– Он и в самом деле красивый, просто тебе этого не понять, – обиженно засопела Лерка.
– Был красивым, да теперь это осталось в прошлом, – злорадно поправил Игорь. – По-хорошему, не нос бы ему ломать, а грохнуть бы его надо было, подонка, за все его подвиги. Да не убийца я. Дурак.
Лерка не удержалась от усмешки, слушая такую самокритику. Потом вспомнила:
– Ой, а что тебе Тинка наговорила, когда ты ко мне приезжал?! Ты уж прости, но надо было как-то объяснить появление твоих забытых часов…
– Да это-то… – отмахнулся он. – Наоборот, молодец, что не стала им выкладывать правду.
– Правду? Ты что, считаешь меня сумасшедшей?
– Смотря с какого бока взглянуть. Хватило же тебе ума сунуться на бензоколонку! – Игорь собрал документы обратно в папку, переложил ее снова на столик. – Потом заберешь. И лучше не храни больше дома этих бумаг. Твоя квартира стоит миллионы, так что, думаю, ребята реально расстроились, когда она от них уплыла. Хоть дело у них и на широкую ногу поставлено, но они ничем не брезгуют, а уж за такой-то куш из шкуры вон вылезут.
– Ты думаешь, они могут еще раз попытаться меня похитить? – испугалась Лерка, вспоминая, что ей уже давали такой полезный совет про документы. Влада давала. Совсем недавно.
– А кто ж их знает? Надо быть готовой ко всему. Предупрежден – значит вооружен.
– Они тоже вооружены, – нахмурилась Лерка. – И куда серьезнее, чем я. Может, даже и не образно, а реально.
– И реально тоже. Помнишь того типа, которого пристрелили в овраге? Не из рогатки же. Вот у таких людей как проблемы решаются. Но с тобой им так нельзя, им от тебя вначале квартира нужна. Поэтому все, чего от них можно пока ожидать, – это еще одна попытка похищения. И я вот в связи с этим тут подумал: может, ты пока у меня поживешь? Тесновато, конечно, но зато здесь никто из них даже не догадается тебя искать.
– Это если сидеть у тебя безвылазно. Но я работаю и учусь. А если они знают, где, то отследят меня в два счета, а со мной еще и тебя заодно приплетут. Так что спасибо, что предложил, но это не вариант, – Лерка потерла ноющие виски. – Даже не знаю, как теперь быть!
– Ладно, завтра на досуге подумаем. А пока давай-ка отдыхать.
Пытаясь следовать этому совету, Лерка прикрыла глаза ровно на пару минут. Какое там отдыхать! Мысли, достаточно долгое время отсутствовавшие в ее голове, решили вдруг взять реванш и ринулись туда все разом. О пережитом, о грозящей опасности, о неприятностях на работе, а главное – в институте. А еще – о девочке, ставшей игрушкой в лапах мерзавцев.
– Игорь, – тихо позвала Лерка.
– …Что? – отозвался он после небольшой паузы, то ли тоже задумавшись, то ли задремав в своем кресле.
– Хотела тебя спросить: а ты про ту девочку хоть что-нибудь узнал? Или тоже ничего?
– Узнал. Тебе что, упорно не спится?
– Да какой уж тут теперь сон, после таких новостей! Так что раз уж ты не ложишься, то давай поговорим?
– Ну ладно, – он поднялся с кресла, сделал пару шагов к дивану: – Тогда давай двигайся.
– Что?! – опешила Лерка.
– То, что слышала. Не бойся, некрофилией я не страдаю. А ты по виду и сейчас еще ненамного отличаешься от мертвой царевны. Поэтому не буду приставать, обещаю. Просто устал я за день, и если уж разговоры разговаривать, то лучше вначале принять для этого удобное исходное положение.
– А ты что, и вчера со мной спал? – она вспомнила смятую подушку. И все-таки подвинулась, уступая ему место с краю.
– Таки да, – ответил Игорь, укладываясь поверх одеяла и закидывая за голову руки. – Во-первых, у меня здесь больше и негде, у Толяна вот только надувной матрас еще есть в кладовке. А во-вторых, я все еще не был уверен, что ты среди ночи вдруг не перестанешь дышать. Вот и караулил вполглаза.
– Спасибо тебе за все! – с чувством выдохнула Лерка. И тут же спохватилась: – Так, может, ты устал, хочешь спать, а я тут к тебе цепляюсь с вопросами?
– Что до «спасибо», то не за что, счет «один-один», – усмехнулся Игорь. – А насчет усталости, то есть, конечно, да вот только, как и тебе, не спится. Так что введу тебя в курс событий настолько, насколько меня сегодня хватит, а если отключусь в процессе, то остальное уж завтра дослушаешь. Чтобы не путаться, начну по порядку, с того вечера, как мы с тобой расстались, хорошо?
– Давай как тебе удобнее.
– Ну, слушай. На последний автобус я успел. Правда, вся твоя стирка пошла насмарку, потому что успел пару раз упасть по дороге к остановке, снова извозился в грязи, да еще и нос разбил для полного комплекта. Но оно и к лучшему получилось, потому что потом, когда я заявил об угоне машины, то водила на этом маршруте сразу вспомнил и следакам рассказал, что вез такого вот избитого и извалянного мужика. Ну, и кроме того, как ты помнишь, обработан я был на славу, так что мое заявление приняли, даже не усомнившись. Разве что их смутило, что пробирался я после угона слишком долго и далеко, но тут ни я, ни они ничего не могли доказать, так что в конце концов сошлись все-таки на том, что с человека с сотрясением взятки гладки. И поплелся я домой, отлеживаться. В больницу обращаться не стал, хоть мне и настоятельно советовали. Знал, что там меня все-таки могут искать те, что с трассы. Сам бы хотел их покараулить возле приемных покоев, чтобы потом отследить, но слишком мне тогда было паршиво. Да и не разорвался бы я, потому что в нашем городе много больниц, и поди угадай, по какому принципу они взялись бы их проверять, особенно если тот тип взялся бы за дело не один. В общем, немного придя в себя, начал я с того, что мне было тогда по силам: с просмотра сайтов пропавших людей, ведь девочку ту я хоть и видел недолго, да врезалась она мне в память. И нашел! Пропала она где-то полгода назад, на момент исчезновения ей было тринадцать. Трудный возраст, конфликты с родителями, воображаемые трагедии подростковой жизни… а в итоге всю дальнейшую жизнь себе изломала. Я связался с ее семьей. Толик – ее брат. Он собрался и примчался ко мне меньше чем за сутки, хоть путь и неблизкий, живут они не здесь. Привез с собой кучу ее фотографий. Я, едва взглянув на них, понял, что он не врет и действительно ее брат, а главное – я лишний раз убедился, что видел на трассе именно эту дуреху. Ну, после этого я рискнул рассказать Толяну все, как было на самом деле. И взялись мы за розыски, не откладывая. Толян, правда, вначале рвался в бой, готов был сразу ехать на заправку, чтобы в клочья там все разнести. И я прекрасно его понимал! Но, уже умудренный полученным опытом, все-таки сумел остудить его пыл и убедить в том, что клочья скорее от нас с ним останутся, чем от заправки. Так что за заправкой установили слежку, я одного своего кореша, Леху, с биноклем в лес определил на пару дней. Он у меня тоже человек надежный, а главное – армию не зря прошел, многому там научился, в том числе и наблюдение вести из засады так, чтобы не обнаружили. Его задачей было высмотреть, там ли еще девчушка, а еще понаблюдать за повадками тамошних «работничков», потому что в крайнем случае, если выяснилось бы, что ее куда-то переправили, мы с Толяном собирались выкрасть кого-то из этих молодцев и заставить рассказать, куда именно. Расспрашивать готовы были любыми способами, вплоть до утюга и паяльника. Но не пришлось. Потому что, пока Леха держал заправку под колпаком, мы с Толиком окрестности взялись прочесывать, чтобы зря времени не терять. Я ведь не был уверен в том, что эта дуреха, Марианка, все-таки не сбежала. И не ошибся! Нашли мы ее километрах в семи от заправки, возле полузаброшенной деревни в несколько домишек. Можно сказать, случайно все получилось: она несколько дней бродила-кружила по лесу, не решаясь никому на глаза показаться. Потом, решив, что ушла уже далеко, рискнула заглянуть в деревню, чтобы хлеба там попросить. Старушка, к которой она обратилась, пригласила ее к себе, хотела ее накормить да у себя ненадолго оставить, потому что накануне в эту деревню уже приезжали и расспрашивали про беглянку. И это были не мы. Старушка надеялась, что они еще раз приедут, не знала ведь, зачем они ее ищут. Но как только Марианка услышала эти новости, так сразу рванула обратно в лес. И только успела в нем скрыться, как тут мы подъехали. Даже вопроса не успели никакого задать, как старушка сама связала Марианнкин побег с появлением нашей машины и, выскочив на дорогу, сразу руками замахала:
– Там она, неслух ваша, только что здесь была! Ищите!
Ну, мы и рванули следом. Доехали до опушки, бросили машину, кинулись по зарослям звать-искать. Звали напрасно, она и не думала отзываться. И едва с ума не сошла, когда мы ее сами все-таки отыскали. Не знаю, удалось бы нам ее поймать или нет, если бы она ногу не подвернула. Упала да в такой истерике зашлась, что и словами не передать. Толяна вначале напрочь отказалась узнавать. Он и так к ней, и эдак, а она только бьется, как ненормальная. Едва успокоили, упаковали, засунули в машину. Привезли сюда, ко мне, еще немного в чувство привели до утра, а утром Толян повез ее домой. И отсюда подальше, и главное – на попечение родственников, ей ведь без помощи психолога никак теперь, наверное, не обойтись. Я уж думал, на том история и закончится, хотя из головы у меня она все никак не шла. У Толяна, оказывается, тоже, потому что, сдав сестру на руки родителям, он не выдержал и через пару дней вернулся ко мне. Просидели мы тут с ним на кухне почти до утра, все перетирали случившееся. И решили, что просто не сможем спокойно жить, зная о существовании этой заправки. Вот так бывает! Разные мы с ним люди и познакомились лишь недавно, а так нас обоих эта история всколыхнула, что с полувзгляда понимали друг друга при этой беседе. Мне оказалось достаточно того, что я эту девчонку просто увидел! А про Толика и вовсе нечего говорить, она его родная сестра! И вот Марианке эти сволочи жизнь искалечили, а сколько еще таких было до нее? И еще будет, если мы не вмешаемся? Толян сказал, что заявление на отпуск напишет и останется пока у меня пожить, если я не возражаю. Я сказал, что не возражаю и помогу всем, чем только смогу. Мне и отпуска не надо, тружусь с отцом в семейном бизнесе. Отец, как увидел меня после той аварии, сам сказал, что отдыхай, сынок, сколько потребуется, пока полностью здоровье не восстановишь. Вот сынок и «отдыхает», лишь иног