Но мистер Том был все же куда более востребованным звеном в той цепи, чем жадюга наркоторговец у нас там. Того быстро заменили племянником, а этого кем заменишь? И чтоб знал все-все, и чтоб уважали в высших кругах, ценили, а главное, доверяли. Ну, еще чтоб был обаятелен, умен, образован и, конечно же, бесовски продажен! Поэтому было решено его пощадить, хоть и наказать понижением персональной прибыли на эту сделку в несколько раз.
Каким образом вся эта гадкая история дошла до синьоры Марии, не знаю. Она не сказала. Но думаю, отец передал ей не только секрет своих финансовых источников, но и кое-какие связи в разведках. Она, конечно, не знала истории с американским посредником в Лиме, потому что жила совсем в другом на первый взгляд мире, но мысли ей в голову тем не менее пришли те же. Тут, сообразила синьора, даже шайкой спецназовцев из Лэнгли не обойдешься.
И решила Мария Бестия сыграть ва-банк.
Ее предавали обе стороны — и двойной предатель мистер Том, и беспринципный злодей ксьеншенг Бэй, этот лысый чертяка. Другая бы подумала, пора остепениться, забыть все к чертовой матери и устроить себе спокойную жизнь. Тем более за эти годы она накопила столько деньжищ, что хватило бы на пару зеленых островов в Тихом океане, тройку каменных островков в Балтийском море, на остров в Атлантике, на виллы на всех континентах, на апартаменты во всех столицах и еще на многое-многое другое, совершенно необходимое человеку. Собственно, у нее многое из этого уже было.
Следуя какому-то изощренному плану, она вдруг обзавелась молодым любовником — журналистом из серьезного американского издания. Этот парень прилип к ней на Гавайях и очень скоро стал ее тенью. Долго ли она проверяла его лояльность к себе, не знаю, но однажды он позвонил в редакцию и заявил, что располагает подтвержденной информацией, способной подорвать устои современного мира до основания. Еще обмолвился, что уже пишет книгу, главным героем которой станет роковая женщина, владеющая особыми знаниями.
Имени этого парня сеньора Бестия мне тоже не назвала, но я припоминаю, что года полтора назад один американец, молодой плейбой, начинающий писатель и репортер из крупного издания, рухнул вместе с ее же вертолетом в Средиземное море. Тогда погибли два пилота и он. Обломки вертолета нашли не полностью. Утонули в море «черные ящики», двигатель и все трупы. На испанский берег, недалеко от Малаги, вынесло лишь лопасть винта и спасательный плотик.
Вертолет вылетел рано утром в середине апреля из аэропорта Малаги, из того терминала, который находился в восьми километрах от города. Куда летело это винтокрылое воздушное судно, никто так и не сказал.
Газеты и Интернет писали о том, что туда вскоре прилетел отец журналиста — бывший военный моряк американского флота, а по-моему, военный разведчик с погонами морского офицера. Он дал интервью серьезному испанскому телевизионному каналу, рычал в объектив, плевался и грозил вывести на чистую воду всех, кто причастен к гибели сына. Рядом рыдала его жена, мать покойного молодого американца. Отец заявил, что вертолет сбила ракета в пятнадцати километрах от Малаги, в открытом море, и что его мальчик скрывался от кого-то с помощью его приятельницы-испанки, которой и принадлежал вертолет.
Возможно, отец бы раскопал что-нибудь, но он и его жена попали в автомобильную катастрофу в пригороде Малаги уже на следующий день после интервью. И тут же появились сообщения, что он был пьяницей, скандалистом, когда-то с треском уволенным с флота, и вообще с матерью молодого журналиста был давно в разводе. А она, в свою очередь, имела врожденное психическое расстройство, передавшееся сыну. Сообщалось также, что они были весьма странной семейкой, постоянно вынашивавшей различные маниакальные идеи. Какие именно, не говорилось.
Все, что в одночасье появилось в массмедиа, походило на грубо соструганный пиар-проект. Сквозь каждую строчку просматривался недвусмысленный политический заказ, направленный на то, чтобы запутать общественное мнение и внести вирус недоверия в любую информацию, в том числе в обоснованную. Небылицы и факты выстраивались в один ряд, тасовались между собой, налезали друг на друга. Это быстро привело к тому, что всем осточертела эта мутная история. По ее поводу даже стали появляться насмешливые высказывания.
Мне приходилось и раньше сталкиваться с подобной дезинформационной практикой. У нее такие же стройные законы, как и у истины, с той лишь разницей, что истину порой не имеет смысла доказывать, как любую аксиому, а ложь, она же дезинформация, требует обстоятельной, логичной и развернутой теоремы. Однако в такую теорему незаметно вносится какое-нибудь искажение, и все окончательно запутывается. А самое главное искажение, и самое проверенное, — грязная сплетня. Как, например, о семье этого неудачника.
Потом, в довершение ко всему, сообщили, что вертолет, оказывается, никакой испанке не принадлежал, а был нанят журналистом для съемок берегов Малаги, так как он якобы составлял туристический гайд по заказу немецкого издательства. Появился даже и договор с этим издательством, никому раньше не известным. Если бы кто-нибудь вздумал проверить юридический адрес издательства, то был бы немало удивлен тем, что оно образовалось по несуществующему адресу и просуществовало там ровно столько, сколько понадобилось для заключения того самого договора о туристическом гайде. Учредителем этого издательства числился немец, полжизни проведший в брюссельской психиатрической больнице и умерший в ней за день до той катастрофы от кровоизлияния в усталый мозг.
К синьоре Марии Бестии срочно подъехали журналисты из крупной мадридской левой газеты, но она не приняла их, сказавшись больной. Они хотели задать ей все эти вопросы. Хотя ответы на них и так были ясны — как раз на уровне аксиомы. Но встреча так и не состоялась. А она как будто даже угомонилась. Но в конечном счете оказалась неисправимо упрямой, а потому, разумеется, недалекой. Женщина редко соглашается с тем, что ее бросают. Она должна иметь преимущество первой уйти от любовника или мужа. Иначе станет мстить. Нередко месть оборачивается на нее же острием.
Так случилось и с синьорой Марией Бестией.
Мистер Том, ксьеншенг Бэй и шейх Имма сделали ее существование на планете Земля несовместимым с жизнью. Так говорят про смертельные раны, но к ней это тоже вполне подходит. А все потому, что она сообщила двум своим приятелям — мистеру Тому и ксьеншенгу Бэю, что все-таки соберет огромную пресс-конференцию в Нью-Йорке и расскажет всем, кто такие англичанин мистер Том и китаец ксьеншенг Бэй и как погиб молодой американец вблизи Малаги.
Но заполучить таких врагов, как эти двое, да еще шейха Имма в придачу она все же не была готова. А если учесть, что кроме этих трех джентльменов в делах принимали посильное участие десятки, если не сотни заметных и компетентных во всех отношениях людей, то можно себе представить, как рад был бы деловой мир ее исчезновению. Очень сомнительно, что кто-нибудь решился бы просто заглянуть на эту пресс-конференцию, а уж разместить ее результаты в своем медиапространстве, так это уж точно вряд ли. Она могла бы знать, что владельцами большинства средств массовой информации являются люди, так или иначе связанные с теми, кто должен был рано или поздно стать объектом ее откровений. Во всяком случае, это задело бы всех. Я бы даже сказал — современное мироустройство. В этом покойный молодой американский журналист был абсолютно прав.
Был и у меня знакомый американец, который когда-то работал в политической разведке. Что-то там анализировал, сортировал, записывал, изучал. Однажды он вдруг решил, что с этим вселенским обманом пора заканчивать, и упер из своего служебного электронного хранилища тысяч семь или восемь самых скандальных документов. То есть не в виде бумаг, конечно, а — файлов. Собственно, он и отвечал за сортировку этих файлов в системе.
Этот американец позвонил своему приятелю в шведскую газету в Стокгольм и отправил ему серию файлов. Не все, разумеется, а что-то около сотни или чуть больше. Тот, тоже полный дурак, опубликовал два десятка самых ярких из них — причем и на электронных, и на бумажных страницах газеты. Там было что-то об электронном шпионаже за самыми известными людьми в мире, за правительственными чиновниками, за дипломатами, банкирами, даже за священниками католической церкви. Получалось, американцы никому не доверяли. А видные европейцы все как один — взяточники, дураки и двуличные ублюдки. К тому же сквернословы и извращенцы. Там всем досталось.
Разразился грандиозный мировой скандал. Дело запахло международным трибуналом и отставками. Мир дал легкий крен. Испугались даже русские, о которых там почти ничего дурного не говорилось. За редким, правда, исключением. Думаю, испугались они даже не самой информации этого сбрендившего анархиста (она во многом им была выгодной), а того, что дурной пример заразителен и, неровен час, какому-нибудь такому же правдолюбцу у них тоже захочется сомнительной славы.
Ни в коем случае нельзя потакать подобным истерикам! Лучше чего-то не знать о противнике, чем поддержать опасный прецедент, который рано или поздно обернется режущей частью против тебя самого. В этом случае противников не бывает, а есть одна сторона и другая. На той, другой, — всегда один лишь правдолюбец. Это принципиально! Система должна быть нерушимой. Только тогда она будет служить всем. А как же иначе успешно воевать друг с другом и праздновать общие победы?
Этот американец сразу ударился в бега. Меня с моими парнями из Сан-Паулу (тогда наш офис располагался в самом центре города в высоченном небоскребе) наняла его невеста, чтобы мы переправили жениха в колумбийскую сельву и спрятали у тамошних отмороженных на всю голову партизан. Ей почему-то казалось, что эти никого никому не выдают и вообще не такие уж они отмороженные, как о них говорят. Всего лишь в этом смысле — «отмороженные».
Парень очень собой гордился, пока не умер от укуса змеи во время сна в доме одного из партизан, в той самой сельве, в забытой богом деревушке. По-моему, змея не только укусила его, но и сожрала без следа все его флешки, на которых были аккуратно записаны остальные документы. Во всяком случае, их при нем так и не нашли. А еще какая-то змея, неверное, уже другая, умнее той, что из сельвы, поглотила и все оставшиеся файлы.