– Я буду спокоен, если хоть какое-то время, пока я не найду замену, его будет сопровождать умный и здравомыслящий человек, способный присмотреть за ним, к мнению которого он прислушается, – с появившимся вдруг акцентом то ли подтвердил, то ли просто пожаловался Лаврентий Павлович.
– И вы решили, что я подхожу на эту роль, – подытожил Тимофей. – Думаете, он будет меня слушать?
– Думаю, будет, – подтвердил Лаврентий. – Насколько я заметил, к тебе он относится с уважением и почтением.
– Я, в принципе, не возражаю, – пожал Тимофей плечами. – Вам только его осталось в этом убедить.
– А вот этим пусть занимаются его сестры, – вытаскивая свой телефон, проворчал Лаврентий. – Должен же быть и от них какой-то толк, – это он пробормотал почти себе под нос, что-то печатая у себя в телефоне. Но Тим все равно его расслышал и только чуть заметно хмыкнул, мысленно посочувствовав Юре. Он уже успел составить свое мнение о его родной сестре, которая слишком уж близко сошлась с его Рейчел.
– А что насчет проекта, о котором говорила ректор? – неожиданно спросил Тим.
Лаврентий замер, так и не донеся телефон до уха.
– Это Ирина тебе сказала, – он не спросил, а констатировал. – Извини, но именно потому, что это ещё только проект, пока не могу тебе рассказать всех подробностей. Но если вкратце, в составе СИБ будет создано управление для противодействия людям со способностями.
– Я таковыми не обладаю, – заметил Тим.
– У тебя есть опыт и знания, – успокоил его грузин. – А остальное приложится.
«Черт! – подумал уже бывший морпех. – И под чем я только что подписался?»
Его белая кошечка с самого утра куда-то запропастилась. Но зато вместо неё объявился её дружок, черношерстный кот. В последние дни он слишком часто стал видеть его где-то поблизости. И сегодня тот весь день отирался рядом с Кимом. Он постоянно его видел: либо на дереве, лежащим на нижней ветке; либо на крыше соседнего здания, напротив школьного окна. Даже когда они ходили в Южный, кот все время попадал в поле зрения парня. Но в отличие от своей любимицы, этот кошак явно не питал к парню нежных чувств.
Вернувшись с Айкой домой, он не стал заходить в особняк, остался на улице, на скамейке у входа. А черный кот, которого из-за цвета он называл Чернышом, разместился на козырьке над входом.
«Ну и долго ты там будешь сидеть?» – задал он мысленно резонный вопрос туманному коту. В ответ получил полный игнор. Даже морду отвернул в другую сторону, словно не понимал, о чем этот человечишка талдычит.
Вообще, дружок Ласки был странным котом. Обычно коты, по крайней мере туманные, очень дорожат своими семейными узами, а выбранную пару не покидают вообще никогда. Но Черныш в этом плане был другим. Он не жил вместе со своей семьей, предпочитая слоняться где-то в одиночестве, время от времени навещая Ласку. При этом из кошачьей семьи он выгнан не был.
«Подружка твоя где?»
Снова игнор. Видимо, разговору между ними не быть…
Ну и ладно, не особо и хотелось. А Ласка… За неё он меньше всего беспокоился. Насколько он знал, среди обитателей тумана не так уж много созданий, кто реально может угрожать туманному коту. И все они предпочитают держаться поближе к центру тумана.
Посидев ещё немного времени, он все же решил вернуться к себе.
Первое, что бросилось в глаза, – отсутствие внизу кого-либо. Обычно свободные от всех дел собираются внизу, в гостиной. Только последнее время точкой сбора стала нижняя половина его комнаты. Снедаемый дурными предчувствиями, он поднялся к себе и… не ошибся.
Почти не ошибся.
Его комната не была пустой. Вот только её занимали обе его сестры и брат Айки. Который, как бы устранившись, стоял у окна и делал вид, что разглядывает улицу. Мелкая Юля, положив головку на колени Рейчел, мирно спала. Весь сегодняшний день она провела вместе с остальными детьми, живущими сейчас у Ирины, и вернулась назад уже порядком уставшей, и буквально сразу же уснула, попав в дом, так что в комнату её пришлось подымать князю Аланову на руках.
– По какому поводу собрание? – мрачно спросил всех присутствующих Ким. Уже одно то, что все они собрались здесь, ему крайне не понравилось и вселило в него дурные предчувствия.
– Юра, нам надо серьезно поговорить, – первой начала Ри. Обычно таким тоном она начинала его всегда отчитывать. Сидя на краю дивана с выпрямленной спиной, она была похожа сейчас на себя ту, прежнюю, до трагедии. – Последнее время ты начал вести себя крайне безответственно. Уж кто-кто, а ты лучше, чем кто-либо, должен отдавать себе отчет, насколько опасен период дневной дымки. Но вместо того, чтобы отговорить и удержать девочек, ты участвовал в их авантюре.
– С чего ты так решила? – мрачно изрек он. – Вообще-то, мне всегда было наплевать на дымку. И сама знаешь, почему. Мне ничего не угрожало. А отговорить девушек… – он равнодушно пожал плечами. – Они не дети и присмотра за собой не требуют. – А про себя добавил: это их бояться следует, особенно Вику. – К тому же я был вместе с ними, и им тоже ничего не угрожало. Поэтому, говоря об опасности, вы сильно все преувеличиваете.
– Разве? – теперь в разговор вступила Ирина. – Если все так, то ты мог подойти ко мне и, объяснив причину, попросить разрешение на выход. Думаешь, я бы отказала? – Теперь стало понятно, из-за чего именно старшая сестра так злилась на него. Тут уж ему возразить было нечего.
Ответить Ким не успел. Дверь в его комнату отворилась, и внутрь решительно вошла Айка.
– Во что ты вырядилась? – от окна спросил её брат. И хоть его голос был вполне спокойным, но вот только его взгляд выражал крайнюю степень неудовлетворения.
М-да…
Что тут сказать… На этот раз шортики подлиннее, вот только блузка ей явно маловата, особенно в груди. Но надо признать, такой демонстративный вид ему определенно нравился: и то, что выше… и ниже. Как и пара стройных ножек. Ему нравилось, как она в этом выглядит.
В отличие от Вадима, Ирина глядела на его сестру с неким интересом.
– Неплохо… а тебе идет! По какому поводу демарш? – полюбопытствовала она.
– А может быть, это вам пора всем успокоиться? – холодно произнесла Айка. – И отстать от Кима.
«А ведь она меня защищать пришла!» – ему даже приятно стало от этой мысли.
– Что ты хочешь этим сказать? – тон сестры тоже изменился, став холодным. Не глядя, жестом она остановила дернувшегося было Вадима.
– Юра не нарушил ни одного установленного в академии правила, – заявила Айка. – И тем более ему не требуется твоя опека. Он и сам неплохо справляется со своими проблемами. За столько лет он научился полагаться только на себя. – А это был уже откровенный намек. И сестра не понять его не могла.
– Надеюсь, ты не думаешь, что и я… – начала было Рейчел. Она этот намек тоже поняла и, видимо, в свете их установившихся отношений хотела заступиться за Ирину.
– Я не это имела в виду, – резко ответила ей сестра князя. – Юра – мужчина, и даже старшие сестры не могут запретить ему им быть.
– Так… – странно, но сестра как-то быстро успокоилась. Это Ким понял по тому, как изменился её взгляд. – Ещё немного, и мы договоримся до чего-нибудь пошлого. Не нарушал, говоришь, правил? А как насчет их последней прогулки в город?
– И что из этого? Разве что-нибудь страшное произошло? – Айка пожала плечами. – Он всего лишь сопроводил девушек. Вика очень хотела вернуть принадлежащую ей семейную реликвию – что в этом плохого?
– Плохое то, что вы меня обманули. А могли просто попросить помочь. – Веский довод, и не поспоришь.
– Мы были не правы тогда и признали свою вину, согласившись с наказанием, – но и Айка не собиралась сдаваться и отступать.
И в этот момент заговорил её брат, о котором попросту успели забыть:
– Ничего не произошло? А как насчет разрушенного столба и разгромленного магазина?
– А вот этих подробностей я ещё не слышала, – обернулась к нему Ирина. – Нам теперь ждать иска от городских властей?
– Не думаю. Владелец магазинчика уже заявил, что не имеет претензий к ученикам Академии. И что это было всего лишь недоразумение.
– Забавно, разгромить магазин – и всего лишь легкое недоразумение. Кто владелец того магазина? – поинтересовалась Ирина. – Даже захотелось познакомиться с таким добродушным и всепрощающим владельцем. Может быть, и я у него что-нибудь разгромлю?
– А это, кстати, парочка молодых людей, за которых хлопотала невеста твоего дяди, – любезно пояснил Вадим.
– Те самые?.. Забавно… Теперь понятно, почему они вместе пришли. И что вы не поделили? – обернулась она к брату.
– Скидку делать не хотели, вот и повздорили, – пожал плечами Ким. – Сказано было: недоразумение, – правду он тоже говорить не хотел.
– Витрина, разбитая вылетевшим из магазина продавцом… Угроза расправы холодным оружием… – негромко, с некоторой задумчивостью повторил князь Аланов, за что был удостоен от сестры гневного взгляда.
– Это, видимо, Вика постаралась, – догадалась Ирина. – Чем же её так разозлили? – удивилась она. Но Юра сделал морду кирпичом и промолчал. – А что там со столбом?
– Его разрушили ударом кулака. Тут тоже все нормально, – успокоил дам Вадим. – Там присутствовали какие-то парни, которые сразу же оплатили весь ущерб.
– И снова Вика… Девочка разошлась, – отметила ректор. – То-то, я смотрю, она слишком уж легко приняла свое наказание. Легко отделалась, зараза, – вздохнула Ирина с сожалением.
– Мне кажется, – серьезно добавила Ри, каким-то странным взглядом глянув на девушку, что была рядом с братом. Словно оценивая её по своим скрытым стандартам. И судя по изменившемуся взгляду, оценкой осталась вполне довольна, – это не детишек надо защищать от опасности, а город от них.
Обстановка чуть разрядилась.
– Ладно, не буду требовать подробностей. Уже хорошо, что все закончилось благополучно, – сестра совсем успокоилась. – Я готова пересмотреть свой запрет на выход в город, но при условии.
– Какое же условие? – предчувствуя неладное, спросил Ким.