальше Леркино сознание оказалось способно лишь фиксировать отдельные кадры, размытые, как будто пропущенные через камеру со спецэффектом. А сопутствующие этим кадрам голоса долетали до нее, словно из глубокой пещеры – таким неравномерным, то нарастающим, то угасающим был этот звук. Двое переговаривались возле двери, но так, что слов было не разобрать. Лерка бессознательно уставилась в тарелку, на которой видела теперь лишь несколько размытых цветных пятен. И сидела так, пока кто-то не произнес у нее над плечом:
– Готово! Ну, а теперь пойдем отсюда. Машины ей легковые противопоказаны…
Кто-то подхватил Лерку под локти и заставил подняться, а потом стал подталкивать, принуждая двигаться. Лерка послушно шла, в ее затуманенную голову даже не пришла мысль спорить. С кем? Куда? Это надо было бы осознать, но сознание не желало включаться. Кто-то как будто подошел и спросил, не нужна ли помощь. Подошедшему ответили, что все в порядке и что «с ней такое иногда случается». С кем и что именно такое? Лерка и рта не успела раскрыть, чтобы поинтересоваться, как ее повели дальше. Дверь. Какое-то крыльцо, Лерка его не помнила. Потом – машина. Легковая. Тут Лерка сделала попытку упереться, но ее подтолкнули, и она тряпичной куклой скользнула внутрь. Запаниковать не успела, потому что кто-то сел с ней рядом. Лерка не могла вспомнить, кто это был, не могла сфокусировать на нем даже взгляда. Она лишь помнила, что хотела быть рядом с этим человеком, и поэтому его присутствие успокоило ее. Все плыло у нее перед глазами, качалось и кружилось, и как будто ее куда-то везли, но куда и зачем – этого было не понять, не осмыслить, и Лерка лишь зря пыталась напрягать свою словно набитую ватой голову. Время, события, пространство – все вдруг слилось и перемешалось между собой.
– Где факты? – спросила Лерка вслух. – Куда они исчезли?
– Узнаешь, – пообещали ей с усмешкой, и она успокоилась.
Привезли ее в какую-то комнату, полутемную, но зато с кроватью, на которую Лерка с удовольствием опустила свою отяжелевшую голову.
– Эй, погоди! – потрясли ее за плечо. И что-то поднесли к ее губам: – Давай-ка скажи сюда, что все прекрасно. Все ведь прекрасно, правда?
Лерка кивнула, глупо улыбнувшись. Ей и в самом деле было хорошо, только как-то странно, как будто в густом тумане.
– Говори, – потребовали от нее.
– Все хорошо, все прекрасно! – с чувством выдохнула Лерка.
– Умница девочка, – одобрил интервьюер. – А теперь скажи, чтоб тебя не тревожили, ты позже сама перезвонишь.
Лерка послушно повторила и это, и еще несколько продиктованных ей фраз, напоследок послав неизвестному собеседнику поцелуй.
– Еще лучше! – одобрил кто-то ее импровизацию. – Одно удовольствие с тобой работать. Жаль, что недолго придется.
– Поработаем, – благодушно заверила Лерка, проваливаясь в какой-то странный, одуряющий сон.
Проснулась она с тяжелой головой, не понимая, днем или ночью и где она вообще находится. С трудом оторвалась от подушки, чтобы оглядеться. Комната была незнакомой, рядом сидела какая-то неизвестная женщина. Что-то в ее облике не понравилось Лерке, но что именно, она сказать не смогла. На малейшую попытку напрячь мозги голова отозвалась резкой болью, так что Лерка даже зажмурилась.
– Проснулась? На, водички попей, – женщина поднесла к Леркиным губам стакан. Лерке было так плохо, что ни спорить, ни сопротивляться она была не в состоянии. Да и во рту все пересохло. Поэтому Лерка жадно глотнула из стакана, решив отложить все вопросы на необходимые для этого несколько секунд. Потом откинулась на подушку, чувствуя, что ее снова начинает кружить. Стены, женщина – все медленно поплыло куда-то вправо.
– Что вы мне дали?! – хотела крикнуть она. Но успела только тихо спросить, после чего снова утратила чувство реальности. И снова – отрывочные кадры, которые Лерка не могла ни связать между собой, ни осмыслить. Только беспорядочно фиксировать. Вначале были тишина и та незнакомая женщина, изредка передвигавшаяся по комнате взад-вперед. Потом пришел кто-то еще. Мужчина.
– Ну что, просыпалась? – спросил он. – Документов при ней нет, даже паспорта. Придется проехаться к ней домой.
– А ее зачем с собой тащить? Сам бы съездил.
– А где я все эти ее бумаги буду искать? И сколько там буду ковыряться в этих хоромах? Нет, проще ее туда захватить, чтобы сама все показала. Все ее квартиранты должны быть сейчас в городе, да время такое, что и остальных соседей дома быть не должно. Дело нескольких минут! Туда и обратно.
– Ты что, потом снова сюда ее привезешь?
– Привезу, надо будет ее еще несколько деньков подержать. По-хорошему, она вроде как уже и не нужна. Но…
– Да ладно. И куда вы ее потом? На точку?
– Нет. Шеф приказал следов не оставлять. Иначе сегодня здесь не ты бы с ней сидела, а наши парни бы с ней развлекались. Но он хочет, чтобы все было чисто и по-тихому: будто перебравшая где-то «дури» девочка просто свалилась с моста через перила в реку. И концы, как говорится, в воду. Оттуда уже не убежит, не воскреснет, никаких проблем не доставит. Нам только нужно, чтобы произошло это не сразу, а когда мы успеем зарегистрировать договор. То есть мы должны это сделать раньше, чем тело выловят.
– Ну да, так-то оно спокойнее.
– Спокойнее. Время у нас есть. Все ее друзья-приятели уверены, что она загуляла с прекрасным незнакомцем, поэтому пока не будут ее искать. С диктофоном – это шеф хорошо придумал, отвечать ее голосом на их звонки. Ну, а пока помоги мне ее поднять.
Лерку принялись тормошить. Она отмахивалась, не хотела, чтобы ее трогали. Но ее донимали настойчиво и в конце концов заставили сесть.
– Вот и все, – подвел итог мужчина. – Осталось забрать все ее документы. Помоги мне довести ее до машины, там меня парни уже ждут, Ванька с Олегом, мы с ними сейчас по-быстрому смотаемся туда и обратно. После этого останется только все переоформить, ее саму с моста удачно спустить, чтобы больше не выплыла, а остальных студентов из квартиры вымести. Ну, это уже, как говорится, дело техники.