– Не оставили, – буркнул Игорь. – Ты ж заранее не заказала…
– Я и парик не заказывала, – Лерка встряхнула его еще раз. Вроде брезгливости он ей не внушал, да и за годы учебы уж сколько раз одалживала всякие наряды как девчонкам, так и у них. Но все равно он вызывал у нее какой-то внутренний зуд. Как и легкий шелковый шарфик, и косметичка. Может, дело было вовсе не в вещах и их хозяйках, а в Игоре? Смешно, конечно, однако правда. Но если Лерка честно призналась в этом самой себе, то Игорю ни за что бы даже вида не подала! Поэтому лишь кивнула: – А в самом деле, на войне как на войне. Давай сюда всю свою добычу.
Не разбирая, она сгребла все и ушла в ванную. Там оделась в свое, дополнив чужим: поверх своей блузки надела оставленное какой-то незнакомкой болеро, заколола шарфик. Интересно, это Игорь специально подбирал ей из забытых вещей или просто все так подошло? Парик преобразил Лерку, и далеко не в худшую сторону. И косметика была в тон. Она накрасилась, не забывая о том, что главной целью макияжа было изменить внешность.
– Ну, как дела? Ты там еще долго? – Игорь постучал в дверь ванной как раз тогда, когда Лерка раздумывала, стоит ли красить губы чужой помадой.
– Уже все, – она открыла ему дверь, все еще сжимая в руке тюбик с помадой. Он замер на пороге, молча разглядывая ее. Его взгляд заставил ее внутренне возликовать. Он ведь ни разу еще не видел ее при полном параде, только растрепанную и уставшую после переезда, да вообще никакую после того, как отбил у бандитов. А теперь – пусть полюбуется, тем более есть на что! Знай наших! Может, твои девочки и хороши, но и Лерка не лыком шита! Но ничем не выдавая своих чувств, Лерка вскинула руку с помадой, показывая ему, и заметила с ехидцей:
– Как я слышала, через губную помаду могут передаваться некоторые заболевания. Но я так полагаю, что эта помада прошла свое тестирование?
– Прошла! – усмехнулся он. – Можешь спокойно пользоваться. Тем более что это косметичка моей сестры.
– Ой, прости, – смутилась уже Лерка. – Предупреждать надо.
– Предупреждаю, – дождавшись, когда она накрасит губы, Игорь чуть поправил на ней парик, чтобы платиновые пряди как можно больше скрывали лицо. – Ну все, теперь можно ехать.
Машину они оставили на платной стоянке, недалеко от кафе.
– К тебе домой поедем на такси, чтобы нам нашу машину раньше времени не засветить, – сообщил Лерке Игорь.
– Как я поняла, вы тоже собираетесь поехать со мной?
– Именно. Оглядимся, да и с твоими сокурсниками хотелось бы побеседовать.
– Может, я сама это сделаю?
– Могла бы. Но что-то мне подсказывает – интуиция, наверное, – что ты не скажешь им и половины того, что нужно. Так что…
– Ну-ну, – кивнула Лерка, поняв, что настаивать бесполезно и что он все равно не отвяжется. Впрочем, в своих догадках он был прав.
– Так ты помнишь, где та кабинка, которую вы занимали? – спросил уже Толик. – Вдруг у них за каждой закреплены определенные официанты?
– Вроде третья направо от входа, – не совсем уверенно сказала Лерка.
Игорь, судя по вздоху, снова хотел внести какие-то комментарии по поводу принца, но в последний миг счел за лучшее оставить их при себе.
Входя в ресторанчик через галантно придержанную Толиком дверь, Лерка почти машинально поправила платиновые пряди парика, чтобы они еще больше падали на лицо.
– Тебя и так не видно, – шепотом сообщил ей Игорь, взяв Леркиной рукой себя под руку. – А вот ты сама сумеешь хоть что-то увидеть сквозь свою завесу?
– Это не тот, – тут же сообщила Лерка, приметив направляющегося к ним официанта. – Тот был покрупнее и ростом повыше.
– Умница, – шепнул Игорь. И обратился к официанту, указав на нужную кабинку: – Там у вас свободно?
– Вы желаете именно эту кабинку? – уточнил официант.
– Хотелось бы. У нас с ней романтические воспоминания связаны.
Лерка ожидала, что по закону подлости кабинка окажется занята, но официант кивнул:
– Пожалуйста, проходите.
Лерка вошла, внутренне содрогнувшись: романтика успела выветриться из памяти, а вот последующий кошмар, наоборот, врезался в память очень даже прочно, словно его сохранили на жесткий диск.
– Куда сядешь? – уловил ее настроение Игорь. – Решай сама.
Лерка села на другую скамейку, чем прежде. Игорь пристроился рядом:
– Раз уж приехали, заценим это заведение.
– Только саке не будем заказывать, – быстро сказала Лерка.
К ее разочарованию, и меню, и заказ принес совсем другой официант, что не помешало Лерке на сей раз распробовать здешнюю кухню и решить, что она ей все-таки нравится, несмотря на приправу из пробежавшего по душе холодка, особенно в первые минуты после снятия пробы.
– А теперь прогулялась бы ты до дамской комнаты, – предложил ей Толик. – Может, встретишь знакомую физиономию по пути?
– Нет, давай-ка лучше я прогуляюсь, – Игорь встал, вытащил из кармана свой телефон. Отключил на всякий случай звук, приложил молчащую трубку к уху и так, словно разговаривая с кем-то, вышел из кабинки.
– Лехина выучка, – глядя ему вслед, хмыкнул Толик. – Сейчас он принесет тебе целое слайд-шоу, незаметно для посторонних нащелкав его на камеру.
Лерка стала ждать, бесцельно ковыряя палочками то, что еще осталось на блюдце. Толик поглядывал на нее с интересом – ему в отличие от Лерки манипуляции с палочками так и не дались, поэтому в итоге, вздохнув: «А! Некультурно, зато вкусно!» – он вместо палочек гораздо успешнее использовал два своих пальца. В отличие от Игоря не очень удачно, но зато мужественно продолжившего выпендриваться по-иноземному.
Игорь не заставил ждать себя слишком долго. Закрыв за собой дверь кабинки, он протянул Лерке свой телефон:
– Посмотри сюда, на эти фото. Узнаешь на них кого-нибудь или нет?
Просмотрев несколько сделанных явно навскидку кадров, Лерка вдруг замерла над одним и выдохнула громким шепотом:
– Кажется, это он!
– Но не уверена? – уточнил Игорь.
– Почти…
– Ну, тогда на выход! – скомандовал Игорь. – Толян, ты рассчитываешься и догоняешь нас. А мы выходим первыми. Сейчас этот тип во второй кабинке отсюда, – коротким взмахом руки Игорь указал направление.
– А что, если он сейчас не выйдет? – уточнил Толик. – Будете топтаться посреди зала и ждать?
– Справимся как-нибудь, – Игорь подал ей руку. – Лер, ты только держись как можно естественнее. Сможешь?
Вопрос был задан не зря: Лерка вроде и старалась взять себя в руки, но проклятые поджилки, словно назло хозяйке, отчего-то начинали трястись все сильнее.
– Постараюсь, – выдавила она. И – ждать все равно было больше нечего – первой не спеша двинулась к выходу. Но выглядела, наверное, не лучшим образом, потому что Игорь, искоса взглянув на нее, тихо скомандовал:
– Лерка, ну-ка, сбрось бледность!
– Отстань! – так же тихо огрызнулась она, крепче вцепляясь в его руку. – Делаю что могу. Если ты еще не забыл, этот тип мне чуть могилу не вырыл.
– Тогда лучше не оборачивайся, потому что он сейчас выходит.
– Что?
– Что слышала. Не хватало ему встретить твой дикий взгляд.
– Тогда как я его рассмотрю?
– Очень просто. Стой смирно! – Игорь внезапно развернулся к ней всем корпусом. И не успела Лерка ничего спросить, как он обхватил ее, будто в порыве чувств, и жарко приник к ее губам своими. Первым Леркиным побуждением было вырваться и рявкнуть на него: «Ты что, псих?!» Но тут легкий толчок в спину дал ей понять, чтобы не теряла времени даром. И действительно, так, из-за плеча обнимающего ее мужчины, из-под опущенных ресниц и нависающей челки, смотреть было сподручнее. Только сейчас Лерка поняла, что сама ошиблась кабинками, когда они вошли. Поэтому их и обслуживал другой официант, а не этот. Тот самый. У Лерки не осталось в этом сомнений, особенно после того, как он окинул замершую парочку взглядом. Да, ей это лицо было знакомо! Хоть на взгляд европейца все люди с азиатской внешностью и должны быть одинаковы, но она узнала его! Незаметно поскребла Игоря по руке: «Уходим». Он понял. Чуть отстранился и, продолжая обнимать ее, повел к выходу.
Толик нагнал их, когда Игорь, отойдя подальше от ресторана, начал звонить по телефону.
– Все в порядке, – доложил он. – Если я не совсем слепой, то этот тип ничего не заподозрил. А вы как?
– Да ее все еще трясет, – ответил за Лерку Игорь, одной рукой так и продолжая ее обнимать, а другой – сжимая телефонную трубку, из которой вместо гудков наконец-то послышалось низкое, хрипловатое «алло!».
– Леха, привет. Ты не занят вечером? – сразу приступил к делу Игорь. – Я тебе сейчас портрет одного типчика скину, официанта из китайского ресторана. Сможешь его встретить-приветить?.. Да? Ну хорошо, скидываю.
Не дожидаясь, пока Игорь отправит сообщение с портретом и адресом, Толик принялся ловить такси. И только теперь, впервые за последнее время, Лерка вздохнула полной грудью, осознав, что наконец-то едет домой. К себе домой, в дорогую ее сердцу квартиру.
Уже подъезжая к дому, Лерка вспомнила про парик, стянула его с себя. Отперла уцелевшими ключами подъездную дверь, подумав о том, как хорошо, что они не пропали. Больше она подумать ни о чем не успела, потому что, едва ключ царапнул по замку входной двери, как та распахнулась, и на лестничную площадку, Лерке навстречу, вылетела целая толпа дикарей. Ну, или людей с почти законченным высшим образованием, которые совсем немного от них отличались.
– Ну, наконец-то! Слава богу!
– Явилась, коза?! А ты хоть знаешь, сколько ты всем нам седых волос прибавила?! Даже Пуговке!
– Валерия?! – прозвучал удивленный мужской голос с верхнего лестничного пролета. Лерка вскинула голову, увидев там Дениса, который, судя по виду, собрался куда-то ехать.
– Да, – кивнула она. – Здравствуйте, Денис.
– Здравствуйте, – он спустился на площадку. – Рад вас видеть, поскольку ваши друзья очень из-за вас беспокоились.
«А с каких это пор мои друзья стали делить свои тревоги с соседями?» – мелькнуло в голове у Лерки. Застыв на площадке, она проводила Дениса взглядом через снова открытую дверь подъезда до самой его машины. Той или нет?! Кто его знает! Отбросив все сомнения и вопросы на потом, Лерка шагнула в свою квартиру, по которой уже успела соскучиться. Заметила круглые Тинкины глаза и рвущийся из них вопрос по поводу Толика с Игорем. Мальчишки держались солиднее, с видимой невозмутимостью обменявшись с гостями рукопожатием. А Катюха подошла ко всему с практической точки зрения: