Конечно, он услышал и заметил детскую возню в кустах ещё на подходе к месту засады. И мог, при желании, легко увернуться, а не дожидаться, когда они набросятся на него всей толпой и повалят на землю. Но он слишком мало времени в последние дни проводил с детьми, занятый обучением, так что позволил им это сделать, невольно и сам поддавшись их веселью. И только Артур стоял чуть в стороне, мучительно делая вид, что он уже взрослый и ему такое ребячество не интересно. Вот только выражение лица мальчика говорило совершенно о другом.
Извернувшись, Ким схватил его за ногу и уронил в эту кучу.
Кто-то укусил его за ногу.
– Эй! – возмутился Юра. – Не кусаться…
Снова укусили.
– Ах вы!..
Безумие продолжалось минут десять. И это все под веселый смех, детский визг и… комментарии двоих парней из службы безопасности, которые и не думали вмешиваться, а только подзадоривали детвору.
– За руки его держите, а то вырвется…
– Кусай! Кусай его!.. Вот молодца…
– Все, сдаюсь! – призвал к милосердию Ким. – Пощадите!
Один из охранников подал ему руку и поднял с земли.
– Любят они тебя! – заметил один из парней.
– Мы же семья, – отряхиваясь, заметил Ким. – А где?.. – и чуть нахмурился, оглядев всю детвору. Одной, самой мелкой, не хватало.
«Так она где?» – снова огляделся.
– Если ты про Юлю, то она уже, в сопровождении Руслана, должна была вернуться к вам домой, – догадался, о ком он, тот охранник, что советовал детям держать его крепче. – Вы должны были встретиться ещё дома, – заметил и тоже чуть нахмурился. А вот Ким, наоборот, расслабился и в свою очередь успокоил:
– Я рано ушел, поэтому и не встретились. А сестра где?
Вместо ответа ему указали на окна второго этажа, где маячил силуэт сестры. Видя, что он смотрит в её сторону, она помахала ему рукой.
Оставив детей, Ким вошел в дом.
Его несколько удивило отсутствие Рейчел.
«Неужели она до сих пор не вернулась? – подумал он, подымаясь к сестре по лестнице. – Как-то странно».
– Знаешь, я тебе даже завидую, – негромко произнесла сестра, когда он вошел к ней. Она так и не отошла от окна, все так же глядя куда-то вдаль. – Ты обрел настоящую семью…
– И ты тоже часть этой семьи, сестра, – он подошел к ней со спины и положил ей руки на плечи. – И, как брат, я просто обязан сделать так, чтобы ты стала счастливой.
– Какие громкие слова, – с легкой улыбкой сказала она, оборачиваясь к нему. – Если бы это было так легко… – на минуту она прижалась к нему, положив голову ему на плечо. – Помнится, папа всегда говорил нечто похожее.
– Расскажешь мне как-нибудь о них ещё раз, – попросил её Ким.
– Угу… – Ирина отступила в сторону. – Прости, что-то на меня накатило.
– Я не против… такой я тебе ещё не видал, – улыбнулся он в ответ. – Это все же лучше, чем та маска, которую ты носишь.
– Что?! – возмутилась сестра. – По-твоему, я лжива?
– Логика чисто женская, – вздохнул Ким. – Я просто хотел сказать этим, что ты слишком многое держишь в себе… Всю свою боль и горечь, – брат серьезно так глянул ей в глаза. – Ты больше никогда не останешься одна, сестра, и ты можешь довериться мне.
– Нет, так нечестно, – снова улыбнулась ему она: тепло и ласково. – Это я должна была сказать тебе, а не наоборот. Все же это я старшая сестра.
– Это обязанность брата – поддерживать сестру. Пусть даже она чуть старше, – не согласился с ней Юра.
– Чуть старше… – Ирина рассмеялась. – Подхалим! Ну, все же приятно, когда тебя считают ещё молодой. Ну ладно, оставим лирику и поговорим о деле.
– И что ещё мы с тобой не обсудили за последние дни? – поинтересовался у сестры Ким.
– Как прошел твой день? – спросила его она. – После того, как о тебе стало известно в Академии.
– Знаешь, лучше, чем я ожидал, – ответил он и чуть усмехнулся. – Мне даже посочувствовали, в связи с наличием такой сестры.
– Что? Да кто посмел? – снова возмутилась Ирина и сама же рассмеялась. – Ну и ладно. Главное, что все нормально. Завтра с утра официально будет объявлено о всеобщем академическом бале, что пройдет в субботу. И поэтому часть школьных занятий будет изменена. Я подумала, что будет неплохо провести ряд занятий по обучению этим самым танцам. Просто не уверена, что среди учеников найдется хотя бы половина тех, кто умеет правильно танцевать. Не хотелось бы превращать это мероприятие в некий фарс с оттоптанными ногами.
– Очень разумно с твоей стороны, – одобрил её идею Ким.
– Сам-то умеешь танцевать? – неожиданно спросила у него сестра.
– Нет, конечно, – чуть смутился, но честно ответил парень.
– Почему-то я так и подумала, – заявила Ирина. – Рейчел тоже об этом говорила… В общем, сегодня я займусь твоим обучением.
– В смысле? Сейчас? – насторожился он.
– А когда же ещё? – удивилась сестра. – Не хочу, чтобы мой брат опозорился на танцевальной площадке.
– Я так понял, у меня нет выбора… – проворчал Ким. – Догадываюсь, сколько ехидных комментариев сейчас выслушаю от Ри.
– Кстати, о ней, – неожиданно стала серьезной Ирина. – Ей сегодня сделали операцию, так что она в больнице. И проведет в ней всю неделю.
– Как сегодня? – встрепенулся Юра. – Почему мне ничего не сказали?
– Она этого не хотела. Не хотела, чтобы об этом знали ни ты, ни Тим. Вадим его, по моей просьбе, с утра в управление к себе забрал, якобы на курсы повышения квалификации. Она очень не хотела, чтобы вы за неё волновались. А час назад мне позвонил её лечащий врач и сказал, что все закончилось хорошо. Сейчас она отходит от наркоза и отдыхает.
– Я могу её завтра увидеть? – спросил Ким, чуть успокоившись.
– Нет, – заявила Ирина. – Ри очень не хочет, чтобы её видели такой.
– Глупости, – возразил Ким. – Что, я её больной, что ли, никогда не видел?
– Это её желание, – заявила Ирина. – Так что наберись терпения и позволь ей поступить по-своему. Она просто очень хочет предстать перед вами обоими полностью здоровой.
– Какая глупость, – снова произнес Ким, но было видно, что он уже смирился.
– Не стоит о ней беспокоиться, – добавила Ирина, чуть подтолкнув его на выход из кабинета. – С ней все будет хорошо. Ты лучше о себе подумай.
– Звучит многообещающе и пугающе, – оглянулся Ким на сестру. – Я уже начал подумывать, может, будет лучше мне вообще на том бале не появляться.
– Даже думать о таком не смей, – категорически за-явила сестра. – Мужчины рода Малышевых всегда славились обходительностью и манерами. А наш с тобой дядя, к твоему сведенью, с детства занимался бальными танцами… и был в этом деле очень хорош!
– Что? – пораженно и недоверчиво глянул Ким на усмехающуюся Ирину. – Крестный – и танцы? Ты уверена, что мы с тобой об одном и том же человеке говорим?
– У меня даже в семейном альбоме есть несколько фотографий с его выступлений на сцене, в дни его молодости, – вспомнила сестра.
– Что? Хочу посмотреть! – загорелся Ким.
– Позже покажу, – пообещала та. – А сейчас вперед, смертник, будем из тебя человека делать…
– Сестра, ты меня пугаешь, – с опаской произнес он. – Может быть, я лучше завтра, вместе со всеми? – попытался Юра увильнуть.
– Не скули, нечего тебе там со всеми делать, – она снова подтолкнула его в спину. – Считай, что получил освобождение… Вперед! Я сделаю из тебя классного танцора.
– Меня пугает твой энтузиазм, – проворчал Юра. – Да не толкайся, сам пойду…
– Пятеро! – зло произнес адмирал Макаров. – Убиты пятеро морпехов… Убиты холодным оружием!.. Спрашивается, какого хрена мы тратим такие средства на их подготовку и бесконечные учения? Если об инциденте узнают писаки, позора не оберемся. Да нас на весь мир ославят!
Адмирал замолчал, в сердцах махнул рукой и обессиленно опустился на стул, с которого вскочил в самом начале своего монолога. Его можно было понять, ведь этот инцидент не только бросал тень на престиж флота, но и заставлял усомниться в эффективности обучения подразделений морской пехоты. Да и хоть он об этом не говорил, но он очень близко к сердцу воспринял гибель «своих мальчиков».
– Вадим! – снова вскочил адмирал со своего места. – Прошу тебя, найди мне этих уродов! Я их… – и снова сел.
– Урода, – тихо поправил его полковник СИБ. – Судя по предварительным выводам следственной группы, нападавший был один. Исходя из следов повреждений на телах убитых, он застал их врасплох. Действовал явно обученный профессионал с навыками диверсанта.
– Час от часу не легче, – вздохнул адмирал. – Ладно бы они погибли в бою, но их зарезали как баранов на бойне… Неужели все наши методы подготовки ломаного гроша не стоят!
– Ваши методы подготовки рассчитаны на прямое боестолкновение. В этом плане ваши бойцы подготовлены отлично, – постарался успокоить адмирала князь Аланов. – Но против них действовал обученный диверсант более высокого уровня, к встрече с которым они были не готовы.
А это он ещё не сказал адмиралу о том, что все убитые были впоследствии раздеты. И убийца забрал всю их экипировку, оружие и автотранспорт. Спрашивается: зачем он это сделал? Те мысли, что ему лезли в голову, ой как не нравились полковнику… совсем не нравились. Но и умолчать об этом, не рассказать адмиралу он тоже не мог.
Им вообще, можно сказать, повезло. Если бы не случайно оказавшийся в том месте отряд наемников, к утру тела морпехов могли бы уже и не найти.
Выслушав полковника, адмирал ещё больше нахмурился. Ему тоже не понравилось известие о том, что после смерти его ребят раздели. Видимо, он подумал о том же, что и глава Службы имперской безопасности.
– Теперь нам что, ожидать провокацию с участием наших бойцов? – напрямую спросил его Макаров.
– Очень бы хотелось этого избежать, – признался ему Аланов. – Но и игнорировать подобный вариант тоже нельзя.
– Гадство… – снова выругался адмирал. – Какие твои предложения?
– Для начала, попрошу наместника, чтобы наружное патрулирование забрали у вас и передали частям ДШБ. Руководство «Монолита» я уже предупредил, они нам помогут в нашей работе… Что ещё?.. могу дать вам своих людей, которые проведут дополнительный инструктаж ваших патрульных групп. Можно даже часть ваших людей прогнать через нашу тренировочную базу. Кто знает, может быть, навыки, полученные в процессе обучения, окажутся полезными.