Жора не знал.
– И как же? – уточнил у своего собеседника.
– Кровавой дорогой на костях. Ведь большинство обывателей у нас верят в то, что для её строительства российские власти использовали выживших китайцев, и что за время строительства их здесь погибло, по самым скромным подсчетам, тридцать миллионов.
– Какая чушь! – возмутился со всей искренностью Георгий. – Откуда они такие цифры взяли? За все время строительства число погибших, по разным причинам, составляло семнадцать тысяч человек. Это подтверждённые данные, они находятся в доступном архиве Министерства стратегического развития Дальнего Востока. К тому же китайцев из них только семь тысяч.
– Вот именно эта цифра наших политиков и бесит сильнее всего, – заметил Пьер. – Они не могут принять того факта, что при таких условиях погибло так мало народу.
– Мало, – задумчиво повторил Жорик. – Я бы так не говорил.
– Я повторяю: в тех условиях и напряжении, что строился этот путь, в близком контакте с туманной зоной, жертв могло быть в десятки раз больше. Поэтому я искренне восхищен упорством вашего народа. Благодаря этому вы смогли соединить самую дальнюю часть вашей страны, находящейся на отшибе, с остальными областями. И ещё, вы умеете быть благодарными!.. Смотрите. Не чудо ли! В таком месте, и увидеть такое! – Пьер указал на что-то за окном.
Жорик глянул туда.
Действительно чудо…
Самый настоящий город, и почти на самой границе тумана.
Фушунь – город, на все сто процентов китайский, с двухсоттысячным населением. Названный в честь одноименного города, оставшегося там, за стеной тумана. Новый был основан почти на самой границе с Кореей. И теперь это крупнейший железнодорожный узел в этом регионе. Все железнодорожные пути ведут через него.
Город окружен стеной высотой с пятиэтажный дом. Да и в городе все дома были пятиэтажными, построенные по схеме Златограда: соединённые между собой переходами на уровне второго и пятого этажей. Все дома, по сути, мини-крепости, построенные все по той же схеме крепостных домов в Артуре. Но это ещё не все. Над городом была натянута мелкая, сверхпрочная металлическая сетка, которая должна была обеспечивать дополнительную защиту.
Поезд как раз въезжал в гостеприимно распахнутые ворота, прижимаясь к самому перрону, на котором уже толпился народ. Но это были не пассажиры, а грузчики, которым предстояло всего за полчаса стоянки разгрузить и загрузить необходимые вагоны, чтобы поезд, не выбиваясь из графика, продолжил свой путь.
Но Фушунь был знаменит не только тем, что располагался в опасной близости от стены тумана, но и своими сигаретами.
Да-да! Именно своей табачной продукцией под маркой с названием города. Эти сигареты пользовались – бешеной популярностью у ценителей отменного табака по всей России. От предложений поставки на экспорт владелец всей табачной империи, некий неизвестный бизнесмен Ли Лунь, отказался, заявив, что вся его продукция без остатка не покрывает и сотой доли потребности империи. А возможность расширения своего производства он пока не рассматривает.
– Красавец! – прокомментировал Пьер, разглядывая город за окном. – Есть что-то непередаваемое в этом крепостном стиле.
– Вы так думаете? – с сомнением произнес Жора. Ему же, привыкшему к красоте и величию Питера, город казался мрачным и однообразным.
– Этот город – как напоминание о том, что люди – вершина эволюции и их так просто не сломить, – закончил свою мысль француз.
– А вы философ, – заметил Георгий.
– Так заметно? – рассмеялся Пьер. – Не хотите ли выйти со мной на перрон? – неожиданно предложил он.
Жора с сомнением глянул в окно на всех этих людей, что были снаружи.
«А почему бы и нет», – решился он.
Вне поезда, на перроне, царила небольшая суета. Грузчики уже вовсю разгружали и загружали вагоны. И так ловко у них получалось, что становилось ясно, что ко времени отправления все будет закончено.
Помимо них, на перрон размяться выбрались и военные из поезда. Некоторые завели разговор со своими китайскими коллегами, отличающимися только цветом кожи и шевронов с китайскими иероглифами.
И вообще, здесь все было на китайском, насколько успел обратить внимание Жора. Надписи – сначала на китайском, потом дублируются по-русски. Над станцией два флага: имперский, российский, и снова китайский.
Ничего удивительного. Ведь специальным имперским указом ещё в прошлом столетии этому городу были дарованы особые привилегии. И теперь Жора и сам увидел, что это за привилегии такие.
– Так зачем вы вытащили меня из поезда? – оборачиваясь к Пьеру, спросил Георгий. – Любоваться всем этим можно было и из-за окна. Так кто вы такой?
Француз не стал ничего отрицать или возражать, а просто рассмеялся.
– Вот что значит многообещающий следователь Службы имперской безопасности! Молодое дарование Столяров Георгий Иванович. Известный под прозвищем Мажорик… – тем самым Пьер продемонстрировал свою осведомленность. – Не надо резких движений, юноша, – предупредил он все с той же улыбкой. – Даже если вы заорете, я смогу уйти. Досадно только будет, что наш разговор не состоится.
– Что вы хотите? – Жора действительно поглядывал на группу военных, стоящих неподалеку.
– Где я прокололся? – полюбопытствовал француз. – Вы не могли обо мне ничего знать.
– Вас не было вчера на перроне во время посадки пассажиров, – спокойно произнес молодой следователь. – А после отправки на станциях никто в поезд не подсаживался. Поэтому вы либо здесь уже были, либо постарались подсесть незаметно для остальных.
– Браво! Восхищен вашей наблюдательностью… Телепортация, – одним словом Пьер объяснил свое появление в поезде. – Надо признать, это очень трудно сделать. Телепортироваться в движущийся объект почти невозможно.
– Но вы смогли, – теперь стало понятно, на чем основана его уверенность в том, что он сможет легко убежать.
– О нет! – возразил он. – Я не такой гений. Я смог попасть к вам во время отправления поезда на последней станции.
– Вы знаете, кто я и откуда. И у вас какой-то разговор ко мне, а я о вас не знаю ничего, – заметил Жора и снова посмотрел на военных.
– Хорошая попытка, – одобрительно улыбнулся француз. – Но моего настоящего имени вы не услышите, как, впрочем, я не скажу и о том, как вышел на вас.
– Так что вы хотите? – спокойно уточнил Жора.
– Прежде чем начать, сразу скажу: я не прошу держать наш разговор в тайне, – сообщил ему Пьер. – Более того, рекомендую рассказать обо всем вашему новому начальнику полковнику Аланову, или старшему следователю Рейну.
– Даже так, – произнес Жора задумчиво и заинтересованно. – Я слушаю.
– Для начала, мой коллега Жан де Кастро действовал хоть и от имени организации, но по своему усмотрению и вопреки нашим интересам. Я должен был остановить его, но малость не успел. Хочу также сказать, что наша организация не имеет интереса в России и тем более не собирается с ней конфликтовать. Скажу больше: в организации сложилось устойчивое мнение о необходимости смены курса и перехода к конструктивному диалогу. Тем более наша организация не имеет никаких контактов с Японской империей. И все произошедшее в Артуре – это личная инициатива моего покойного коллеги. И его смерть – это результат его собственных необдуманных и поспешных действий.
Хоть название организации и не было названо, Жора и так догадался, о какой именно организации идет речь. Но надо признать, он был шокирован. Он и не думал, что начавшиеся в Артуре события настолько серьезны, что потребовали от признанной террористической организации «Фаворит» пойти на такие действия, как фактическое предложения мира… через него. Видимо, соваться в сам Артур человек, назвавшийся Пьером, опасался.
– Это всё? – уточнил Георгий, когда тот замолчал.
– Да, пожалуй. Здесь мы с вами и расстанемся. Приятно было с вами пообщаться. – После этих слов Пьер внезапно исчез.
В первый раз Жора стал свидетелем телепортации, о которой так много слышал. Даже военные это заметили.
– Это что сейчас было? – удивленно повернулся к нему один. – Телепортация?
– Видимо, так, – пробормотал он.
– Ваш друг вернулся в вагон? – спросил его второй.
– Нет, он сошел на этой станции, – пояснил Жора.
– Документы предъявите, пожалуйста, – как-то уж подозрительно глянул на него тот, что первым спросил его про телепортацию.
– Да, конечно, – послушно полез в карман Жора.
«Интересно у меня начинается служба на новом месте», – подумал он, разворачивая свое удостоверение.
В рабочем кабинете наместника, великого князя Романова Сергея Михайловича, сегодня было довольно многолюдно. Присутствовали все те, кто в той или иной мере решал судьбу этого города.
Адмирал Макаров Андрей Алексеевич (отец Глеба), командующий всей морской группировкой военно-морской базы Артура.
Его «сухопутный» коллега и тоже вице-адмирал – Корнев Павел Николаевич. Он командовал всеми сухопутными прибрежными укреплениями и крепостями.
Следующий, находящийся в этом кабинете и сидящий за столом рядом с наместником, к армии отношения не имел. Он был так называемым журналюгой, акулой пера: главный редактор ежедневной газеты «Артурский вестник». В среде журналистов он был крайне уважаемым человеком, к мнению которого привыкли прислушиваться. Звали его – Горностаев Светозар Игоревич.
Еще один военный, чье нахождение здесь было вполне логичным, учитывая присутствующих здесь адмиралов, – генерал-майор Вотинов Сергей Сергеевич. Он командовал всеми воинскими частями, не имеющими отношения к военно-морским силам. Которых здесь было не так уж и много, но которые все же присутствовали.
Присутствие главы Службы имперской безопасности в регионе, полковника Аланова Вадима Николаевича, ни у кого не вызывало особых вопросов. Как, впрочем, и присутствие его коллег из управлений жандармерии и полиции: тоже оба в звании полковника, так как сменили своих бездарных генеральских предшественников по распоряжению наместника всего полгода назад и официально все ещё числились временно исполняющими.