Полковник Кобзаренко Николай Сергеевич.
Полковник Лин Кун.
Эти двое чувствовали себя в присутствии высоких чинов не совсем уверенно и напряженно. Да это и понятно. Они впервые были допущены в этот кабинет.
А вот один из руководителей «Монолита», Лисицын Анатолий Григорьевич, глава крупнейшей ассоциации наемников, вел себя довольно спокойно. Хоть и он был в этом кабинете впервые и с большинством здесь присутствующих не особо-то и ладил.
– До того, как начнем, господа, – первым заговорил молодой наместник, – хочу сразу всех предупредить: все, что будет сказано в этом кабинете, не должно покинуть этих стен.
– Да вы меня прямо застращали, Сергей Михайлович, – воспринял сказанное на свой счет Горностаев. – Вот сейчас выйду из этого кабинета и сразу же побегу статью стряпать… Тайная сходка сатрапов! Как вам название?
– Я серьезно, Светозар Игоревич, – без улыбки глянул на него великий князь. – Все настолько серьезно, что утечка информации может вызвать неоднозначную реакцию у населения города. А этого не стоит допускать.
– Уж не маленький ребенок, – огрызнулся редактор. – Знаю, когда следует промолчать. Да и не стали бы вы меня сюда звать, если бы не доверяли, – резонно заметил он.
– Хорошо, – кивнул Романов. – Именно потому, что вы разумный человек, вы и здесь. Адмирал, прошу вас, – великий князь глянул на Макарова. – Мы вас слушаем.
– Благодарю, – адмирал отвесил легкий поклон в сторону наместника. – Семь дней назад прямо к стенам крепости Аскольд штормом было выброшено мёртвое тело. Конечно, первоначально решили, что это кто-то из «отмеченных», с наибольшим количеством мутационных изменений. Тело было передано сотрудникам криминальной полиции, – взгляд на Лин Куна. – И уже его судмедэксперты установили, что выброшенное штормом мертвое тело не принадлежит человеческому роду. Полковник, – передал он право продолжать другому.
– Действительно, то существо, которое забрали у нас сотрудники полковника Аланова, определенно не относится к человеческому роду. Внутреннее расположение большинства жизненно важных органов не соответствует общепринятым человеческим стандартам. Для начала, сердец у этого существа два. Расположены они чуть ниже и по обеим сторонам. Привычные органы дыхания отсутствуют. Их полностью заменяют жабры, что указывает на то, что существо не амфибия и в атмосферной среде существовать не может. Это чисто морской обитатель. По строению и плотности скелета можно судить, что существо – обитатель больших глубин. Но мои эксперты в один голос утверждают, что это разумный вид. Официально мы назвали его русалом.
– Почему именно так? – полюбопытствовал Горностаев. Его глаза блестели от плохо контролируемого возбуждения. Он и не пытался скрыть того факта, что его это известие сильно заинтересовало.
– Будь это баба, назвали бы русалкой, – довольно грубо пояснил суть названия Макаров. – Но это мужик, поэтому и русал. Да какая, в общем, разница, как это обзывать! Суть в том, что был обнаружен новый морской обитатель. И судя по всему, разумный вид. Вот что сейчас главное, – заявил он.
– Судя по вашим же словам, это глубоководное существо, и в нашей атмосфере существовать не может. Поэтому я и сомневаюсь, что оно может представлять хоть какую-то опасность, – заявил Светозар. – Не думаю, что это стоит того, чтобы скрывать от общественности. Мало вероятно, что это может вызвать панику у населения. Нет, без вашего на то позволения, об этом существе не будет напечатано ни слова, – ещё раз заверил он всех присутствующих.
– Дело в том, – продолжил адмирал Макаров, – что это был не единичный случай. Вчера боевой катер береговой охраны во время патрулирования намотал на винт оставленную кем-то сеть. С проблемой экипаж справился самостоятельно, но во время погружения и очистки винта произошел визуальный контакт с ещё одним русалом, или русалкой… кто знает, кто это был. Существо не проявило агрессии и, будучи обнаруженным, быстро ушло на глубину. И это уже второй случай за неделю, – хмуро отметил адмирал. – Соглашусь, что агрессии оно не проявило, но мы не можем знать, как поведут себя эти существа далее. Продолжатся ли у нас с ними контакты и к чему это приведет?.. Если сейчас об этом сообщить общественности, допускаю, что это не вызовет паники. Но найдутся и те, кто рванется в море в попытках установить с ними контакт. И идиотам, как правило, везет, – довольно нелестно оценил их умственные способности отец Глеба. – И они найдут их на свою жопу… А потом? Кто может гарантировать, что все это не выльется в трагедию? И поэтому если контакта все же не избежать, то мы должны быть к нему готовы, и для этого должны быть задействованы только опытные и психологически выдержанные люди.
– То есть солдафоны, такие же, как и вы, – усмехнулся редактор, но его сарказм был проигнорирован.
– Предлагайте своих кандидатов, и мы их обсудим, – спокойно ответил на это вице-адмирал. – Если эти люди действительно чего-то стоят, они будут включены в проект.
Горностаев ненадолго задумался, но, видимо, на ум ему не пришла ни одна достойная кандидатура, поэтому на лице промелькнуло выражение досады, и он предпочел пока промолчать.
– О контактах будем думать только после ещё одной встречи с этими существами, – решительно заявил наместник и добавил: – Я не возражаю, адмирал, если вы подготовите такую группу для возможной встречи с обитателями глубины. По крайней мере, будет не лишним иметь подходящих для этого людей. Но есть ещё кое-что, что вам стоит знать, господа. И то, что к делам морским не относится. Полковник, введи всех в курс дела, – глянул на главу СИБ Сергей Михайлович.
– Неужели наш герой раскрыл очередной заговор врагов? – с неприязнью произнес Светозар. Не то чтобы он его недолюбливал, но относился к нему предвзято.
– Возможно, – напрямую глянул на него Вадим. Он тоже терпеть не мог этого человека и считал, что наместник зря пригласил его в этот кабинет. – Как и в случае с подводными существами, происшествие имеет место в период туманной дымки. Все из присутствующих в курсе появления нового вида туманного монстра?
– Если вы о желтом волке, то я об этом уже слышал, – произнес Лисицын. Остальные ограничились сдержанными кивками. Да и Горностаев не выказал особого удивления. Видимо, до него уже дошли слухи.
– Скажите, князь, – тон Светозара Игоревича изменился, – эта зверюга действительно может телепортироваться?
– Это пока нам не известно, – честно ответил Аланов. – Увы, только повторная встреча с этой тварью даст нам ответ на этот вопрос.
Горностаев скривился, но высказывать свое неудовольствие от полученного ответа вслух не стал. Все же, несмотря на свой характер, он был неглупым человеком.
– Я сделаю все, чтобы не дать распространиться этой информации. Но сами должны понимать, слухи уже просочились, и скоро об этом будет говорить каждый. По-этому необходимо, чтобы вы лично сделали официальное заявление по этому поводу. Пока за вас о новой угрозе для города не раструбила желтая пресса, – мрачно пообещал он и глянул на до этого момента молчавшего – Лисицына. – А что наш уважаемый главный городской наемник отмалчивается?
Тот равнодушно пожал плечами.
– У меня нет информации, которая могла бы вас порадовать. Случаев встреч с новым видом туманных монстров пока зафиксировано не было. Если бы такое произошло, мне бы уже доложили. Увы, о желтых волках я сам узнал буквально вчера, – он покосился на Вадима. – Но это мы можем обсудить и позже, а сейчас своими разговорами мы мешаем господину полковнику сообщить нам о чем-то действительно важном.
– Благодарю вас! – Аланов чуть заметно ему кивнул. – Наши специалисты внимательно изучили видео с авторегистратора из машины патруля. – Краем взгляда он заметил, как перекосилось лицо адмирала Макарова, которому явно докладывали о самоуправстве сотрудников СИБ и об изъятой информации с видеорегистратора. – И обнаружили на записи одну интересную деталь, – он предпочел сделать вид, что не замечает обжигающего взгляда адмирала. – И увиденное заставило нас напрячься.
Из папки, что лежала перед ним, Аланов достал первую фотографию и пустил её по кругу.
– Это увеличенный кадр с того самого видеорегистратора, – пояснил он. – Здание напротив, за несколько секунд до нападения волка на патрульных.
Фотография обошла всех и вернулась к полковнику. Все молчали и ждали продолжении, и глава СИБ пустил по кругу следующую фотографию:
– То же самое место, дом и окно, уже спустя чуть больше десяти секунд, то есть уже тогда, когда волк был убит.
– Бред, – пробормотал вице-адмирал Корнев. – Хотите сказать, что в одном здании одновременно находилась и тварь из тумана, и какой-то человек? Да он бы там же и стал обедом для этой твари!
– Полковник, – тихо поправил его Анатолий Григорьевич, – хочет донести до нас мысль, что ту зверюшку на ваших морпехов натравил человек, и что они действовали в паре.
– Да такого просто быть не может! – воскликнул Корнев, но, глянув на фото, резко умерил свой пыл и только продолжил хмуриться.
А вот адмирал Макаров выглядел крайне задумчивым.
– Дрессированная тварь из тумана, – пробормотал он. – О таком я слышу впервые.
Генерал-майор хмыкнул:
– Теперь понятно, что за зачистку твои сотрудники проводили в том районе и для чего тебе там понадобились мои мальчики. И как результат? Нашли что-нибудь? – и бросил на полковника пристально-изучающий взгляд.
– Увы, безрезультатно, – разочаровал его Аланов. – Того, кого мы искали в том районе, мы так и не нашли.
– Это ожидаемо, – хмыкнул журналист. – По этому фото хрен поймешь, кто там был. Конечно, если у вас не было более детальной информации о том, кого искать, – теперь и он буквально буравил князя взглядом. – Так было или не было?
На стол легла ещё одна фотография. На этот раз фото отпечатка ступни.
– Этот след был обнаружен, как вы сами догадались, в той самой комнате, у того самого окна. Есть у кого какие мысли? – поинтересовался князь.