– Лучше выбирайтесь по одному, – посоветовали с улицы. – Тогда обещаем, что долго не будете мучиться.
– Ты не обещай, а лучше подумай о том, что нам есть, кем от вас заслоняться. Первыми, в кого полетят ваши пули, будут ваши же дружки.
Бандиты снаружи ответили бранью и снова заняли выжидательную позицию.
– Им есть, чего ждать, – заметил Игорь, с трудом поднявшись и оценив ситуацию. – А вот нам – нет. Снять этих троих из окна не получится, слишком грамотно лежат. Будут другие предложения?
Если и были, то внести их никто не успел: во двор въехали еще две машины, из которых быстро вывалились предположительно восемь человек – точнее посчитать не удалось. Перекинулись несколькими словами с теми, кто уже был здесь, и рассредоточились по двору. Послышались сухие щелчки выстрелов, несколько пуль влетели в окно, застряли в противоположной стене.
– Проверяют, есть ли у нас оружие, – усмехнулся Леха. И, наверное, оказался прав: после того, как из дома не ответили на стрельбу, в оконном проеме показался бандит, попытался оценить ситуацию изнутри. Леха выстрелил, бандит с криком исчез из вида. И снова снаружи посыпались пули, изрешечивая стену. Из выкриков, которыми бандиты обменивались между собой, прозвучало слово «гранаты». Но, видимо, в наличии их пока что не оказалось, потому что действий за словами не последовало.
– А дверь гранатой сорвать – раз плюнуть, – снова подал голос Игорь. – Слышь, Леха, у тебя голос сейчас позвонче моего звучит. Расскажи-ка им, что парочку их приятелей мы сейчас положим как раз под самой дверью. Пусть имеют это в виду, если все-таки надумают ее взрывать.
– Это можно! – подобравшись под самый подоконник, Леха передал все это бандитам.
– Засунь их всех себе в зад! – раздался яростный голос снаружи. – И Шаха тоже можете с собой прихватить!
– А без работы не боишься остаться, если и в самом деле прихватим? – поинтересовался Леха.
– Да кому она теперь нужна, раз засветилась?! Если в живых останется – всех может замести! Так что забирайте ее с собой! На тот свет! Дело она нам наладила, дальше мы и без нее сумеем вести! – снаружи в открытое окно потянуло дымком, подтверждая самые худшие опасения осажденных.
– Эй, там же еще Кадет! – возмутился кто-то. В ответ прозвучал выстрел, и возмущавшийся умолк: кто-то из бандитов всерьез решился не только спасти весь криминальный бизнес, но и, пользуясь таким удобным случаем, прибрать его к своим рукам.
– Похоже, власть меняется! Переворот! – несмотря на серьезность ситуации, Леха все-таки не удержался от ухмылки, мстительно покосившись на Владу, успевшую стряхнуть с себя наброшенную тряпку. Но та, погруженная сейчас в свои мысли, смотрела куда-то сквозь него и тяжело дышала, белая как мел. Остальные плененные бандиты, услышав такое от своих соратников, тоже стали выглядеть неважно. Горьковатый дымок снаружи, плавно перетекая через подоконник, начал растекаться по полу, обволакивая скованных бандитов. Один из них яростно заизвивался по полу.
– Не трусь. Мы же не трусим, – Толик обследовал избушку на предмет наличия в ней воды. Но ее оказалось всего полведра. Зато нашлась картошка, которой Эдька от нечего делать принялся швыряться в окно.
– Эдька, не валяй дурака, – одернул его Денис. – Им вреда не причинишь, позлишь разве только, а вот самого могут и подстрелить.
– Похоже, он что-то хочет сказать, – с надеждой (очень уж не хотелось умирать во цвете лет!) сказала Лерка, глядя на извивающегося бандита. Тот усиленно закивал.
– Ну, сними с него скотч, – разрешил Леха, прилаживающий зеркало на палку с тем, чтобы иметь возможность оценить ситуацию снаружи более детально. – Все равно уже дыма надышался, так что своим что-нибудь громко заорать не сможет.
– А может, как раз стоило бы, – заметил один из «бойцов». – Глядишь, и образумил бы приятелей.
– Это вряд ли, – возразил Леха. – Один вон за Кадета пытался заступиться снаружи, так его кто-то из своих же пришил. Когда внутри стаи грызня за власть начинается, тут уж никаким криком не образумишь.
– Да пусть они… сволочи! – прохрипел освобожденный от скотча бандит. Дальше последовала еще тирада из матов.
– Тебе что, просто высказаться хотелось? – поинтересовался у бандита Игорь.
– Нет! Не собираюсь я здесь подыхать! – зачастил бандит, боясь, как бы ему снова не заклеили рот. – Здесь, в подвале, есть еще один выход. Если возьмете меня с собой – покажу!
– Возьмем, – кивнул за всех Леха. – Мы же не бандиты, чтоб вас тут на смерть оставлять. Нам вас до суда сохранить нужно.
Не теряя драгоценного времени, все стали спускаться в подвал. Бандитов подгонять не пришлось: перспектива быть осужденными нравилась им, судя по всему, гораздо больше, чем перспектива быть сожженными заживо.
– Телефоны все с собой захватили? – напомнил Эдька друзьям, помогая Денису спуститься по лестнице. – Надо донести до общества ценные кадры!
Лерка проверила: ее телефон был на месте. Она стояла над люком, когда Игорь подтолкнул ее:
– Давай быстро вниз!
– Сам вначале лезь! – возразила она. – Стаська тебе поможет.
– После тебя, – непреклонно сказал несносный тип. Говорить ему было тяжело, поэтому пришлось повиноваться без споров, но все же Лерка успела услышать, как оставшиеся сверху Леха и последний «боец» обсуждают план действий:
– Две машины повернуты к нам боком. Целимся обеим в баки. Ты стреляешь в правую, я – в левую. Постарайся попасть с первого раза, второго может не быть…
Два пистолетных выстрела из комнаты слились почти в один, после чего, уже с улицы, раздались взрыв и крики, подсказавшие осажденным, что какое-то время осаждавшим бандитам будет не до них.
Лаз оказался в подвальной стене, закрытый куском рубероида, свешивающимся со стеллажа.
– Эх, не знали мы о нем! – досадливо вздохнули Игорь с Денисом.
– О нем и свои не все знают, – утешил их бандит-проводник. – И без ключа не откроешь.
Ключ у проводника как раз был. За небольшой, но толстой и тяжелой железной дверью открылся довольно узкий земляной ход.
– Я полезу первым, узнаю, что там снаружи, – вызвался Леха.
Так как времени на споры не было, никто не стал возражать. Протиснувшись, Леха скрылся из глаз. Но скоро вернулся. Целый и невредимый.
– Порядок, – доложил он. – Давайте вперед.
Первыми, в качестве авангарда, пролезли два «бойца», следом – Лерка, Денис и Игорь. Лерка слышала, как тяжело дается избитым мужчинам их путь – то невольный стон, то скрежет стиснутых зубов выдавали их состояние. Но ни один из них не замедлил движения, не задержал товарищей. Следом вылезли Эдька и Стаська с Толиком и начали принимать бандитов. Лаз заканчивался за задней стеной дома, в зарослях у забора, а дальше начинался лес.
– Теперь бы еще вычислить, где наши машины, – с вожделением глядя туда, сказал стоящий возле самого лаза Эдька, одновременно успевая передавать бандитов дальше по этапу. Никто из них, даже Влада, не пытался оказывать сопротивления, что было неудивительно после того, что они недавно услышали со двора. А сейчас оттуда валил густой черный дым, гораздо более густой и черный, чем при поджоге – значит, как минимум одна из машин была подбита и горела.
– Ну, все здесь! – первым опробовавший лаз, на этот раз Леха замыкал процессию. – А теперь давайте отсюда, быстро и тихо, пока нас еще не хватились.
В отличие от Эдьки Леха со своими «бойцами» ориентировался в лесу как у себя дома. Брошенные машины так и стояли на своих местах – их никто пока даже не пытался искать. Распределив по ним бандитов и «бойцов», все тронулись в путь. Не через деревню, а объездной дорогой, через лес. Так быстро, как только это было возможно. Лерка все оглядывалась назад, высматривая погоню. Но, похоже, сделанных выстрелов хватило, чтобы в тесном от понаехавшего транспорта дворе повредить не только те две машины, в которые целились. Выбравшись через еще одну деревню на трассу, беглецы увидели черный столб дыма, поднимающийся в той стороне, откуда они уехали. А еще, теперь уже издалека, до них донесся пронзительный вопль пожарных сирен.
… – А как эти синяки окончательно сойдут, новые набьешь? – Присев на край дивана, подле проснувшегося Игоря, Лерка ласково провела рукой по его щеке. – Я как-то даже уже представить тебя не могу с абсолютно неповрежденным лицом. Вечно что-нибудь расколочено.
– Нет, думаю, пока хватит, – он усмехнулся, по привычке все еще осторожно. Но хоть говорил, по крайней мере, уже нормально, не с трудом. И процесс поглощения пищи снова становился для него удовольствием, а не испытанием. И не только этот процесс…
– Чай или кофе? А может, минералки ваша светлость изволит? – спросила Лерка.
Вчера они собрались у нее дома, все вместе: впервые после отгремевших событий появилась возможность нормально отметить их удачное завершение. Так что минералка могла бы оказаться сейчас в самый раз.
Но Игорь отказался:
– Нет, лучше чай. А то за что тебе такое счастье: налила в стакан – и все дела!
– Ах ты! – будь Игорь поздоровее, Лерка непременно припечатала бы его подушкой. Сейчас же только одеяло на него натянула, и то осторожно. Так же осторожно, пробуя свои силы, он потянулся под этим одеялом, на большом кожаном диване.
– Котяра, – наблюдая за ним, сказала Лерка.
– Будешь меня так называть, уйду от тебя к Пуговке, – припугнул Игорь.
– Нужен ты ей больно, – фыркнула Лерка. И с грустью добавила: – А Пуговка и сама от нас скоро уйдет, Катюха ведь ее здесь не оставит. Уже послезавтра они с Денисом едут в какой-то там салон, выбирать свадебное платье. А там и само событие не за горами… Ну, что ты на меня так пристально уставился?
– Жду, когда ты чайник поставишь, раз обещала.
– Обещанного три года ждут, – огрызнулась Лерка, все-таки уплывая на кухню. На свою кухню в своей квартире, которую уже никто не попытается отобрать. Да, пережить ради этого пришлось немало! И в тот день, когда они все выбрались из деревни, оставив позади пылающее бандитское логово. И после, когда добивались правды, дозваниваясь до прокуратуры и в отдел по борьбе с внутренними преступлениями. В немалой степени помогло, наверное, и то, что часть отснятых материалов ребята скинули в интернет, но машина правосудия в конце концов все-таки расшевелилась. А теперь ее было уже не остановить. В своем признании Влада называла много имен. Начиналось все когда-то с одной-единственной бензоколонки, на которой, тогда еще вполне добровольно, работали обычные проститутки. Их крышевала полиция, потом эти «стражи порядка» получили повышение. Там-то, на новом месте работы, они и встретились