– О! Вы мне льстите! – Тина с явным интересом рассматривала парня.
– Госпожа, – теперь его взгляд был направлен только на Вику. – Я вижу, вы хорошо умеете обращаться с такими клинками. Но не скажете мне, чем именно он вас заинтересовал?
– Это клинок моего прадеда. Его, в честь спасения своей жизни, подарил прадеду японский офицер. А дед в свое время переделал клинок под себя. И он же – потерял, – ответ девушки расставил все по своим местам.
– Тогда я не вправе требовать от вас денег за этот меч, – снова поклонился ей Джен. – Вот только как быть с разбитой витриной?
– Я оплачу ущерб, – сразу же заявила Вика.
– О нет! – снова вмешалась сестра парня. – Мой брат имел в виду не это. К вам нет никаких претензий! Чан? – она бросила взгляд на одноглазого.
– Конечно, мы сегодня же все уберем и заменим, – заверил он. – Вам не стоит об этом беспокоиться, уважаемый Джен.
– Вот и хорошо! – удовлетворённо кивнул тот. – Ван, – старик так и подпрыгнул с земли и замер, согнувшись в низком поклоне, – ты уж дождись меня, – ласково так попросил парень. – А чтобы больше ничего не приключилось и тебе было не скучно ждать, Чан присмотрит за тобой и обеспечит твою безопасность. Не так ли?
– Конечно! – определенно этот одноглазый довольно сообразительный малый. Все понимает с полуслова.
– Вот все и уладилось, не так ли, леди? – Джен вопросительно посмотрел на Тину и Вику.
С их стороны сразу же последовало заявление, что они не имеют претензий к владельцу магазинчика.
Тина небрежно бросила обрез обычному китайцу. И тот довольно ловко его подхватил и отступил в сторону. Другой его собрат поднял с земли упавшие ножны от клинка Вики и с учтивым поклоном вернул их её. Кстати, на ножнах тоже было клеймо с изображением осла. Видимо, такое уж чувство юмора было у деда Виктории.
– Так получилось, что нам с вами, похоже, в одну сторону, – снова произнес Джен. – Надеюсь, вы позволите нам проводить вас до портальных врат в Академию?
Ким даже как-то не удивился тому факту, что китаец знает, откуда они и куда им возвращаться. При том, что он знает, кто такая Айка и Тина, подобной осведомлённости удивляться было немного глупо.
Вот только он упомянул, что им всем нужно в одно место…
«Интересно, что им у нас надо?» – заинтересовался Юра, но расспрашивать пока не стал.
Ещё один короткий телефонный разговор:
– Да, слушаю?..
– Несколько часов назад твой братик в сопровождении двух девушек покинул территорию Академии. Девушки – это Виктория Рюмина и Тина Кэш, графиня Вебер.
– Уверен, что не ошибаешься?
– Есть соответствующая запись в журнале у дежурного. Да и по описанию это он. Могу, конечно, ещё запросить данные с камер видеонаблюдения, если тебе этого мало…
– Не стоит, я верю. Но почему их выпустили? – хмуро поинтересовалась она.
– Сейчас я с этим как раз разбираюсь, – последовал короткий ответ.
– Когда вернутся, доставь их всех ко мне. Хотя нет – домой. Думаю, я там сразу со всеми разберусь. Распоясались!
– Хорошо.
– Что-то случилось? – Рейчел внимательно глянула на Ирину. Из её разговора с тем грузином она слышала только её сторону, и поэтому не до конца понимала то, что только что слышала.
– Ага, – в сердцах неподобающим образом выругалась графиня. – Прибью придурка… – взгляд скользнул по непонимающим лицам Тима и Ри. Те явно не понимали причину её злости. Данный звонок от Антадзе застал Ирину в тот самый момент, когда она входила в палату, где те оба находились.
– Так что случилось? – настоятельно повторила свой вопрос девушка в коляске.
– Случился наш с тобой брат, – рассерженно ответила наконец-то змееглазая ректор. – И в кого он такой проблемный…
– В тебя, наверное. Все же, как говорится, яблоко от яблони… – спокойно заметила Ри, более привычная ко всем выходкам Кима.
– Я не такая! – возмущенно глянула на неё Ирина. Задумалась и чуть поправилась: – Не совсем такая. И вообще, я таких проблем окружающим не создавала.
– Так что он сделал? – уточнила Рейчел.
– Вместе с двумя ученицами нарушил запрет покидать территорию Академии на весь период «дневной дымки», – сообщила Ирина с легким вздохом. – Этот запрет касается всех учащихся. Мы стараемся любым способом избежать любых проявлений опасности для своих учеников.
– Если рядом с ним Ласка, то ему совершенно ничего не угрожает, – заметила на это Ри. – К тому же ты же сама сказала, что он ушел с девочками. А им ему всегда было тяжело отказать в просьбах.
– Дело не в этом, – сердито глянула на неё Малышева. – Правила существуют для всех, без исключений. И я не могу сделать исключения даже для брата. Поэтому его действия требуют наказания.
– Ну, ему это только пойдет на пользу, – согласилась с ней Рейчел.
Забытый в процессе разговора Тим только молча переводил взгляд с одной девушки на другую, не вмешиваясь в их разговор.
Хотелось бы высказаться в защиту парня, но он прекрасно понимал, что в этом случае ему достанется от обеих девушек. От Рейчел точно. Родную сестру Юры он знал только по слухам, но что-то ему подсказывало, что она будет похлеще его подруги.
Поэтому он только и мог, что мысленно сочувствовать Киму.
– Думаешь, наказание поможет? – усомнилась Ри, прекрасно знавшая своего брата.
– Есть у меня одна идея, – произнесла Ирина, задумчиво глянув на парня, что лежал на кровати. Оглянулась на него и Рейчел.
– Вообще-то, это мой парень, – заметила она. – И мне бы не хотелось, чтобы его использовали, не посовещавшись со мной.
– О!.. Так тебя можно поздравить! – протянула Ирина. – Ничего я с твоим парнем не сделаю плохого. Хочу предложить ему немного поработать на меня.
– Я, вообще-то, связан контрактом с армией, – осторожно заметил Тим.
– А это пусть будет не твоя проблема, – заявила Ирина. – От тебя только требуется сказать – да или нет.
– И в чем будет заключаться моя работа? – уточнил он.
Ирина ответила не сразу. Какое-то время у неё с лица не сходило такое выражение, словно она решала, стоит ли говорить о таком.
– Пока об этом, возможно, и не стоит распространяться, – с сомнением произнесла она. – Скажу только, что намечается один проект под патронажем Службы имперской безопасности. И для участия в нем уже подыскивают необходимых людей. Подробности узнаешь от моего начальника службы безопасности. А пока проект только в стадии разработки и обсуждений, предлагаю тебе поработать на Академию. И твоей работой будет сопровождение некоторых учеников Академии за её территорией. И обеспечение их безопасности. То есть работа телохранителем, – и пояснила: – Иногда без этого никак.
Что-то ему подсказывало, что телохранителем ему предстоит быть только для одного человека. Не то чтобы он был против, но…
– Извините, но я этому не обучен, – качнул головой Тим. – У меня немного другая специфика.
– А вот это уже от тебя зависит – хочешь ли ты её сменить. – А ведь, судя по серьезному виду, она не шутила. – Учителей у нас здесь навалом. Думаю, при имеющихся навыках у тебя не возникнет проблем с пере-обучением.
– Вы действительно серьезно хотите, чтобы я работал на вас? – прямо глянул на владелицу этого места Тимофей.
– Мне нужны здесь люди, которым я могу доверить безопасность своих близких. И которым я смогу полностью доверять, – она действительно не шутила.
– Я согласен! – это шанс остаться рядом с Рейчел. А насчет недосказанного… Вряд ли бы сестра Кима предложила ему что-то недостойное. – Но как быть с моим контрактом? – насколько он знал, расторгнуть его без веских причин было не так уж легко.
– Я же сказала, это не твои проблемы. Лечись, выздоравливай, а позже мы вернемся к этой теме.
Ирина встала с края кровати, на которой сидела.
– Ладно, мне уже пора, – сказала она. – Ри, – оглянулась на девушку. – Ивасаки просил передать, что в понедельник ждет тебя на медосмотр.
– Я вроде бы там уже была, – удивилась Рейчел.
– Прежде чем начать твое лечение, они много ещё каких исследований должны провести, и это не дело пяти минут, – пояснила графиня. – Так что придётся чуточку потерпеть. Пройти полный курс физиотерапии.
– О чем это она? – спросил Тим, как только за старшей сестрой Кима закрылась дверь. – О каком медосмотре она говорила? С тобой что-то не так?
– Со мной не так то, что я привязана к этому креслу, – спокойно ответила ему она. – Ты же слышал, что это связано с физиотерапией. Думаю, мне это будет только на пользу. Я все эти годы собой толком не занималась. Побудь пока здесь, мне надо с Ириной переговорить, – внезапно вспомнила она, разворачивая кресло. И от входа снова оглянулась на него: – Знаешь, я не против, если меня будут носить на руках, но очень все же хочется пройтись на своих ногах, – и выкатилась в коридор, оставив Тима одного.
Проводив девушку, он перевел взгляд на тумбочку, на которой остался лежать телефон Рейчел. Ему показалось, или она действительно что-то недоговаривает?..
«Стоит ли мне её расспросить? Или пока повременить с этим? Хотя кое-что я уже могу сейчас сделать. Стоит предупредить Кима о тех неприятностях, что его ожидают, – подумал он, протягивая руку к телефону. – Только бы связь работала…»
Довольно интересные ему встретились китайцы, – так думал Ким, идя вместе с ними по улицам китайского квартала. Конечно, он не мог не заметить то, как на них реагируют окружающие: зачастую останавливаются и низко им кланяются.
«Все же не простые эти ребята Джен и Джи, – он оглянулся на молчаливых охранников, которые держались позади них в десятке метров. – Кто же вы такие, так много знающие?» – размышлял Ким, наблюдая за ними.
– А я смотрю, вы здесь популярны, – заметил он после очередного случая битья поклонов.
– Скорее, не мы, а наш дядя, – поправил Джен. – Его здесь сильно уважают. От этого и к нам здесь отношение особое.
А кто у нас дядя, напрашивался закономерной вопрос. Но все же непохоже, что здесь дело было только в дяде. Вряд ли в этом случае им бы выказывали такое уважение. Вот только сомневался он, что услышит от них нечто больше уклончивых ответов на свои вопросы. Да и не нужны были эти вопросы. Он примерно и так понял, с кем на этот раз свела его судьба. В конце концов, только один человек пользовался безграничным уважением и почтением среди китайского населения Артура. И этот человек…