- Поражаюсь, сколько существует еще планет, не состоящих в Содружестве, - произнес Парк. - А ведь им приходится платить пошлину, да и цены на перевозку растут...
- Да, - согласился Лэн. - Центр Содружества, состоящий из десяти миров, Объединяет сотни, если не больше, других планет, населенных гуманоидными и иными расами, и при этом руководствуется исключительно экономическими соображениями. Чем скорее отдельная планета присоединится к общему движению относительно индивидуальных прав и запрещенных товаров, тем меньше ей придется платить за все остальное - от выхода в космос до пошлины на оборудование, поставляемое Содружеством.
- Но с чего вдруг Уилби и Элли заинтересовались церемонией?
- Я слышал, что Арангорта - очень богатая планета и там обожают пышные ритуалы. Если наши приятели найдут вход, расположенный рядом с залом, где будет проходить церемония, они, судя по всему, займутся экспроприацией ценностей.
- Вот как, - подытожила Тесса. - Даже если они действительно вернутся за нами, то, вероятно, не раньше, чем закончат грабеж на Арангорте. А там, как я понимаю, их вполне могут убить.
19. Под открытым небом
- Ну как, компьютер добился чего-нибудь?
Кэрри уселась поудобнее и вынула компьютер из кармана. Коснувшись пальцами экрана, она сказала:
- Да, кое-что есть, но я не уверена, что этого достаточно. Он расшифровал вот эту группу атомов. - Кэрри показала, какую именно, - рядом с символами "объединенный" или "вместе" и "разорванный" или "раздельно".
- Пожалуй, должно помочь, - заметила Тесса.
Лэн подошел к стене. Под символами, обозначающими атомы, шел непонятный текст.
- Чем черт не шутит - вдруг и правда поможет. Вспомните, что делали наши приятели, когда открывали дверь?
Онта внезапно пропела что-то без слов.
Лэн стремительно обернулся к ней и присел на корточки:
- Совершенно верно. Прости, запоздал.
- Вы говорите о звуках, которые издавал их приборчик, так ведь? - спросила Тесса.
- Ну да, - отозвался Лэн. - Для нашего уха это звучит как четыре ноты, но они вполне могли использовать три или пять.
- Эти рисунки изображают четыре атома, линию раздела и то, что может быть числом, предположила Кэрри.
Лэн опять посмотрел на стену:
- Возможно, "линия раздела" и есть ключ. Вряд ли это сооружение было доступно только посвященным. Те, кто его построил, наверняка оставили какие-то инструкции. По-моему, эти изображения служат подсказкой.
- Какой подсказкой? - быстро спросил Парк.
- Не знаю точно, но, по-моему, она должна быть простой. Например, количество протонов или нейтронов в ядре или что-то в этом роде.
- Так. - Тесса задумалась. - А частота звуков может определяться, например, частотой поглощения определенных атомов. В общем, это все необходимо проверить.
- Точно.
Кэрри нахмурилась:
- Если предстоит перевести эти значения в слышимую частоту - скажем, убрав десятые и сотые доли, - то вовсе не обязательно, что наши приборы к этому приспособлены.
- Тут говорится "разделенные". Может быть, нужно разделить частоту, присущую каждому из этих атомов слева, на соответствующее число справа. Какие бы единицы они ни использовали, для нас не имеет значения, потому что частное от этого не зависит. Возьмем нашу систему мер, и дело с концом.
- А "объединенные" - значит звуки, сыгранные вместе, - внезапно осенило Тессу. Как делал Уилби, когда открывал дверь.
- Верно. Возможно, это не самый лучший метод, но, судя по действиям наших приятелей, он подойдет. Если они справились, значит, и мы должны.
- Если только эта вещица, которой они пользовались, не сделана теми же умельцами, что и лабиринт, - заметила Кэрри.
- Сомневаюсь, - недоверчиво покачал головой Лэн. - Вряд ли хозяева забыли об осторожности и оставили ключи под ковриком.
- Получается, что компьютеру нужно правильно подобрать комбинацию, - заключила Тесса, глядя на закрытую дверь люка.
- Возможно, - кивнул в ответ Лэн. - Если только мы сообразим, какие именно звуки нам нужны. Может статься, Уилби и Элли заставили компьютер ломать над этим голову годы, но в нашем распоряжении такого времени нет.
Кэрри несколько раз провела пальцами по экрану:
- Я сейчас же запрограммирую компьютер. Пусть перебирает все комбинации звуков, кратных десяти герцам.
Она защелкала клавишами, а остальные не отрываясь смотрели на нее. Наконец компьютер выдал первую комбинацию, а потом начал поочередно изменять высоту каждой ноты.
- Сколько времени это займет? - спросил Лэн.
- День-другой. По-здешнему, я хочу сказать. То есть часа два понашему.
- Тогда о воде можно не думать, - заключила Тесса. - Два часа мы как-нибудь перепьемся.
Лэн оглянулся на портал. Там уже было темно - никто и не заметил, как кончился день.
- Все равно придется ждать до утра, - кивнул он и посмотрел на Парка. - Тебе не хуже, дружище?
- Не хуже и не лучше.
Кэрри положила компьютер на пол и подошла поближе.
- Пока вас не было, я поговорила с Онтой, начала она. - Очевидно, ее напичкали какими-то наркотиками. Она очнулась в той камере, за стеной музея, а рядом был Уилби. Она притворилась спящей, а как только представился случай, убежала.
- А она знает, зачем понадобилась Уилби? спросил Парк.
Кэрри покачала головой.
- Может статься, - предположил Лэн, что Уилби просто хотел убедить кого-то, что действительно имеет доступ к иным мирам.
Других гипотез не последовало.
Лэн подошел к порталу. За спиной повизгивал компьютер, словно кто-то пытался играть на сильно расстроенном инструменте, и заглушал все ночные голоса планеты.
- Все равно один ты не пойдешь, - подойдя к нему, тихо сказала Тесса.
Лэн обернулся, посмотрел на нее, но не проронил ни слова.
- Я серьезно, - не унималась она. - Без тебя Парк бы наверняка погиб. Я не пущу тебя одного.
- Сейчас командует Кэрри.
- Посмотрим.
- Это как?
- Без Кэрри нам отсюда не выбраться, сказала Тесса покосившись на остальных. Ренто еще ребенок. А что касается Онты - она вряд ли для этого годится.
- То есть остаешься только ты?
- Может быть, нам и не придется выходить. Если компьютер откроет дверь до рассвета.
- Но я не...
- Я не собираюсь с тобой спорить. Давай-ка лучше попробуем уснуть, чтобы быть в форме, если понадобится.
Лэн тоже понимал, что спорить бесполезно, поэтому лишь коротко кивнул и, присев у стены, свесил голову и постарался расслабиться и не обращать внимания на немузыкальную разноголосицу, доносившуюся из компьютера. В горле у него пересохло; отчаянно хотелось пить. Но едва он закрыл глаза, как послышался голос Парка:
- Спасибо, что помог мне, Лэн.
Лэн поднял голову:
- Когда-нибудь, возможно, ты отплатишь мне тем же.
- Ха! Ты что, забыл, как мы переплывали грот Леланон?
- С тех пор ты, кажется, слегка тронулся. Я же пошутил.
Парк изучающе посмотрел на приятеля:
- Знаю. А я, пожалуй, сейчас был серьезен, как никогда. Я думал - вот мы здесь, заперты, как в кладовке, за несколько световых лет от дома, и целиком зависим от двух негодяев без стыда и совести. Знаешь, действует отрезвляюще.
Лэн прислонился головой к стене:
- Да-а, понимаю. А знаешь, я действительно забыл, как мы плыли по Леланону. Если бы не ты, я бы и не вспомнил. Спасибо, друг.
Парк наклонил голову:
- А я помню, как братья Келлета решили вышибить из меня дух перед всеми. Я не хотел выглядеть трусом, но провести месяц в больнице тоже не жаждал. А тут из толпы раздается: "Трое против одного. С таким раскладом, пожалуй, они и собственную мамашу побьют".
Лэн хмыкнул и кивнул.
- И все? Этого хватило, чтобы их остановить? - помолчав, спросила Тесса.
- Нет, - ответил Парк. - Это было только начало. Некоторые, конечно, засмеялись, а Келлет все высматривал, кто бы это мог быть, когда послышался другой голос из другого места и сказал что-то вроде: "А вы знаете, что куница обычно рождает тройню?" Мальчишки захихикали еще громче, а Келлет опять не смог понять, кто отпустил шуточку. Затем третий голос сказал еще что-то, и вся толпа уже так развеселилась, что Келлету с братьями пришлось уйти. Я не знаю, чего это все так надсаживались, - может быть, из-за того, что у этих троих был очень глупый вид. Или потому, что все, кроме меня и Келлета, знали, что все три раза говорил Лэн.
Наступившую тишину нарушил Ренто, который мрачно обратился к Лэну:
- Если вы хотели помочь ему, почему же вы просто не стали драться?
Парк возмущенно фыркнул, явно готовясь пояснить, что собой представляет Лэн, но тот опередил его:
- Драка - не единственный способ решения споров. Наоборот, это крайний метод.
- Но... - начал Ренто.
- К тому же еще и весьма неопределенный. Слишком велика возможность ошибки.
Ренто умолк.
Онта легла на спину и, согнув маленькие мохнатые ножки, уперлась ими в стену. Потом моргнула всеми глазами по очереди, закрыла их и устало вздохнула - точь-в-точь как человек.
Лэн тоже закрыл глаза. Воцарившуюся тишину нарушали только непрерывные компьютерные трели.
- Лэн, проснись, - шепнул чей-то голос.
Лэн открыл глаза: рядом сидела Тесса.
- Уже почти рассвело, - сказала она. Пора по воду.
Компьютер у двери перешел к следующей комбинации - уже тоном выше.
Лэн осторожно сглотнул - горло напоминало наждак.
- Может, подождем? Пусть компьютер закончит свой поиск. А вдруг дверь скоро откроется?
Тесса покачала головой:
- Дверь не откроется. По-моему, те звуки были гораздо ниже. Нужно подобрать точную частоту, и кто знает, сколько времени это займет?
- Почему ты так говоришь?
- Потому что... Потому что ты опять начинаешь...
- Что именно?
- Упираться.
- Нет, вовсе нет. Просто еще даже не рассвело.
- Так рассвет вот-вот. Горизонт уже просветлел.
Взглянув на портал, Лэн убедился, что она права. В следующее мгновение солнце внезапно высветило яркую полосу на горизонте, а затем показалось все сразу - сияющий огненный круг. Лэн обернулся к Парку и увидел, что тот тоже проснулся.