Отобедав, прикинула, что самое время выяснить кое-что о тех, кто являлся и до сих пор является императорской семьей. И поможет мне в этом…
– Трофимка, день добрый. – Включив ноут и усмехнувшись недовольно буркнувшему в ответ коту, поинтересовалась: – Как дела, как жизнь, как проклятие?
– Вам бы все смеяться…
– Что ты, что ты! Как можно? – ухмыляясь все шире, позволила себе еще пару мгновений издевки, а затем посерьезнела. – Ладно, оставим. У меня есть два вопроса, требующих немедленного ответа. Отец нынешнего императора и его бывшая жена. Все, что знаешь; все, что слышал; все, что думаешь сам. Начинай, я вся внимание.
– А вы не мелочитесь, – почему-то удивившись моему запросу, Трофим некоторое время задумчиво листал толстый фолиант (наверняка проекция системных файлов), а затем одну за другой начал скидывать мне ссылки. – Так, это о Шерэдианторе… это тоже… еще… ага, и вот. А это уже об Нисалитане… ага… и вот. Сами читать будете?
– Конечно. Но и тебя послушаю. Давай о каждом в двух словах. Для начала об экс-императоре. Чем прославился, почему Беспощадный и что стоит знать в первую очередь?
– Хорошо. Слушайте…
Да-а-а. Слушала я, слушала да не верила. Хотя нет. Верила. Верила и ужасалась. Беспощадный. Действительно Беспощадный. Эдиан получил трон в шестнадцать человеческих лет, после почти удавшегося переворота. Отец погиб, защищая жену и дочь, но успев захватить на тот свет главного из заговорщиков. Порядок в столице и мире наводил уже Эдиан. Несладко пришлось подростку, но мать и сестра помогали, чем могли. Массовые казни участников заговора, ни одного помилования, перераспределение земель и титулов… На все про все у Эдиана ушло более пятидесяти лет. Лишь найдя и лично убив последнего из причастных, император немного пришел в себя и осознал, что в мире есть не только жажда мести. Наверное, у него там что-то переклинило, но с той же истовостью, с которой он уничтожал врагов семьи, он занялся восстановлением величия императорской династии и мира. Социальные проекты, университеты, исследовательские институты, школы, больницы, дороги, парки… И тотальный контроль за исполнением. Малейший огрех, и руководителей удаляли без права на восстановление. Жестко. Но как ни странно, действенно. Демоны уважают силу, и тут Эдиан не прогадал – мир получил волшебный пендаль, которого ему давно не хватало, и в кратчайшие сроки преобразился так, что из затянувшегося на тысячелетия Средневековья буквально за какую-то сотню лет превратился в процветающий современный техномагический мир, за который не было стыдно императору.
В общем, молодец мужик. Жестко, но необходимо. Каждому времени свой император.
– Так, дальше я сама. Давай теперь об Алите.
К сожалению, об Алите Трофим знал до печального мало. Уважаемый древний клан, умница-красавица… Но около сотни лет назад по неизвестным причинам покинула императора, а вскоре и вовсе подала на развод. Живет в поместье клана, в свет не выходит. Все.
– Ой ли? А что насчет дочери? От кого она?
– Какой дочери?
– Ее.
– Ее???
Нахмурившись искренне удивленному Трофиму, уточнила:
– Не поверю, что ты не в курсе. Ты же ясновидящий.
– Вообще-то я внутриклановый ясновидящий.
– Только?
– Да.
– Хм… ладно. Тогда я хочу озадачить тебя еще кое-чем.
– А может, не надо?
– Надо. Надо, Федя, надо.
– Я не Федя.
– Это классика, мальчик. А классику надо знать, – усмехнувшись, покачала головой. Эх, демоны-демоны… Где-то такие умные, а где-то носом тыкать надо, чтобы до них дошло. – Так. Ничего не знаю и отрицательных результатов не приемлю, но чтобы в кратчайшие сроки выяснил, сколько лет ребенку и кто отец. И да… Если цвет волос отличается от цвета волос матери, это о чем может говорить?
– Ей перешли гены отца, только об этом.
– Прекрасно. Тогда ищешь черноволосого отца с красными прядями.
– Вы… – Зависнув от осознания моих намеков, Трофим неверяще помотал головой. – Вы уверены?
– Если бы я была уверена, я бы не просила тебя выяснить подобности. – Позволив себе еще одну усмешку, поинтересовалась: – Как тебе вводные новой Большой Игры? Как думаешь, награда в ней будет достойной?
– Лишь бы не смертельной. – Разулыбавшись от предвкушения раскрыть Великую Тайну, Трофим ушел в свои мысли. – Но один я не справлюсь. Нам необходимо уведомить Рурга. Только он сможет создать верную цепочку.
– Этим я займусь сама. С тебя информация.
– Хорошо. – Кивнув, кот неожиданно попытался подлизаться: – А вы молодец…
– Благодарю. – Не став смеяться и проявлять высокомерие, приняла попытку примирения. – Это в наших интересах, котик, так что не оплошай. Я надеюсь на тебя.
– Я не подведу! – Едва ли не вытянувшись по струнке, рыжий котяра отдал честь и, подмигнув, пропал.
– Надеюсь.
Что ж, первый озадачен, второй еще гуляет. А я, пожалуй, пока немного повяжу, начав реализовывать свое первое желание.
Глава 24
А вот и они, мои гулены. Уже поздний вечер, а они только пришли.
– Мамуся! Я хочу грифона! – Влетев и с разбегу выпалив свое очередное сверхжелание, дочка тут же умоляюще сложила ручки и чуть ли не бухнулась на колени. – Ну пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста-а-а!!!
А следом шел крайне смущенный и задумчивый Рург. Так. Я так понимаю, его она уже уговорила?
Вздохнув, добавила во взгляд побольше строгости и первым делом остановила поток мольбы:
– Тихо. А теперь четко и внятно. Где были, что делали и на что ты уже раскрутила папу?
Ах ты, манипуляторша маленькая! Оказывается, они не только смотрели на грифонов, они на них еще и летали! Причем к новым родственникам! К бабушке, дедушке и прочим дядям и тетям! Да так, что они чуть ли не пищали от восторга и едва отпустили ее сюда, то есть ко мне.
При всем при этом дедушка уже пообещал ей грифона, бабушка – лично сделать сережки и кулончик с цепочкой. Теток Олеся раскрутила на шопинг в ближайшие выходные, а дядюшку – на новый «самый-самый» навороченный ноутбук. При всем при этом, как утверждала моя маленькая ведьмочка, это все предложили они сами!
И почему я ей не верю?
– Милая… а нигде не треснет?
– Ну мам!
– Да? – Сложив руки на груди, недовольно прожигала обоих заговорщиков взглядом. Да, именно заговорщиков. Ни за что не поверю, что она провернула это сама. – А вы не думали, что было бы неплохо спросить меня?
– О чем?
– Обо всем. Не понимаете?
Двойные мотания головами, и я, недовольно усмехнувшись, пытаюсь объяснить прописные истины:
– Начнем с грифона. Ты умеешь на нем летать? Нет? Почему я не удивлена? У нас есть для него стойло? Нет? Хм… забавно, правда? Ты знаешь, чем его кормить и как за ним ухаживать? Снова нет? Тогда о чем мы говорим? Если ты действительно хочешь грифона, то сначала выясни все, чтобы не выглядеть глупо и чтобы не погибнуть самой и не погубить животное. Дальше. Подарки от бабушки. С этим я в принципе согласна, но тем не менее хочу ограничить твои запросы – подарки должны подходить по возрасту. (Это я говорила уже Рургу, чтобы он передал своей мамулечке, прущей напролом.) Никаких ожерелий и многоярусных конструкций. Маленькое, изящное и детское. Перейдем к шопингу с тетушками. Тебе чего-то не хватает? Насколько я знаю, ты еще половины из нового не надевала. А между прочим, уже через полгода большинство вещей станут малы. Я понимаю, ты у нас девочка богатая, единственная наследница великого западного клана… Но ты думаешь, их богатство накопилось благодаря маленьким транжирам, устраивающим шопинг при каждом удобном случае?
– Но мам… – Жалобная попытка вставить слово, но я неумолима.
– Назови мне хоть одну вещь, в которой ты нуждаешься.
Тяжелая задумчивость с натужным сопением и недовольное невнятное бурчание вместо ответа.
– Погромче, пожалуйста.
– У меня уже все есть, – и столько обиды…
– Милая, давай без этого. Понимаю, в твою жизнь ворвался праздник, и хочется всего и сразу. Но пойми – это бессмысленно. Зачем тебе пятые джинсы, десятая футболка и третьи кроссовки? Чтобы закинуть их в дальний угол и вспомнить через год, когда они станут малы? Если уж что и покупать, то все для летной школы.
Решив подсластить пилюлю и заметив в глубине детских глаз искорки интереса, продолжила развивать тему:
– Если тебя действительно так увлекли грифоны и возможность научиться летать, то давай. Давай, я не против, в этой жизни необходимо уметь все. Но не так, чтобы начала и завтра бросила, а так, что начала и закончила с отличием. Если уж летать, то не на корявой метле. Выбирайте с папой летную школу, пишите список необходимого, и я с радостью составлю тебе компанию для шопинга. Думаю, и тетушки твои против не будут, если уж им так интересно с тобой поближе познакомиться.
Заодно и сама на них гляну.
– Ну? Твое решение?
– А комп… – и ресничками так жалобно «хлоп-хлоп».
– Зачем?
– Ну… это круто…
– А старый уже не круто?
Поджав губехи и тяжело вздохнув, ребенок все же признал, что и старый неплох.
– Милая, нельзя трясти с новой родни подарки, лишь бы стрясти. Поверь, они будут рады намного больше, если мы просто лишний раз придем к ним в гости (эх, придется же…). Сходим на ювелирную фабрику, посмотрим, как твоя бабушка и тети творят настоящие произведения искусства, пообедаем в ресторане дедушки. Если тебя интересуют «крутые» компьютеры, то твой новый дядя наверняка не откажет тебе и расскажет все, что ты захочешь о них узнать. Договорились?
– Ну… – Все еще немного дуясь на меня и мои глупые запреты, Леся все же нашла в себе силы признать, что где-то я, может, и права. – Но грифона-то можно будет? Они такие краси-и-ивые…
– Милая, сначала я сама выясню все необходимые подробности, потому что понятия не имею, что и как. А на днях, когда ты тоже узнаешь все, о чем я говорила чуть раньше, мы вместе с папой и дедушкой обсудим эту возможность. И никак иначе. Потому что принимать такие серьезные решения необходимо всей семьей. Это не комнатная собачка и не Мраш, который все делает сам, это слишком большое животное, требующее определенного ухода, кормления и места для проживания.