Даже когда за спиною начали шептаться, называя их парой, она не слишком обращала на это свое внимание. Почему её должны были волновать чьи-то глупости?
А вот сейчас она была в растерянности.
Ведь она пока ещё считала себя неготовой становиться чьей-то невестой. По крайней мере, не таким образом – по договоренности между родителями. И даже слова брата о том, что лично их договор между родителями ни к чему не должен обязывать, не улучшили ситуацию. Она, пожалуй, впервые задумалась о том, что на самом деле испытывает к Юре? И от этих мыслей неосознанно стала пытаться избегать его общества.
Но когда рядом с ней подруги в шутливой форме стали заключать пари, итогом которого должен был стать поцелуй Юры, она испытала внезапное чувство злости на них.
«Да что они творят!»
– Как сегодня здесь многолюдно! – на арену между участницами с микрофоном в руках вышла сама ректор. Поймав на себе взгляды других учеников, Ким невольно покраснел.
«Что она тут вообще делает?»
– А твоя сестренка сегодня зажигает! – заметила Тина. – Давно я не видела её в таком прекрасном расположении духа.
А тем временем Ирина продолжала.
– Не пойму, здесь собрались все любители фехтования, или просто поглазеть на красивых девушек? – вопросила она. Оглянулась на участниц и заявила: – В принципе, я с вами соглашусь… не часто можно увидеть настолько красивых и смертоносных девушек, сошедшихся в поединке за право называться лучшей… Позвольте представить вам нашу гостью, чемпионку этого года в городском турнире фехтования среди девушек, Зотову Кармен Александровну! Если здесь действительно присутствуют ценители острого клинка и шпаги, то они должны знать эту восходящую на пьедестал почета звездочку, не оставившую ни единого шанса своим соперницам в звании чемпионки года…
Однако! Сестра в очередной раз сумела его поразить своей чрезмерной осведомлённостью. Или она просто успела перед началом ознакомиться с биографией его бывшей одноклассницы. В любом случае ей удалось вогнать Кармен в краску.
«Не слишком ли она разошлась?» – снова подумал он о своей сестре.
– Наша восходящая звёздочка, по всем правилам Академии, воспользовалась своим правом бросить вызов… Вызов – нашей всем хорошо известной экс-чемпионке последних нескольких лет во всё тех же ежегодных состязаниях лучших фехтовальщиков нашего славного города. Нашей непобедимой Виктории, урожденной баронессе Рюминой, которая из-за своего самодурства не участвовала в последних городских состязаниях… Так что насладимся этим великолепным зрелищем и оценим мастерство двух юных дарований!..
– Это было несколько пренебрежительно по отношению к нашей Вике, – заметила Тина.
– Поединок будет происходить по установленным городским правилам, хорошо известным обеим девушкам… До пяти побед одной из сторон, – заявила сестра, отходя на край арены. – Начнем, пожалуй. Как там говорится, – к барьеру!
Обе девушки как по команде шагнули к центру. На обеих защитная амуниция и маски. Только у Вики она белая, а у Кармен – в цвет её волос.
Замерли в стойках, отсалютовав друг другу клинками, и в следующий миг сорвались в молниеносных движениях и выпадах.
Девушки закружили по арене, обмениваясь ударами на невероятных скоростях, за которыми и уследить было почти невозможно. Почти минута боя, и первый сигнал известил о первом уколе. Первое очко досталось Кармен.
– Я поражена! – воскликнула в потрясении Тина, совсем забыв об условиях недавнего спора. – Она великолепна!
И надо было сестре снова вылезти со своими комментариями:
– Неужели мы станем свидетелями невероятной сенсации!
И снова девушки в стойке, и снова они срываются в зрелищном поединке в блеске шпаг и звоне стали. Невероятные акробатические пируэты, не запрещенные в этом поединке, делали его ещё более зрелищным. Второй укол последовал уже через полминуты. И на этот раз он тоже остался за Кармен.
Зал притих, и даже сестренка молчала. Сейчас у всех на глазах, возможно, творилась история. Даже Ким был поражен увиденным. Он не ожидал, что Кармен окажется настолько сильной соперницей.
И снова они сошлись в центре зала.
Десятая секунда, и…
Счет два – один.
Видимо, Вика наконец-то восприняла соперницу со всей серьезностью.
Повисла абсолютная тишина, даже слышно было, как тяжело дышат обе девушки, стоя друг против друга. И вот они снова синхронно шагнули навстречу друг другу, послышался звон клинков, и девушки закружились в поединке, словно в танце. На этот раз дожидаться следующего укола пришлось почти две минуты.
И вот он момент. Вика ловко отвела шпагу соперницы и ударила ей в грудь.
Счет сравнялся.
Сестра выступила вперед и объявила пятиминутный перерыв, чтобы дать соперницам перевести дух и чуть отдышаться.
Вокруг них засуетились девушки из ассоциации фехтования, вытирая пот и поправляя амуницию. Им также заменили клинки, предоставив к использованию запасные. Так, на всякий случай, учитывая интенсивность их схватки.
Пять минут прошли, и девушки снова встали друг против друга.
И снова удары, выпады и защита.
И уже через минуту Вика вырвалась вперед.
Следующее очко тоже осталось за ней.
Счет четыре к двум.
– Фу… – чуть слышно произнесла Тина, переведя дыхание. – На минуту я действительно испугалась. Но розовая – умничка! Я ей просто восхищена…
Но Кармен ещё не сдалась.
В следующей схватке ей удалось отыграть одно очко, сократив разрыв.
Трибуны встретили её победу громогласным воем.
Ей аплодировали…
А потом последовала самая длинная, почти в пять минут, схватка.
Какой-то момент казалась, что Кармен сможет вырвать это очко. Она постоянно наседала на Вику, большую часть времени заставляя её защищаться. Но вот неожиданно она так крутанула своей шпагой, что клинок из рук Кармен вылетел и отлетел далеко в сторону.
Вика сделала шаг назад, жестом указывая на клинок, разрешая его поднять. Но Кармен покачала головой и, сняв маску, возвестила:
– Я проиграла.
Теперь трибуна просто ревела.
Такого зрелищного поединка мало кто ожидал.
– Великолепно! – снова произнесла Тина и, не подумав, сказала: – Я в восторге!
На арену снова вышла сестра.
– Это было поистине зрелищно! – Она обняла за плечи обеих девушек и прижала к себе. – Вы просто умнички! Кармен, ты продемонстрировала всем потрясающее мастерство и упорство… Скажу тебе больше. Ты заслуженно носишь титул чемпионки этого года. А ты, Вика, если не перестанешь маяться дурью, очень скоро окажешься на задворках, – и уже громко для всех: – На этом наша дуэль закончена. Я прошу всех собравшихся ещё раз поприветствовать наших славных девушек… Они достойны ваших аплодисментов!
Трибуна бушевала буквально минут пять. И даже Юра аплодировал обеим, поддавшись всеобщему порыву.
Поединок действительно получился крайне зрелищным и запоминающимся.
Уже покидая место проведения дуэли, Юра заметил свою сестру у входа в компании обеих участниц прошедшего шоу и девушек из фехтовального клуба. Кстати, о последних. Оказывается, фехтовальный клуб появился в Академии только два года назад, и создала его все та же Вика. И все девушки – его участницы раньше, до поступления, фехтованием не занимались. И отсюда их невысокий результат в схватке с Викой. Когда та покинула ею же созданный клуб и создала другой, те остались без опытного наставника и, как результат, пошли на отчаянный шаг, желая её вернуть.
Вот и сейчас они упрашивали ректора позволить Кармен всю эту неделю быть почетной участницей их клуба.
– Я-то не против, – заявила сестра, – но уговаривать надо не меня, – и кивнула на розововолосую девушку.
– Я согласна, – просто сказала Кармен. – Буду рада с вами потренироваться. – Чем обрадовала всех девушек клуба.
– Вика тоже всю эту неделю в вашем полном распоряжении. Пользуйтесь как хотите, – милостиво разрешила сестра.
– То есть моим мнением интересоваться никто не станет, – проворчала Вика.
– Порадуй девочек, – глянула на неё Ирина. – А я найду тебе хорошего наставника в кендо, – пообещала она.
– Точно найдешь? – Вика пристально глянула на ректора. – И только эту неделю?
– Все остальные условия не изменяются, – напомнила о её наказании Ирина. – А наставника я тебе найду… Обещаю.
– Тогда я тоже согласна, – кивнула Вика, вызвав неудержимый восторг у всех остальных девушек.
И тут Ирина заметила Кима и компанию.
– Юрка! Как тебе понравились наши девочки? – замахала она ему рукой.
– Было незабываемо, – спокойно ответил он, подходя. – Такое не часто можно увидеть… Вот только из-за слишком быстрого темпа боя не многие смогли уследить за ним и оценить всю его прелесть. Может быть, стоило прогнать через специальные программы запись всего боя и уменьшить скорость… Тогда, если его снова показать всем, можно будет взглянуть на всю картину боя в новом свете и увидеть все то, что пропустил.
– Хм, – задумалась Ирина. – Слушай, а идея хорошая! – оценила она. – А ты у меня просто умница!
– А вот подобные комментарии и оценки, пожалуй, лишние, – заметил он. – Но тебе бы не мешало для начала спросить разрешение на это у самих участниц, а потом уже восторгаться.
– Удача, хоть кого-то интересует мое мнение, – заключила Вика. – Спасибо тебе, Кимушка… И, пожалуйста, не становись таким же черствым, как твоя сестренка.
– Ах ты, мелкая засранка! – возмутилась ректор. – Ты кого черствой назвала?
Не со многими она вела себя настолько откровенно и открыто. Даже девочки из ассоциации фехтования смотрели на них с молчаливым изумлением. Да и сама Вика разговаривала с ректором как с равной себе и с неким неудовольствием. Но причина такого поведения уже была неоднократно озвучена.
Неизвестно, чем бы закончился этот спор, если бы им не помешали самым бестактным способом.
Появившийся неподалёку седовласый мужчина в медицинском халате громко, привлекая к себе всеобщее внимание, закричал: