– Господи, счастье-то какое! – воскликнул Тони после душа, вытряхивая из чемодана чистую рубашку. – Ты просто гений, что сумела от них избавиться. Мое терпение уже иссякло, да и твое, думаю, тоже.
– Да уж, я побоялась, что если мы вернемся в Килгаррет, то сегодня вечером сбежать от них не получится.
– Честное слово, ты гений, не устану это повторять! А теперь будь хорошей девочкой, одевайся и давай сходим куда-нибудь выпить. У меня уже глотка пересохла.
Эшлинг надела чистое платье и причесалась.
– Тони, я хочу поговорить с тобой. Именно поэтому я тебя похитила.
– Конечно-конечно! – Тони выглядел измученным. – В баре и поговорим.
– Нет. В баре про такое не поговоришь. Выбирай: или здесь, или идем гулять.
– Да в чем дело? Что за странные игры?
– Я сказала как есть. Я хочу с тобой поговорить. Нам нужно поговорить.
– О господи, Эшлинг, только не сейчас, а? Мы едва живые после поездки… – Он смотрел на нее умоляющими глазами, но она молчала. – Ладно, если ты все быстро расскажешь, то говори здесь, а потом пойдем в бар. Договорились?
– Будет не слишком быстро, – ответила она.
– Ну тогда давай найдем тихий приятный бар и как нормальные люди сядем в уголочке, и ты мне все расскажешь? Давай?
– Нет.
– Боже правый, почему нет?
– Потому что я как раз хочу поговорить про посиделки в барах.
– Не понимаю, о чем ты.
– Тони, ты все прекрасно понимаешь. Я хочу поговорить о том, как ты постоянно напивался все время, что мы провели в Риме. Ни одного дня не прошло, чтобы ты не наклюкался.
– Так ты не поговорить со мной хочешь, а попилить меня? Я так и знал, что где-то будет подвох. Почему бы тебе не сказать прямо: «Тони, я хочу покапать тебе на мозги», а не притворяться, будто хочешь поговорить?
Казалось, Тони доволен тем, что нашел корень проблемы. Он даже слегка ухмыльнулся, причем нервно. У Эшлинг задрожали губы. Сохранять спокойствие очень трудно, но от любого неосторожного движения шанс поговорить снова ускользнет, как уже случалось в прошлом. Эшлинг заставила себя выдавить улыбку:
– Нет, честное слово, я всего лишь хочу поговорить. – Она улыбнулась шире, надеясь на ответную реакцию с его стороны, но Тони промолчал. – Обещаю, мы только поговорим. Я что-то скажу, ты что-то ответишь, никто из нас не станет кричать, так что мы сможем…
– Так что ты сможешь изводить меня придирками! – победно вставил Тони.
– Я не извожу тебя.
– Еще как изводишь!
– Нет. Когда я в последний раз тебя пилила?
– Ты всегда меня пилишь! Вздыхаешь, стонешь, закатываешь глаза. Как еще это назвать?
– Пожалуйста, Тони, только сегодня, только один вечер. Никаких баров, никакой выпивки, мы просто поговорим. Клянусь, я больше ни слова не скажу тебе про твою пьянку. Обещаю!
– Какой смысл разговаривать о выпивке, если ты не собираешься упоминать про пьянку? – растерялся Тони.
– Я хотела поговорить о том, почему ты так много пьешь и имеет ли это отношение к… к нам… к тому, что мы не сделали… и что мы не делаем…
– Ага, вот оно что! Психология. Психоанализ. Кушетка психиатра. Ложись на кровать, Тони, и расскажи мне про свои глубинные переживания. Зачем люди пьют? Я пью, потому что, черт возьми, я хочу выпить! И я собираюсь пойти пропустить кружечку. Ты идешь со мной или нет?
– Один час. Дай мне всего один час. Пожалуйста!
– Хорошо. Только сначала мы пойдем в паб.
– Нет, в паб пойдем потом. Как только мы туда придем, ты начнешь болтать с завсегдатаями, и у нас не будет возможности поговорить.
– Не начну, честное слово! Я никого к нам не притащу.
– Нет. Потому что когда ты вернешься из бара, то будет уже поздно. Ночь наступит.
– Я не могу разговаривать здесь, я задыхаюсь… – Тони провел пальцем под воротником рубашки. – Эшлинг, ну что за детские игры?
– А если я схожу и принесу нам немного виски? Тогда ты сможешь разговаривать? – Она смотрела на него умоляющим взглядом.
– Что ты хочешь сказать? У тебя есть один час, имей в виду. Сейчас семь часов вечера, к восьми мы должны быть в баре.
Эшлинг проскользнула вниз по лестнице и вышла на улицу. Она помнила, что, когда останавливалась здесь в прошлый раз, за углом видела бар. Память ее не подвела, и она моментально вернулась в комнату с половиной бутылки виски «Джеймесон», тщательно завернутой несколько обескураженным барменом. Тони уже лежал на кровати. Эшлинг щедро наполнила стаканчики для чистки зубов, стоявшие на раковине.
– Твое здоровье! – сказал Тони и одним махом залил в себя почти все содержимое стаканчика.
– Мы боимся поговорить о том, что тревожит нас обоих, – начала Эшлинг.
– Я тебя слушаю, – взмахнув рукой, словно приглашая ее к выступлению, ответил он.
– Мы женаты уже пятнадцать месяцев и до сих пор не вступили в брачные отношения. Вот о чем мы не разговариваем.
– О!.. – потрясенно выдавил Тони.
– Честно говоря, я понятия не имею, что к чему, но думаю, с такой проблемой нам следует обратиться к специалисту или кому-нибудь еще, вот что я хотела с тобой обсудить.
– К специалисту… К какого рода специалисту? К специалисту по траху? Мы такого искать будем? Как насчет кого-нибудь из тех жуликоватых итальянских официантов? Может, кто-нибудь из них подошел бы? Надо же, и как мы тогда не подумали! Вот уж у кого следовало спросить совета! Может, даже денег платить не пришлось бы. Он бы и бесплатно поработал. Или даже заплатил тебе…
– Нам очень сложно обсуждать эту тему, но, Господь всемогущий, нам не станет легче, если ты будешь орать и насмехаться надо мной еще до того, как мы начали…
– О, прости, пожалуйста, давай вернемся к сути дела. Специалист, говоришь? Ты уже нашла кого-то? Может, он ждет за дверью?
– Тони!
– Нет-нет, продолжай. Я не стану прерывать тебя. Ты же хотела поговорить, так говори.
– Мне трудно говорить. Такие вопросы тяжело обсуждать.
– Ага, а мне тебя слушать легко, стало быть…
– Мы не можем продолжать делать вид, что все в порядке. Мы много месяцев избегали таких разговоров. У нас ничего не получается, я не знаю почему, возможно, я что-то неправильно делаю, именно поэтому я хочу попросить совета. Я думала, от меня требуется только лежать. Наверняка я должна делать что-то еще, но я не знаю, что именно. Тони, неужели ты не видишь, насколько все плохо…
– Моя дорогая Эшлинг, но ведь именно ты хочешь поговорить об этом.
– И я пытаюсь! Я подумала, может быть, дело в выпивке?
– А что с ней не так?
– Что, если мы оба пьем так много, что не можем сделать все правильно и у нас ничего не получается?
– Моя дорогая Эшлинг, как можно всерьез предполагать такое, если ты практически не пьешь? – холодно возразил Тони.
– Ты вынуждаешь меня сказать все напрямую? До свадьбы ты просто с ума сходил… говорил, что не можешь остановиться. Говорил, что с моей стороны жестоко не позволять тебе. Помнишь? В машине. В саду. Помнишь? Ты явно думал, что все просто, что ничего сложного там нет… – (Тони промолчал.) – И поскольку в те дни ты был такой ненасытный… я подумала, а вдруг проблема в том, что сейчас ты пьешь гораздо больше, чем тогда? Возможно, именно в этом загвоздка, именно из-за выпивки все стало так сложно.
– Ты сама такой вывод сделала или обсудила вопрос с разными людьми и вы вместе пришли к общему заключению?
– Господи, Тони, что ты несешь? С кем бы я могла обсуждать подобные темы?
– Ну, не знаю. Тебя постоянно нет дома, мало ли где ты шляешься и о чем разговариваешь!
– Я ухожу только тогда, когда ты пошел выпить. Если ты дома, то и я всегда дома, а если и ухожу, то только к мамане или к Морин. Я бы предпочла оставаться дома с тобой… но тебя никогда не бывает дома…
– Я думал, ты не собираешься меня пилить! Ты ведь обещала, что не будешь читать мне нотации. – Тони взял бутылку и налил себе виски.
– Так что, по-твоему, нам следует сделать? Я серьезно. Пожалуйста, не переводи все в шутку. Ты считаешь, что нам следует продолжать в том же духе и притворяться, будто никакой проблемы нет? Разве не лучше посмотреть правде в глаза и сказать все как есть? Мы ведь должны быть близкими друзьями, ты и я, и раньше именно так и было. А теперь мы ничего не можем обсудить. Мне кажется, если бы мы могли открыто разговаривать про постель… мы могли бы обсуждать что угодно, и ты не сбегал бы от меня к Шею и компании, а я не оставалась бы в одиночестве… – Эшлинг замолчала и посмотрела на мужа; нижняя губа Тони подрагивала, но он молчал. – Ты ведь знаешь, как сильно я люблю тебя, я хочу именно тебя, ты мой, Тони… – снова заговорила она. – Как нелепо притворяться, что все в порядке и у нас нет проблем…
Эшлинг пересела на пол рядом с ним и положила голову ему на колени. Он потрепал жену по голове и запустил пальцы в ее волосы.
– Ты всегда говоришь, что это не важно… когда оно происходит… то есть не происходит… ты часто говорила мне, что в жизни есть куда более важные вещи… поэтому я думал, что тебе оно не особо и нужно, а теперь оказывается, что ты только притворялась…
– Разумеется, в жизни есть куда более важные вещи… но то, что мы не можем обсудить проблему… вот это ужасно! И я уверена: загвоздка в чем-то простом, о чем мы не знаем. Может быть, нам нужно почитать книжки вместе…
– Я читал книжки, – признался Тони.
Эшлинг подняла голову:
– И что в них написано?
– Написано, что причина в нервах и неопытности и что со временем проходит.
– Вот как! – Она попробовала улыбнуться.
– А еще написано, что партнерша должна проявлять деликатность, успокаивать и говорить, что это не имеет значения. Поэтому я подумал, что ты тоже читала книжки.
– Нет, не читала. Я и правда думаю, что это не имеет значения.
– Тогда почему мы тут сидим и изводим себя разговорами?
– Потому что важна другая сторона проблемы. Это не имеет значения ночью, в ту минуту, когда значимо для тебя… но в долгосрочной перспективе очень важно… важно то, что я не могу дать тебе все удовольствие… и детей… – Эшлинг внезапно замолчала.