– Была у меня одна мысль. Но боюсь, что вам она не понравится.
– Выкладывайте.
– Ну, я мог бы устроить вас к себе в фирму на какую-нибудь должность.
– То есть вы мне предлагаете работу под прикрытием?
– Что-то вроде, – улыбнулся он.
Признаюсь, что предложение меня заинтриговало. Я все больше вживалась в роль сыщика. Приятно иногда почувствовать себя главным героем детективного фильма, при условии что в финале никто не умрет и не исчезнет. Правда, тогда я и представить не могла, что «работа под прикрытием», которая всецело завладела моим воображением», в первый же день обернется серой рутинной скукой, которая – по всем параметрам – превосходила даже самый страшный кошмар.
– И кем же вы предлагаете мне стать?
– В данный момент нам как раз требуются люди в отдел статистики.
– Признаюсь сразу: я ничего не понимаю в статистике. Я даже не знаю, что это такое и с чем ее едят.
– Понимать и не обязательно, – сказал он. – Вы просто будете заниматься своим делом.
– И очень важно, чтобы меня никто не беспокоил.
– Я попрошу секретаршу, чтобы она, так сказать, оградила вас от лишнего общения…
Очень скоро я поняла, что первым делом меня следовало бы оградить от общения с секретаршей.
Мы договорились, что я выйду на работу, как и положено, с понедельника. К тому времени он подготовит для меня все документы.
– А это не будет выглядеть подозрительным? – спросила я.
– Что именно?
– То, что президент компании занимается трудоустройством мелкого служащего?
– Живи мы с вами в США, вероятно, это и выглядело бы подозрительно. У меня же полфирмы работает по моей личной рекомендации. Связи, знаете ли, очень много значат в нашей стране. Так что не беспокойтесь.
Мы скрепили сделку цветочным чаем.
Свой первый рабочий день в строительной компании Fun House (я так и не решилась поинтересоваться, почему солидная фирма носит название, вполне подходящее для дурдома) я запомню на всю жизнь. Оказаться в качестве служащего в современном офисе – все равно что попасть в совершенно другую среду. Это – как если бы я была морской (или океанической) рыбой, которая вдруг очутилась в крошечном искусственном пруду на заднем дворе какого-нибудь полуразвалившегося особняка. Другие законы логики. Другой этикет. Даже другая мораль, черт ее побери. Все, абсолютно все было другим.
Говоря более грубо – я просто обалдела.
– А вот и вы, милочка, – сказала мне секретарша, едва я переступила порог офиса и представилась.
Секретарша широко улыбалась.
Она смотрела на меня своими блестящими, похожими на собачьи глазами.
Едва взглянув на нее, я сразу поняла, что это не она. Понятно, почему Виктор Андреевич ей доверяет. На роль минотавра эта особа просто не тянет.
– И вам доброго дня.
– Виктор Андреевич характеризовал вас как компетентного высококвалифицированного совестливого работника.
– Приятно знать, что тебя ценят, – пошутила я, но секретарша шутки не поняла.
– Пойдемте, я покажу вам ваше рабочее место, – сказала она.
Вечером я вернулась с работы усталая. Я уже давно заметила, что чем меньше работаешь или занимаешь себя чем-то, тем больше устаешь. Такой вот парадокс. Когда силы уходят впустую, это совершенно убийственно действует на тело. Я еле доплелась до своей квартиры. Дома я, не раздеваясь, завалилась на диван и какое-то время лежала на нем, изучая идеально белую поверхность потолка. Мне потребовались просто недюжинные усилия, чтобы взять себя в руки и заставить свой мозг думать.
Одно я знала твердо: мне придется придумать что-нибудь новенькое. Все прочие способы выявления злоумышленника здесь совершенно не подходили. Ни карты. Ни определение по фотографиям (хотя у меня и был доступ к базе данных предприятия, в том числе и к списку сотрудников с их адресами, телефонами и фотографиями). Значит, нужно что-то другое.
Я решила заварить цветочного чаю, а потом отправляться спать. В конце концов, усталость не прогнать никакими Словами. Потом она все равно даст о себе знать. Так что лучше хорошенько выспаться.
Следующие несколько дней также прошли даром. Я совершенно изматывалась на работе, как остервенелая долбя для виду по клавиатуре и заполняя одну экселевскую таблицу за другой бессмысленными словами и цифрами, которые выдумывала тут же, на ходу, затем приползала домой и продолжала изводить себя поиском решения этой оказавшейся далеко не простой задачи.
Виктор Андреевич терпеливо ждал, и я была благодарна ему за это – для меня было важным, чтобы меня никто не дергал по пустякам и не занимал пустыми расспросами. С другой стороны, а что ему еще оставалось? В конце концов, он перепробовал все возможные варианты. Я в прямом смысле была его последней надеждой.
Решение, как это всегда и бывает, пришло само. И совершенно неожиданно. Причиной этого было то, что я заснула на работе. Этому до крайности забавному обстоятельству предшествовал стандартный рабочий день в офисе и бессонная ночь в поисках ответов. К тому времени я проработала в офисе около двух недель – достаточно, чтобы утомиться настолько, чтобы уснуть на рабочем месте, заполняя экселевскую таблицу. Мои пальцы – то ли по инерции, то ли автоматически – продолжали бегать по клавишам, а сознание отключилось само собой – как будто бы я была телевизором, и кто-то просто нажал на кнопку «выкл». В общем, я погрузилась в спящий режим. Сон мой продлился недолго – пару-тройку минут, но, когда я проснулась, тяжело взмахнув головой, чтобы избавиться от набросившейся на меня усталости, я уже знала ответ. Сон, точнее, сны были ключом ко всему. Все это время решение было у меня под носом, а я – удивительная невнимательность! – старательно не хотела его замечать. Ведь все, что мне нужно было сделать, – это посидеть пару деньков в офисе, затем отправиться домой, завалиться на диван и уснуть. Не слишком сложно.
За время работы я успела соприкоснуться со всеми работниками офиса. Главный программист несколько дней подряд приставал ко мне с приглашением на обед. Девушки из отдела внешних связей приходили сплетничать. Отдел кадров то и дело вызывал меня, чтобы подписаться под очередным приказом. Секретарша навещала, чтобы справиться, удобно ли мне работается. И так далее, и тому подобное. Раз соприкоснувшись с человеком, я получала доступ в его сны. А где, как не в снах, искать ответ на мой вопрос?
Вернувшись в тот день домой, я связалась с Виктором Андреевичем и сообщила ему, что все разрешится в ближайшие дни.
Он облегченно вздохнул:
– Признаться, я уже начал сомневаться, что вы справитесь…
– Были некоторые сложности, – сказала я. – В конце концов, я никогда не работала в офисе. Нужно было привыкнуть.
– Понимаю.
– Слишком шумно и много суеты – в такой обстановке трудно сосредоточиться.
– Что ж, – он снова вздохнул, – тогда я буду ждать вашего звонка.
– Потерпите, осталось совсем немного, – сказала я и повесила трубку.
Разумеется, я была не в восторге от того, что мне придется проникнуть в голову ко всем работникам офиса. Я могла только надеяться, что мне повезет и я отыщу нашего «минотавра» одним из первых. Кроме того, я сразу откинула несколько человек – секретаршу и еще пару работников, которые показались мне вполне адекватными и неспособными на столь подлый поступок. Конечно, в случае если я не найду злоумышленника быстро (как я и надеялась), мне придется проверить и их, но я все-таки доверяла своей интуиции.
Я устроилась на диване, закрыла глаза и уже через несколько минут проникла в первый сон, который перенес меня в просторную комнату с высоким потолком, без дверей и мебели. В дальнем конце комнаты находилось распахнутое настежь окно, возле которого стоял человек. Он ничего не делал – просто смотрел в окно на открывшийся пейзаж. Этот сон был очень спокойным, почти бесшумным, всюду чувствовалось какое-то умиротворение. Это был сон человека, которого ничто больше не тревожило – по крайней мере, до утра. Значит – это не он, не минотавр.
Я поспешила покинуть сон и переместилась в следующий.
На сей раз я очутилась на какой-то площади, сплошь заполненной людьми. Люди толкались, галдели, ругались, сбивали с ног – в общем, делали все то, что и в обычной жизни. Я заметила, что у некоторых из них завязаны глаза, у других – связаны за спиной руки, у третьих – заклеены скотчем рты. Тот, кому снился этот сон, стоял неподалеку от меня и громко звал кого-то по имени. Кажется, он плакал. Я даже почувствовала, какое его охватило отчаяние. Вероятно, если бы он осознал, что это – всего лишь сон, то больше всего на свете он возжелал бы только одного: поскорее проснуться. Между тем толпы продолжали двигаться, не замечая его истошных воплей. Этот сон был поистине ужасен – ночной кошмар того сорта, который еще долго не забывается и вызывает чувство ужаса даже наяву, при одной только мысли о нем.
Едва я только очутилась на огромной, заполненной людьми площади, я уже знала, что и этот человек – не тот, кто мне нужен. Но прежде чем уйти, я должна была кое-что сделать. Расталкивая попадающихся мне навстречу людей, я приблизилась к кричащему человеку и осторожно коснулась его лба указательным пальцем. В то же мгновение площадь и люди вокруг исчезли – человек проснулся.
В следующем сне, не прекращая, лил дождь. Настоящий ливень. Не спасало даже то, что находилась я в доме, в чьей-то гостиной. Косые струи проходили сквозь покрытый пятнами потолок и заливали кожаный диван, деревянный столик с разбросанными по нему журналами, книжные шкафы, включенный телевизор. На диване сидел человек – я узнала его, он работал в отделе маркетинга – и перебирал какие-то бумаги. Я приблизилась и заглянула ему через плечо. Это были рабочие документы, со штампами, печатями и подписями. Человек улыбался, некоторые из документов он рвал, другие вдруг вспыхивали и сгорали прямо у него в руках. Совершенно случайно я взглянула на экран телевизора и с удивлением обнаружила на нем Виктора Андреевича. Время от времени сидевший на диване тоже смотрел на экран и ухмылялся. Виктор Андреевич занимался какими-то абсурдными делами: кормил голубей прямо у себя в кабинете, катал по полу какие-то мягкие, похожие на ртутные, но значительно больше размером, шарики, что-то кричал и размахивал руками (звук у телевизора был выключен). Неожиданно его лицо стало близким-близким, и он заколотил по экрану, как будто бы находился в соседней комнате, за непробиваемым стеклом. Виктор Андреевич колотил по экрану, лицо его было испуганным и жалобным. Человек на диване засмеялся – при этом смех его был точно таким же бесшумным, как и крики начальника в телевизоре. Я стояла рядом и смотрела на «минотавра». Сомнений у меня больше не оставалось.