– Конечно, – согласился он с сестрой, прекрасно поняв, о чем она хочет его попросить. – Спокойно, девочка, – Ким положил ладонь на загривок опасной кошечки. – Здесь нет врагов. Так что давай, поменьше агрессии, – попросил свою «подружку» Ким.
Ласка обернулась, пристально глянула на него, но упрямиться не стала. Её тело пошло рябью, снова стало кусочком тумана, и вот она в своей мини-форме уже лежит у него на коленях, пристально наблюдая за людьми.
– Ласка! – воскликнула Айка, узнав эту кошечку. – Так это была Ласка!
Было видно, что новая её форма ещё больше шокировала присутствующих, чем до этого. Ведь для них поистине стал откровением тот факт, что туманная кошечка может изменять свой размер, становясь неотличимой от обычной мурлыки.
– Как мало все же мы о них знаем, – пробормотал Лаврентий. – Теперь мне все ясно в той истории. От кого тот так убегал, не разбирая дороги, беспорядочно отстреливаясь, и почему на камерах, кроме того парня, никого больше не было. Могу предположить, что она преследовала его в своем туманном состоянии.
– Прежде чем вы озвучите свои предположения, выслушайте меня, – негромко сказал Ким, привлекая к себе внимание обоих спецов и сидящей сбоку от него Айки.
– Для начала хочу, чтобы вы все поняли, – продолжил он. – Туманные коты обладают разумом. Только будет ошибкой сравнивать его с человеческим разумом и искать в их поступках человеческую логику. Мы для них настолько же непонятны, как и они для нас. Это сложно объяснить, но просто примите это как должное. Как, в принципе, и то, что она вас прекрасно понимает и при желании сможет общаться телепатически. Даже с теми, кто не имеет способностей к телепатии, – и, видя дружно сместившиеся взгляды на кошечку, что пригрелась и даже начала дремать у него на коленях, усмехнулся краешком губ. – Ласка – девочка капризная и упрямая. Если она чего-то делать не хочет, то и не станет. Собственно, как и все коты. Поэтому можете даже и не пытаться с ней пообщаться. Она просто проигнорирует эти попытки. Вам остается поверить мне только на слово.
Теперь о том происшествии, – продолжил Ким. – Я не отдавал ей никаких приказов. В тот момент я был без сознания и не смог бы этого сделать при всем желании. Да и не могу я отдать ей приказа, только попросить. Ласка сама принимает решения в той или иной ситуации.
Думаю, все же я чуть забегаю вперед, – оборвал он самого себя. – Следовало начать с кое-каких подробностей наших взаимоотношений… Туманные коты, как я уже сказал, разумны. И живут прайдом, в пару сотен котов. Во главе прайда всегда самка. Коты слушаются её до самой её смерти и не пытаются оспорить её однажды установленную власть. Как правило, коты и молодые самки обеспечивают прайд пропитанием. Более взрослые самки охраняют не вошедший в силу молодняк и утративших былую силу котов. Любой, даже увечный кот будет пользоваться защитой клана до своей естественной смерти. Как и никогда он не останется без еды. В среде туманных котов всё это контролируется довольно строго. Слабый всегда под защитой сильного. Именно поэтому место обитания и проживания прайда – запретная зона. Нарушившие границу умрут, – жестко заявил он. – В тот момент, когда я смог призвать котов, я стал частью прайда и, соответственно, как слабейший из них, получил от них защиту в облике этой милой кошечки. Именно исходя из их правил, Ласка и убила того парня…
Ким замолчал, откинувшись на спинку дивана. Сидящая у него на коленях кошечка обратила на него свой взор и, видимо, придя к какому-то решению, перебралась с его колен на колени сидящей рядом девушки и потерлась о её руку, требуя ласки. Которую тут же получила в полном объеме.
– Расклад мне понятен, – помолчав, произнес глава службы безопасности. – Ты хочешь сказать, что пока никто не угрожает твоей жизни, можно не опасаться нападения милой кошечки, – он бросил взгляд на Ласку, которая снова впала в состояние нирваны, только чуть слышно мурлыкая от удовольствия. Если бы он сам не видел её перед собой в её настоящей форме, ни за чтобы не поверил, что эта ласковая кошечка на руках сестры главы регионального отделения СИБ – та самая туманная кошка.
– Все же спрошу: как она отреагирует, например, на обычную подростковую драку между тобой и кем-нибудь со стороны? – уточнил Лаврентий. Ну, что же, Киму были вполне понятны его опасения.
– Никак, – уверенно заявил он. – Скажем так, будь у них в ходу что-то похожее на попкорн, наверное, забралась бы на дерево и со всеми удобствами наблюдала за представлением. А если бы у моего оппонента был нож или другой посторонний предмет, так же продолжила бы наблюдать, пока реально не решила бы, что мне нужна её помощь. Она и тогда вмешалась только после того, как прозвучал первый выстрел.
– Что же, это радует, что она настолько разумная, – одобрительно кивнул грузин. – Что же, значит, от неё можно не ожидать неприятных сюрпризов. Главное, за тобой как следует присматривать. Не слишком ли много проблем от одного парня? – вздохнул он.
Ким уже хотело было возмутиться, но вопрос брата Айки несколько сбил его с темы:
– Это все хорошо, но не объяснишь ли мне один момент: почему, обладая такой защитницей, ты не призвал её в помощь тогда, когда вас двоих пытались похитить? И где она была, если, как я понял, она постоянно следует за тобой?
– Ну, для начала, у каждого есть право на личную жизнь. Включая Ласку, – заметил Ким. – У неё, кстати, есть кот, с которым она вместе. В тот день они как раз и устроили что-то наподобие свиданья. – Ласка приоткрыла один глаз и недовольно мяукнула. – Да не собираюсь я рассказывать никому о твоей личной жизни, – оглянулся на кошечку парень. – Простите, отвлёкся…
– То есть, я так понял, она тебе сейчас что-то сказала? – уточнил князь Аланов.
– Ну, будь вы телепатом, наподобие Киры Валентиновны, вы бы услышали, что она сказала, а так для этого требуется, чтобы она находилась как минимум в тесном контакте с вами.
– А я, по-моему, что-то слышала, – неуверенно произнесла Айка. – Она вроде бы на тебя рассердилась.
– Конечно, ты же её сейчас касаешься. Поэтому ты и почувствовала отголосок её посыла, – согласился с ней Ким, но большего не сказал. Как и не стал объяснять, почему кошечка на него рассердилась.
– Не злись, я тебе позже самой лучшей рыбкой угощу, – пообещал он своей кошечке. А в ответ получил полный игнор. Только хвост чуть дернулся: влево-вправо, давая понять, что он был услышан и от угощения она не отказывается.
– Поэтому в тот день Ласки со мной и не было, – продолжил Ким. – Да я и не понял, если честно, всю серьезность ситуации, когда все это произошло. А потом уже все несколько вышло из-под контроля, – признался он. – Нет, не появись Айка, я бы, возможно, и прибег к её помощи, особенно после того, как меня начали пытаться убить… – он виновато глянул на девушку и поспешил добавить: – Я, конечно, очень благодарен Айке за то, что она вот так не колеблясь решила мне помочь… Более того, случись эта история на неделю позже, я бы не задумываясь призвал Ласку даже при ней. Но в тот момент я ещё не знал свою одноклассницу настолько хорошо, чтобы бездумно ей довериться, – и снова просяще-извиняющийся взгляд на девушку, которая сидела рядом.
– Я не обиделась, – Айка подняла на него свой кристально чистый, без всяких примесей, синий взгляд, говоривший о её полном спокойствии.
– Хм, разумно, – одобрительно кивнул Вадим. – Хорошо… думаю, я понимаю причину, почему вы стараетесь сохранить в тайне способность Юры.
– А что в этом такого? – удивленно глянула на брата Айка. – У нас здесь каких только способностей нет… Зачем её надо скрывать от других? Ведь это же так круто! Ни у кого больше ничего подобного нет…
– Вот именно, что ни у кого больше, – глянул на сестру брат и пояснил: – Для начала, у Юры не обычная способность призыва. И призывает он не дворовых кошечек, а самого опасного хищника тумана. Уже одно это привлечет к нему ненужное внимание всех спецслужб мира… включая и нашу контору. Появятся даже те, кто пожелает взять парня под свой полный контроль и с его помощью попытаться как-то подчинить себе туманных котов.
– Но это же абсурдно и глупо! – воскликнула девушка. – К тому же это прямое нарушение закона о правах «отмеченных».
– Глупости, – вздохнул брат. – Парень обладает очень опасной способностью. Конечно, его постараются взять под контроль, а если это не выйдет – устранить, – жестко осадил он сестру. – Будут бояться, что он призовет котов в людном месте для того, чтобы натравить их на людей.
– Но это же абсурд! Юра никогда такого не сделает, – воскликнула Айка.
– Я рад, что ты так в нем уверена. И я тоже с тобой соглашусь, – сказал ей Вадим. – Но у других свое мнение в этом вопросе. И есть одно незыблемое правило, правящее миром: если нельзя подчинить и использовать – значит, надо уничтожить. Конечно, нынешнее поколение этого не знает, но на заре появления у людей сверхспособностей первых их обладателей по всему миру пытались использовать для укрепления существующей власти. Детей со способностями насильно отнимали у родителей и помещали в специальные закрытые интернаты.
– Но это ужасно! – было видно, что Айку проняло это известие. Нынешнее поколение действительно уже и не знало о таком малоприятном периоде истории. О нем не принято было вспоминать.
– Поэтому он совершенно правильно пытается скрыть все это от других, и я, со своей стороны, ему в этом помогу, как смогу, – заявил полковник СИБ. – И я поступаю так не из-за твоей сестры… не только из-за твоей сестры, – поправился он. – Все же я не забыл о том, что ты спас Айку.
– Благодарю, – чуть склонил голову Ким. – Надеюсь, вы не пожалеете о своем решении.
Лаврентий снова вздохнул.
– Поддержу коллегу в этом вопросе, – сказал он. – И коль мы все определились в своих позициях, спрошу… Кто ещё, кроме присутствующих, знает о тайне этого молодого человека?
– Для начала: Рейчел и Тим. Они стали первыми, кто вообще об этом узнал. При остальных детях… – Ким имел в виду тех, кого считал своей семьей, – в их присутствии я никогда не использовал свою способность. Да и Ласку они видели только в этой форме и не догадываются о том, кто она на самом деле. В их присутствии разговор на эту тему тоже никогда не поднимался. Дальше… Мой крестный и Кира Владимировна. На кандидатуре последней настояла моя сестра, посчитав, что помощь опытного специалиста мне не помешает. – Грузин кивнул, явно одобрительно. Видимо, не имел ничего против неординарной учительницы и одной из лучшей среди специалистов, изучающих способности «отмеченных». – Пожалуй, это все.