– Я думаю, от меня это вряд ли зависит. Играешь ты просто отлично, – поставив тарелку на стол, я присела напротив него. – Публика тебя любит, критики тоже. Так что незачем переживать.
Я взяла кусочек сыра, откусила и встретилась с его взглядом, который говорил красноречивее любых слов, и опустила взгляд на руки. Джонатан промолчал, а Том разлил вино и предложил выпить за мою новую работу и машину.
– Настя Шумахер, – озадаченно произнес Коул после глотка вина. – Хорошо звучит. А ты хоть знаешь, что в Англии всех водителей тянет налево?
Он отставил бокал и улыбнулся своей шутке.
– Я знаю, что в Англии левостороннее движение. Да и замуж за Шумахера меня никто не приглашал, – так же иронично ответила я.
Наша словесная игра радовала Тома, он, прищурившись, попивал вино и улыбался, просто светился от того, что мы, словно кактусы, выпускаем друг перед другом с Коулом свои колючки. Казалось, что только он здесь чувствует себя как дома. Хотя это и был его дом.
– И тебя не пугают машины, которые будут тебя обгонять и подрезать? – продолжал Натан.
– Пока не знаю. Весь мой опыт вождения – это поездка на мотоцикле до ближайшего кювета, – усмехнулась я и сделала глоток вина.
Том и Коул тоже посмеялись, вероятно, вспоминая историю, которую я им рассказывала.
– Милая, – обратился ко мне Том, обнимая за плечи, – Натан просто боится, что в этом деле ты превзойдешь его.
На что Коул уныло усмехнулся и, взглянув мимолетно на меня, ответил с сарказмом моему парню:
– Зато теперь мне есть с кем устроить гонки и выяснить, кто из нас более неудачливый водитель.
Этот ответ не понравился Страуду, ему не нравилось все, что имело виды на его собственность. А меня он причислял к ней, как мне начинало казаться в последнее время. Скорее всего, он заметил все эти взгляды, он не был глуп, поэтому придвинулся ближе ко мне, обозначая свои права, обнял и стал шептать какие-то гадости.
– Я хочу тебя… – говорил он мне на ухо. – Хочу, чтобы ты меня отблагодарила за машину, была податливой и делала все. Я хочу целовать тебя… везде…
И пока он шептал об этом, я медленно и верно краснела, начиная от корней волос, чувствуя жар на щеках и стыд перед Коулом. Мне даже в голову не приходило, что Том может так отвратительно себя вести в присутствии своего друга, с которым их связывало так много всего. Наверное, он все еще переживал за то, что мне нравился Джонатан. Да и кому он не нравился? Любая на моем месте думала бы о том, что перед ней сидит герой ночных грез женского населения планеты, которому хочется нравиться вопреки всему.
Для меня же это была особенная пытка после всех его сообщений, в которых он раскаивался за свои признания и поведение. В которых он говорил, что таким подозрительным его вынуждает быть работа, что он с удовольствием доверялся бы каждому встречному, но практика показывала, что все, что людям нужно от него, – это либо его лицо, которое можно выгодно продать, либо его деньги, которые все знают, как вложить в нужный проект.
Я честно старалась удалять их первое время, но не могла не читать. А потом стала даже ждать их, с какой-то мазохистской жадностью читала, отправляла на почту и стирала из чата. Он открывался, говорил о себе, о семье, о людях, которые его окружают, о проектах, о жизни. Я не знаю, почему он не переставал писать, выплескивая переживания в сообщениях в мессенджере. Они приходили с незнакомого номера, но неизменно были подписаны простым «not honey», чем просто разбивали мою выдержку вдребезги.
Что нельзя было сказать о его выдержке, парень выглядел невозмутимо на первый взгляд. Он не реагировал на провокации Тома, хотя, кажется, мышцы на лице готовы были исказить его красоту. И все же в ответ на это гадкое поведение моего парня он всего лишь спокойно достал пачку сигарет из кармана, встал из-за стола и подошел к окну, приоткрыв его. Прикурил сигарету, развернулся к нам лицом и улыбнулся одной из своих обворожительных и натренированных ухмылок.
– Пригласишь прокатиться, когда решишь, что готова сесть за руль?
– Да, – только и ответила я, поражаясь его спокойствию, которого у меня не было.
Страуд поцеловал меня в щеку.
– Я на секундочку, – он встал из-за стола и сжал мое плечо. – Мне нужно в ванную.
И вот тут я запаниковала, потому что понимала, что остаюсь с Коулом наедине, где ни укрыться, ни схватиться за удобного Тома, ни малодушно сбежать. Наверное, именно этого и хотел Страуд, хотел тоже проверить, развести, поиздеваться. Они оба вели эту игру, в которой я не хотела участвовать, но было поздно отступать. Тройничок никогда не привлекал меня своей экстравагантностью, потому что не только один из участников оставался несчастным, ими оставались все.
Не успел мой парень скрыться за стеклянной перегородкой кухни, как наши взгляды столкнулись, разрушая все на своем пути, и я подумала, что сейчас задохнусь, просто не смогу перенести тех чувств, которые полыхали в его взгляде.
– Почему ты молчала? – выдыхая плотной тягучей струей дым из легких и теряя мой взгляд в туманности этого облака, спросил он.
– Что? – не поняла я.
– Почему ты не отвечала на сообщения? Тебе нравится играть со мной? – Он был серьезен, и он знал, что я их читала.
Его манера курить, втягивая в себя почти всю сигарету за один раз, говорила о том, что не так уж он спокоен, как кажется. Хотя кто я такая, чтобы разбираться в тонкостях человеческих эмоций, чтобы делать такие выводы. Возможно, он просто был взбешен тем, что какая-то серая мышь просто его игнорировала, вместо того чтобы в очередной раз унизиться и пасть к ногам.
Мы смотрели друг на друга, разделенные кухонным столом, и пытались разговаривать глазами. Вы когда-нибудь пытались так? Это просто пытка. Невыносимая пытка, которая пронимает до глубин души, сердца, тела, мысли… Ощущение, что ты открытая, голая, такая, какой не хотела бы, чтобы тебя видели. Но в то же время он тоже открывался взамен, так же был гол передо мной. И даже больше после всех тех сообщений, поэтому я молчала, зная, что просто разревусь, если скажу хоть слово.
Затушив сигарету в пепельнице, Джонатан, медленно чеканя шаги, приближался ко мне. Я моргнула, и наш зримый контакт на секунду прервался. В ванной комнате зашумела вода, что-то звякнуло, а я вздрогнула, почувствовав руку Натана на ладони.
– Тебе хорошо с ним? – хрипло спросил он.
По щеке покатилась слеза. Я осторожно высвободила ладонь из-под его тонких пальцев и смахнула ее.
Слова застряли в горле, да и слов, в сущности, не было. Я надеялась, что мой взгляд красноречивее всех слов, но не могла знать точно, поймет ли Джонатан его. И что я должна была сказать? Что иногда перед сном представляла себе, как он пишет мне о том, что не знает, как выбрать между кассовой ролью и ролью в арт-хаусе. Как сложно ему выйти из дома, чтобы просто сходить в супермаркет и купить туалетную бумагу, как сложно быть тем, кем ты не являешься, и бояться потерять себя того, кем ты когда-то был.
Может быть, мне и хотелось высказать все, что я думаю на этот счет, но меня останавливало одно. В этих письмах никогда ни слова не было про нас, только про него, про то, как это сложно быть тем, кого обожает весь мир. Как это сложно, мать его, принимать решения и жить.
– Надо сварить спагетти, – встав из-за стола и поворачиваясь к нему спиной, наконец сказала я, пытаясь вдохнуть поглубже и прогнать ком в горле.
Мне во что бы то ни стало хотелось доказать ему, что ничего они, эти сообщения, для меня не значили, что я забыла о нем, о его безумных глазах, улыбке и том сладком поцелуе, который он украл у меня, пьяной, ночью, о том, какую боль причинил своим признанием. И я улыбнулась ему, подмигивая, вопреки всему.
– Говорят, путь к сердцу мужчины лежит через желудок…
Коул потер переносицу и выдал:
– Значит, вот почему иногда бывает так дерьмово на сердце, – то ли спросил, то ли уточнил он, и улыбка искривила его губы.
С такими страшными и наигранными улыбками и застал нас Том на кухне, заходя расслабленной походкой хозяина положения. Видимо, он слышал все или хотя бы часть, чтобы сделать выводы насчет меня.
– А вот и я. Не скучали?
– Нет, – ответила я. – Джонатан замечательный собеседник. У него так много шуток и смешных историй в запасе.
– Я так и думал, – многозначительно заметил мой бойфренд.
Джонатан кивнул, а мне вдруг захотелось подойти и влепить ему отрезвляющую пощечину, которая бы поставила его мозги на место. Мне хотелось кричать на него и бить, чтобы он очнулся от всего этого хаоса, творящегося вокруг, и посмотрел еще раз внимательнее перед собой. Ведь я все еще хотела его. Только его… Но он сам должен был понять это.
– Мне пора, – наконец сказал Коул. – Я еще хотел заехать к Лиз.
– Передай ей от меня привет, – попросила я.
– От нас, – добавил Том.
– Обязательно… – пообещал Натан.
Глава 8Ничья
В девушке должны быть красивы две вещи – это взгляд и губы, потому что взглядом она может влюбить, а губами доказать, что любит.
Обманываться нелегко. Кажется, ты самый умный и готов всех провести, даже себя, пытаясь поверить в то, что придумал. Но когда наступает ночь, а сна ни в одном глазу, ты открываешь телефон, находишь эти сообщения и с тоской по чему-то недоступному перечитываешь их, тогда и приходит понимание, что как бы ты ни старался затолкать поглубже то, от чего ты хочешь себя уберечь, лучше все же пережить это, наплевав на страх перемен.
Но что, если тебя останавливает не только это чувство, что, если в тебе звучат сразу несколько сигналов «стоп». Я любила Тома по-своему, жалела его, когда узнала, в какой семье он вырос, потому что понимала отчасти парня. И я действительно отчасти чувствовала себя счастливой рядом с ним. А как будет с другим, я могла только мечтать, представлять, но не знать наверняка, чтобы отпустить то, что есть.