Уж кому об этом знать, как не мне.
– Значит, тебе уже пора уходить? – шепчу я, втайне сожалея, что вообще начала этот разговор о Делалье.
– Нет, еще не сейчас. – Он улыбается. Дотрагивается до моей щеки.
Мы оба молчим.
– О чем ты сейчас думаешь? – спрашиваю я.
Он наклоняется ко мне, нежно целует. Потом встряхивает головой.
Я касаюсь его губ кончиком пальца.
– Вот здесь имеются секретики, – говорю я, – которые мне не терпится услышать.
Он в шутку пытается укусить меня.
Я отдергиваю палец.
– Почему ты так приятно пахнешь? – спрашивает он, улыбаясь и уходя от ответа на мой вопрос. Он снова наклоняется и целует меня в подбородок и шею. – Я от этого аромата просто с ума схожу.
– А я у тебя мыло потихоньку ворую, – признаюсь я.
Он удивленно приподнимает брови.
– Прости. – Я чувствую, что начинаю краснеть.
– Перестань, – вдруг совершенно серьезно заявляет он. – Ты можешь забирать любые вещи, которые принадлежат мне. Можешь взять себе все мыло, которое у меня есть.
Он застигает меня врасплох. Я тронута искренностью, которая слышится в его голосе.
– Правда? Мне так оно нравится!
Он усмехается, глядя на меня. Глаза у него хитрющие.
– Что еще?
Он трясет головой и выскальзывает из постели.
– Аарон…
– Я сейчас вернусь, – обещает он.
Я вижу, что он направился в ванную. До меня доносится шум воды.
Сердце у меня начинает бешено колотиться.
Он возвращается ко мне, я прижимаюсь к простыням, словно протестуя против того, что он сейчас задумал сделать.
Он тянет одеяло. Склоняет голову набок.
– Отпусти, пожалуйста.
– Нет.
– Почему нет?
– А что ты собираешься сделать?
– Ничего.
– Врешь.
– Все в порядке, любовь моя. – Его глаза словно поддразнивают меня. – Не надо стесняться.
– Здесь очень светло. Выключи свет.
Он громко смеется и срывает с меня одеяло.
Я чуть не кричу от неожиданности:
– Аарон!..
– Ты само совершенство, – говорит он. – Каждый сантиметр твоего тела. Не прячь его от меня.
– Забирай его назад, – паникуя, заявляю я, пытаясь прикрыться подушкой. – Не надо мне твоего мыла, забирай его себе…
Но он вырывает подушку у меня из рук, подхватывает меня на руки и уносит.
Глава 57
Мой костюм готов.
Уорнер позаботился о том, чтобы у Уинстона и Алии имелось все необходимое для его создания. И хотя я сама каждый день наблюдала за тем, как энергично они взялись за работу, все же и подумать не могла, что из этих материалов может получиться такое чудо.
Он смотрится так, будто сшит из змеиной кожи.
Материал черный, со стальным отливом, но при определенном освещении он кажется золотистым. При ходьбе на нем начинает «играть» рисунок-узор. У меня даже голова закружилась, когда я представила себе, как должны сходиться, расходиться и переплетаться нити в этом чудесном материале.
В этом костюме мне очень удобно, и я чувствую себя довольно уверенно. Он приятно облегает мою фигуру, и хотя поначалу показалось, что немного стягивает в некоторых местах, но как только я начала двигаться, то поняла, насколько он «свободно» на мне сидит и не мешает никаким моим движениям. Со стороны это может даже показаться парадоксальным. Этот костюм, кстати, даже еще более легкий, чем был мой первый, иногда мне кажется, что я вообще без одежды, и при этом он удивительно прочный. В этом костюме мне не страшны никакие ножи. Мне кажется, что меня могли бы протащить по асфальту несколько километров, и с этой тканью все равно ничего бы не случилось.
И еще у меня новая обувь.
Эти сапожки тоже похожи на мои прежние, только они повыше и доходят мне до середины икры. Они почти без каблуков, пружинистые и беззвучные при ходьбе.
Перчатки я уже не просила.
Я спокойно сгибаю и разгибаю руки, уверенно хожу по залу взад и вперед, высоко поднимаю колени. Другими словами, привыкаю к новому обмундированию. Этот новый костюм и служит новым целям. Я больше не стремлюсь спрятать свою кожу от других людей. Теперь мне нужно увеличивать мою уникальную силу.
Я отлично себя чувствую, мне даже приятно находиться в таком костюме.
– А вот это тоже тебе, – сияет Алия и одновременно краснеет. – Я подумала, что, возможно, тебе захочется получить еще один комплект. – И она протягивает мне кастеты – точно такие же, какие создала для меня в прошлый раз.
И которые я потеряла тогда во время сражения.
Эти кастеты мне сейчас как нельзя кстати. Это мой второй шанс проявить себя. Возможность сделать все на этот раз правильно.
– Спасибо, – благодарю я ее, надеясь, она понимает, сколько смысла и чувств я вкладываю в это одно-единственное слово.
Я примеряю кастеты и с удовольствием сгибаю и разгибаю пальцы.
Потом поднимаю взгляд и оглядываюсь по сторонам.
Все смотрят на меня.
– Ну и что вы думаете? – спрашиваю я.
– Этот костюм смотрится так, как будто он должен был принадлежать мне, – хмурится Кенджи. – Это я должен ходить в чем-то вот таком. Почему ты не могла выбрать для себя, например, розовый цвет? Или, скажем, желтый?..
– Потому что мы не какие-нибудь идиотские «Могучие рейнджеры», – поясняет Уинстон и закатывает глаза.
– Кто такие эти рейнджеры, черт побери? – недовольно спрашивает Кенджи.
– Мне кажется, ты выглядишь потрясающе, – широко улыбается Джеймс. – Даже еще лучше, чем раньше.
– Это действительно круто, – подхватывает Лили. – Мне очень нравится.
– Это, пожалуй, ваша лучшая работа, приятели, – обращается Брендан сразу к Уинстону и Алии. – Правда. А кастеты… – добавляет он, указывая на мои руки. – Это просто… они словно завершают весь ансамбль. Великолепно.
– Вы выглядите довольно внушительно, мисс Феррарс, – соглашается Касл. – Ребята поработали славно. Именно такой подход вам и подходит. Уж простите меня за тавтологию.
Я улыбаюсь.
Уорнер кладет мне руку на спину, наклоняется и шепчет мне на ухо:
– Послушай, а эта штука легко снимается?
Я заставляю себя не поворачиваться и не смотреть на него и его улыбку, которую, разумеется, он демонстрирует при виде меня в этом новом наряде. Он до сих пор заставляет меня краснеть, и я злюсь на себя за такую реакцию.
Я пытаюсь найти какой-нибудь объект в зале, на котором можно было бы сейчас сосредоточиться.
Это Адам.
Он смотрит на меня спокойно и даже немного расслабленно. И на какое-то мгновение, всего на долю секунды, я узнаю в нем того самого парня, которого знала когда-то. И в которого впервые влюбилась.
Он отворачивается.
Я все время думаю о том, что с ним все будет в порядке, ведь у нас остается всего двенадцать часов. Потому что сегодня вечером мы в последний раз обсудим свой план.
А завтра начнется все самое главное.
Глава 58
– Аарон? – шепчу я.
Свет выключен. Мы лежим в постели. Я вытянулась вдоль его тела и уютно устроила голову у него на груди. Мой взгляд устремлен в потолок.
Он гладит меня по голове, проводя сразу всей рукой и иногда расплетая запутавшиеся пряди.
– У тебя волосы струятся. Как шелк.
– Аарон.
Он целует меня, чуть прикоснувшись губами моего лба. Потом гладит по рукам.
– Ты не замерзла? – волнуется он.
– Ты не можешь откладывать это до бесконечности.
– А я ничего и не откладываю, – отвечает он. – Нам и откладывать-то нечего.
– Мне только нужно знать, что с тобой все в порядке, – говорю я. – Я же беспокоюсь за тебя. – Он до сих пор не сказал мне ни единого слова насчет своей матери. Он молчал все то время, пока мы сидели в ее комнате, и потом о ней не говорил. Даже не упомянул ее ни разу.
Даже сейчас он молчит.
– Аарон?
– Да, любовь моя.
– Ты не собираешься со мной об этом поговорить?
Он молчит так долго, что я уже собираюсь повернуться и посмотреть ему в глаза. Но потом он тихо произносит:
– Она больше не испытывает боли. И для меня это огромное утешение.
После этого я уже не настаиваю на том, чтобы он поговорил со мной.
– Джульетта, – обращается он ко мне.
– Да?
Я слышу его дыхание.
– Спасибо, – шепчет он, – за то, что ты мой друг.
Тут я поворачиваюсь. Прижимаюсь к нему, трусь носом о его шею.
– Я всегда буду рядом, когда я тебе нужна, – говорю я. Темнота немного приглушает мой голос. – Пожалуйста, помни об этом. Всегда помни.
Проходит еще несколько секунд в темноте. Я чувствую, что начинаю погружаться в сон.
– Неужели все это происходит на самом деле? – слышу я его шепот.
– Что? – Я несколько раз моргаю, чтобы не заснуть окончательно.
– Ты такая настоящая, – продолжает он. – Я чувствую тебя. Я слышу тебя. Мне очень хочется, чтобы все это было настоящее.
– Все и есть настоящее, – убеждаю его я. – И все будет даже еще лучше. Я обещаю.
Он вздыхает.
– Самое страшное, – тихо признается он, – что впервые в жизни я и в самом деле верю в это.
– Вот и хорошо, – говорю я, поворачиваясь лицом к его груди. Я снова закрываю глаза.
Он обнимает меня одной рукой и прижимает к себе.
– Почему на тебе всегда так много одежды? – шепчет он.
– М-м-м-м?
– Мне вот это не нравится. – Он тянет меня за штаны.
Я чуть касаюсь губами его шеи. Этот поцелуй легкий, как перышко.
– Тогда снимай все это.
И он откидывает покрывало в сторону.
У меня остается секунда, чтобы съежиться и не замерзнуть, а он уже стоит на коленях между моих ног. Он находит резинку на моих штанах и теперь медленно стягивает их с меня, сначала с бедер, потом с ног.
Мое сердце в это время задает мне всевозможные вопросы.
Он сжимает мои штаны в кулаке и швыряет их куда-то вдаль комнаты.
Потом его руки проскальзывают к моей спине, приподнимая меня, и я оказываюсь у его груди. Дальше они проникают под мою рубашку.
Очень скоро он лишает меня и рубашки тоже.